即使那时的虞凝霜已经不在京城，她们仍是滔滔不绝。
    这大概就是人们所说的“虽不在江湖, 江湖中还留有她的传说。”
    而此时此刻, 贵妇仕女们正在亲历这个传说的开始。
    因为虞凝霜正是因这一场寿宴而名声大噪。
    钟鸣鼎食之家，一饮一馔都有无数讲究。凌玉章虽然率性而为, 但到底要遵循基本的条框, 所以她这寿宴也按寻常流程走。
    最开始, 要上堆叠成小山的各种水果蜜饯，作为所谓的“看菜”，缤纷颜色, 令人见之欣喜。
    再上一些龙脑、乳香等名贵香料, 以供嗅闻, 通过将嗅觉打开来更好地品尝接下来的食物。
    直到随后上桌的咸酸小吃、腊脯等等开胃菜，才是真正入口的。
    同时, 寿宴也就正式开始了。
    *——*——*
    桔梗来到后厨的时候，正见虞凝霜在检查即将端上席面的清汤烩燕窝。
    她微皱着眉，神色认真，一个接一个将那些白瓷盅打开，将每一份燕窝都仔细确认过状态之后，才向旁边的小厨婢点点头，示意可以将其端走。
    见她这副模样，桔梗便知接下来的劝诫怕是难入她的耳。
    果然，当桔梗说出“大娘子请您一同赴宴的时候”，虞凝霜纹丝不动，誓要坚守厨房阵地。
    桔梗哭笑不得地劝，“虞娘子，请您来又不是做真苦哈哈做厨子的，这儿交给她们就行了。您快去享用美食，松快松快才是。”
    虞凝霜也不是不心动。她就在后厨，亲眼见到那些酒炖羊尾、酥炸鹌鹑、缠花云梦肉被做出来，怎么可能不馋？
    但是她誓要为凌玉章筹备一场完美的寿宴，事事都要亲自把控，所以只能忍痛放弃那些美食了。
    事实上，她负责的汤羹出现在筵席的开始，糕饼则在结尾，而那几样饮子则是贯穿全局。所以她确实要全程待命，丝毫不得空。
    桔梗与虞凝霜也算很熟识了，这便变着花儿地劝。两人的笑闹拉扯，尽数入了后厨厨娘和厨婢们的眼。
    于是，那些探寻的、羡慕的、嫉妒的目光都落在虞凝霜身上。
    她们只知这一位虞娘子深得大娘子喜爱，甚至与她姐妹相称，却对虞凝霜的生平家世一概不知，如今眼见向来严肃、身为女使之首的桔梗姐姐，都与她如此有说有笑，不由得对虞凝霜更加好奇。
    而虞凝霜现在已经基本说服了桔梗。
    她也知桔梗今日繁忙不已，真是百忙中抽出空来请她，于是一半关心，一半愧疚地给她也盛了一碗清汤烩燕窝。
    “桔梗姐姐必然忙的还没吃饭呢？先垫垫肚子。”
    因为凌玉章的富有和宽厚，桔梗虽然是女使，实际上日子过得与许多世家女差不多滋润。
    燕窝此物，隔三差五，桔梗也跟着凌玉章能吃到一盏，可那些都是清炖的冰糖燕窝。这还是她第一次见到咸的燕窝，不由得盯着出了神。
    手中这碗燕窝汤汁清润而色泽微黄，只看一眼就能感受到它的鲜醇。
    与晶莹无色的冰糖燕窝不同，这一回，那些丝丝缕缕的透明燕窝中间点缀着嫩黄色的笋丝、淡嫣红的火腿丝和象牙白色的鸡肉丝。
    除此以外，还有一种半透明的、胶质一样的食材。
    虞凝霜适时解释，“这是鸡皮切的细丝。”
    鸡皮的浓醇鲜美，似乎因为其低贱而总被特意忽略。
    但是虞凝霜很喜欢。
    她喜欢吃炸鸡皮，一口下去就是油脂丰腴的鲜香直接爆开。在炸鸡、煎鸡这些菜肴中，那一块又脆又酥，滋味最为浓郁的鸡皮才是灵魂。
    所以在吊高汤的时候，她都会特意将鸡皮保留一部分。
    当然，这一碗高汤能换得人眼前一亮的惊艳，其秘诀不仅仅在鸡皮上。
    虞凝霜可是费了一番功夫。她将鸡肉剁成细茸和鸡骨一同在汤中熬煮，随后再用纱布将鸡肉全部沥出来。
    如此熬出的高汤清澈见底，但是鸡肉和鸡骨的全部鲜美滋味已经融入其中。
    桔梗听得津津有味，一边听一边吃，只觉得手中燕窝越发美味。
    细滑的燕窝如何凝结的缕缕春水，轻灵地滑入喉头，将笋的鲜甜，火腿的丰腴留在口中。
    等桔梗反应过来自己又被虞凝霜牵着走转换了话题，为时已晚。
    她又劝了几句，虞凝霜仍是不从。桔梗站在原地，边看着虞凝霜带着谷晓星准备下一道羊肚羹，一边默默地吃着燕窝。
    那些羊肚之前被漂洗得非常干净，洁白泛着光泽，一点也看不出成曾是腌臜的下水。加了葱姜蒸熟之后，更是一点异味也没有。
    虞凝霜将他们切做细丝，丝白如银，十分好看，怪不得这道菜又被叫做“银丝羹”。
    银丝备好，只等着入水调味，勾芡成羹就可以。只是那火候一定要掌握好，才不失那一份细嫩弹滑。
    这羊肚羹下锅即熟，因此桔梗十分怀疑虞凝霜还会再投喂她。
    她心道这位虞娘子实在招人喜欢，令人不忍拒绝。
    想她劝对方去钱赴宴不成……若是反而被她劝得连吃两碗羹汤，那算什么样子？
    其实，桔梗多想用心品味、细嚼慢咽这一碗燕窝，然而此时此刻，她也只有怀着暴殄天物的愧疚，又快又稳地将其吃完，告别了虞凝霜。