兰翘顿时变了脸色，‘噗通’一声跪在了地上，道：“娘娘，奴婢冤枉，奴婢从未做过对不起娘娘的事，还请娘娘明鉴！”
    “小林子找到了，在一处枯井中找到的他，找到时他的尸体都烂了。先是小徐子，再是小林子，你觉得他们放过你吗？”
    “奴婢没有，奴婢真的是被冤枉的……”
    “本宫记得你在宫外还有个亲人在吧。”
    “娘娘，您这是什么意思？奴婢尽心尽力侍候娘娘这么多年，从未做过对不起娘娘的事，您怎能……”
    “从未？宫里抬出去的那些尸体，他们可都是与你朝夕相处的人，他们也有亲人，也是别人含辛茹苦养大的，你就不怕他们做了鬼，来找你报仇吗？”
    “不是的，这件事跟奴婢没关系，奴婢是被冤枉的！”
    “你不说就算了。”鸿飞燕喘了口气，精神开始倦怠，道：“这么罪大恶极的事，他们是不会容许知情人还活着的，包括你的家人，他们会斩草除根，是你害死了他们。”
    “不可能，不会的，他们……”兰翘突然住了嘴。
    “你若说实话，本宫还能求皇上保住你的家人，若你不说，那就只能去阎王殿见他们了。”
    兰翘挣扎了半晌，终于松了口，“娘娘当真能保住奴婢的家人？”
    “本宫向来说话算数。”
    “好，奴婢说，奴婢说。”兰翘紧张地吞了吞口水，道：“是……是皇后娘娘让奴婢做的，这一切的幕后主使是皇后娘娘。”
    “皇后？”鸿飞燕怔了怔，随即说道：“那扎在球上的针，果真被涂了天花？”
    兰翘哭着说道：“奴婢也不知是天花，福禄公公只说那针上是毒药，奴婢若知晓那针上带着天花的毒，绝对不会这么做。”
    “珏儿也是你看着长大的，皇后到底花了多少钱，才让你狠下心对珏儿下手？”鸿飞燕红着眼睛看她。
    兰翘愧疚地垂下头，“福禄公公说只要事成，就放奴婢出宫，让奴婢嫁进张家，做……做主母太太。”
    “若你想嫁人，为何不和本宫说？本宫将你锁在身边了？”
    “娘娘，是奴婢鬼迷心窍，求娘娘信守承诺，饶过奴婢家人。”
    鸿飞燕不再理会兰翘，强撑着起了身，趁着还有几分力气，提笔写下了一封书信，随后看向兰翘，道：“你过来扶本宫。”
    兰翘忙应声，过来扶鸿飞燕。鸿飞燕悄悄抽出头上的发簪，一下子捅穿了兰翘的脖颈。兰翘不敢置信地看向她，张了张嘴，想要说话，却只有鲜血流出。
    兰翘的身子往下倒，却死死地抓着鸿飞燕，鸿飞燕被她带倒，看着她瞪大的眼睛，道：“你放心，本宫会信守承诺，求皇上饶恕你的家人，但你不可饶恕。本宫不能让你继续留在珏儿身边。”
    兰翘抽出了几下，身子便不动了，鲜血流了一地。
    鸿飞燕倒在地上，看向房门的方向，温柔地说道：“珏儿，母妃能为你做的，就只有这么多了，你要好好……好好长大……”
    就在各方势力汲汲营营时，皇宫传出消息，太子凌南玉和贤妃鸿飞燕薨逝，凌璋和凌南珏病情好转，已从昏迷中清醒。
    听闻这个消息，各方势力反应不一，鸿吉不禁老泪纵横，为失去学生和女儿而感到悲伤，也为凌南珏能活下来而庆幸。
    朝中大臣纷纷松了口气，只要凌璋还活着，其他都不是问题。而那些从藩地悄悄来京都的皇室宗亲，则满心失望，识时务的，有自知之明的，又偷偷离开京都，就当自己从未来过。留下的都是野心家，他们还在观望，只要瘟疫不散，他们就还有机会，甚至可以自己创造机会。
    肃王府书房内，凌岑看向凌鹏，出声问道：“父王，我们现下该如何应对？”
    凌鹏的脸色不好看，本以为凌璋在劫难逃，没想到他命那么大，竟熬了过来。凌南玉死了，他还有凌南珏和凌南琨两个儿子，就算再立太子，也绝不可能轮得到他们。
    “再等等。”凌鹏不甘心就这么算了，“皇后没达到目的，绝不会善罢甘休，我们只需静观其变，等待时机坐收渔翁之利。”
    凌岑担忧道：“可若是皇后行动失败，皇上又知晓孩儿未经传召回了京都，定会怪罪。”
    “要成事，就必须承担风险，你如此畏首畏尾，如何成大事？”凌鹏的眉头皱了起来。
    “父王教训的是，孩儿知错。”
    凌鹏见状上前拍了拍他的肩膀，安抚道：“你是本王最优秀的儿子，即便出事，本王也会尽全力保全你。”
    “谢父王，孩儿定不让父王失望。”
    西郊别院内，得到消息的张瑞之难以压抑心头的失望，本以为一切顺利，往日的荣耀唾手可得，没曾想张明华还未出坤和宫，却传来了凌璋醒来的消息。凌璋一旦缓过劲儿来，定会想到这一切是张明华在幕后操纵，到时候迎来的不再是荣耀，而是刽子手的那把刀。
    “不行，绝对不行！”
    失望、惊恐、愤怒，负面情绪奔涌而知，张瑞之只觉得喉头一热，一口鲜血喷了出来。
    管家张才见状面色大惊，慌忙上前扶住了他的身子，“老爷，您怎么了？”
    “不行，绝对不行！”张瑞之死死地抓着张才的胳膊，道：“计划不能停下，必须继续，否则张家必将万劫不复！”