尤其快过年了，公中支出硕大，为着其余两房，还要打点人脉，疏通关系，银子流水似的花出去，她这个国公夫人，当得很是心焦疲惫。
    萧盛汝叫了声姐，便见萧氏不耐烦地嗯了声，他刚要坐，余光瞥见卢辰钊还未坐下，便生生止住，半弯着腰身悬在半空，直到卢辰钊坐稳后，他才小心落座。
    若说萧盛汝在国公府最怕谁，绝不是国公爷，而是他这个外甥，公府世子卢辰钊。
    小小年纪便老成持重，看什么都能一针见血，今日过来，他寻思不大好，便尽可能不说话，果然，也只吃了盏茶光景，卢辰钊便提出更换四司六局。
    “开霁，是舅舅哪里做的不好，怎么突然要换掉他们？”
    卢辰钊笑，礼貌周到：“舅舅，哪里是你不好，是他们打着你的旗号偷奸耍滑，昨儿账房给我看账簿，好几笔大账亏空，可分明事儿都没做，那银子去哪了？”
    萧盛汝急道：“开霁啊，这事其实...”
    卢辰钊摆手，依旧是淡淡的笑着：“舅舅，这还不算完，连夜审他们时，他们竟说是你的主意，说银子都进你肚子里了。”话一顿，他煞有其事地看向萧盛汝。
    萧盛汝脸上一紧，随即坐正了身子凛然拍了把大腿：“这群吃里扒外的东西，竟诬赖到我头上了！开霁，你把人交给我，我来处置，定叫他们吃多少，吐多少！”
    卢辰钊有意抻着不答，萧氏早就看出其中门道，但两厢都是自己亲人，虽说儿子更亲，可萧盛汝是她的幼弟，此刻又眼巴巴地求救，她只能咳了声救场。
    “阿钊，你舅舅既然这么说，便叫他去管吧，横竖是他带进府里的人，好坏都得他去担着。”
    “既母亲开口，儿子没有不依的，如此，劳烦舅舅了。”
    萧盛汝赔笑：“一家人不说两家话，不麻烦。”
    转头却是冷汗淋漓，这混账外甥，许是连夜都问清楚了，今日故意摆到明面上，就是要给自己下马威，逼得自己认下亏空，拿自己银子去补，说什么冠冕堂皇的客气话，若他不答应，后头还长着呢。
    “那四司六局...？
    卢辰钊挑起眼皮：“烦请舅舅换家勤快妥当的，别叫府里的物件坏的坏，潮的潮，拆堵墙都像要命似的。”
    萧盛汝立时明白过来，少修几处，剩下不少银子，可不就滑进自己腰包了吗，他都想好借口怎么跟姐姐推脱，孰料还没开口呢，这外甥就把自己的心思给看破了。
    但他好歹留了颜面，接下来便得安生一段时日，且不能叫他再挑毛病。
    春锦阁的地龙三日后便修好了，通火的那日，半青趴在榻上不肯起，又将那几床被子全都摊开，笑嘻嘻道：“姑娘，烤这么小会儿，被子上都是香的。”
    李幼白伏案看书，闻言抬头，看见半青猫一样趴在那儿，忍不住往后一靠，道：“我以为得年后才好，竟这般快。”
    “国公夫人在意姑娘，上回不也是补品不断吗？”
    说到国公夫人，李幼白想起大佛寺那人，她摸过旁边的抄经纸，心道应当不会这般凑巧，但还是有戒心。
    见李幼白翻找最底下的书柜，半青爬起来跑过去：“姑娘要什么，跟我说就是了，我给你找。”
    “我记得来齐州时，带了两张好画纸。”
    “是这两张吗？”半青翘着屁股钻进最底下，摸出压箱底的绢袋，从中拿出两张纸。
    李幼白打开看了眼，正是她先前买的徽州澄心堂，迎着楹窗，纸面泛起柔润的薄光，纸张太贵又太好，她不舍得便买了两张，一直没得机会用。
    半青又将颜料拿出，依次摆开了砚台。
    李幼白自小学画，虽比不过大家，但也能看出功力深厚，从起笔到构图再到晕染色彩，可谓胸有成竹，一气呵成，最后题了几句附庸风雅的诗词，她便搁笔观望。
    国色天香的牡丹，雍容华贵，送夫人最是恰当。
    “半青，随我去趟主院。”
    她身无长物，又有事相求，遂以尽可能的诚意赠送，尽管她的心思不能为人所知，但她还是想试试。
    无论如何，她要确认大佛寺那位郎君的身份。
    第16章
    未到正院，便见几个丫鬟正在收拾暖阁，将花房里的兰花搬到暖阁内，又将暖阁里死掉的矮株梅移出，换了新的香料，四下的楹窗也全都推开通风。
    正巧碧玺居的荷香过来给卢三娘拿貂鼠斗篷，她脸上的红肿消得快不见，想来是能留下，此时眉眼带笑，不似在大佛寺时的委屈可怜。
    “李娘子。”她远远福了一礼，随后疾步走来。
    李幼白笑：“荷香。”
    “你们这是要去哪？”
    半青怀里抱着画卷，闻言回道：“去找夫人，她可在正院？”
    荷香摇头：“怕是不得空了，夫人要带小姐出门，此时已然上了马车，即刻便要走的。”
    转头看见画卷，荷香又抬手指了指暖阁，道：“小姐嫌碧玺居的地龙修好后有味儿，便要宿在暖阁，夫人便也跟着在这儿，李娘子若是有东西，我可代劳放在暖阁中，等夫人回来我再与她禀报，可好？”
    荷香终究惦着李幼白的好意。
    李幼白便也没推辞，将画卷交给她，又问：“我若是要出府，除了跟夫人知会，还能同谁？”
    “世子爷啊！”荷香毫不犹豫，“府里大小事，世子爷也都帮着拿主意的，李娘子若出门，只消跟世子爷说一声，他手底下的莲池就能安排车夫小厮。”
    李幼白原是不想麻烦卢辰钊的，毕竟此人心思颇多，但她要出府，总得同主家交代一声。
    隐约闻到梅花的香气，沿着抄手游廊往前走，便见开阔的扶风苑内，栽种着两株梅树，是最常见的红梅，枝头栖着几只鸟，院里很安静，只两个小厮在洒扫。正对着自己的是主屋，横开四间，很是端肃，两侧是厢房，有一间做了书房，如今挑着毡帘，像是在通风，另一间许是做了简单堂屋。
    莲池从书房走出，手里抱着几卷纸，李幼白扫了眼便知贵重，薛涛笺，澄心堂还有蜀地麻纸，但见莲池虚松的样子，像是再寻常不过。
    “李娘子，你来找世子爷？”莲池很是意外，说话语气扬了起来。
    李幼白点头：“劳烦帮我通传一声，谢谢。”
    莲池随手将纸递给杵着的小厮，然后进了主屋，不多久便出来：“世子爷叫你进去说话。”
    卢辰钊刚从二房回来，与几位叔叔说起荫封之事，镇国公府有祖例，不管分家与否，各房郎君若是要走官途，一应支出皆走公中。母亲是长房，掌管镇国公一脉的所有账目，她已然备好所需钱银，只是事情繁复不好自行决断，遂索性都推给了国公爷和儿子，自己乐得清闲。
    今年宫里来了人，是长公主身边的中贵人，与镇国公和叔叔们传达了上意，道陛下采纳长公主提议，要将勋爵世家里的郎君提拔起来，陆续委以任命。总不好这厢科考取尽寒门，那厢冷了权贵的心，引得私下议论。
    国公府打点了中贵人，道感激圣上恩情。
    人送走后，几房亲眷便聚到一起，怎么看，这事都有点古怪。
    若说往年，公府即便想要给宗族里的郎君捐官，只消自行打点吏部官员，都是心知肚明的关系，又不是重要官职，无非闲散职缺，哪里用的着惊动宫里。何况还是长公主府的，那位中贵人，可是历经两帝的老人，侍奉过先帝，之后又在陛下跟前当过值，后来长公主见他做事妥帖，便与陛下要了他。
    陛下与长公主的姐弟情，向来深厚，但凡长公主要的，没有不给的。
    四房人商量了一番，最终谁都没有开口。虽说卢辰瑞功课不好，可四叔也没想给他捐官去京里。
    卢家祖训，最重要的便是明哲保身。有命活着，才是上上策，最怕明面上风光，背地里腥风血雨。当年随太/祖东征西讨打天下的老臣，有谁像老镇国公一样急流勇退的，不是不知道功高盖主，也不是不知陛下忌惮，只是舍不得手中的权势，一时贪恋酿成大祸，累及妻小。
    怕了，便也不敢再去朝堂经营。
    国公爷与卢辰钊单独聊起，父子二人看法如出一辙，此番举动看似平衡世家与寒门，实则又在变相收敛权力。勋爵门户送郎君入京当官，看似鲜花着锦，烈火烹油，但何尝不是另外一种钳制和约束。
    国公爷告诉卢辰钊：“开霁，公府上下一荣俱荣，一损俱损，你的兄弟姐妹，日后还要你去照应，我总有老的一日，你也总要担起家族的重任。”
    卢辰钊问：“父亲是准备回绝陛下和长公主的美意？”
    国公爷：“这是祖宗规矩。”
    “儿以为时移势迁，曾经适用于公府的规矩，如今并不一定依旧适用。此番中贵人亲来，陛下和长公主的意思已然明确，不是我们想退便能退的了的。
    与其处处被迫受掣肘，不如主动进攻，去京里，又不是去死牢，大抵走一遭，知道个中缘由。”
    国公爷扶额：“你的几位叔叔不会同意，就算是四郎，你四叔也不会舍得把他送到京中。”
    “儿知道，所以儿准备应下旨意，亲身前往。”
    国公爷不允，他亦坚持，两人谁都说服不了彼此。
    卢辰钊坐在雕如意纹圈椅上，双手垫在脑后，长腿交叠探出，听到毡帘被掀起的声音，眸眼依旧闭着，他心里烦躁，也知若去京里恐不太/平，能否全身而退尚不得知。但他不去，他的兄弟便得去，这一次，陛下是动了心思的。
    李幼白站在屏风外，隐约看见一道身影，便唤了声：“卢世子。”
    卢辰钊没吭声，她等了少顷，从屏风左侧探出身来，见他闭着眼，虽靠在椅背但还是端着笔直的腰身，便知没睡着，只是不想搭理自己。
    有扇楹窗开着，冷空气甫一涌入便泛开浓浓的雾色，窗边的纸张簌簌吹响，没被镇纸压住的，打了两个卷，掉在地上。
    李幼白弯腰捡起来，抬头，对上那人若有似无的注视。
    他脸色疲惫，眼里有血丝，清隽硬朗的下颌线微微扬着，圆领袍解开些，露出一截颈子。
    “卢世子，我想出府一趟。”
    卢辰钊嗯了声，抬手搭在膝头，问：“去哪？”
    “去城东书肆买些用具。”
    卢辰钊往外看了眼，淡声吩咐：“莲池，帮李娘子准备马车。”
    见他神色怏怏，李幼白便打算告辞，谁知刚挪动脚步，他又开口：“上回跟你说的事，你可放在心里了？”
    “哪件事？”
    卢辰钊斜觑了眼，心里不爽快。
    李幼白想起来，解释道：“我记着呢，已经让半青把四篇八股文送去书房了，主院书房。”
    卢辰钊的脸这才好看些，李幼白怕时辰晚，耽搁了行程，遂很快离开。
    莲池站在门口，探着脑袋问：“世子爷，我去帮您把东西取回来？”
    “不急，暂且搁着吧。”他合上眼皮，唇轻轻上翘，等了少顷，也只几瞬的光景而已，他又睁开眼，余光扫到收拾博古架的莲池，不由皱了皱眉。
    “那架子也不用日日清理。”语气不乏斥责。
    莲池一愣，心道：这不是您自己要求的吗？
    他这么想着，却不敢言语，转头又去搬弄那几株矮脚松和水仙，谁知花盆擦着窗沿发出些许动静，卢辰钊倏地睁开眼来，抱怨道：“太吵！”
    莲池觉得不对劲儿，抄着手往门外走，走到屏风处，又忍不住回头，看见世子爷的脸没有半点松弛，反而越来越紧绷，他脑子忽然一闪，小声问道：“世子爷，若不然我先去书房拿了东西？”
    “随你，若你无事便去吧。”
    此话一出，莲池便反应过来，片刻不敢耽搁，一路小跑着去了主院。
    荷香还未走，看见莲池跑的上气不接下气，多嘴问了句，得知他来拿东西，不由咧嘴笑道，“李娘子的东西还是我放的，没在书房，在暖阁里呢。”
    莲池拱手作揖，谢道：“多亏荷香姐姐提醒。”
    荷香又道：“不是给夫人的吗？
    莲池笑：“不是，是给咱们世子爷的，方才我亲耳听李娘子说的，错不了。”
    “那便好，省的出岔子，不好交代。”
    莲池取了东西折返扶风苑，进门时躺在圈椅上的人已经规整地坐在案前，纸镇下压着一沓临摹完的字帖，他仿若不关心，但莲池却不敢怠慢，将东西放在案上，又退出门去。