方念真大约明白黄莺为什么烦赖氏了，这人目光太短浅。
    “学会认字有很多好处，起码在我店里，认的多的，工资还会涨。”
    “还有这事？”赖氏似乎在一旁陷入了沉思。
    方念真不欲与她纠缠，起身离开了屋子。
    回到自己的卧房，感觉清静多了，她睡了片刻，醒来时黄莺已经在等她了。
    “掌柜的，讲课的人说了，杜叔确实是很懂农事，一点就透，有他在，咱们的育苗应该是没问题。”
    方念真惊讶：“评价这么高？”
    “是呢，说是您要是不要杜叔，他就把杜叔聘到知州夫人的庄子里了。”
    “要要要，我当然要了。”
    可不能把人才拱手让人。
    方念真出钱在自己那片田附近的庄子里赁了个院子，院主人早就搬走了，那里多少有些破败，但是住人还是没问题的。
    她跟杜家签订了一年的契约，除了每月的工钱，秋收了还会给他们分粮。
    这五十亩地，多是用来种红薯，边缘一点的地块打算种花生，还留了一小块地种芝麻。
    春耕就要开始，方念真眼看着是指望不上“发财”那个小牛犊子，又置了一头耕牛供杜家使用，闹心的事又来了。
    杜家穷，从未养过牛，从未！
    这牛总得寻个靠谱的人照顾，思来想去，还是把耕牛和奶牛放到了一家，也就是石大哥的工友家。
    耕地需要牛的时候，还得让牛走一段路。
    能解决的问题就不叫问题，春耕的事起码是有了着落了，方念真又可以放心关注眼前自己的生活了。
    新云州春季里总会有一阵子“倒春寒”，这两日就是，中午时候还好，一早一晚可冷了。
    方念真感觉自己有些鼻塞、流鼻涕，她想起来上次病倒在床，喝了几天的苦中药。
    “算了算了，赶紧食补一下。”
    她去肉铺订了一副新鲜的猪肚，第二日取了回来，这东西在新云州不怎么受欢迎。
    虽然肉铺已经给料理过一遍了，但方念真拿回来还是自己又用粗盐和少许面粉清洗了三遍，猪肚上的所有肥油也都清理掉。
    把清洗干净的猪肚和生姜、大葱、白酒一起焯水，去一去腥味。
    今天方念真要做一道猪肚鸡，胡椒暖胃，热乎乎地喝上一碗最驱寒了。
    鸡则是石家送来的一只嫩鸡，方念真推辞说给石大嫂补身子用，石友坚决不肯拿回去。
    胡椒猪肚鸡的灵魂就在于自己研磨的胡椒，方念真磨完胡椒，躲到一旁打了好几个喷嚏，感觉自己的鼻子瞬间都通了。
    就是胡椒味太冲，熏得有些头疼。
    把猪肚切条，放入油锅煎一下，小火慢煎，不要太长时间，只要微微变黄即可，这可不是吃烤肉。
    这一步主要是要保证汤汁的乳白，方念真把猪肚和鸡都放到砂锅里，大火煮开，再转小火，放入胡椒粉和卤料包，慢慢熬煮。
    在现代，她吃猪肚鸡最经常搭配的主食就是煲仔饭，大方的王太医送了她一条腊肉和两根腊肠，今日正好拿来做煲仔饭。
    猪肚鸡足足熬了一个半时辰，方念真加了些盐进去，尝了尝，咸淡正好。
    端到托盘上回了屋子，虽然是三月了，但是屋子里还燃着足足的炭火，方念真把砂锅的盖子打开，胡椒伴着鸡肉的香味飘满了整个屋子。
    盛出一碗乳白色的汤，撒上准备好的葱花，舀起一勺吹了吹，“滋溜”一口喝进去，顿时感觉那股辛辣的“暖意”从口腔到了喉咙，又一路顺进了胃里。
    汤汁很是浓郁，连喝了两碗方念真才开始吃猪肚和鸡肉，果然是小嫩鸡，肉质一点都不柴，还很鲜。
    猪肚就差了点意思，也不知道是自己没加工好还是怎么回事，她又去拿酱油、醋、辣椒和香油、葱花调了一碗蘸料。
    夹起猪肚，往蘸料里一裹，再送入口中，“嗯，这回对味儿了！”
    猪肚又有嚼劲又很弹牙，直到把小砂锅半锅的汤都喝了，又吃了一小碗煲仔饭，方念真终于感觉自己的鼻子轻松了一些。
    屋里又热，喝汤又烫，方念真感觉自己发了一身的汗，不敢出门吹冷风，就把残羹剩饭放到了外间，自己回了卧房歪到床上，裹起被子睡了一觉。
    自从穿过来，除了放假和生病，方念真很少有这种放任自己“偷懒”的时候。
    “两位太医说了，解了毒之后就是会有些精力不足的，那我这也不算偷懒吧。”
    给自己找好了理由，她就沉沉地睡去了。
    醒来后，天色已经近黄昏了，她又有一种享受独处的安稳感，又有一种莫名的孤独感。
    好在，起床后感觉自己身子都轻盈了些，想来这胡椒猪肚鸡还是起了功效了。
    季节快要过去了，不然方念真还真想把这个也作为自己店里的特色锅底，加入到“锅里捞”这边来。
    她身体的不适缓解了很多，就又有些闲不住了，这个时间三家店里应该都忙着，方念真去巡视了一番，还是到了食铺的后厨。
    小秋和安子正忙碌着，“你们忙着，我就来研究点新菜品。”
    之前剩下的红薯还没吃完，府衙还又赠了她一筐，得赶紧吃，要不然天气热起来很快就都长芽了，该浪费了。
    方念真看了看一旁炸过酥肉的油锅，要不，做一道炸红薯丸子？
    先把生的红薯刮去皮，然后上锅蒸熟了。
    小秋闲了下来，见她的动作，问道：“掌柜的，你要蒸红薯吃呀？我来就行了。”
    小秋自己性格比较敏感，对待别人就也很细心，只要安子在场，她从来都不喊方念真“师父”。
    “不用不用，我要试一下用它来炸丸子。”
    方念真拿了擀面杖，把蒸好的红薯捣成红薯泥，加入少量面粉，揉成面团，然后搓成一个个的丸子，下入油锅中炸。
    炸红薯丸子还是很简单的，只是费了点油，不过本来食铺这边每日也要做大量的小酥肉，供两家火锅店使用，如此也算不上费油了。
    待温度稍微降下来，方念真夹了颗红薯丸子，一口咬下去，外酥里糯。
    牙齿咬破丸子表皮的一瞬间感觉最是奇妙，就好像一道并不锋利的小刀“唰”地一下就划开了一层布料。
    唔，其实如果再甜一些就好了。
    不过为了控制店铺的成本支出，方念真还是决定做不加糖的版本，有红薯自带的甜味儿就够了。
    “刚刚都学会了吧？半个月内把那筐地瓜都消耗掉，这道炸地瓜丸子，在两家锅子店都上新。”
    方记一贯以来的传统，新菜品还是从“试吃”开始的，每桌有几位客人就送几颗“地瓜丸”。
    “客官，这是小店的新品，地瓜丸，就是咱们新云州正在推广的地瓜制成的。”
    “直接吃？还是放锅里涮？”
    “这个是直接吃的，您趁热吃。”
    方念真只是为了消耗自己那一筐半的剩余地瓜，却没想到，她随手做出的小小的丸子，养活了好几个小吃摊。
    别的手艺不好学，可是这个“地瓜丸”，懂厨艺的人一看外表就知道是怎么做出来的了。
    方念真懒得放糖，他们可不嫌费事，炸出来的“地瓜丸”用签子一串，行人拿著就能走了。
    这些小摊半个月内就遍布了新云州城内各个方位，在方念真看来，就如同臭豆腐在长沙的地位。
    如今，随着养牛羊的人越来越多，奶制品在新云州也不罕见了，酸奶也流行开来。
    竞争之中就会产生内卷，已经有摊贩自己研究出来夹心版本的地瓜丸了——在中间加入酸奶。
    方念真的店，做完那些红薯的存货就没再做了，本来利就薄。
    “掌柜的，我们真的不做了吗？咱们可是创始人。”知晓看着外面摆的很多摊子，有些眼热。
    “不做啦，地瓜丸于我们就是锦上添花而已，不可能把什么都抓到自己手里，多累。咱们店的菜品也不能太杂了，再说，现在也不是季节了，地瓜不好保存了，我听说都涨价了，那些小摊子估计过几日就有撑不下去的了。”
    知晓似懂非懂地点了点头，似乎若有所思。
    度过了这段“倒春寒”，新云州的气温很快就升了起来，又是一年春来到。
    万物复苏，野蛮生长。
    方念真家里那只“大福”也愈加野蛮了。
    先前它跑丢了，方念真就把它关在自己的房间里，那几日它倒也老实，可是现在天气暖和了，它又憋不住了。
    它先是在屋里一圈圈走，再后来就变成了喊“嗷呜”。
    方念真头都大了，这猫它发情了啊。
    四处打听，终于寻了个能看猫的兽医，到人家那一问，只能给公猫绝育，母猫操作不了。
    方念真这只是一只滚地锦，这种花色的一百只里九十九只都是母猫，得，认命吧。
    经历了好几个晚上的猫叫摧残，方念真动手做了个猫绳，工字背心式的穿法，晚上带它出去遛弯。
    还别说，这招真有点用，起码晚上回来，她能睡个好觉了。
    她遛大福的时间一般都是歇店以后，街上安静下来了，她就回宅子里把大福接出来，也没地方去，总不能在街上乱走吧，再走回食铺，在后院陪它玩一会儿。
    这一日，方念真又拿了筐育苗失败的地瓜放到食铺后面，打算自己人消耗掉，她最近晚上的夜宵都是烤地瓜。
    大福爱吃这东西，给大福吃一吃，它也能转移点注意力消停一点。
    方念真专注地掰小块的地瓜给大福吃，大福本来吃的津津有味，却突然竖起耳朵。
    “喵？”大福激动地呼唤起来。
    “喵！”
    听到大福的呼唤，一只白猫回应了一下，就从树上跳了下来，走到了离方念真一米远的地方，警惕地盯着她。
    “你是大福的朋友？”
    方念真认出来这就是上次拐走大福的那只白猫，感情大福天天要出来就是要找它的？
    大福正激动地凑在白猫身边闻来闻去，白猫却抽了抽鼻子，似乎被方念真手上的食物吸引了。
    “你想吃这个？”方念真掰了一小块烤地瓜扔在白猫的面前，白猫仔细嗅了嗅，优雅地吃掉了。
    它似乎对烤地瓜很是满意，忍不住又往前走了几步，离方念真越来越近，也不管旁边的大福，眼里只盯着烤红薯。
    一刻钟后，“方记食铺”的后厨内，俨然变成了一人两猫的和谐场面。
    方念真一手撸一只，还别说，这白猫的皮毛真好，溜光水滑，比自家大福的手感还好。
    “白猫，我给你取个名字吧？”