魏瑄：“当着徐放的面。”
    萧暥：靠！
    完蛋，这是坐实了！
    萧暥脑阔疼：这熊孩子，抢人头也不带这样的！又不是按人头记军功，这不是把自己往风口浪尖上送！
    谢映之静静道：主公，这件事还当真是晋王承认下来最好。
    萧暥立即明白了他的意思，若是他萧暥杀了北宫皓，北宫达挥师南下，为子报仇，名正言顺，但若是魏瑄杀了北宫皓，矛头就将指向皇室。北宫达再兴兵南下，名义上就成了以臣逆君。
    “但是我射杀了北宫皓，不能让阿季替我背这个锅。”萧暥道。
    谢映之：“晋王所为，便是陛下暗中授意，背锅的可能是陛下。”
    萧暥：那没事了。
    但他又不放心：“但以皇帝的狭隘心性，怕会重责阿季。”
    谢映之叹道：“主公，殿下也长大了。”
    言外之意，不会受不起这么点苦。
    他又道：“主公也可以其他方面补偿他。”
    萧暥：啥？
    ***
    入夜，月如勾，照着莽莽苍苍的旷野。
    大战之后，风中还夹带着淡淡的血腥味。五六只渡鸦拍着翅膀停落在一棵光秃秃的枯树上，月光下羽翼泛着漆黑的光，扑面而来的阴森之气。
    潮湿的蒿草间有一片峭立的岩石，呼延钺受伤的膝盖重重跪落到石台上，“属下惭愧，未能杀得了萧暥，请主君责罚。”
    黑袍人随意坐在石台上，漆黑的衣袖遮过苍白的手腕，拾起小撮粟米，兀自饲喂渡鸦。
    “你有伤在身，此番我就不惩处了。”
    “谢主君。”呼延钺重重叩首，但全身肌肉依旧紧绷，丝毫不敢懈怠。
    “但是，我说过要杀萧暥了么？”
    呼延钺愕然，什么？！不是杀萧暥？
    他费解道：“主君令属下去黄龙城杀一个人。还说只要他死，大势即破。不是萧暥，还能是谁？”
    黑袍人道：“我要杀的人是北宫皓。”
    “北……”呼延钺当场噎住，如岩石般的脸憋得青紫。
    他的铁戟可堪屠龙，却让他杀鸡，他满脸羞愧，这简直是奇耻大辱。
    他勉强道：“属下有辱使命。”
    “你确实有辱使命，杀这么个人，还让我亲自出手。”
    呼延钺如鲠在喉。
    黑袍人看了他一眼，“怎么？还不服。”
    “属下只是不懂。”呼延钺硬着头皮道，“北宫皓蠢如猪豚，怎么会入主君之眼？”
    “我所针对从来不是个人，而是大势。”黑袍人道，“北宫皓若死于萧暥之手，北宫达为子复仇，他和萧暥之战不可避免。”
    呼延钺不解道：“但主君也说过，萧暥拿下凉州后，中原两虎相争之势已成，和北宫达决战是迟早的事。何必多此一举？”
    黑袍人道：“这仗确实早晚要打，但关键的是，决战的时机。”
    “如今，萧暥新政未半，实力尚不如北宫达。即使他有战神助阵，这一战也将是两败俱伤。纵然他胜了，也是惨胜。”
    “惨胜如败。届时中原生民涂炭，元气大伤，便是我苍冥族的时机。”
    “谢映之也看到了这点，所以他处心积虑稳住局势，为萧暥争取备战的时间，待一年后，萧暥羽翼丰满，便可一鼓作气击败北宫达，席卷中原，一统九州，若是如此，我们就很难再有机会出手了。”
    呼延钺恍然道：“现在北宫皓死了，中原就要有一场大战了！”
    黑袍人的手微微一顿，细细拈磨着指尖的粟米，“北宫皓是死了，但却有人为萧暥扛起了这责任。”
    魏瑄，他果然是全局中的变数……
    就在此时，停落在枯树上的渡鸦忽然扑棱棱地振翅飞起。
    “有人！”呼延钺警觉道。
    只见月光下，远处的山梁上隐约浮现出一道银色的波浪，是铠甲反射出的森冷的月光，无数马蹄踏过荒凉的战场，向黄龙城的方向狂飙突进。
    “这九州局势真是瞬息万变啊。”黑袍人慨然道。
    他站起身来，随手将余下的粟米尽数撒去，“那我们就拭目以待罢！”
    ***
    黄龙城中，
    萧暥拎起一件皱巴巴的衣裳，后背还有个不起眼的破洞，这刷新了他对自己贫穷的认知。
    他虽然穷，有那么寒碜么？
    “只有这件了吗？”他歪头问云越。
    他的日常生活都是云越打理的。
    回城后他看魏瑄身上穿的还是铁鹞卫的袍服，就让他去洗个澡，换件衣裳。魏瑄现在身高都快赶上他了，于是他就想让云越找一件他的旧衣裳给魏瑄穿。结果云越就给他找了这么个。
    “我记得我衣裳挺多？”萧暥不解。
    云越撇嘴：“裙子倒是不少。”
    萧暥：……
    “将军，这件挺好，凉快！”魏瑄欣然把旧衣裳抱在怀里，怕是被人抢回去似得，就像满怀的春色暖阳。
    萧暥不懂了：玄门又不是丐帮，那么清苦的吗？这孩子怎么穿件破衣裳比捡了件龙袍还高兴？
    谢映之轻咳了声。
    萧暥：唔，忘了还在连线中。
    他赶紧解释：先生，我不是说玄门是丐帮，我是说玄门比丐帮强多了……
    怎么听着还是挺别扭的？
    谢映之轻叹了声，“小宇，该吃药了。”
    萧暥：……
    这一回他南下襄州，又是赶路又是打仗，连轴转，作大发了，把前一阵子游手好闲吃喝睡觉，好不容易养肥的成果，全都连本带利地还回去了，可结果襄州这把火是灭了，但北境这把火眼看要烧起来了。还要魏瑄替他背锅，想起来就挺沮丧的。
    他惨兮兮端起药碗，正要皱眉一口干了。
    谢映之道：“我已经通知魏将军北上了。”
    什么？！
    萧暥一口药呛在嗓子里，顾不上苦得撕心裂肺，“西陵要来了！？”
    谢映之淡淡道：“小宇，先把药喝完。”
    萧暥赶紧把余下的药一口焖了，“西陵什么时候来？”
    谢映之道：“鹞鹰今日传信，大概六七日后抵达罢。这几日主公不妨在黄龙城安心修养，等魏将军抵达，我们再商议下一步计划。”
    萧暥忽然想到了一个问题。
    “云越，给我跟阿季去集市上做两身衣裳。”
    总不能看起来太寒碜。
    云越目光复杂地看了他一眼，小声，“是不是还要顺点胭脂水粉？”
    萧暥耳朵贼尖的，微微一怔：“好主意，也可以。”
    他面容苍白，气色不好，需要遮盖一下。
    他表示：“你方便的话，挑个自然色。”
    云越满脸一言难尽，正要出门。
    “小云，明天去吧，今天大家都累了，等阿季洗完澡，一块儿吃饭。”
    他话音刚落，伏虎大步如风地进来，“大统领！”
    萧暥：这厮一说吃饭就来？
    伏虎道：“城下发现敌情！”
    萧暥顿时一惊：“多少人？”
    伏虎道：“人倒不多，看上去也就两三千，但那气势，非同寻常啊，清一色的骑兵，一看就是精锐中的精锐！连主公的锐士营都差那么一截，我可不敢跟他们打……”
    没等他说完，萧暥已快步直上城楼。云越不屑地瞥了伏虎一眼，紧跟而上。
    登上城楼，夜幕下只见远处旷野上点点星火，一支骑兵正如风驰电掣而来。
    萧暥心中一凛，立即拿起望远镜，一看之下，这风格有点熟悉啊？
    当看到火光映照着那面绣着魏字帅旗的时候，他使劲揉了揉眼睛，他没老花吧？
    西陵？不可能的！
    谢先生的信午后才发出，魏西陵这是坐飞机来的？
    旁边的伏虎还长心了：“大统领，这不会冒充的魏将军？跟你一样来诈城的吧？”
    萧暥笑道：“你以为谁都有我这手段？”
    茫茫人海，他也许认错别人，却唯独不会认错他。
    “他这座冰山，别人学不来，开城！”
    ***
    一弯新月照在护城河上，吊桥徐徐放下，城门大开，手执火把的士兵列队出迎，城前火光涌动，如夜幕中点点流萤灯海。
    让他想起几个月前永安城的春夕夜。