鲍嬷嬷守在小灶前，一心一意地搅动着砂锅里的鸡块。旁边厨娘敬重她是先太太身边的人，过来搭讪：“嬷嬷的厨艺真是了不得，我们几个天天泡在厨房，闻到这鸡汤香味还嘴馋呢。难怪早前连太太都指名要向嬷嬷请教炖鸡汤的方子。”
    鲍嬷嬷勾起唇角，手里并不忘记检视榛蘑的泡发程度。“还不都是从前先太太好这口？她呀，小时候身子骨就不好，那会儿可让家里犯愁了。她最喜欢吃蘑菇，偏不爱吃鸡，我就想了这个办法，她还真爱上了。”
    汤锅里的汤汁咕嘟咕嘟地翻滚着，腾起来的蒸汽铺成了一张帘幕，阳光透过窗户斜射进来，影影绰绰落在灶上，锅上，她的脸上。而在她的眼里，帘幕那头模糊的院景，又何尝不像是一副幻象？
    一滴汤滚着滚着就溅出锅来，落在炭火上，发出来呲地一声。
    鲍嬷嬷连忙伸手取锅盖，另一只手却比她先伸了出去。
    “姑娘？”她满含意外地注视着面前的苏婼，“你怎么来了？”
    苏婼把锅盖盖上，然后道：“我来看看，汤炖好了不曾，忽然有些饿了，也想喝一碗。”
    鲍嬷嬷释然，揭盖把榛磨加进去：“那可没这么快，小火慢慢煨，汤才香浓。少说还得一两个时辰。”
    苏婼看看四下，在就近一张椅子上坐下来：“那我就陪着嬷嬷慢慢炖。”
    鲍嬷嬷望着她，随后洗完手走过来，在她额上探了探：“也不热。怎么没精打采的？”
    “就是心里闷得慌罢了。”
    鲍嬷嬷来拉她：“心里不舒坦，就去躺着，或者去串串门，这里烟薰火燎的，不是你来的地方。”
    苏婼没有动，抬头望着她：“正院里突然出了这样一桩事，嬷嬷不觉得奇怪吗？”
    鲍嬷嬷手停下来。
    苏婼靠在椅背上，以更舒适的姿态仰视，但反而又看起来更严肃了。“礼哥儿母亲自过门以来，处处缜密周到，无论上下，皆以真心相待。她不存在得罪人，怎么会突然中毒？”
    鲍嬷嬷站了片刻，拖出旁边的小杌子坐下来。
    “这内宅的和睦，好多都只是面上的，经历过太太的枉死，姑娘还看不明白么？再缜密周到，她是一家之主母，偏又是才进来的主母，有些下人刁钻起来，那可不管你主子不主子，天长日久，得罪起人来晓都不晓得。”
    “你的意思，会有府里的下人去谋害他们看不顺眼的主母？亦或是，当年杀害母亲的人也在冲礼哥儿母亲下手？”
    阳光斜照下的苏婼目光炯炯。“府里的下人进不了正房。能进去的，都是礼哥儿母亲身边的，或者是各房里有体面的下人。一般人不可能有机会下手。
    “若说是杀害母亲的凶手。当年他杀害母亲行事那样缜密，到如为止都不曾让我查到了丝毫证明她死于他杀的铁证，如果是这个人下的手，那她的手段可就退化了。这么容易引起怀疑的手法，而且还是在大理寺审案的父亲眼皮底下犯案，他就不怕立刻被查出来吗？”
    鲍嬷嬷双肘支着膝盖，两手指间缓慢地抚搓。“既然都不是，那也许就像姑娘最先猜测的那样，是太太误食了什么呢？眼下正值春上，食物霉变，有毒的花木吐蕊，每年发生这种事，也不在少数。”
    “若是拿取霉变食物给主母吃，那正房里当差的人都可拿去发卖了。而花木之毒——嬷嬷觉得，当下季节的牡丹，会否有毒？”
    苏婼放缓的语音像一记记锤，敲在不知何时安静到只能听到彼此呼吸声的屋里。
    鲍嬷嬷的目光仿佛连同时间一道凝结在她脸上，直到好半天她才呼出声音来：“姑娘你，是什么意思？”
    “阿吉说，这些日子你都在主动帮她打理母亲留下的那些花，她还说你经常替她送花到正房里去，今日清早的花就是你送的！”苏婼陡然收回身势，整个人往前倾，瞪圆的双眼里仿佛有寒星在闪烁，“是不是你下的毒？”
    鲍嬷嬷神情崩裂：“你，怀疑我？”
    “嬷嬷！”苏婼抓住她手腕，“礼哥儿母亲在过门之前，与苏家没有任何瓜葛，与父亲更不可能！她是无辜的，就算她如今坐的是母亲的位子，她也是明正言顺的，她没有对不起任何人，她不该被针对！”
    “我不知道你在说什么！”鲍嬷嬷呼吸紊乱，“姑娘，你不该这样怀疑我！”
    “可我也想救你！”苏婼压低的声音透出了她几乎未曾有过的激动，“你知道你在做什么吗？你在当着一个大理寺少卿的面下毒害他的现任妻子。你斗得过他？瞒得过他吗？先前他一进门就已经透露出在防备你了！嬷嬷，你就跟我的亲人一样，我不愿意看到你做这种傻事！”
    苏婼整个身躯的血液都在沸腾，先前苏绶进门时对鲍嬷嬷的态度她就觉得不对，后来阿吉说到送花……
    她是多么不愿意相信这个人会是鲍嬷嬷，可思来想去，他身上的疑点实在是太多了！
    鲍嬷嬷对谢氏的感情是那样的深，在亲眼瞧见苏绶身边有了徐氏，很难说她不会恨乌及乌，控制不住地向徐氏下手！
    第181章 他们在争论什么？
    而如果鲍嬷嬷真的这么做了，那她的下场会是什么，这还用多说吗？
    这是帮着谢氏一手带大她的长辈，谢氏管她的教育，鲍嬷嬷管她的起居，这是她最亲的两个人了，因此她从来没有把她视为下人，又怎么会眼睁睁看她犯傻呢？
    苏婼的声音像雷声一样击入耳膜，鲍嬷嬷怔怔望着她，却还是摇起头来，且更坚定地摇起了头。
    “真的不是我，姑娘，这事儿不是我干的！”
    她的语气太过果断，令苏婼一度失语。
    “这是会影响到姑娘和二爷的，我怎么会做出这种事？”鲍嬷嬷说着朝她走近了半步，“我的为人您还不清楚吗？太太受老爷冷落那么多年，我要是想做点什么，能拖到现在吗？太太也过世三年了，我又何必在您刚接我回府就弄出这夭蛾子？您为什么会怀疑我？”
    苏婼像被落了盆冷水，倏地冷静下来。
    她印象中的鲍嬷嬷，确实不是这样的，作为谢氏身边最为得力的人，她从来不多言，不多事，永远是谢氏在问及她时她才会发表自己的意见，很多时候谢氏为着这段婚姻而苦恼的时候，她还反过来劝慰谢氏。那么她明知道苏婼要查找杀害谢氏的凶手，怎么会想不开在这节骨眼上给她添麻烦？
    加了蘑菇进去的汤锅咕咚咕咚又沸腾起来了。但这次鲍嬷嬷没有去动它，而是仍然在凝视苏婼。
    苏婼坐回椅子上，右肘支起了额角。
    一定是有哪里不对的。
    如果凶手不是鲍嬷嬷，那会是谁呢？
    如果凶手不是鲍嬷嬷，那鲍嬷嬷对阿吉的一番接近又是为什么？
    灶上的声音小了。
    鲍嬷嬷终是走过去掩小了火。
    苏婼问道：“嬷嬷先前为何要对我说那些话？”
    她等鲍嬷嬷转身，接着道：“嬷嬷对父亲有成见，我知道，但我觉得我们的目的应该是对准杀害母亲的凶手。到目前为止，我不认为母亲的死是父亲下的手，那么，嬷嬷为何要在此时跟我提到父亲对礼哥儿母亲，与对母亲的区别？你在暗示我什么？”
    鲍嬷嬷背光立着，面目有些模糊。直到片刻后她侧转脸庞，才被天光勾出一副沉静轮廓来。“不管是什么，都不能证明我就是凶手。”
    “那你就回答我，你对我说到这番话的动机。”
    鲍嬷嬷点头：“姑娘定让我说，那我便说。没错，我是对老爷有怨恨，如果不是他，太太怎么会把自己折磨成那个样子，如果当日不是他走得那么急，太太怎么会需要自己冒雨出去寻祈哥儿？他只管一走了之，所有的事务全都由太太来承担。我原以为他是天生如此，也早对他不存指望，只叹息太太命薄。可不成想，他对礼哥儿母亲却是该让则让，该哄则哄，可见他并非天生如此，他只是独独对可怜的太太肆意妄为罢了！
    “太太是我带大的，她又打小就粘我，体贴我，我把她看作心肝儿肉一样，不避讳地说一句，那会儿谢家老夫人都不曾像我这般与她在一起的时日多，她若当真是因病而亡，那倒也罢了，偏生她是死在去寻祈哥儿的路上，我能像姑娘一样地记怪祈哥儿吗？不能啊，因为祈哥儿是她怀胎十月冒险生下来的，我不忍心啊！而这个时候你却又告诉我，她是死于被谋杀，你说，我心里头还能像过去那样平静吗？”
    她喉头滚动，胸脯也在起伏：“我就是怨恨他，我替太太感到不值！”
    苏婼站起来：“可这些都与礼哥儿母亲无关，不管怎么说，嬷嬷偏激了。”
    鲍嬷嬷抿唇不语，神色有所松动，但是还是未曾改变说法。
    苏婼深吸气：“有一件我很疑惑的事，藏在心里很久了，嬷嬷或许会知道。”
    迎着对方的目光，她往下道：“我记得母亲的灵堂里，舅舅与父亲曾经起过一场争执，当时没有外人在，我也只是窥见两眼。但嬷嬷是谢家的人，又是母亲的心腹，舅舅进京奔丧，必然会寻嬷嬷问及情况，那么，嬷嬷想必也知道这回事？”
    鲍嬷嬷定住的眉眼间浮出一丝茫然。
    苏婼走到她跟前，到了几乎听得到鼻息的位置站住：“父亲与舅舅争论什么？谢家为何这三年里都不曾进京，也没有书信？”
    鲍嬷嬷别开目光。
    苏婼扶着她的肩膀，把她转过来：“父亲与谢家之间又有什么过往？告诉我。”
    她明明纤秀的胳膊竟然力气不小，鲍嬷嬷避无可避，只能面对她。但直视不过一瞬，她又把头低下了：“我不知道。”
    “你不可能不知道。不然就凭你对母亲的情份，你会不去向谢家求助吗？最起码，也会设法与他们保持联络吧？”
    鲍嬷嬷呼吸开始紊乱，先是缓慢摇头，后来频率就加快了：“我真的不清楚，舅老爷他们从前来京，也只与太太联络，老爷与谢家关系一直不好，除了刚成亲那两年往谢家去过两回，后来几乎没去过。谢家来信，也一直只给太太。但舅老爷性子执拗，与老爷不相上下，太太与他也起过争执，这并不是什么奇怪的事情！”
    “那他们都争论些什么？”
    鲍嬷嬷张张嘴，沉息道：“灵堂上的争执，我当真不知情。我只知道舅老爷以往每年会进京一趟，看望太太与姑娘二爷，过去他也与太太争执过两回，有一回他们是关起门来争吵的，我没听到什么，后一次他们门没关，我递点心进去，倒是撞上了，只听到舅老爷对太太语气很严厉，说她也要为家里想，就是责备她只顾自己之类的话。
    “后来我问太太，太太只顾闷头生气，也没说什么。由于从前在谢家，大舅老爷就是个严肃的人，对待弟妹很是严厉，太太纵然是老夫人老太爷的掌上明珠，他管教起来也不例外。
    “后来大舅老爷当了谢家的掌家人，他更是说一不二，当面斥责当妹妹的几句，我们也习以为常了。”
    第182章 一张让人意外的帖子
    苏婼印象里的大舅，也就是谢氏的大哥谢芸，的确是很严肃的。他每年最多进京一次，进京到苏家来，都是直接寻谢氏，别的事情并不太关心，也不曾想过花些心思来维系与苏家的姻亲之情的样子，当然，苏绶常年不在家，他也没那必要去费这心思。于是，苏婼也就只能在被母亲传到花厅拜见舅舅时得见他一面，留下并不多的接触。
    但记忆里也曾有过他路过小花园时，看到秋千上的她，会负手停下来问问她的功课，谢家诗书传家，他认为女子自幼习读是很正常的事情。因为他没有张嘴就关心她的女红，让苏婼觉得生为女子还能名正言顺有些别的价值，而对这个严肃的舅舅心生亲近。
    但是，鲍嬷嬷所讲述的，并不是她印象中那场争执的模样。
    “咳。”
    窗外传来扶桑的轻咳，苏婼把目光从鲍嬷嬷脸上收回，走了出去。
    厨娘结着伴地从外走进来，看到苏婼时停止了言语，收敛神态向她行礼。
    苏婼扯了扯嘴角，看着她们挎着的篮子里：“今儿的鱼可真新鲜。”
    厨娘们没料到她还会与自己搭话，受宠若惊道：“是啊，这鱼是才从庄子上送来的，姑娘吃么？回头给姑娘红烧着吃，清蒸着吃，都好。”
    “那就清蒸吧。”
    苏婼放下话，走出院了。
    厨娘们却是情不自禁地目送她出门才回头。
    回到绮玉苑，阿吉与苏祈在廊下说话，二人看到她便不约而同地迎了上来。
    “父亲刚才让人把吟兰和采菱传去正院了。”
    吟兰和采菱便是跟随鲍嬷嬷一道从谢家到苏家，又从苏家庄子里回到苏府来的两个媳妇儿，回府后她们就在绮玉苑当差，也不做与外头相关的差事，这个时候传她们？
    苏婼旋即往厨院方向看了一眼，攥着绢子的双手不由握得更紧，不过很快这拳头又松了下来，她收回目光，坦然道：“传去就传去，问几句话也就回来了。”
    苏绶传她们，不用说肯定是为了查徐氏中毒的事，原本这事大可兴师动众，就是查不出来也可以震慑震慑，而他不知为何却未曾这么做，只是选择了找这二人去问话。苏婼原本该紧张紧张的，可是他连鲍嬷嬷都未曾去找，却找了她们俩，足见是苏绶也没有拿到鲍嬷嬷的把柄。不管是不是鲍嬷嬷儿犯傻做下的，只要苏绶没她的把柄，那就不算数。被传去的两个，根本就不可能去下手，也没有下手的机会。
    所以，还用紧张什么呢？一紧张，只怕反倒要引人怀疑了。
    “进屋去。”
    发了话，她率先进了屋。
    苏绶离了徐氏，便去了书房，一时间万千思绪，念头几起几灭，最后传来了采菱与吟兰。
    而徐氏自他走后，心情平静，服了药，又歇了会儿，精神竟然恢复了七八成，足见先前鲍嬷嬷来的太及时了，才把她救下来。她对谢氏以及她身边人本就不排斥，因着苏婼，甚至还有些同情着她们母女，故而对鲍嬷嬷也一直是和善的，此番蒙她出手相救，便按捺不住，打发人去请鲍嬷嬷。
    丫鬟才走出门，却碰上银杏拿着封帖子急匆匆地走了进来。
    进门她唤了一声：“太太！”
    然后人就已经到了榻前：“这里有封帖子，是镇国公府送来的。”