曹襄手脚发软，有气无力：“那事能跟这一样吗？”
    前平阳侯去世前身上已有死人气。曹襄早有心理准备，而他为父亲擦身体换衣物的时候尸体还没僵硬，如同睡着了一样。现在是亲眼看到鲜血喷涌而出，尸首分离。曹襄此生头一次看到如此骇人一幕，被斩首的人还是他亲表兄。
    公孙敬声：“就你这样还想跟去病表兄出兵匈奴？”
    曹襄连连摆手：“不去了，不去了。”
    “母亲！”
    一声尖叫传来，三人循声看到修成君的女儿，淮南国前太子妃。
    曹襄和昭平君相视一眼，二人走过去。公孙敬声找他父亲。公孙贺冲他抬抬手，公孙敬声过去帮忙。
    曹襄：“表姊，出什么事了？”
    修成君之女不知从何说起。
    她也是昨日才知道弟弟今日在菜市口斩首。其怀疑跟母亲后来大闹有关。她不敢叫母亲知道，暗暗吩咐仆人置办棺材，准备车马给她弟收拾。
    也不知哪个奴仆说漏了嘴被修成君听见，修成君哭天抹泪整整闹一夜，今早又要过来。修成君之女不敢绑母亲，就把她关在房中，她回屋歇一会。
    迷迷糊糊听到婢女大呼小叫，她出来才发现母亲从窗户翻出去。她紧赶慢赶赶到菜市口还是来晚了——修成君气急攻心晕过去。
    曹襄自幼体弱多病，久病成良医。他叫表姊让开，须臾，修成君睁开眼，先是一阵恍惚，接着想起什么扒开众人往刑场跑。此时修成君之子的尸首已经被奴仆放入棺中。修成君没有看到儿子就问女儿，儿子在哪儿？是不是还在牢里？
    其女想说她别再自欺欺人。到嘴边又不忍心，哄她回去。
    曹襄：“如今知道后悔了？晚了！”
    昭平君：“她真知道后悔就不会这样自欺欺人。指不定还怪舅父心狠无情。”
    公孙敬声点头赞同：“这世上也就太子能令陛下心软。”
    昭平君低声说：“那也是太子表弟懂事聪慧贴心。换成我这样的，舅舅早把永巷塞满了。”言外之意，只为再生一个。平阳侯曹jsg襄听懂了，禁不住瞪他，嫌他口无遮拦。
    昭平君拉着公孙敬声回去。
    公孙敬声摇头：“我父亲——”猛然停下，惊得微微张口。昭平君不解，顺着他的视线看过去，公孙贺一手搀扶着一个二十岁左右的男子。
    昭平君：“你堂兄？”
    “除了他们还有谁。”公孙敬声因为离父亲较远，也知道公孙贺不可能怕斩首，所以就留意他身边的情况。现在看来没比昭平君的几个纨绔朋友好多少。
    公孙敬声感到丢人，远远喊一声“父亲”就坐昭平君的马车回他自己家。
    与此同时，太子宫收到修成君之子行刑的消息。
    韩子仁派出去的宦官没有看到行刑，但看到他确实被拉到菜市口。这种情况不可能刀下留人。除非文可定邦或武可安国，朝中无人可取代他。
    韩子仁见小太子面上无悲无喜，还是有点担心：“殿下，您那日怕吗？偷偷告诉奴婢，奴婢不告诉任何人。”
    小太子摇头：“昭表兄不敢看着孤受伤。孤不远处就有侍卫。”
    “您跟陛下请示一下，往后随身带个匕首防身吧。”
    小太子：“不必。经此一事没有孤的允许无人敢在孤面前舞刀弄剑。你说孤要不要去东宫陪陪祖母？”
    “奴婢先前令人出宫的时候看到皇后往东宫方向去了。”
    小太子心安理得的给自己倒杯水：“其实该迟几日再行刑。”
    “为何？”
    藩王秋季朝见天子。
    小太子：“藩王都到了？”
    韩子仁想想这几日宫里的情况：“离得近的到了。远路的还没到。”
    “他们有心朝见过了三伏天就出发，日行百里此时也该到了。”小太子可惜，“也不怕回去的时候大雪封路冻死在半道上。”
    韩子仁想笑：“那不会的。他们可以去驿站。再说了，来时用时一个月，回去可能只用三日。”
    小太子突然想起一件事：“你速去告诉敬声表兄和昭表兄，安排人跟着藩王进京的车辆吆喝，天下第一香胡麻油，便宜的楮皮纸，可以书写的竹纸。”
    韩子仁明白。
    虽然长安有钱人多，可胡麻油不是衣物，不穿不可。再说了，可口的饭菜天天吃也腻。今年二人种了两百五十亩胡麻，做出的胡麻油足够长安富户用一年。怎奈上林苑也有几百亩胡麻。胡麻油放在酒坛中不好长途运送，也没有多少商人找他们买胡麻油。
    韩子仁骑马出宫去得快，他到昭平君家中他还没用午饭。昭平君找上林苑要了一些聋子，去年跟博望苑的哑奴学会做胡麻油，这些日子日日做三十斤胡麻——昭平君担心做太多卖不完久放不香。
    前些日子昭平君去秦岭小住，管事的奴仆提醒他，等到天热胡麻有可能生虫。聋奴们一日做五个时辰、算上歇息的时间也能做五十斤胡麻。
    昭平君近日正为此事发愁。韩子仁的到来堪称及时雨。韩子仁一走他就去斜对面，叫上公孙敬声，二人到铺子里写几张告示贴在藩王入城口。随即又挑两个胆大心细的小奴分别去宫门外和城门外等着。
    这些事安排好二人才去用饭。
    昭平君到食肆点了菜就跟公孙敬声感慨：“祖母随手赏我的钱也比两处铺子一年赚得多。我为何要这样辛苦啊？”
    “谁说不想听长辈唠叨？”
    昭平君：“那是以前我年轻气盛。现在想好了，只要给我钱，随便他们唠叨。左右不是外人。”
    “既然这样你还说我少吃一口能死？”公孙敬声一想到他刚吃一口肉就被昭平君拉出来就想骂人。
    昭平君摇头：“你是不知道。以前我要钱最多给五十两金。前些日子我们买铺子的时候，我找祖母——”故意停顿一下，“猜猜她给我多少。”
    “千金？太多了。五百！”
    昭平君差点惊呼出声，随即意识到不是在自己家中，压低声音：“我跟你说过？”
    公孙敬声：“猜的。你说过董偃日用百两金以内无需上报。你是她亲孙子，难道只值百金？你又不是往水里扔听响声。再说了，她应该知道城中铺子贵。”
    昭平君点头：“言之有理。”看到菜上来，他先吃一口烧鱼，“还是铁锅做菜香。日日用都不腻。”
    伙计还没走远，闻言停下：“来我们这里用饭的都这样说。”
    旁边食客点头证明这点：“以前真没觉着炒菜和蒸菜、炖菜有何不同。”
    该食客的友人感慨：“就是太贵了。一口小铁锅竟然要四贯钱。够我在这里吃几十顿了。”
    昭平君听到这些不想接茬，一口铁锅能用好几年，算下来一次才几个铜板。
    公孙敬声怕他多言，示意他尝尝炒羊肉。
    食肆的厨子日日做羊肉鸡肉和鱼，熟能生巧，火候精准，反而比昭平君家的厨子做得好。昭平君正想夸几句，进来一群人。昭平君看过去，为首的那位四十岁左右，像是在哪儿见过。他低声问：“朝廷命官？”
    公孙敬声摇头：“我没见过。看衣着非富即贵。”想起他二人因何在此，两人相视一眼，齐声低语：“秋觐的藩王。”
    难怪眼熟，长得跟陛下有五分像。
    此人带着几个随从，二人不敢盯着他打量，可只是一眼也看出此人心情不好。
    翌日，二人算着小太子该下课了，偷偷溜去太子宫找他。
    小太子问：“父皇叫你俩跟着上峰历练，你俩倒好，来孤这里吃吃喝喝。小心哪天被父皇撞个正着，他下令禁止你俩入太子宫。”
    昭平君吃着板栗蒸糕：“我还可以去东宫。陛下总不能不让我探望太后。”
    公孙敬声：“我可以去椒房殿给皇后姨母请安。”
    小太子见昭平君像是没用早饭，又吩咐宫人去庖厨看看还有什么吃食。”
    庖厨没了，但厨子可以做，有了铁锅做菜很快，一盏茶的时间，厨子送上一汤一菜。汤是鲫鱼豆腐，菜是小葱炒鸡蛋。
    昭平君喝口汤吃口菜，禁不住感慨：“这才是人过的日子。”随即吃个七分饱，放下碗勺，“同样是宫里的厨子，我们那边的厨子做的怎么就跟猪食似的。”
    公孙敬声：“大锅饭能吃饱，吃着不闹肚子就好了。”随即告诉小太子，来京的藩王面色不快，朝中可能又出什么事了。
    小太子无语又想笑：“你们问我？”
    二人连连点头。
    小太子无奈地翻个白眼：“敬声表兄，你在少府做事。宫里有事，父皇需要钱财，少府会不知？”转向昭平君，“你想知道出什么事了，少往我这边跑不就知道了？”
    二人一时忘了，他们如今可以光明正大偷听。
    吃饱喝足，一人去少府，一人跟人同僚换一下，在高门殿外听候差遣——今日刘彻在高门殿接见朝臣以及藩王。
    申时三刻，小太子下午的课结束，回到正殿就看到二人又来了。小太子无奈：“你俩这样是进宫当差吗？”
    公孙敬声给昭平君使眼色。
    昭平君叫他先说，名曰太子是他亲表弟。
    小太子净手后，宫人送来点心和汤，小太子边吃边打量二人：“闯祸了？”
    二人摇头。
    小太子：“惹父皇生气了？”
    二人再次摇头，浑然没有意识到这个问题跟上个问题一样。
    “那还有什么事能叫您二位吞吞吐吐？”
    昭平君小声说：“你知道白鹿皮币吗？”
    小太子点头：“知道。父皇嫌偷铸钱币屡禁不止，决定用白鹿皮代替。因为只有他有白鹿。”
    “错了！”昭平君摇头，“陛下的意思自秦末以来礼乐崩坏，如今外无外患，内无内忧，应当恢复礼制。他用白鹿皮做了一些上等皮币，其实就是礼品的意思。我也是今日才知道以前的贵人把上等皮布用作礼物相互传送。”
    “所以这是父皇送给他们的回礼？”小太子问。
    昭平君冲公孙敬声伸手，公孙敬声给他一串铜钱。
    原来两人打赌天真的小太子会这样想。公孙敬声认为他表弟聪慧，不会这样认为。
    小太子是聪慧，可既然不是造钱，那只能是礼物。
    昭平君收了钱继续说：“你知道藩王觐见时都会送上苍璧吧？陛下说用手托着此物不雅观。今年就算了，以后用皮币包着。而此间唯有白鹿皮币配得上苍璧。白鹿皮币做工复杂，白鹿又象征着祥瑞，一张值四十万钱。”再jsg次说出“四十万”，昭平君仍然禁不住吸气，“太子表弟，你知此话何意了吧？”
    小太子知道，但他不敢相信。
    “父皇叫他们拿四十万钱买一张，一张鹿皮？”
    昭平君摇头：“不是一张鹿皮，而是一块鹿皮。”
    小太子张了张口，突然觉着自己语言匮乏，这些年的书白看了，上辈子也白活了。
    “父皇好无耻啊！”小太子佩服，他只能佩服，毕竟是他亲生父亲。
    刘彻口中的茶全喷到奏章上，他转向春望，不可置信：“据儿昨日这样说的？”
    春望颔首：“昭平君和公孙公子当时也在。”
    “还说什么？朕不该这样做？”