行完杖，黎至周身热辣尖痛，除却绞痛再无其它知觉。残破衣裳就着血汗湿淋淋绷贴在他皮肤上，外露出的皮层青筋四显。
    他吞口浊气，肺里反噎出来的全是腥气。试图用尽余力撑起身，双臂发软无力又重重摔了下，登时两眼发黑，脑子搅乱。
    退下的侍卫途经眼前，他费力张口道谢，声音模糊出喉，那人甚至都未听清话。
    黎至省的，今日这杖已经很轻了。
    顾元菱进殿前陛下着人过来吩咐，不必完全去衣不留体面，将杖数改为二十。
    朝前这几日混杂，夏明勤用他用的急，真伤得不能动弹反倒误事。且真将黎至颜面全然不顾，他如何压得住人。
    再说许襄君若真是冤屈，宫内外一旦传开，这天家颜面还顾不顾。
    晋王他日知晓，还不知如何付之度外的怨恨。
    二十杖难免伤筋动骨，整个后背几近无一块好皮。
    见黎至怵白张脸，一旁康灯支使人捡起他外袍披上去。同僚这许多年，头遭见黎至狼狈万状体面扫地。
    黎至看他眼，康灯轻蔑抽身站开一旁冷着脸。
    恍然抬头，遥看远处是他派到宫外的人回来了。
    康灯忙前走几步，等着那人走近呈递宫外证据，墀下殿庭太广，走过来许要半炷香。
    殿内一直无声，黎至涸嗓出腔：“陛下，奴才受完刑，可否呈报宸妃娘娘冤屈。”
    每个字都扯得他身上疼痛连绵不止。
    夏明勤掌下婀娜细腰，又倾身拢她背后：“他还活着，是个命贱的奴才。”
    顾元菱嗓子烧疼，咬碎了牙不敢张口，肩胛依然快慢不一地撞在案面，一侧肩头撞得一片生红。
    他钩了把覆在她背上头发，滑腻似酥的约素腰肢机.理.显见，指腹从后颈直至抚到腰窝。
    舒畅拧笑朝下喝：“殿外述案。”
    黎至登时亮了眸子，让人扶着跪趴在地上。
    因动作牵动再度撕裂了背后斑驳，血又细细密密覆了层，腰侧略向胸前的衣襟几乎染了个红透。
    鬓角生出的冷汗又覆了层，汗珠直刷刷往脖子里渗。
    御前审案当正衣冠，他抖抖瑟瑟勉强系好衣襟。
    吞咽口反嗓出来的血沫，腥甜润喉，他艰难地述起案情始末，着人带来的证人也一一在殿外隔门述呈。
    人证、物证全呈了供。
    案子讲完，夏明勤捏着供词出门。
    黎至忍疼五体拜伏，罪请天子面安，背上再度裂开，疼得他两眼一花，支臂狠狠撑住地面。
    正要继续讲述，夏明勤将供词挥他眼前：“案子作的缕析条分、严密周谨，不成想你日日这般忙碌，还能有时间将襄君案子清述得如此清楚。”
    语下冷戾显然，话躁却多了丝不易查的愉悦舒快。
    黎至磕头：“奴才应当为陛下分忧。”
    此话诚服谦卑。
    夏明勤将供词一把甩黎至脸上：“刊成册分递给伏阙的大臣、张宰辅、中邑侯他们，挑杀储君与毒害皇室，将那罪妇处置在天下人前，你... ...”
    他冷看黎至一身血色，跪述久了，一些衣裳嵌入干涸的血肉中，方才行礼再度撕伤，背后血迹印着血迹，新旧血色斑驳得吓人。
    夏明勤漠然挑眸：“现在去办。”
    夏明勤方才那句将晋王名讳隐了。
    出宫集证的宫人终于上了殿墀，康灯往前几步，还未接到宫外人汇报线索。含元殿那方向一内侍先一步拉住他，附耳说了句。
    康灯脸色惊变，忙拎着袍子跪到陛下身前，磕头惊呼：“陛下，皇后娘娘在含元殿前仰药自证太子殿下清白。”
    夏明勤裂眦嚼齿，速步朝含元殿去：“一帮奴才，没人拦着？一个个都在干什么，怎么能让皇后仰药，御医呢，快宣，全都宣过去！”
    话锋急躁躁，显然乱了神。
    康灯屈身跟在后头速步：“说是丽妃娘娘去规劝了娘娘一番，她走后没多久，皇后娘娘便从袖中掏出瓶药，高喝‘太子受屈，请陛下明断‘便要以死明鉴... ...”
    夏明勤脚步不敢停，生怕误了去含元殿时辰。
    康灯：“叫了御医，可娘娘用的是提炼过的冶葛，当场便不行了，现下怕是最后一面了。”
    这话落地才两步，宫内响起独属皇后丧钟，悠长厚重之声撞耳，夏明勤身子一下歪趄，康灯扶得手忙脚乱：“陛下。”
    他撑紧殿柱，气喘吁吁：“无事，快去，去含元殿。”
    黎至闻钟声一怔，偏头看向皇上急速离去的背影。
    皇后昨夜还跪在政殿外与宫门前的大臣对抗，怎么此刻便薨了？
    眼前殿门大空，黎至抬眸便看见殿上案桌旁的顾元菱。
    她背身而站一身散乱，衣裙几处均有大片撕裂，散逸乌发披侧一旁，她正抬臂用金钗给自己挽发。
    他骤然抿口，晦眸，支使就近的宫婢：“合上殿门，进去替贵嫔梳妆。”
    嗓子又叠出腥气。
    那宫婢屈身应是，他指脚旁用各型书法写满的素绸：“一并带进去还给顾贵嫔。”
    那宫婢将染了几缕血的素绸捡起。
    黎至这时才看清上头字体，有一搨直下、或篆籀绞转；有笔法险劲，猛锐长驱；亦有笔法飘纵，无滞无碍，超逸神俊。
    此篇光是看字已是悦目赏心堪藏的典品，更何况这是当今显贵仕子们对她著书的赞誉。
    她竟然将这样东西拿出来护他颜面。
    黎至撑体一动，人又不受控往一旁栽，一旁内侍看见忙近来搀扶。
    他整个脊梁以致呼吸都是疼的，此刻无人，咬了几声疼来，哼了两声却觉着更疼了。
    关节也都受不住力，人搀扶不起，那内侍便喊抬了医架。
    黎至被人架上去，忍着胸腔内烧疼：“等... ...”又是一阵疼痛促使下的猛烈喘息。
    殿门被打开，顾元菱鬓发微散，只盘了个简便的髻正了仪容，
    身上披着染了他血的素绸，将难堪的裙子遮掩住。
    顾元菱一眼也没落他身上：“等本宫言谢大可不必，你谢不着本宫。”
    她原本清脆莺声变得寒凛凛的。
    “有空谢那人吧，她昨夜膝行到本宫面前求我用此物护你一护。”
    黎至闻此心口骤停，赫然提不上气，不比被受了杖刑更让人疼。
    他咬牙，钝钝跄跄：“还是谢你。”
    顾元菱轻蔑笑笑，怕他们记挂今日她的所作所为。
    深吸口气：“倒是多谢你们今日让本宫承了次宠，虽有些不光彩，但也是帝恩。”
    随手无所容心地拂袖离去。
    黎至心下泯然，知晓她的意思。
    缓缓阖目，嗓子反呕腥气。
    少顷：“去丽妃娘娘的却非殿。”
    “常侍不去寻医上药？里衣有些布料已经打进你皮肉中，再不及时医治，您怕是要吃大苦头。”
    他深吸口气，蹙眉：“陛下说现在立即去办，我便是死也得死在尊旨的路上。”
    内侍一下不说话了，面面相觑后将人往却非殿抬。
    许襄君在殿内骤然听到丧钟，登时扶门而站，看着远处灰蓝天，几分忧心破土生出芽。
    皇后怎么会薨了？
    昨夜闹得？
    她望眼院中树林后的假山，速速又收起目，恍然长气一舒。
    若不是一会儿会有圣旨来，她真想走密道出门。
    皇后娘娘薨了，许襄君自觉进屋换上素服，刚系好腰带便听到殿前一阵窸窣。
    指尖刚打起屋帘，先声听到殿外铿锵有力：“遵旨。”
    随后寒甲声齐整远去。
    兵卫撤了？
    她忙拨指腹探身出去，院中康灯身边的内侍长明。
    长明抿笑带着身后众人走近，到许襄君跟前儿规矩请礼。
    “陛下查清了娘娘冤屈，先前上宸宫的人用过刑，身上不大爽利。近时伺候不得娘娘，这是新拨的奴婢，娘娘先用着。御前现下忙乱，奴才先告退了。”
    许襄君紧一声，不敢直接问黎至，便张口：“陛下如何查清的。”
    长明颜色变换，明白着隐晦内情不想张嘴，屈身笑：“娘娘当年救了个好奴才，今日是黎常侍受刑用命给娘娘换来的述供机会。”
    他转身要走，许襄君褪了腕上镯子强塞过去：“还劳再细言一二。”
    “... ...”他默默收紧袖子，浅笑：“去衣杖五十，陛下后开了恩典，只行了二十。”
    他彻底与许襄君拉开一大步，未抬头地行了退礼，生怕许襄君再费时同他言语，耽搁了一会儿的事。
    长明从人群中退出，新进殿的奴才涌她面前跪下叩礼：“拜见宸妃娘娘。”
    她两耳空钝得立在原处，身形骤然抽力，徐徐缓缓摇晃起来。
    方才长明说得什么？
    谁，谁被去衣了，黎至？
    脚下一个颠簸，膝盖发软的让她扑倒在地面，新来的宫婢忙上前扶她。
    许襄君握紧小臂横来的一只手，面上悲痛不堪忍，脑子清醒又混沌地望向身边人：“皇后娘娘如何了？为何敲了丧钟，是薨了吗。”
    她眸色灰空，空洞的将这婢子吓得赫然失色。