“海？”维丽娜饶有兴趣地看向他。
    “对，就是海，是从海里钻到河里的。也有可能是跟着那些货船游来的。”
    船夫是个年轻力壮的中年人，爽朗健谈。见维丽娜对这件事有兴趣，他就也咽了几口唾沫继续往下说。
    “你们可能没听说……这些都是我从女仆和洗衣妇那里听来的，最近有好几个女人洗衣服的时候掉进了河里，尸体都没被打捞到。有人说是被河水冲走了，毕竟这个季节水位高，水势也汹涌。但这时候，就有人说这不是因为意外，而是河水里有海……”
    “圣泉节快到了，好多货船都驶进城市，这些货船在海上航行，肯定也会招惹脏东西……我听说那些水手也天天在酒馆讲那些诡异的海怪，估计那海就是跟着他们溜到了河里……”
    听着船夫的话，四人的表情也都微微变得有些凝重。
    这个季节溺水的人确实很多，再加上水深流急，只要掉进河里，尸体更是难以打捞。
    原本他们只想找到是什么东西吃掉了尸体，可是……如果将消失的溺水者跟这次的女尸联系起来，那这起案件就会变得更加复杂棘手。
    难道河水里真的有海存在？那些溺水者也都是被海拖进水里淹死？
    现在还没有证据证明它们之间的联系，但若河里真有某种诡谲的存在，那就必须要赶在节日前抓住它，不能让更多的百姓受到伤害。
    “河水里真的有海？”维丽娜皱起眉，低头望着水面。
    “小姐，这很有可能呐！海只祸害那些年轻的姑娘，那肯定是个女，喜欢吃女人漂亮的脸皮……”
    船夫眉飞色舞地讲着他四处听来的传闻，那些传闻绘声绘色，仿佛河水里真的有吃人的怪物在猎食人类。
    “有人见过海长什么样吗？”罗恩突然问。
    “不清楚。”船夫回答，“海肯定是半人半鱼的怪物，有长长的獠牙和锋利的爪子……”
    “那就是没人亲眼目睹过河里有海。”罗恩道。
    “话虽是这样，但最近河里也挺奇怪，前几天我还看见一条白床单在水上漂，我问了其他船夫，他们也说看见过那条床单……啧啧，我说的都是真话，白床单肯定是溺水女人的鬼魂变成的……”
    “白床单……”希思沉吟着，低头思索船夫说的那些传言。
    海还没讲明白，就又来了诡异的白床单，看来最近河里真的不太平。再联系到马戏团和小丑，一股风雨欲来的预感便在他心里盘踞不去。
    沿着河水顺流而下，很快，船夫就将他们送到了此行的目的地。
    靠岸下船，罗恩又带着他们走了几步，就指着岸边某处道：
    “尸体就是在这个位置被发现。一条狗冲着河水狂吠不止，岸上的人听见动静，跑过来一看，就看见了趴在岸边的半截尸体。”
    讲完，他收回视线：“走吧，验尸官法院就在前面不远，我们去找他们。”
    验尸官法院是这个国家设立的对特殊死亡案件予以调查的法院，专门对暴死、暴力造成的死亡及其它死因不明的、可疑的、非自然死亡的尸体进行勘验检查，以查明死者的身份、死因、死亡地点等问题。【1】
    他们要去的这座验尸官法院只负责调查可疑的诡异死亡案件，相较于报社，这些验尸官的工作内容显然更集中，也更具体。
    众人走到一栋古老建筑门口。
    罗恩敲了敲门，报上身份，看门的仆人便恭敬地将他们迎了进去。
    在仆人的带领下，他们走到法院的地下室，这里建造有许多停尸间，专门用来摆放尸体。
    走进其中一个房间，四人先是注意到台上被解剖的血腥尸体，接着就看见了围在尸体边的几人。
    空气中飘着腐臭味，手术台上的尸体被水泡发，再加上天气炎热，已经肿胀腐烂，爬满苍蝇和蛆虫。
    报社众人皱起眉，扫了眼女尸就迅速挪开视线，强忍住心底浮起的令人作呕的恶心感。
    “你们来了。”看见罗恩等人，面对他们的男人放下手上的手术刀。
    这是个苍白瘦削的中年男人，眼圈青黑，脸很长，嘴唇又红又薄，看起来非常阴沉，就像个常年不见阳光的吸血鬼。
    “我是萨德·普赖尔，是这座法院的首席验尸官。”他自我介绍道。
    “你们好，我是夏多·勒诺，是普赖尔先生的学生。”他右侧的一个年轻男人紧接着说。这是个长相英俊的年轻外科医生。
    除了这两人，萨德右侧还有两个男人。一个是三十多岁的特德·休斯，个头很矮，戴着眼镜；还有一个就是托马斯·洛弗尔，之前跟希思一起参加教会考核的那个屠夫。
    托马斯沉默地站在一旁，就像一头安静沉睡的黑熊，看起来很不好惹。希思看了他一眼，他察觉到打量的目光，也抬起头正好对上希思的视线。
    于是，希思便朝他略略点了点头。
    “你们认识？”艾凡注意到他们的小动作。
    “我们一起参加过教会考核。”希思解释说。
    作者有话说：
    参考文献：【1】郭翔.犯罪学辞典：上海人民出版社，1989.感谢在2022-05-2420:21:44~2022-05-2520:42:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第177章 肠卜师
    ◎肠卜师◎
    双方各自介绍完,便开始谈论正事。
    萨德又拿起手术刀，不慌不忙地解剖手术台上的尸体，丝毫不觉得在这种环境下谈事有什么不妥。
    他的学生夏多则贴心地替他解释：
    “受害者是溺水而死。她的肝脏、双腿、右臂和半个脑袋都被吃掉,伤口处也发现了啃噬的痕迹。”
    “是什么东西吃掉了尸体？”罗恩问。
    夏多顿了顿,道：“根据检验,尸体上有人类的咬痕和牙印。”
    此话一出，报社众人微微一怔,脸上都流露震惊之色。
    “人类？怎么可能？”维丽娜难以置信地捂住嘴巴。
    “目前的检验结果就是这样。这也是通知你们过来的原因。”夏多的声音变得很低沉,“你们管理的辖区有吃人肉的变态杀人狂,他憎恨女人，将在岸边洗衣服的女人按进水里淹死，再一口一口吃掉她们细嫩光滑的皮肉……”
    维丽娜呼吸加速,脸上划过一丝恐惧。
    这时,夏多突然轻笑出声，摊开手耸了耸肩：“别害怕，这只是我的猜想！变态杀人狂也只是我胡诌出来的。”
    维丽娜瞟了他一眼,表情非常不悦。
    “这个杀人狂肯定是个狂热的异教徒,他不仅自己吃人肉,还将人肉献祭给邪神。他是个癫狂的疯子,分不清现实和虚假,内心也不存在任何道德观念，他的大脑肯定发生了变异，和正常人截然不同……”
    夏多没注意到她的不满，还在自顾自地谈论他的猜测，直到艾凡开口打断他的讲述。
    “行了！”艾凡不耐烦地挥了挥手,“我们需要的是证据,不是你那些无聊的想法！”他皱眉嫌弃地说。
    夏多闭上嘴巴,冷冷地瞪着他：
    “我只是根据尸检结果提出了合理的假设，我敢保证这对破案有很大助益。”
    “那最终结果可能会和你的假设大相径庭，自大狂先生。”艾凡勾起嘴角戏谑道。
    “你……”夏多气得脸一红，又羞又恼地怒视着他。
    “夏多。”萨德抬起头，面无表情地扫了他们一眼。
    “抱歉，老师。”夏多低头认错，脸色难堪又羞赧。
    “去把瓶子拿过来。”萨德吩咐道。
    “是。”夏多走出房间，很快又抱着两个大玻璃罐回来。
    他打开玻璃罐，站在萨德身旁，萨德将手伸进尸体被剖开的腹腔，将尸体的肠子一连串扯了出来，塞进了玻璃罐中。
    肠子全部被塞进去，漂浮在玻璃罐的酒精里，夏多盖上盖子，将玻璃罐放在一旁，又拿起另一个玻璃罐。
    萨德再次伸手，将尸体剩下的半个大脑给装进了罐内。
    剖开的女尸，残缺的肢体，漂浮的大脑和肠子，这样的场景令人颇感不适。
    希思静静看着罐中的大脑和肠子，心里感到有些疑惑。为何要把这两种器官单独拿出来？难道它们藏着某些重要的线索？
    萨德在水盆里洗了洗手，接着便看向特德和托马斯：“剩下的交给你们了。”
    托马斯沉默地点了点头，萨德离开手术台，他便站在了原来萨德站立的位置。
    希思好奇地看着他的动作，只见托马斯从围裙里掏出针线，针是银针，异常纤细，捏在他手里像汗毛一样微乎其微。线则是一种黑色的细线，像发丝般飘在空中。
    托马斯伸出手，开始缝补尸体，他的动作异常灵活，细致小心，仿佛在做绣花的针线活儿。
    特德抱起装有肠子的玻璃罐，将它放到旁边的一张黑色木桌上。
    “这是要干什么？”罗恩问。
    “特德是肠卜师，他现在要利用肠子来占卜线索。”萨德解释道。
    “没想到你这里还有肠卜师。”罗恩神色一变，看特德的眼神也略微发生了变化。
    “老大，什么是肠卜师？”艾凡问。
    “肠卜师是一种古老的祭司，通过观察祭祀牺牲的动物的肠胃来推断吉凶祸福、揣测神意。古代除了肠卜师，还有肝卜师和脏卜师等。”
    罗恩讲完，特德看了他一眼，认真道：“奥利弗先生，你了解的很详细，我家族的祖先就曾是肠卜师，现在我所了解的知识和技能，也都多亏了家族的传承。”
    “我还以为这个职业已经消失了。”罗恩盯着他说。
    “我也是机缘巧合才成为肠卜师，也多亏普赖尔先生发掘我的能力，留我在这里干活。”
    特德谦虚一笑，接着就凭空变出一个石罐。
    这石罐由方解石制成，罐盖是人头的模样，上宽下窄，模样奇特，还散发着淡淡的香料味。
    “这是【卡诺卜坛】，家族里传下来的古董，现在是我的象征。它在古时候专门用于盛放死者的体内器官。”
    特德打开罐盖，将玻璃罐里的酒精连同里面的肠子直接倒进了【卡诺卜坛】。倒完以后，他盖上罐盖，便闭上眼睛，双手抱住石罐，专注感受肠子带来的指引。
    众人皆不敢打扰，安静站在一旁注视着他。
    “水……河流……白色……红色……”
    特德的眼珠在眼皮下不停转动，嘴里喃喃出声，字词带有一种奇异的韵调。
    他念出许多词语，这些词语乍看起来并无逻辑性，过了一会儿，他睁开眼，缓慢地说：“死者不止一个……河里还有尸体……”
    “不止这一个受害者？”罗恩皱起眉，表情严峻。
    “嗯，肠子是这么告诉我的，河里还有同样的受害者残躯。”特德说。