白起哽咽，十分感动道：“谢君上！君上信任末将，末将肝脑涂地也难以报答！”
    秦王轻笑道：“你都宁愿被寡人灭族，也不愿意做危害寡人、危害秦国的事，已经比肝脑涂地还忠心了。”
    他用自己的袖口将白起脸上的眼泪和尘土仔细擦拭干净，道：“相国那里，你不需担忧，寡人会说服他。你回秦国后就在朱襄家好好调理。朱襄虽是外戚，却是寡人的孙儿和曾孙的外戚。他又无子嗣，在秦国定能享终生富贵，死后殊荣。”
    白起将腰都快弯成了直角：“谢君上！末将一定会为君上护好朱襄公！”
    秦王再次笑着将白起扶起来，道：“你还是别叫他朱襄公了。那孩子胆小，你若叫他朱襄公，他恐怕会吓出好歹。不过说来他胆子又很大……”
    秦王想起朱襄在自己面前像巴蜀进贡来的猴子一样跳来跳去的模样，笑容更深了一些。
    白起道：“朱襄赤忱，又对家人极好。或许他自认为与君上有亲，便将君上当长辈了。听闻蔺相如和廉颇便是将朱襄当子侄看待，朱襄可能已经习惯如此与长辈相处。”
    秦王失笑：“他在蔺相如面前也这样跳脱？蔺相如那性子，能忍？”
    白起道：“听许明和相和说，蔺相如袖子里揣着一条戒尺，常常一边说话，一边用戒尺敲朱襄的头。”
    秦王哈哈大笑。主帐中即使秦王笑过很多次，也仍旧压抑和紧张的气氛，终于一扫而空。
    白起心中松了一口气。这死劫，他算是暂时撑过去了。
    又过了半月。
    朱襄蹲在地上，用木棒刨了刨土。
    “好了，可以挖了，小心些，下面连着好大一串。”朱襄的脸上终于露出了真切的笑意。
    赵国兵卒欢呼了一声，举着锄头冲下田地，开始挖土豆。
    朱襄走到田埂上，兜着手站在白起身边。
    白起转头看向朱襄。
    朱襄笑得眼睛弯弯，露出了在平民中不可能会出现的洁白牙齿，瘦削的脸颊上居然还有两个小窝。
    秦王也看着朱襄。
    他想起朱襄的“养外甥日记”中描述，他的曾孙政儿笑起来的时候就是眉眼弯弯，见牙不见眼，脸颊上还会出现两个小窝窝。
    朱襄老在他面前吵闹“外甥肖舅”，或许不是自吹自擂。
    政儿若长大了，就是朱襄这模样？
    自家曾孙到了秦国，好吃好喝地供着，肯定比朱襄现在强壮多了。
    或许是朱襄再胖一点的模样？
    老秦王很少心软，很少思考自己数量过于庞大的儿孙。
    今日不知怎么的，老秦王有点思念自己死掉的太子了。
    他的太子被他一手培养，虽他也防着太子掌权，但对太子也是很满意的。
    比安国君满意多了。
    老秦王活得太长了，他自己很满意。但人的寿命有限，他活得再长，也不可能看到曾孙长大成人的那一日，也不可能知道当曾孙那一代的秦王继位之后，秦国是否还能如此强大……或者更强大。
    老秦王看着安国君，总觉得自己前脚闭眼，安国君后脚就要败坏祖宗基业。所以他心中难免焦急，希望能在活着的时候能够做更多的事，多灭几个国家，多抢夺一些土地。
    当然，他不愚蠢，知道他不可能在有生之年灭六国，统一天下。
    他只是想多做一点，再多做一点。他不信安国君，不信自己的子孙啊！
    “朱襄，政儿真的不到周岁就能言语，如今已经通读典籍，连荀况那老匹夫也夸赞政儿聪慧无比？”秦王突然问道。
    正看着赵国兵卒热火朝天挖土豆，笑得见牙不见眼的朱襄“嗯？”了一声才回过神，回答道：“当然！等秦王见到政儿后，大可亲自考校政儿。政儿的学识和见解，恐怕比十几岁的少年郎还要厉害！”
    说到政儿，朱襄话就多了。吹始皇崽外甥，朱襄是认真的！
    “秦王，你想想，政儿启蒙老师是荀子，稷下学宫三任祭酒的荀子，这世上还有谁比荀子学识更渊博？”
    “蔺公教政儿《诗经》，廉公教政儿《孙子》。这世上能与蔺公比《诗经》，比廉公比《孙子》的人，也罕见……啊，武安君你别瞪我，我知道你厉害。别攀比啊，攀比不好。”
    “还有啊，相和为政儿做玩具，许明带政儿捡麦穗，墨家和农家的掌门人都喜欢政儿。这天底下除了秦王，恐怕只有政儿能得儒家、墨家、农家掌门人的一致喜爱了吧！”
    朱襄得意洋洋。
    我还没说，未来的秦国相国蔡泽，每日都要陪政儿玩木剑呢！
    我家政儿不愧是始皇崽，这个时代的气运之主。你看看他小时候启蒙和陪玩的质量！
    哦，对了，政儿还叫李牧老师，李牧送给政儿自己用过的剑，嘿嘿。
    秦王看着朱襄手舞足蹈吹嘘政儿的模样，忍不住捋了捋胡须。
    若是其他人吹嘘某个秦国公子，秦王只当对方是想要在自己面前插手王位继承。
    但朱襄啊……
    朱襄这个傻子，就像是朝中那些多年后才得到长子的大臣，高兴起来连君臣之别都忘记了。
    朱襄好像平时也不怎么看重君臣之别？老秦王沉思。他再次明白子楚所说朱襄没有“王佐之智”的含义。
    “朱襄公！朱襄公！好多土豆，好多土豆啊！”赵人太过惊喜，连白起都不怕了。
    他们举着一大串土豆手舞足蹈，蹦蹦跳跳，就像是在跳着什么奇怪的祭祀舞蹈，向朱襄报喜。
    朱襄停下吹嘘外甥，笑道：“赶紧挖！把土豆都挖出来，我们就该举办丰收庆典了！”
    赵人继续举着土豆蹦蹦跳跳：“好嘞！”
    秦王的注意力这才转向土豆。
    他看到赵人挖出来的那一连串土豆，呼吸一滞：“这……这全是土豆？全都能吃？！”
    朱襄连连点头：“对！”
    白起拳头握紧。他看了一眼秦王，在秦王对他颔首后，他将衣袍挽到腰带上，从亲卫手中接过锄头，亲自挖开一株土豆根植的泥土。
    白起挖得十分小心，他将泥土轻轻刨开，泥土下的土豆一点一点地露出来。
    他的亲卫也帮忙，用树枝刨土。
    当挖了许久，都没有挖到底时，白起将锄头扔掉，蹲在地上用手刨土。
    他的亲卫也用手刨土，将土豆一个一个摸出来。
    用手刨土不用担心会伤到土豆。他们很快就挖出一小堆土豆。
    亲卫拿起一个土豆，不敢置信道：“将军，这些……这些真的都是土豆？都能吃？！”
    白起没有说话。他自己都不敢置信。
    原本看着土豆的植株大小，白起并不认为土豆能有多高产。或许一株土豆苗下面有三四个土豆，就了不起了。
    现在看到这一窝的土豆，白起连话都快说不出来了。
    他想，朱襄在赵国种过土豆吧？
    赵王知道土豆的产量吗？
    蔺相如和廉颇肯定知道。
    赵王如此轻视朱襄，将朱襄逼迫得用自己性命换被赵国放弃的降卒。这是上天准备灭掉赵国了吗？
    “将军，能不能，能不能别让朱襄公回赵国了啊？”护卫小心翼翼道，“别让朱襄公回赵国，他不能回赵国！”
    白起抬起头，他身边的护卫们脸上都带着泪水。
    他们用带着泥土的手擦眼泪，把脸上擦的全是泥，眼泪仍旧止不住。
    还有护卫仍旧不敢置信，一边哭，一边继续询问他们的将军，这些真的都是土豆吗，真的都能吃吗。
    好像只有带领他们百战百胜的武安君的话，才能让他们相信这个现实。
    白起看到地面上一团阴影。
    他抬起头，看到了朱襄和表情严肃的秦王。
    白起大多数时候表情只会在坚毅和冷漠中打转。他此刻表情却很是茫然。
    “朱襄，这些真的都是土豆？真的都能吃？”白起的声音很是沙哑。
    朱襄也蹲下了身体。
    他用手搓了搓土豆上的泥土，将土豆放在眼前仔细端详：“嗯，都是土豆，都能吃。土豆的产量，至少是小麦的三倍。这片土地已经很久没有种过粮食，又有……呵，又有尸骸作为肥料，所以恐怕这次丰收，能有个五六倍吧。”
    秦王的眉头在白起开始挖土豆的时候，就已经紧紧皱起，没有松开：“若让秦国所有的土地都种上土豆……”
    朱襄轻笑：“那秦国很快就要灭亡了。”
    秦王急促道：“为何这样说！”
    朱襄道：“公还记得我最初说的话吗？土豆极费地力，且种子有劣化风险。海外曾经有个小国，为了养活更多的人口，将所有的土地都种上了土豆。有一年，一处田地的土豆苗生了病，很快病就蔓延到了全国。于是那一年，那个小国所有的土豆都绝收。”
    朱襄抬起头，他的表情有些冷漠，又有些悲伤：“所有事物都有弊有利。自然就这么苛刻，不会给靠土地养活的人一种十全十美的粮食作物。所以，才需要有人不断培养良种，不断研究种田的知识。”
    秦王居高临下地看着朱襄。
    没有十全十美的作物，他们现在吃的小米和黄米不行，中原地区已经大规模种植的小麦不行，楚越之地种植的水稻不行，朱襄手中的土豆也不行吗？
    秦王问道：“如果培养良种，研究什么种田的知识？”
    朱襄道：“就像人近亲结婚容易生出痴呆和残疾一样，同一性状……同一模样的植株进行繁育，很可能会繁育出有缺点的种子。所以需要有人不断寻找新的植株，和原本植株套种，这样即使农人用自留的种子，也能寻得良种。”
    朱襄将如何寻找野外的种子，如何用祖宗相同、现在模样不同的粮食作物授粉杂交，如何利用套种间种轮种保持土地肥力，减少病虫害，抵御某一种粮食绝收的灾害等农学基础知识，用最简洁明了的话语告诉秦王。
    或许秦王仍旧听不太明白，但他至少知道，种田有很多学问，不是寻找某一种高产的作物，就能一劳永逸的事。
    秦王或许不懂种田，但他懂治国。
    就像是只信任一个大臣，当这个大臣反叛时他就无人可用一样。朝堂中需要各个大臣互相牵制，土地中的粮食也需要经常换种，这样才能在某一种粮食得病时，不至于颗粒无收。
    “而且作为国家粮仓储备，有壳、含水量低的粮食更有利。粟、麦、稻等粮食若晒干后入库，能储存几年甚至十年不腐坏。”朱襄站起来，将手中擦干净了的土豆递给秦王。
    秦王拿起土豆，放在眼前仔细观察。
    “土豆不需要脱壳就可以直接食用，口感细腻，十分美味。但正因为如此，它不易储存。”朱襄在心里补充，至少在这个时代难以储存，“土豆含水量大，容易腐坏；若气温较高，土豆会发青发芽，待它发青发芽后，就有毒了。土豆有毒的事，公应该听人说过。”
    秦王点头：“我听人说过。朱襄，若你不告知我，待秦国都种上了土豆，赵国岂不是能不战而胜？”
    朱襄压低声音道：“然后呢？让这战乱之世再延续几百几千年，让各国黎民继续为国君征战，死伤无数吗？公，只有天下统一，黎民才能松口气。”
    秦王放下土豆，深深地看着朱襄：“比起国君，你更重民。”
    朱襄道：“我是民。”