“是，主人，”灰袍人对声音恭恭敬敬：“我会尽快做好计划。”
    八年时间，灵兽被吸取的生命力终于消化完毕，他的主人顺利苏醒。
    然而其他方面一点进展都没有……他尝试了不少方法，想用各种东西引诱并拉拢希淮，结果都以失败告终。
    希淮明明是个不受神柱影响的异魔，却似乎对一些阴暗邪恶的事物并不感兴趣。
    他偶尔显露出的冷血残忍一面，还远远不够多。
    一定是哪里出了错……
    主人已经苏醒，等不了太久了。
    不过既然如此，那就只有从他身边的人下手。
    最近这段时间，龙族好像也蠢蠢欲动。
    灰袍人抬头，视线落在兽车离开的街道尽头。
    第45章
    升入高年级后，雪以的主导师是一名女兽人族，本体为极寒地区的白狐，主授冰魔法。
    能修习冰魔法的种族本就不多，愿意学和天赋好又是另一回事，主导师手里的学生数量少，最看重的就是雪以。
    “今天我这里没什么事，”上午课后，主导师关切道：“你的课外功课是不是还没做完？中午早点回宿舍休息吧。”
    雪以应了一声，送导师离开工作室。
    他低头掏出传讯器，想了想给希淮发了条消息：“哥哥，我中午不回来了。”
    早上和希淮说好放学来接他，这会儿雪以想起下午还得去森林抓魔植，中午就和梅里他们一起吃饭算了，顺便做一下准备。
    消息刚传过去没到半分钟，希淮的回复发来：“下课了？”
    雪以打字：“嗯嗯，上午下课早。”
    他发完，希淮的实时通讯请求立刻亮起。
    雪以按了连接，熟悉的声音响起：“中午要忙？”
    “不是很忙，”雪以把原因说了一遍，“哥哥下午不忙的话……下午来森林接我吧。”
    希淮没再说什么，答应下来：“好。”
    希淮最初毕业的那两年，依然每天陪着雪以上下学，偶尔还会和他一起去食堂和宿舍。
    学院一般不许外人进来，但希淮身份特殊，又刚从学院毕业不久，也就没人拦着他。
    梅里曾悄悄问过雪以，觉得希淮是不是看得他太紧了。
    别说希淮只是哥哥，就算是父母家长，都没见过这样的。
    雪以却没觉得有什么问题：“哥哥是担心我……”
    希晴没有在学院当多久导师，希淮和希年毕业后，学院里就只剩下他一个人。
    他是隐藏了身份的龙族，不可以轻易被别人发现，希淮会担心他的安危很正常，况且他也喜欢希淮每天陪着自己。
    梅里和雪以的关系好，见他没有半点不情愿，识趣地不再提这事。
    和希淮说完话，雪以给梅里发了条消息，独自离开工作室。
    下午，三人小队再次来到维德森林。
    昨天离开前，同伴在魔植出没的地方安装了几个陷阱，结果现在去一看，陷阱全部从里面被破坏。
    魔植是抓住了，但没人在周边守着，它们又会想办法逃脱。
    “这里的魔植肯定跑光了，”梅里收起损坏的陷阱，“再往里找找吧。”
    三人一同前进，小心捕捉着周围的魔法波动。
    地上的落叶被阳光烘烤过，踩上去会发出清脆的响声，雪以走在侧后方，经过一大片灌木丛时，下意识转头朝远处看去。
    他直觉敏锐，总觉得那边有人，好像在望着这里。
    不过这片森林谁都可以来，也包括学院的其他同学，如果不希望与他们撞上，可能会在暗处默默等待他们离开。
    雪以目光微凝，绿瞳一瞬不瞬地盯着远处的一棵树。
    他很快收回视线，跟上同伴的步伐。
    往前走了一段路后，梅里发现了一个属于魔植的隐蔽洞穴。
    她抬头使了个眼神，三人立即分散，悄悄在附近埋好陷阱。
    雪以独自蹲在一棵树下，低头固定好陷阱的木架。
    随后他站起身，抬头见到梅里睁大双眼，神情慌张地看向自己。
    准确地说，是在看雪以的身后。
    树叶被风吹得沙沙作响，危险的气息袭来，同时带着一点冰凉的冷意从侧后方逼近。
    一只手臂粗的四阶花斑蛇垂下头颅，吐了吐信子，对着雪以的脖颈露出毒牙。
    花斑蛇的动作迅猛，梅里来不及惊呼，然而在毒牙距离皮肤还有一段距离时，它突然停了下来。
    凭空出现的冰霜将它冻住，从头颅到尾部飞速蔓延，连周围最近的树枝上也挂着点点冰霜。
    雪以及时后退，抓住花斑蛇的身体扯下来，用力往外一丢。
    冻成冰的花斑蛇砸在树干上，“啪嗒”碎成了好几块。
    梅里赶紧上前：“你没事吧？”
    雪以摇头：“没事……”
    他随身带着希淮给的防御魔法，就算没有察觉到，这蛇也伤不了他。
    不过一想到背后挂了条蛇，雪以依然觉得有些瘆人，转头环顾四周：“这里怎么会有花斑蛇？”
    森林越往里面走越危险，他们目前还处在最外侧，应该不会出现四阶灵兽。
    “不知道……你没事就好，先离开这里吧，”梅里心有余悸地摸了摸自己的脖子，“去别处找魔植。”
    刚才弄出了点动静，洞穴里的魔植肯定早溜了。
    另一名同伴也点头附和，他们将花斑蛇的尸体简单处理，收起地上的陷阱离开。
    等三人走后，远处出现一个身穿灰袍的人影。
    灰袍人盯着雪以的背影，露出困惑的表情。
    他从前不怎么关注希淮身边的人，雪以是精灵族混血，冰魔法天赋居然这么高，而且警惕性很强，好像知道有人在看他。
    不过刚才的花斑蛇，只是一个小小的试探，雪以受到希淮的重视，他出门在外，身上不可能没有用于防护的东西。
    三人已经离开视线范围，灰袍人没有跟上去。
    他低下头，枯瘦的手拿起一个传讯器。
    “已经做好准备，今晚可潜入宫殿。”
    灰袍人动作缓慢，回复：“行。”
    现在他多了些帮手，得尽快弄清楚希淮没有达到主人预期的原因。
    光从希淮身边的人下手还不够，希淮本人才是最重要的一环。
    灰袍人收好传讯器，朝着另一个方向离开森林。
    —
    一个小时后，小队终于抓住了一只魔植。
    魔植被关在铁笼子里，头顶的叶子被蹭掉了一块，疯狂撞击着铁笼想要逃脱。
    雪以看得不忍心，掰了一点做陷阱用的诱饵食物喂给它：“等交完功课任务，会放了你的。”
    魔植不知是不是听懂了，用叶子小心翼翼卷走雪以手中的食物，蜷缩在笼子角落。
    终于完成了所有课外功课，希淮的传讯也发了过来。
    梅里一见雪以低头拿着传讯器，就猜到了怎么回事，主动说道：“你先回去吧，魔植我带回去，明早拿到学院就行了。”
    “好，那我走啦！”雪以向两人道别，转身匆忙离开。
    希淮在传讯里说了大概的位置，雪以来到森林边缘，一眼看见站在路边的熟悉身影。
    雪以朝他挥了挥手，加快步伐。
    希淮是独自过来的，没有带其他下属，每回专用的兽车就停在附近。
    周围也没什么别的人在，雪以几乎是扑向希淮，一把抱住他：“哥哥什么时候到的？”
    “刚刚，”希淮习惯性牵起雪以的手，查看他的体温，“功课完成了？”
    “完成了，”雪以点头：“抓了好几天，终于抓完了……”
    他一边和希淮说话，跟着上了兽车。
    雪以原本还想把遇到花斑蛇的事也告诉希淮，又觉得自己没有受伤，没什么大不了的，不用说出来让希淮担心。
    但他在希淮面前向来藏不住事，又不擅长撒谎，一闪而过的神色也被希淮捕捉到。
    希淮手里拿着宫殿带出来的零食饼干，他喂给雪以，一边问：“怎么了？”
    雪以吃掉饼干，忍了忍还是没能忍住，把遇到毒蛇的事说了出来。
    “它也长着鳞片，怎么这么吓人，”雪以小声说着：“差一点就咬到我了……”
    其实他算不上害怕，单纯因为现在见到了希淮，本能地朝他寻求安慰。
    希淮抱着他：“四阶花斑蛇？”
    雪以做课外功课的地点，不该有四阶灵兽。
    他轻轻皱眉，低声安抚了几句。
    兽车里没别人，雪以忍不住变回了小龙崽，把自己缩成一团埋在希淮的臂弯里。