他们在天气晴朗的傍晚去江边散步，许昉会从小贩的手中买下一个气球缠在贺祈手指上。
    他们沿着江岸走，江面波光闪烁，太阳将落未落，天空与江水的颜色不断变换，从深红到桔黄，余晖落满整个夏天，时光恍若从未更迭。
    唯一让贺祈在这种平静生活中感到警觉的，是许朝荣的咳嗽声。
    他经常跟许朝荣说去医院看看，但许朝荣犟得厉害，说什么也不愿意，要么说小感冒很快就好，要么说没有必要。
    贺祈就想着，那应该没事的，很快就好了。
    可如今已经足足过去了半个月，许朝荣的身体状况却仍然没有半点好转，甚至越来越严重。
    有时候在半夜，贺祈醒来，还能依稀听见隔壁传来的咳嗽声。
    阒寂无声的深夜，万物都沉睡。
    窗外的鸟儿还是歇息在那棵桂花树上，月光萧瑟明亮。
    贺祈在黑夜中睁开双眼，他呆呆地望着窗外，那是唯一的光亮所在地，落在他眼里却很模糊，像是白乎乎的一团云雾。
    不像月光。
    他在心里数，一秒，两秒，三秒……
    这次许朝荣的咳嗽声持续了九秒。
    贺祈翻身埋进许昉怀中，轻声叫他，“哥哥。”
    没有得到回应。
    在他以为许昉已经睡着，等不到回答自己也试图入睡的时候，头顶传来很轻的一声，“嗯。”
    紧接着就感觉到许昉的手抚上了自己的后背，然后将他紧紧箍住。
    “哥哥？”
    “嗯。”许昉的声音很低，但是很清晰。
    贺祈：“你刚刚醒吗？”
    “嗯，刚刚醒。”
    贺祈动了一下，“抱得我好紧，呼吸不了了。”
    许昉松开手，开始轻柔地拍他的后背。
    隔壁又传来一阵咳嗽声，这次声音很大，像是一直隐忍克制，到达临界点终于无法忍受的爆发。
    许昉掀开被子起身开灯，两人皆是被光线刺得闭上眼睛。
    “我去看看爸爸。”许昉拿了件衣服披上。
    “我也去。”贺祈拉住他的手腕。
    许昉回头看他，对方的脸上满是紧张和担忧。
    他抬手抚贺祈的脸，柔声说：“嗯，好，别担心。”
    两人站在许朝荣卧室门外，许昉抬手敲门，“爸。”
    无人应答。
    “爸。”许昉攥紧拳头，提高音量又叫了一声。
    许朝荣还是没有应声。
    许昉不做犹豫，直接拧开门锁开灯大步走到床边。
    只见许朝荣紧紧攥着被子，身体蜷缩在一起，他大口喘着气，身体止不住地发抖。
    许昉迅速将他扶起，给他披上外套，“爸，我们去医院。”
    “不…不用……”许朝荣伸手推他，不停摇头，吃力地开口说话：“我缓一缓，缓一缓就行了。”
    贺祈跑出去倒了杯水进来，喂给许朝荣，“爸爸，我们去医院看看吧，重感冒可能变成肺炎，很难受的。”
    许朝荣没说话，只是不停摇头。
    贺祈的心揪成一片，他想再次开口劝说，许昉却突然说话，“小七，你先回去睡觉。”
    “什么？”贺祈疑惑看他。
    “听话。”许昉低垂着头，一下一下拍着许朝荣的后背，“先回去睡觉。”
    他们在一起的时间太久，许昉的情绪丝丝缕缕都与贺祈的缠绕在一起，直到这一刻，贺祈才后知后觉地觉察到，事情没有他想得这么简单。
    他迅速串联了破碎的记忆片段。
    早在他们去探望许朝荣的时候，他就开始咳嗽了，止不住地咳嗽，他那个时候说是支气管炎。
    许昉也是从那次回来以后，总是在一个人的时候沉默着发呆。许昉赚钱一直都跟不要命一样，贺祈早就知道，所以他当时没有怀疑。
    接许朝荣回家后，许昉也变得跟以前不一样，他会花大量的时间带着许朝荣四处走，陪他说话，会说想吃爸爸做得菜，比起过去对什么都淡漠，做什么都冷静的许昉，他好像完全变了，变成了一个只想眷恋依靠父亲的孩子。
    贺祈看向许昉握着许朝荣的手，他一时分不清，是谁在发抖。
    他，在害怕吗？
    “好。”贺祈几乎是从喉咙中挤出这个字，背过身的一瞬间，他的泪就落下来。
    他太了解许昉了，他在害怕。
    他的哥哥在害怕。
    什么能让他这么害怕，他不敢再多想。
    回到卧室，贺祈终于支撑不住，双腿发软瘫坐在地上，他将头抵在膝盖上，低声抽泣。
    片刻过后，大概是觉得这样下去不是办法，他急切地拿出手机看之前向瑾竹给他汇过来的钱。
    泪水滴在手机屏幕上，贺祈用力擦了一下，但是越擦越多，到最后，他干脆放弃，近乎绝望地捂住嘴，不让自己发出一点声音。
    不知过了多久，房间才再度响起声响。
    “小七。”许昉站在门口，轻声叫他。
    贺祈抬头，眼前还有些模糊，他已经止住了哭泣，但脸上满是泪痕。
    许昉走到贺祈身前蹲下，抬手抚摸他的眼睛，声音有些哑，“怎么坐在地上。”
    贺祈看着他，泪水再次不受控制地落下，他倾身抱住许昉，“哥哥。
    “嗯。”