“我见胡兄弟神气内敛，内力充足，应该走得是内家功夫路子，不知令叔父尊姓大名？”
    “我叔父叫胡三刀。”
    这些话，真中有假，虚中有实。
    当年金算盘胡三刀，在江湖上名气不小，虽然比不过宋金刚、杨青等人，但也是一流的好手，后来宋金刚出事后，胡三刀也在江湖上销声匿迹。
    瞿某才闻言，愕然道，“原来是金算盘胡三刀的传人！”
    “二东家认识我叔父？”
    瞿某才道，“岂止是认识，算起来胡三哥算是我的恩人。我还年轻时，误入歧途，被仇家追杀，落难京城，当时身负重伤，不名一文，沦落街头卖艺，被几个小混混打，那时，胡三哥是六扇门名捕，恰逢路过，见我可怜，收留了我，帮我养伤治病，临行之前，又赠了五百两银子，那可是天大的恩情啊！对了，他那一套醉星摘花手，曾让无数江湖好汉吃了暗亏，我曾求着胡大哥传授，他却要说传内不传外，令我抱憾许久。既然你是他传人，不知学了几分？”
    范小刀心说侥幸，幸亏没有乱说，若是胡乱报出一个名号，被人识破了岂不麻烦，不过，问起胡三刀，范小刀从小可是揪着他胡子长大的，算是问对人了，于是道，“惭愧，我没有学过醉星摘花手，倒是他的流星点穴手，我学了个七七八八。”
    瞿某才一拍脑门，“哈，看我这脑子，连名字都记错了。二十年前，京城那边出了件事，胡三哥受到了牵连，离开了京城，后来我多次寻他，却没有下落，没想到竟是去了西域！今日遇到你，便觉亲切，若论起来，你也该称呼我一声叔了！”
    两人又是一阵闲聊，说起了当年与胡三刀的交情，聊起了他的一些细节和生活怪癖。
    也正是如此，瞿某才到此才放下了对范小刀戒心。
    “时隔二十年，通过如此一件小事，没想到还能遇到故交之后，看来冥冥之中，自有天注定，以后，你我便是一家人，在金陵城，若有什么难处，尽管来找我！”
    “怎么敢劳烦瞿叔。”
    “这么说就见外了！”瞿某才道，“别看我没有官身，如今在金陵，就算是徐亭、谢芝华，也得卖我几分面子。”
    范小刀心中暗忖，魔教的隐使，干得又是掮客白手套，跟京城的势力盘根错节，纠缠不清，不看僧面看佛面，他这么说，倒也没什么问题。
    到了中午，瞿某才在江南铸币局安排了一顿饭，那名铸币局的四品官，还有内监少监全程作陪，说话也小心翼翼，上得虽是山珍海味，但范小刀心中有事，吃得索然无味，吃罢饭，又喝了会儿茶，范小刀说要东家在等着回信儿，便起身告辞。
    瞿某才来此处另有要事，倒也没有强求，又安排了辆马车，让孔老二护送范小刀回去。
    李轶今日一个白天，都在楼船二楼，未曾离开。
    范小刀琢磨着，当时两人不欢而散，如今与她也没什么瓜葛，再说身份也不方便，没有回船上告别，径直离开。
    至于罗成，他也不方便开口要人，既然李轶已经给保下了他，到时候，自然会放他离开。
    回去路上，孔老二宛如换了个人，自告奋勇，给范小刀当车夫，说话也不如先前那般颐指气使，一副高高在上的样子，“胡大哥，没想到您与二东家还有些亲戚，这可是通天的关系，以后我孔老二，就跟着大哥混了！”
    孔老二四十多岁，满脸横肉，称呼他为大哥，让范小刀觉得很不习惯。
    不过，江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。
    作为街头混混出身的孔老二，若想能更进一步，突破自我认知和阶层的局限，必须要找到可以攀附的关系，否则一辈子都只能是混迹于街头的混混头目。
    像是蓝七爷，在京城黑道，已算是有头有脸、有身份有地位的人物，逢年过节，三节两寿，孔老二该有的孝敬一分不少，钱也没少花，可人家连个面都见不到。就这么一个堂口的老大，平日里高高在上的人物，就因为一句话没说对，直接被瞿某才一刀宰了，就如家里来客人了，杀只鸡招待一般稀松平常。
    也正是因为这个事儿，孔老二得到了机会，取代了蓝七爷的位置。
    不过，他也明白，这一切，都是沾了范小刀的光。
    至于瞿某才，他想都不敢想。从四品的大官、皇宫里的四品少监，那种平日里横行乡里、飞扬跋扈的主儿，在他面前，就像是人畜无害的鹌鹑一样，那可是手眼通天的大人物，那就干脆一些，来个曲线救国。
    孔老二这条咸鱼，到底能不能翻身，就指望眼前这个“胡大哥”了。
    范小刀道：“孔二爷，我比你小，你这么称呼，不太合适吧。”
    孔老二道，“哎哟，胡大哥，您叫我孔老二、老孔就行，再叫二爷，我怕是要折寿啊，您可是二东家的侄子，按理说，称呼您一声胡爷也不为过，我仗着年纪虚长了几岁，叫声大哥，已是沾了您的光！”
    两人有一句没一句的闲聊着。
    忽然，孔老二道，“胡大哥，如今您还在别人手下，给人干活，有些屈才了，你替二东家销货，赚的钱再多，也是人东家的，既然有这层关系，不知道您有没有兴趣，出来单干？”
    范小刀故作迟疑，“想是想过，不过，一来我年纪尚轻，经验不足，二来，虽说这些年攒了点钱，但家底还是太薄，就算有心，也是无能为力。”
    孔老二笑道，“您谦虚了，要不，咱俩一起合伙？我负责出钱，您出关系，你我兄弟二人联手，咱们一起搞事业！”
    第277章 都不是省油的灯
    “一起搞事业？”
    孔老二嘿嘿笑道，“这话说的有些满了，应该是您搞事业，我就是鞍前马后，为您跑腿的一个小卒，到时候您吃肉剩下点汤渣，也够我吃上好几年的。”
    范小刀叹了口气，“但我现在还得跟着东家做事，而且做生意，得要有钱，我现在缺本钱啊。”
    孔老二道，“我有啊。”
    “多少？”
    孔老二想了想，咬了咬牙，说了一个数：“五万两！”
    这些年来横行乡里，收取保护费，做一些非法勾当，也攒了将近万两银子，但既然眼前之人与二东家有关系，不愁将来没钱赚，刚开始合作，总不能让对方瞧不起。他身上没那么多银子，不过，如今取代蓝七爷，在黑道中也算是有头有脸了，到时候再联合几个兄弟，一起再凑一凑，也算是创业的本钱。
    范小刀心中一动，“有搞头！”
    孔老二生怕到嘴的鸭子飞了，“要不，等回去后，我筹一下银子，咱们也拟个文书，算是一起入伙。”
    范小刀道，“不急，到时我找你便是。”
    刚回六扇门，就遇到了李秣。
    李秣告诉他，总督徐亭要见他，梳洗了一番，换了套衣衫，范小刀与李秣同行前往总督衙门。昨夜之事，历历在目，若非他与赵行，李秣怕是早已将那楼船拦下来，于是趁机问，“总督大人找我何事？”
    李秣摇头，“不知。”
    “是否与昨夜之事有关？”
    李秣道：“或许吧。本来，我们得到消息，当日绑架消极的那些歹人，就在那艘船上，我们奉了命令，准备将他们一网打尽，后来赵行赶到，说你在上面执行任务，我们才放他们一马。”
    “怕不只是拦截那么简单吧？”
    李秣微微一笑，“不错，我们得道的命令，是将那艘楼船击沉。只是，当得知你在船上之时，徐大人叫停了命令。”
    范小刀讶道：“总督大人也在船上？”
    李秣道：“不然呢？我不过是守备军副将，又哪里有本事能调遣江南水师？”
    来到总督衙门，徐亭一身儒衫，看上去有些疲倦，见范小刀来到，将他让到了屋中，“昨夜听赵行说你在船上，我临时改变了注意，所幸没有酿成大祸。”
    徐亭身为江苏总督，自然听到过京城中那些关于范小刀身份的传闻，虽然是捕风捉影之事，也没有任何官府的认可，但徐亭做事向来稳妥，于是道：“听赵行说，你在船上执行一项秘密任务？”
    范小刀心说，这件事怕也瞒不住了，于是将江南铸币局暗中造假币之事，说给了徐亭，不过，却没说是奉太子命令，而是在市面上发现了假铜钱，出于职业道德，暗中追查此事。
    徐亭的反应很平淡，只是哦了一声。
    范小刀嗯，“你也知道？”
    徐亭淡淡道，“从去年秋，太子离开金陵之后，便已知道了。”
    “那为何不管？”
    徐亭道：“不敢管，也不能管。”
    “为何？”
    徐亭道：“这件事由江南转运使谢芝华一手操办，江南铸币局不归总督衙门管，我们若是插手，便属于越俎代庖。”
    “那也应该奏书京城啊。”
    徐亭笑了笑，范小刀这小子，光棍眼中揉不得沙子，这件事，涉及到利益之争，京城中的党派之争，又怎么敢随便上书，他身份摆在那边，若真上奏折，朝廷不会不管，可是没有确凿的证据，只会给自己树敌。所以，要么什么也不做，睁一只眼闭一只眼，要做，就得拿到确凿证据，出手必中。
    “你可知谢芝华是谁的人？”
    范小刀点头，“太平公主亲手提拔上来的，当然是太平公主的人。”
    “可以说是，也可以说不是。”
    “什么意思？”
    徐亭淡淡道：“他是太子殿下的人。”
    “什么？”范小刀一脸震惊，想到今日瞿某才的那番言论，一时间难以消化，“你是说这件事与太子殿下有关？”
    徐亭道，“江南转运使谢芝华，表面上是太平公主一手提拔起来的，但来到金陵后，经常在碧水楼宴请太子，又暗中投靠了太子，这人是个地地道道的骑墙派，也可以说，他谁也不投靠，只是暗中观察，到底是东风压倒西风，还是西风压倒东风，然后选择‘明主’，伺机为自己博取政治资本。不过，有一点可以肯定，这次妙儿被绑架，是谢芝华一手推动。我派人明察暗访，才得到那些歹人昨夜就藏在你乘的那艘船上，本想将他们抓住，然后严刑拷打，坐实他的罪名。”想到此，徐亭略一停顿，“无论他是谁的人，既然敢打我女儿的主意，我自然要想办法将他除掉！”
    在徐亭心中，谢芝华无论怎么折腾，他都可以睁只眼、闭只眼，但绑架他女儿，超出了他的底线，这也让徐亭生出了除谢芝华的心思。
    范小刀见他如此说，道：“这一点，我站总督大人。”
    来金陵两个月，范小刀诸事不顺，无论是谭时飞、还是漕帮，背后都有谢芝华的影子，而且有几次差点要了范小刀的性命。泥菩萨尚有几分火性，何况山寨草莽出身的范小刀？
    他问：“大人可有打算？”
    徐亭摇摇头，“他可是江南第一财神爷，在江南经营了这么多年，上到江南官场大小二百多人，下到我府上衙门中的门房书吏，哪个没得过他的好处？哪个没受过他的恩惠？只要我稍有动作，怕是用不了一炷香，消息就已传到他耳中了。但你和赵行不同，第一，你们是太子派来的人，而且太平公主曾对他有过暗示，第二，你们几次坏了他的事，已与他们结仇，第三，也正是最重要的一点，你们与谢芝华，不是一路人。要对付他，非你二人不可。”
    范小刀心中腹诽，你堂堂封疆大吏，二品大员，又是陛下一手提拔起来的人，有着丰富的斗争经验，区区一个转运使，就让你束手无策了？打死他也不相信，唯一合理的解释，就是想借他与赵行的手，将谢芝华除掉，一来不用亲自动手，二来又不会得罪京城的人。
    正所谓借刀杀人，真是好算盘。
    这些当官的，就没有一个省油的灯。
    不过，话又说回来，他们本来与谢芝华就有恩怨，就算徐亭不开口，他们也要对付谢芝华，有了总督大人的首肯，行事起来，也没什么顾忌。太子朱延派他们来查案，本来就是得罪人的活儿，与其畏手畏脚，不如放开了手脚，大干一场。
    徐亭的一番表态，也乐得见他们与谢芝华斗个你死我活，就算不是坐收渔翁之利，至少也替他解决一些后顾之忧。
    铸假钱一案，有了眉目，接下来便是要顺藤摸瓜，坐实谢芝华罪名，从而将他绳之以法。有机会，要把握住，没有机会，创造机会，现在他们缺得是一个机会，一个让谢芝华狐狸尾巴露出来的机会。
    而突破口，就在瞿某才和江南铸币局。
    末了，徐亭亲自将他送出府衙外，拉着他的手，道：“从巢州回来后，妙儿整日魂不守舍，性子变了许多，兴许是受到了刺激，我怕她想不开，你与她是同龄人，又救过她的性命，有机会替我开导一下她。”
    范小刀苦笑道：“我怕是无能为力啊。”
    徐亭故意拉低脸色，道：“她是我唯一的宝贝女儿，若是出什么事，一切唯你是问！”
    范小刀见他如此说，只得胡乱应承下来，“我试试吧！”
    回到六扇门，与赵行碰了个面，将在江南铸币局的所见所闻，还有与徐亭见面之事，说给赵行。
    赵行闻言，陷入沉思之中，良久才道，“这是摆明了借刀杀人啊。”
    范小刀道，“我何尝不知？不过，对付谢芝华势在必行，否则你我二人在江南根本无法立足脚跟。”
    两人在金陵城时间越久，越发感受到谢芝华在金陵的影响力，无论是官场还是江湖，到处都有他的影子，相比之下，徐亭的存在感，反而没有那么高。这也是徐亭为何也想除掉谢芝华的原因。
    不过，铸假币一案，牵涉面太广，已超出了两人的权限，商议之下，先写了一封信，将这段时间查到的情况，还有江南铸币局之事，一起禀明了朱延。谢芝华在江南布局太深，若要查封铸币局，牵扯面太广，得有京城那边的指示。
    密信以朱延留下的特殊渠道，八百里加急送到了京城。
    在得到回复之前，两人先按兵不动。