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第五十三章徽鸣表哥

      宝知脑中轱辘一圈,也想不到乔家有什么亲戚值得乔氏特意遣人来唤她见客,却也顺势下了榻。
    尔曼道:“我这也存了几件你的衣裙,直接在这换了就去便是。”
    二人常互宿彼此院中,有几件裙袍也不足为奇。
    从尔堂回明日馆再去庆风院南辕北辙的,宝知便点头由着丫鬟们打开紫檀浮雕顶箱,取出件藕粉裙衫,转入屏风后换衣。
    “今上月前平反数家,流放者回京回籍,夺爵者尚在世返还爵位,若殒了便册封其子。可我只听闻乔家上下皆……”
    这毕竟是宝知外祖,况且十分惨烈,尔曼也不好多说。
    宝知倒无禁忌:“正是这理,当年我大舅还未入狱便被齐家先害死了。这些年来家里便是姓齐的丫鬟小厮都是不允的。”
    尔曼坐在玫瑰椅上听着宝知略显轻描淡写的叙述,心中唏嘘不已,只得装作忙碌,将案几上的布料收起,发出呼啦的声音,好歹显得屋内不会这般冰冷。
    “姐姐,我去去,晚些若得空再来寻你玩。”宝知倒一脸淡定,无知无觉地同她道别。
    尔曼特地一路相送,站在院门口,看着那抹倩影,微蹙着,也不知是在想什么。
    咚咚忖度着,还是悄声道:“刚奴婢伺候宝姑娘更衣,宝姑娘回话时——脸色严肃得吓人。”
    尔曼摇了摇头:“血海深仇,自然是刻骨铭心。”
    另一厢的乔氏自是坐卧不安,她浅浅打了个盹,就听海棠来报,道是自称乔家人往门房递了帖子,已被引入决明堂先行拜见郡主娘娘。
    当年家中除了她与小妹,无一幸免,后徒留她如此踽踽独行。
    不!
    乔氏忽地想到什么,骤然起身。
    是的,过了太久,她竟然忘了当年的一些事宜。
    当年事发前不过一旬,大哥在外同人喝酒,带回了个花娘。
    大哥房里虽有妾室通房,好歹都是正经人家出身的清白人,大嫂嫂杨氏身为勋爵之女,又饱读诗书,自然劝慰,不想一向温文尔雅的大哥像是被那花娘迷了眼,二人拌了几句,大哥竟嚷嚷着要以「无所出却善妒」休了大嫂嫂,不等下人去请父亲母亲,洋洋洒洒地写下和离书,硬是拽着大嫂嫂的手按押。
    大半夜的闹开,父亲甚至匆忙地披了件外衣便一路奔来,见尘埃落定,仰面叹息,亲手持家法痛捶大哥。
    大嫂嫂的亲兄弟定远侯刚承了爵,第二日就上门,二话未说打了大哥一顿,清点了大嫂嫂的嫁妆就离开。
    大哥自此便同那花娘醉生梦死,日日饮酒,
    随后,便是泼天灾祸降下。
    乔氏似是撑不住,复无力坐下。
    即便大仇已报,每每忆起,心如刀割。
    春玉正要劝慰,便见一行清泪蜿蜒向下,意欲开口,便听外头丫鬟传报:“宝姑娘来了。”
    随即从帘下现出一张美人面,许是行得快,杏腮晕红,口齿间微微溢出白雾。
    “姨母?”宝知惊惧不已,不待丫鬟伺候着脱下披风,便疾步上榻,挨着乔氏坐下,抽出袖中软帕,轻轻压去乔氏脸上的泪痕。
    乔氏张了张口,又不知说些什么。
    外甥女有成算,冰雪聪明,自然能从细枝末节中领悟当年的事宜,可她终归未切实同乔家产生关联,自然无法同她感同身受。
    太痛苦了。
    乔氏的泪越流越凶,不过须臾就濡湿了帕子。
    宝知惊得不知如何是好,只得伸手搂住乔氏有些瘦弱的肩膀,由着她在自己肩头呜咽,旁的只好先劝慰着“仔细眼疼”。
    这阵悲痛过后,乔氏抽噎着抬起头,勉强一笑:“唉,年纪大了,就是这般控制不了自己。瞧你这衣裳。冬玉去西厢取了前我刚做的衣服来。”
    宝知联系前因后果,便知她为往事伤怀,也装作不知,自然不提前事,只俏皮道:“宜儿总说姨母最疼我,我虽嘴上客气,可想着确实如此,竟可比妹妹与弟弟多得件姨母亲手做的衣裳,想来姨父也比我靠后呢!”
    这般伶俐话化解了乔氏心头的伤怀,终是笑出声。
    宝知在屏风后换衣后,亲手侍奉乔氏洗脸匀面,绞尽脑汁想了些花招来逗乐乔氏。
    屋内正其乐融融时,便听见乔氏身边的乔嬷嬷的哭声,同风雪夹杂着,割成一道一道钻入缝隙。
    宝知便见乔氏浑身一震,身上似是无力,却也挣扎着起身。
    宝知忙上前一道扶起乔氏,往正堂那去。
    刚入内,便见乔嬷嬷亲自打了帘子,一张沟沟壑壑的老面布满泪水,双唇颤抖:“姑娘!”她太激动了,无意间用了乔氏尚在闺中的称呼:“大少奶奶来了!还……带了大哥儿!”
    乔氏似被雷击中,颤抖着声音道:“快,快些带进来。”
    这个消息叫她生出无限力气,险些拖拽着宝知一道出去,宝知忙道:“外头冷得很,快取了披风来。”
    正乱成一团,便听从垂花门里一道一道传声:“杨夫人到。”
    这是宝知第一次见到母亲娘家的人。
    也是她第一次切实靠近当年。
    在几个丫鬟婆子的簇拥下,一个中年妇人缓缓入内,一见到乔氏,那张布满风霜却楚楚可怜的脸上骤然爬满泪水。
    屋内静悄悄的,只有两位姑嫂遥遥相望。
    从门口到上位不过丈许,宝知第一次觉得这里好远好空,隔开了当年风华正茂的乔家大少奶奶同乔四姑娘。
    乔氏握着宝知的指尖深深嵌入女孩柔软的手心,尖锐而浓烈。
    宝知未动,只恭敬地垂下眼眸。
    终是杨夫人先开口:“一别数年,四妹妹……风采依旧。”
    “大嫂嫂!”乔氏失了分寸,竟跌跌撞撞地往前奔去,宝知被带得左右摇晃,却也紧紧搀着她。
    杨夫人动容无比,亦往前来,已是做了母亲的二人在屋中间双手相握,千言万语,只作泪缓缓落下。
    杨家来的人同昔日乔家旧仆更是哭不停。
    这般的氛围,实在感伤,宝知心中都生出怅然。
    酸涩得很。
    可这样也不是事,宝知暗等一会,便笑道:“大舅母远道而来,自然疲乏得很,快些上坐。”
    乔氏恍然,忙拭去脸上的泪,挽着杨夫人坐上正位。
    杨夫人推脱一阵,只好坐下,宝知顺势亲手奉上茶水,由丫鬟们伺候着二位夫人用下。
    杨夫人这才抽出空来打量宝知,双目尚且含着薄泪:“这,是霏娘的……”
    乔氏笑着点头:“正是!宝知,快些见过你大舅母。”
    宝知上前一步,正式拜见了杨夫人:“宝知问大舅母安!”
    杨夫人看着女孩低垂时露出的眉目,好似回到在百花宴时骤见的乔霏时惊艳心境。
    “好一个宝姑娘,我竟看呆了!真真是态浓意远淑且真!”她伸手拉住宝知,从手上褪下一个金镶青宝石釧,往宝知腕上一戴,宝知只得受下,笑眯眯地由着杨夫人在她脸上摩挲,余光瞥见杨夫人不自觉颤抖的脸颊,心中暗暗记下。
    乔氏问旁人:“大公子呢?”
    杨夫人才回过神来:“哎哟!看我高兴的!我们来时,遇到四妹夫的侍从,道是侯爷与四妹夫现下在书房,唤了徽鸣去。那孩子道自己面生,怕冲撞了府里的姑娘,便先去书房拜见侯爷同他姨父。”
    乔氏抿嘴一笑:“一家子骨肉,哪里冲撞不冲撞。”扭头对冬玉道:“快去外院递口信,若是乔公子从书房出来,让他上庆风院来。”
    冬玉笑着应下,打帘时恰与来人撞了个满怀。
    那姑娘踉跄一下,扑进冬玉怀中,口中嚷嚷:“娘!我听闻外祖家来人了!来者是谁!”
    后头高瘦少年忙将她从冬玉怀中拉出:“妹妹!稳重些!”
    不是别人,正是宜曼、松源与松清。
    屋内一下子就热闹起来,乔氏将孩子们一一介绍,看得杨夫人满心满眼欢喜。
    宝知也忙个不停,乔氏早早发话,要留杨夫人同乔公子在院中用饭,她便细细询问杨夫人身边的人有关的偏好忌口,嘱咐小厨房时还取了对牌让人赶梁家的糕点铺一趟,取些大师傅的招牌点心。
    她在外头叮嘱后,便见一着碧色翠竹暗纹长袍之人迈入正厅。
    宝知心头一惊,仅仅一个背影颇有邵衍三分气度。
    她低下头,未泄露心境,只前后脚相随。
    乔氏瞳孔微张,目光正错不错地看着请安的青年。
    在短暂的寂静后,她挥了挥手,让青年上前一步:“好孩子,上前来。”
    那温润公子上前几步,却也礼仪地垂下眼眸。
    宝知旁观这乔公子与乔氏在眉眼间有六分相像,下半张脸更似杨夫人,平添一丝清贵。
    本是被孩子与伺候的人劝止的乔氏又忍不住发出轻轻抽泣,一面呜咽道:“这孩子……同……同大哥……”她说不下去了,只伸手附上杨夫人放在膝上的双手。
    杨夫人莞尔一笑:“像吧!大家都说徽鸣肖父!”她笑着,眼中又薄薄含着一层泪,想努力提起唇角,却止不住向下,像是控制不住悲痛,将手抽出,反而紧紧握住乔氏的双手:“四妹妹!你大哥!你大哥是那样……那样风光霁月的人,为了保全我腹中的孩子,死后也不体面!我那日偷偷跑回来,想着……他突然发难定是有问题,不想……不想却见……”
    女人说不下去了,长长的睫羽湿润润一层,娥眉轻蹙,本是激动涨红的双颊沁出青色,且开始急促喘气。
    “大嫂嫂?这……”乔氏看出端倪,手心冒出冷汗,求救似地望向乔徽鸣。
    乔徽鸣也不顾礼节,上前抑着杨夫人,却也镇定地嘱咐杨夫人的丫鬟:“母亲又犯心疾了,快些取了药丸用温水化开!”
    宜曼自然被吓得不清,惴惴不安地把脸埋进宝知后背。
    松清比之喻台更小些,被唬得脸色发白,紧紧拽着哥哥的衣角。
    松源没法,只得蹲下身去安慰弟弟。
    宝知倒也未乱阵脚,一面嘱咐人去请府医,一面叫人端来温水。
    真是兵荒马乱,人仰马翻。
    许是杨夫人经常犯疾,也许是乔公子的冷静感染,杨家丫鬟从贴身荷包里取了颗赤色药丸,放入温水中,由着乔徽鸣亲手服侍杨夫人服下。
    杨夫人脸色的青色慢慢褪去,众人才放下心来。
    候在一旁的宝知察觉大表弟的目光,不经意微微抬头,同松源交换了一个眼神。
    确实,表弟也惊讶。
    可人多眼杂,宝知也不好同他多说,适逢乔氏将男孩女孩一一介绍。
    “这是你六姨妈家的梁表妹。”
    “梁表妹好。”乔徽鸣似一块无暇温润的羊脂玉,他便立于此,言语间不疾不徐,即便不着白衣,无端让人想到山间的松林,雨后的青竹。
    一头墨发只用一支木簪挽起,身着寻常的棉袍,与侯府众人格格不入,却未流露丝毫不适。
    乔徽鸣是真正的温润公子,历磨难而不弃,经尴尬而不愧,举止间竟叫宝知也不得不感叹。
    古诗里所谓的谦谦君子,不过如此。
    也有可能是十年磨一剑的伪装。
    不管如何,宝知识趣收敛了冷漠,回礼道:“乔表哥。”
    可巧外头传道:“梁少爷到!”
    喻台披着落满银雪的大氅钻进屋内,望见那背对自己的青衣男子,脱口道:“师兄?”
    乔氏笑道:“这孩子,怎么迷了眼?这是你乔家表哥!”
    乔徽鸣笑着转过身来,大大方方道:“想来这便是梁表弟。”
    喻台尴尬一笑,挠了挠头,恭敬行礼:“乔表哥好。”
    早有丫鬟伺候着喻台脱下大氅与风帽,乔氏问:“今日同你姨父去武行司,怎么现在才回?”
    喻台道:“本是打算午后就同姨父一道回来的,可周府的人在外头候着,道是席玉师兄有请,姨父便让我自便。”
    松清听到了,嚷嚷道:“那周师兄总爱用话套了我去!喻哥却肯理他!是我这个作弟弟的同你亲近,还是他这个作师兄的同你亲近?”
    这般霸道可爱,惹得大人兄姐拊手大笑。
    喻台忙从怀中取了个小盒:“自然是你了。你瞧,哥哥知道你喜欢木机小房,特意绕到衍师兄那,取了最新的款式,师兄都给你留着呢。”
    气氛正好,宝知一面关注着茶水,一面不留痕迹地观察乔徽鸣,只看他眉目带笑,姿态优雅。
    因乔府尚在修缮,南安侯自然划了一处院宅给乔家母子暂居,只等年后再议。
    不过是年间数日,乔徽鸣就得到全府上下众人一致欢心。
    上至南安侯兄弟,下至马厩马夫,便是嘴上不饶人的二夫人,都叫乔徽鸣恭维地笑不拢嘴。