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第123章

      双方的梁子就此结大了。曹嵩之死,陶谦是头号嫌疑人。
    曹操为父报仇,猛攻徐州,杀戮过万。
    但现在的情况是:曹操被郭嘉劝住,没有和陶谦开战。双方不存在可能祸及家人的矛盾。
    陈登收到郭嘉的信,也安排一百个部曲护送曹嵩。这些部曲人数虽然少,但他们代表着徐州最有影响力的豪门望族之一,下邳陈,相当于徐州地界的通行证、兼护身符。
    曹操他爹曹嵩却依然遭到袭击。曹操的亲弟弟曹德,在徐州和兖州的交界处,琅邪和华县之间的驿馆里,被人一刀夺走小命。
    救人不易,杀人顶多就是一眨眼的工夫。要不是陈登的部曲抵挡了片刻,曹嵩恐怕等不到曹洪前去相救。
    曹洪脸上颇有风霜之色,衣甲上还凝着颜色发暗的血污,他免冠赤足,跪在地上请罪。一双眼睛下边乌青一片,黑眼圈很明显。
    任谁都能看出来,曹洪好多天都不曾安睡,可能是日夜照料曹嵩,还要行军赶路。曹嵩携带的一百多车辎重,没有一点儿损失,全部运到濮阳。
    曹操不忍再责备曹洪,将他扶起来。这时,门外一阵乱哄哄,曹昂、曹安民等人七手八脚地抬着一张厚木板,向后院走。
    木板上铺着锦缎被褥,曹嵩只露出一个脑袋,两颊凹陷,一副病入膏肓的样子。
    曹操快步趋出门,也加入抬着曹嵩的队伍,整个人罕见地有些仓皇,眼睛红红的,泪水在眼眶中打转。
    由于突发事件,主公离开得很急,把郭嘉这位幕僚落在花厅里,继续汇报工作是不可能了。
    曹洪没有跟出去,而是对郭嘉说:“洪有负郭先生所托。”看他的神色,竟然比在曹操面前请罪的时候还要惭愧三分。
    郭嘉:“尽人事,听天命,将军不必自责。”果然是他先前太唠叨,给曹洪造成了心理压力?他拍拍曹洪的肩:“打陶谦,让你当先锋。”
    曹洪恢复一些精神:“好嘞,先谢过先生!”
    曹嵩这件事,在郭嘉的反复叮嘱之后,仍然演变成现在的样子。郭嘉心口沉甸甸,连下邳陈的招牌都镇不住,袭击者还诈称是曹操的麾下,那恐怕不是什么散兵游勇、小鱼小虾见财起意,而是有预谋的劫杀。
    郭嘉踱到廊下,半个身子隐在柳阴之中。
    春日的阳光在疏疏密密的柳枝间挥洒,每一片嫩叶,都透着像碧玉一样柔和的光泽。
    当今天下,是继战国之后的又一个大争之世,群雄逐鹿,烽烟四起。君臣相贼,豪杰相杀。没有谁能独善其身。
    北边,袁绍和公孙瓒再次开战,青州刺史田楷是公孙瓒任命的,黑山张燕已经和公孙瓒结盟,袁绍虽强,然而双拳难敌四手,战事一度陷入胶着状态。
    南边,袁术刚缓过来一口气,虎踞淮南,和长安朝廷新任命的扬州刺史刘繇争夺扬州的地盘。
    很多百姓为了躲避战火,携家带口,迁徙到徐州。然而,曹操和陶谦也要开打,那些百姓若想躲过这场劫难,大约只能搬到荆州、江东、蜀中等地。都是一些遥远的地方,迁徙的路上就能饿死一小半人。何况沿途还有重重险阻。
    对于这些缺衣少食、雇不起车的人来说,行路之难,不仅在山、在水,还在人情反覆间。
    翌日,陈登送来一封信,袭击曹嵩的两百骑兵,是从徐州最精锐的丹阳兵之中,精挑细选的低阶小校。和书信一起送来的,还有两套陈登的部曲缴获的骑兵装备,是官方特制的玄甲,在整个徐州地界,就只有徐州牧陶谦、和徐州别驾麋竺能拿出这种玩意儿。
    曹嵩的病情不太乐观,嚷嚷着要曹操发兵,给他弟弟报仇。
    郭嘉决定,做两手准备。
    除了常规的备战。还得让妖道左慈发挥一下神棍的积极作用,引导徐州百姓。
    万一曹嵩没挺住,有个什么三长两短,仇恨值突破天际的曹操带领着复仇之师,必将展现出他性格中最残酷的一面。
    到那时,左慈应该能减少百姓对曹操的敌意,避免不必要的武力反抗导致的屠城。
    时人迷信鬼神,而装神弄鬼,本来就是左慈的特长。
    郭嘉还打算给他准备一样道具:焰火。这东西在后世就是好看,还因为污染空气、安全隐患等问题被禁止燃放。但若焰火出现在东汉的夜空,无疑会被当作神迹。配上左仙翁炉火纯青的装逼技巧,以及关于他的各种神奇传说,效果应该还能获得加成。
    《天工开物》中记载:竖直发射的火藥,硝石和硫磺的比例是九比一。
    先前郭嘉从冀州收购的硝石,加上左俭这些年炼丹得到的硫磺。经过郭嘉和左俭小心翼翼的实验,才三天,就制作出红色的焰火。
    后世的课本上好像有说过:在火藥中混合上金属粉末,就能制出彩色的烟花,不过这样成本太高,研发起来也有一定的危险,郭嘉果断一个字也没提。
    不过据左俭说,郭嘉提供的比例不太合用,再加入适量的木炭粉更好,并且为了使用安全,左俭用粘土给竹筒封底,把引线留得很长。
    于是,郭嘉收获了一根有点长的竹筒子,外形酷似后世的烟花礼炮,区别只是外包装,不是硬纸筒,燃烧材料填充在竹筒之中。
    左慈不太乐意做这种出力不讨好的事,非要郭嘉请他喝花酒,让他坐拥颦翠楼里最俏丽的小娘子一夜,才肯效劳。