“我知此女，其嫁与执政幼子，却与族人关系暧昧。还有风言风语传出，牵涉到王子的舅父。”
    诸国公子入上京，可谓是一把双刃剑。
    天子索质子威慑诸侯，反过来，上京城的一切也不再是秘密。
    林珩好钻研史书，九年时间，足迹踏遍史官宅邸。
    楚煜设法引入诸多耳目，打探的消息悉数传回国内。在他归国之后，越国的探子仍隐姓埋名留在上京，时时传递消息。
    “诸国小觐，晋国大夫呈递奏疏，请册封公子珩。天子压下不允，上京城内众说纷纭，相当热闹。”
    楚煜坐到榻旁，恢复平日里的慵懒模样。铁血似昙花一现，令越侯颇感头疼。
    “无妨再加一把火。”
    “如何做？”越侯问道。
    “参奏楚国行不义之举，冬猎祭祀行刺父君。罪梁氏不念旧恩，反复无常谋害国君，无德无义理当为千夫所指。”楚煜斜靠在榻边，笑意盈盈，愈显姿容绝色。他拂开袖摆，指腹擦过金绣花纹，慢条斯理道，“臣刺君，亦能刺天子。天子渐老，诸子壮。梁氏女同王子舅父有情，若言故布疑阵，为执政同王子传递消息，未必说不通。”
    “天子未必中计。”越侯摇摇头。
    “天子多疑，不中计也会埋下疑心。”楚煜勾起一缕长发，一圈接一圈绕过指尖，轻笑道，“至于如何施为，只需买通宫中宠妾，许下重金，就能借梁氏女大做文章。”
    听完这番话，越侯良久陷入沉默。
    他和楚煜不同，经历过先王时期，对上京仍存些许敬畏。虽是微乎其微，终究没有彻底消失。
    正犹豫时，肩膀忽然一阵抽痛。
    越侯单手覆上伤处，回忆猎场中的惊心动魄，犹豫被怒意碾压，完全支离破碎。
    “谨慎动手，事不可为不要强求。”
    “父君放心。”楚煜笑着坐正身体，话锋一转，“楚有异动，上京牵涉其中。越晋同盟，我意书信公子珩，父君以为如何？”
    “可。”越侯点点头。
    想到两国同盟，他又不禁感到惋惜。
    晋国太夫人年事已高，两国皆无嫡出女公子，今后的盟约该如何维系？
    楚煜不知越侯心中所想，正思量书信内容，决定连夜动笔，以便尽快送往晋国。
    千里之外，晋国都城肃州，三座祭台搭建完毕，刑场备下五马，半人高的火把围成一圈，火光下是关押囚徒的木栅栏。
    公子长及有狐显等人被带出牢房，分批送往刑场。
    今夜之后，氏族们将被公开行刑。公子长及有狐氏车裂，余者尽数绞杀。
    囚徒的队伍穿过城内，路旁城民齐声唾骂，不断抛出石子冰块。
    公子长被一块石头砸中额角，登时鲜血淋漓。
    “国贼！”
    国人的怒骂持续不断，公子长如行尸走肉，没有任何反应。
    遥想数月之前，他驾玄车佩王赐剑，奉君命上朝听政，何等意气风发。
    现如今，他竟沦落到如此下场。
    林珩！
    林珩的面容闪过脑海，回想当日宫门前的种种，公子长的神情终于有了变化。
    他突然停下脚步，回望晋侯宫方向，目光阴翳笼上暗雾。
    “快走！”
    甲士见他不动，横起长矛推搡。
    公子长踉跄两步差点栽倒。他不得不面对现实，强迫自己收回视线，跟随众人走向城门，踏上死亡之途。
    晋侯宫内，林珩坐在灯下，翻开珍夫人送回的书信。
    “入郑。”
    “郑侯设飨宴。”
    “宴中，郑侯迫君上奏上京，公子不孝无德，不堪为一国之君。”
    “君上困郑国。”
    林珩一目十行，浏览完全部文字，合上绢布，忽地发出一声轻笑。
    一阵冷风灌入室内，烛光摇曳，焰心发出爆响。
    他的背影在屏风上拉长，短暂发生扭曲，好似猛虎现出獠牙，将要择人而噬。
    第五十三章
    是夜，肃州城外火光通明。
    方形篝火熊熊燃烧，半人高的火把绕祭台排列。自城头俯瞰，似一条巨龙盘踞大地，威严峥嵘。
    木制的栅栏高过两米，下宽上窄。囚徒被推入门内，一个挨着一个，互相拥挤在一起，连转身的余地都没有。不想被踩踏，众人只能踮起脚尖贴近栅栏，争抢呼吸的空间。
    公子长身份特殊，没有同氏族关押在一处，而是独自锁进一间栅栏。
    在他左侧是有狐丹父子，右侧则是熊熊燃烧的火把。
    火光照在他脸上，几点火星飞溅至眼角，灼烧的刺痛令他骤然惊醒。
    望见奴隶牵出的战马，看到马鞍下拖拽的绳索，他艰难地滚动喉结，脸色变得青白。面对即将到来的死亡，麻木憎恨消失无踪，尽被无限的恐惧取代。
    火光下，宗的身影由远及近。
    迥异于平日里的装束，他身着宽大的麻衣，腰间系一条长带。灰白的发披在身后，额上勒三股发绳，带上串联玉饰，玉上雕刻玄鸟图案。
    在他身后，数名年轻男子手捧小鼎，鼎中盛满清水。鼎纹粗犷古朴，源于开国之初，由天子赐给初代晋侯。
    “宗伯！”
    公子长从地上跃起，猛扑向栅栏，双手牢牢握紧栏杆，头压向缝隙，大声道：“宗伯，林珩有罪！他不孝悖逆，召国人驱逐父君，他是晋国的罪人！”
    “他是罪人！”
    公子长竭力嘶吼，单手探出栅栏，手指抓向对面的宗。
    仅仅数寸距离，此时却有如天堑。
    满是脏污的手指开合数次，用力攥紧，掌心却空空如也，正如他的命运。
    宗站在原地，宽大的袖摆被风鼓起，灰白的发遮住脸颊，也掩去他脸上的表情。
    “宗伯，林珩是罪人，他是罪人！”
    嘶吼变成咆哮，公子长声音变调，形似疯癫。
    宗始终不为所动。
    “君上偏宠妾庶，多行昏庸之举，实乃偏离正道。背弃先君誓言，欲坏祖宗之法，有今日下场是咎由自取。”
    “况成王败寇，古已有之。”
    宗上前一步，目光锁定公子长，眸底浮现暗光。
    “落败就该承担后果，慨然赴死，方为林氏子豪迈。你身负胡血，公子珩仍许你以晋室血脉受刑，已是法外开恩，莫要不知足。”
    法外开恩？
    不知足？
    公子长怒睁双眼，牙齿咬得咯吱作响。手指紧扣木栏，用力到指尖发白，指甲一片片翘起，流下殷红的血。
    “你胡说！”
    他大声咆哮，欲以癫狂掩饰恐惧。
    见他这副模样，宗摇了摇头，转身走向祭台，再不看他一眼。
    跟在宗身后的晋室成员手捧小鼎，经过栅栏时，落在公子长身上的目光颇为复杂，既有厌恶也有鄙夷，还有幸灾乐祸，唯独没有怜悯和惋惜。
    同被关押的氏族始终缄默。
    包括有狐氏父子在内，没人给予公子长半点关注。
    有狐丹在战斗中受伤，伤口恶化，已经奄奄一息。有狐显的状况不遑多让。他双腿骨折，右小腿粉碎，被族人抬着出城，正因高热昏迷不醒。
    有狐达情况稍好，却也是满身狼狈，不复见往日的卓尔不群，一表人才。
    父子三人关押在一起，有狐达靠在栅栏上，呆滞地望向天空。掌心探出缝隙，接住几片飘落的雪花。
    看着雪花缓慢融化，过往的一幕幕浮现脑海，他忽然发出一阵狂笑。
    笑声喑哑变调，堪比嚎哭。
    甲士听得不耐烦，大步走上前，反持长矛捅向栅栏。矛杆末端狠狠撞上有狐达的胸口，近乎能听到骨裂声。
    “嚎什么嚎，闭嘴！”
    “明日受死，今夜省点力气。”
    有狐达胸口受创，发出剧烈咳嗽，当场咳出鲜血。
    见他无力再嚎啕，甲士满意地收回长矛，转身走回到祭台下，监督奴隶运送牺牲。
    城门处出现几点火光，不多时，一辆马车穿过夜色向刑场驶来。
    抵达近前，马奴勒住缰绳，做侍人打扮的马桂跳下车辕。
    四下里打量一番，他迈步走向公子长，见对方落魄的模样，不由得嘿嘿一笑，冰冷阴狠，令人不寒而栗。
    再看有狐氏父子，他更觉得满意。
    当年正夫人病逝，公子珩被送往上京，玉堂殿上下几经磨难，数人被活生生打死。
    动手的是丽夫人，但无有狐氏在背后撑腰，没有君上偏爱公子长，她岂敢肆意张狂。
    如今风水轮流转。
    丽夫人已死，马上就轮到公子长和有狐氏。