店家见他们点单颇丰，忙殷勤送上自家做的香花熟水。
    那是一壶茉莉熟水。前一夜将花在凉白开中冷浸，最大限度保住了花的形和色，又让其香有足够时间渗到水中。
    如今加了蜜和热水兑得温乎乎，刚好入口。正如这夏日里熏着花香的暖风，沁人心脾又不唐突。
    本来是常日里喝惯了的做法，四人今日却另有话说。
    “前日我看娘子给大娘子做了玫瑰熟水，加了桂圆的，那个香的呦！你说咱从前怎么就想不起来玫瑰加桂圆呢？”
    “娘子真是孝顺，日日都陪大娘子去说话呢。我瞧着大娘子这几日精神头儿好多了。”
    “哎可惜娘子不能日日都做饮子，那凉粉的滋味我真是一辈子忘不了。”
    李嬷嬷听得笑骂，“娘子嫁过来是给你们做饮子的？”
    “嗨，巧姐，我们这不是也跟着高兴，跟着沾光嘛！”
    这四人关系本就融洽，在饭桌上嬉笑怒骂，好不欢腾，和此时此刻虞家寒风嗖嗖的饭桌，形成了鲜明对比。
    虞家没那个闲钱、更没那个闲心设回门宴招待所谓“新婿”，虞凝霜便早打点好了，从酒楼定了一桌上好席面，充个场面即可。
    另购置二十几小坛酒和糖果蜜煎，依礼分送邻里。
    院门一关，将那些好奇的探寻目光和品评关在外，几人落座围住一桌好菜，却都没什么食欲。
    虞家夫妻面色冷凝，完全不像是虞凝霜记忆中温和的父母。
    可无论婚事是真是假，虞凝霜要在严府常住是事实，他们又不敢真得罪严铄，担心他将气撒到女儿身上。
    两人唯有客套了几句，便闷头喝酒。
    而年少藏不住心事如虞川，则是恨不得用淬毒的视线杀死严铄似的。
    虞凝霜眼见这根本无法成席，干脆低声与严铄打商量。
    “拨些菜去，委屈夫君自己去厨房一桌罢。”
    象征性地说着“委屈”，她实则全然不替严铄委屈。只心疼家里人怕是要与他相对吃出个胃疼来，这就将他遣走到厨间小桌边，又搬来个小马扎。
    严铄倒也配合，一双长腿蜷在长袍里，任那衣摆随着丝光拂到地上。
    数个小碟小碗一摆，虞凝霜冲他敷衍地点点头，逐花的蝶一样转身，翩跹扑到外面去。
    不仅是因为柴门被半掩，更因为失去了明丽的光源，随着虞凝霜的离开，老旧的厨房霎时褪去了亮色，更显得灰扑扑的。
    严铄默然四顾，半晌，从炒腊肉中夹起一片笋干，慢慢咀嚼起来，随后略蹙起眉。
    这笋干定是泡发得不到位，才将这微苦且涩的滋味带到他口中来。
    既然不算可口，胡乱咽了也就是了，可严铄非要细致地嚼。这般缓慢地没吃上几筷子，便听得院里渐渐传来笑语。
    严铄向来是习惯独自用饭的。
    少时案前读书的夜里，后来衙内阅卷的拂晓，焚膏继晷，以夜续昼，这样紧密无趣的独奏中，容不下另一种声音。
    可现在，他停住竹箸，在那些人语中细细分辨出一缕，引其潺潺淌到心里。
    角色逆转，他忽然很想知道——新婚那夜，虞凝霜独自在屋中听着喜宴丝竹的时候是什么心情。
    就算成婚是假，在那一片晃人心神红艳喜色中，她是否曾有哪怕一瞬……像他现在这般，升起悸动混杂的失落和惶惶。
    答案应该是没有的。
    因为没过多久，虞凝霜就推门而入。
    而严铄眼睁睁看着她忽然肩峰一耸，衣袖如被烈风吹拂的彤云，骤然往后坍缩。
    她脱口而出，“天啊你怎么在——”
    箸尖和手指一同僵直，油汪汪的一粒炒花生似被这声惊呼震落，“咕噜噜”从案面滚到地上，其上满沾的灰尘和严铄此时的姿态一样，极不体面。
    虞凝霜反应过来，非礼勿视地垂下眼，又挤出几丝尴尬的笑意。
    “打扰你用餐了，我做点东西，很快的哈。”
    她长袖玲珑，眨眼间就将神态语气都恢复得极好，只是那下意识抚在心口的手，进一步印证了严铄的猜想——
    她把他忘了。
    所以乍进门看到他，居然被吓了一跳。
    半顿饭都不到的时间，她就已经把他的存在忘了。
    严铄放下竹箸，并不言语。
    那厢虞凝霜正相反，还在掩饰自己的失误一般，长篇大论地解释。
    “酒楼不是随席送了一壶木樨花甜水吗？鲜木樨花蒸的，还是银壶装着呢。可两个小的缠人，偏不喝，让我调饮子给他们。我做的，哪里有人家大酒楼的好？”
    她似是抱怨，只是被弟妹们崇慕和喜爱的欣悦到底是藏不住的。
    虞凝霜眼仁带着笑，轻车熟路寻出瓶瓶罐罐。
    先拿几块现成的梨膏糖用沸水化开。
    糖是去岁秋梨子最便宜时，虞凝霜收了几斤甘棠梨熬的。足量的梨汁和梨茸被耐心地凝练，凝固之后切成一个个方糖块。它们是温暖的琥珀色，此时表面已返出漂亮的磨砂面；
    再取一块姜仔细研成茸。
    这块姜很鲜，汁水仍足，研出的姜茸也细腻，那些细微的纤维像是纤弱的鹅黄蕊丝，随风飘到了春水里，半浮不沉的。