她害怕重新再见到那个人。
    那个人其实应当已经死了。
    可是不知为何，她心底的忧惧，这么久竟从未消退过，甚至伴着时间愈演愈烈，大有卷土重来的趋势。
    她以为随着时间过去，她会忘记。
    可是并没有。
    如果他没有死，如果他还活着，活着找到了她……
    “阿眉，我在这里。”付容愿轻拍着她的背，“从前的事情，你一直不愿告诉我，是不是我不够让你安心？你大可放心同我说，我向你保证，无论有什么困难，我都会帮你解决。”
    “若有麻烦，解决了就好……阿眉，我会站在你身后，我会保护你，相信我。”
    他的语气极为坚定，可秦如眉心中却愈发涩痛，缓缓摇头。
    付容愿一愣，松开她，望着她的眼睛道：“阿眉，你不相信我吗？”
    秦如眉道：“我不是不信你。”
    相反的，她非常相信他。
    她相信只要她开口，他便会帮她解决一切困难。
    可她的事情，并非只是一句“解决了就好”。
    解决不了的。
    这辈子都解决不了。
    除非，她死。
    第4章
    终究是没等到她敞开心扉。
    付容愿掩去眼底黯然，低声道：“没关系，阿眉，我会等到你愿意告诉我的那一天。”
    她不由问，“容愿，你会一直陪着我吗？”
    “当然了。”付容愿替她擦掉眼泪，“说什么傻话呢。”
    秦如眉这才略微放下心，从他怀里出来。
    付容愿忽然察觉哪里不对，方才他一心关注她的情绪，压根没注意到——此刻回过神，只觉得眼前一片晃眼的雪腻酥香，他心神一乱，立即移开目光，不自在地咳嗽了声。
    秦如眉大窘，忙把被子扯盖到身上。
    付容愿没看她，俊脸微红，道：“阿眉，你知道祁王吗？他似乎与我大哥相交甚笃，今日来家里拜访，棠意表妹也过来了，方才他们都在前厅……你身子可还疲惫？若有精神，我带你出去见见他们。”
    祁王？
    蓦然，有什么飞快掠过心间。
    秦如眉微不可察地皱眉。
    她虽是江南小户人家出身的贫女，可因着从前种种，她对朝廷的情况还是有一定的了解。
    皇上已至中年，一众皇子表面兄友弟恭，私下却各自拉拢势力，缔结权力网。
    目前主要分为太子、祁王两派。
    两年前，太子势力独大。
    但这两年来，原本蛰伏的祁王逐渐现出锋芒，已能够与太子抗衡。
    两年，为什么时间都是两年？
    为什么一切事情好像都源自两年前的天门县？
    不光是太子，还有他——每每令她从梦魇中惊醒的那个男人。
    秦如眉越深想，心中的寒意便越剧烈，手不由自主地攥紧被褥。
    这种冥冥之中千缠百绕的因果循环，好像都和她分不开关系。
    似乎在很早以前，她就已经被迫卷入一场可怕的阴谋。
    付容愿见她脸色苍白，以为她不愿意，温声道：“阿眉，若你不想见外人，我便和祁王他们推脱，只说你身子不适需要静养，不出去见客就是。”
    秦如眉摇头一笑，“我陪你出去，不然总归失了礼数。”
    若祁王如今的势力当真大到能与太子抗衡，她又怎能让付容愿独自一人出去。她闭门不见，即便付容愿不在意，祁王心中却可能落下芥蒂。
    他待她好，她不愿让他涉险。
    付容愿展颜而笑，“好，那我在外面等你。”
    他起身离开，随后禾谷进来，替她绞干头发。
    秦如眉换了身轻薄的缠枝云纹褙子，一头青丝用簪子挽起，正要准备出门时，却陡然变了脸色。
    “禾谷，我的帕子呢？”
    禾谷一愣，反应过来，拿着东西飞快过来，“姑娘别急，帕子在这儿。”
    递到秦如眉手上的是一方绯红色刺绣莲花的绢帕，显然已经旧了，还有隐约破损的痕迹，像是被勾在什么尖锐的地方撕裂过，不过已经被主人细心缝补好。
    禾谷知道，秦如眉一直很在意这条帕子。
    禾谷其实并不理解，这条帕子论花样，论染色，都是下乘，只有上面那朵莲花的绣工还算尚可，但也根本比不上兆州织造署的绣品。
    而且这帕子还破损过。
    此时，见秦如眉沉默地睇着手上的帕子，禾谷忽然想起一件事情。
    那时秦如眉与付容愿刚在一起不久，正是甜蜜的时候，有一日，秦如眉不小心弄丢了这条帕子，竟两天都吃不下饭，出动了全府人，几乎把府里翻了个遍。
    最后，是一个小厮在庭院的假山池水里，用竹竿捞出了湿透的帕子。
    找到帕子的时候，她如获至宝，捧在手里，在池塘边失魂落魄地坐了足足半个时辰。
    那时候付容愿还吃醋了，打趣她说，这条帕子是不是以前别的男人送给她的，所以她才喜爱至此。
    那时她愣了一下，对上付容愿的眼睛，匆匆移开视线，只说，这条帕子是我娘留给我唯一的东西，上面的莲花，是我自己绣的。
    后来，这些事情便淡去了。秦如眉一直把这条帕子保管得很好，从不离身，没有再丢失过，渐渐的，也再没多少人提起。
    今日这一出，倒让禾谷想起了这件往事。
    “好了姑娘，公子还在外面等着呢，我们快出去吧。”禾谷轻声提醒道。
    秦如眉点点头，把帕子仔细叠好收进怀里，出了屋子。
    她跟着付容愿去见祁王。
    兆州百姓的家宅风格，大多仿造江南山水园林设计，家中待客的厅堂一半露天，假山池塘，鱼戏流水，一半则有屋顶遮蔽，门板上悬挂匾额，张贴对联，正中一张八仙桌，两旁放置主椅，下面摆放八张客椅。
    祁王坐在右边第一张椅，柳棠意则坐在对侧第二张椅，似乎在聊天，祁王身后站着两个样貌普通的贴身小厮。
    秦如眉目光扫过四周，心中一惊，一切看起来好似正常，可看不见的地方，却潜伏着至少十数暗卫。
    这位祁王，果然来头不小。
    方才听付容愿说，他大哥淮世侯与祁王是至交好友？
    可……怎么会？她刚来兆州时，就是因为打听到付家与朝廷党争没有丝毫关系，才敢进的付家。
    看见付容愿出现，祁王站起身，“容愿，没出什么事情吧？”
    男人身着墨锻锦袍，英气俊朗，周身矜贵之气油然而生，不怒自威。
    可当秦如眉看见祁王的一刹那，心中却飞快掠过一丝诧异。
    她从没见过祁王，为何看见他，竟有一丝说不清道不明的熟悉感觉。
    见祁王若有所觉，视线朝她移来，秦如眉一惊，忙低下头。
    付容愿温和笑道：“劳烦王爷担忧，没什么事，是我没管束好下人，惊扰了王爷，着实该罚。”
    “没事就好，罚就不必了。”祁王摆摆手，“本王第一次来，就使你打罚下人，说出去也不好听。”
    付容愿颔首，“王爷宽宏大量。”
    祁王对面，身着花鸟吉祥纹裙的少女也站起身，她容貌甚好，精明狡黠，一双乌溜溜的眼睛一眨，捕捉到付容愿身后的秦如眉。
    “二表哥，这可是嫂嫂？快让我见见。”
    祁王顺势看向秦如眉，微笑道：“付二公子冲冠一怒为红颜的美谈可是名动兆州，本王也想看看，到底是怎样的美人，才能让容愿如此痴心。”
    付容愿也回身看她，笑眼温和，秦如眉只好走出来，“王爷安好。”
    祁王看清她的脸，却忽然眯了眯眼。这个神情变化非常细微，快得几乎捕捉不到，但盯着祁王的柳棠意看见了。
    柳棠意若有所思，看了祁王片刻，又看看秦如眉，歪了下头，扑哧笑道：“王爷不是被嫂嫂的美貌给看糊涂了吧，净盯着人家瞧。”
    付容愿斥道：“棠意，说什么胡话。”
    柳棠意吐吐舌头。
    祁王倒是承认了，大方一笑，盯着秦如眉道：“无妨，本王欣赏一切美丽的东西，爱美是人之本性，无需遮掩。”
    秦如眉回以礼貌一笑，“王爷磊落。”
    柳棠意站得脚酸，也不扭捏，挥挥手绢道：“哎呀，坐吧坐吧，一直站着不累吗，我腰都酸了。”又笑着朝秦如眉招招手，“嫂嫂，快坐我这儿来。”
    众人落座，禾年招呼小厮给众人端上糕点茶水。
    祁王扫了一眼，忽然望向秦如眉，道：“听说姑娘姓秦？”
    秦如眉一愣，颔首，“是。”
    “可依本王所知，兆州并没有多少人姓秦，姑娘不是兆州人士？”
    这似乎只是随口一问，秦如眉却顷刻间冒出冷汗。
    不愧是能在朝廷上与太子分庭抗礼的人物，竟敏锐至此，她自认没有露出什么马脚，他却对她生了怀疑！
    她硬着头皮，轻声道：“如眉不是兆州人士，家乡在兆州以南，只是个不起眼的小县，不足挂齿。”
    “原来是这样。”祁王微一挑眉，微笑望着她。