而他此番回塘镇，也不单是他一人。
    陆尚快速说：“你们先去?旁边的院里?找房间歇下?，那边的房间都是空着的，等明?天?我们就出?发，现在我去?找阿宁和奶奶，抓紧时间收拾行李。”
    陆启惊讶：“陆哥这是要带上嫂子他们？”
    “是。”陆尚不加迟疑，简短应了一声后，快步走?出?书房。
    他出?门口直接去?见了姜婉宁和陆奶奶，因着陆奶奶在，他怕老人会心慌，只说明?日要去?塘镇，叫老人尽快收拾东西，明?天?天?一亮就出?发，至于原因则是只字不提。
    还是等他和姜婉宁回了房，他才将塘镇的情况又复述了一遍。
    刚刚听陆启言说时，陆尚的情绪已?经很高涨了，现在轮到他自己说，才说完就怒气冲天?，反手拍在桌面上，痛骂道：“狗官！”
    可就在他对面，姜婉宁面上虽有气愤，可远没?他初听时的震惊。
    她只是问：“夫君打算怎么办？”
    陆尚诚实摇了摇头：“我不知道，我要先过去?看了才知道，陆启说县令给了三日期限，若逾期未拿出?银两，只怕他会妄动私刑，眼下?塘镇没?有能主事的，我必须亲自过去?。”
    “但我不放心留你和奶奶自己在家，索性带上你们一起，倒是你和奶奶还是住在无名巷，我们在那住了好几年，邻里?也都熟悉着，相较还安全些，我晚上忙完了也好回来。”
    这已?经是他短时间内能想到的最好的安排了，可谁知他话落，姜婉宁摇头：“不妥。”
    “？”
    姜婉宁说：“夫君便是去?了塘镇又如何，能拒绝了县令吗？便是捏着鼻子出?了第二次钱，又怎知没?有第三次第四次……夫君应是不知道，每逢天?灾，除了受灾百姓外，损失最多的，反是有钱又没?有背景的商户啊。”
    “阿宁的意思是……”陆尚眼露茫然。
    姜婉宁敛目：“就我所知，上一次大昭天?灾还是在十?年前，那时我还小，受灾的地区又离京城甚远，我便没?能见过灾地惨状，可我却记得——”
    “那年爹爹被任命为?钦差大臣，除了运送赈灾银粮外，更重要的，则是要捉拿渎职官员，渎职并不只是说他们瞒报灾情，坑杀百姓，还包括逼捐商户，大赚国难钱。”
    “当年因灾情被拉下?马的官员足有百人之多，今年大旱所涉及的镇县，夫君又怎知没?有上百？而那贪官污吏，又岂是只有塘镇县令一人？”
    “我——”陆尚说不出?话来了。
    所幸姜婉宁头脑仍是清晰的，她说：“夫君若是信得过我，不如就听我一回吧。”
    “阿宁且说。”
    “此番回塘镇，夫君还是自己去?吧，我和奶奶还是留在府城……夫君你别着急，且听我说完。”姜婉宁安抚一句，继续道，“按照我们之前所见的，松溪郡郡守乃是难得的好官，或许我们将希望寄托于他身上，反能寻出?一线生机。”
    “明?日夫君一走?，我便把奶奶送去?冯家，托冯老爷冯夫人帮忙照看，我则在家中等夫君消息，便以半月为?期，若是半月后夫君安全归来，那是最好，若是夫君在塘镇周全半月还不见成效，那我便去?敲衙门的登闻鼓，等郡守大人做主。”
    姜婉宁扯了扯嘴角：“夫君忘了吗？塘镇的商户无法轻举妄动，可我一直在府城啊，我可以以受压迫者妻子的身份，请求大人为?夫君洗清冤屈。”
    姜婉宁虽未能进入官场，可姜家毕竟世?代?官宦，对于官场上的这些门门道道，她了解的总比陆尚要清楚，碰上官司，也比他反应快许多。
    塘镇的商户不敢揭露县令恶行，无非是怕不小心走?漏风声，到时不光无法制裁了县令，反而会将自家坑入险境。
    而姜婉宁远离塘镇，却掌握着塘镇县令的罪状，她完全可以劝得郡守引而不发，待准备齐全后，直捣黄龙，将整个松溪郡范围内的贪官一并捉拿清理了。
    陆尚仍有迟疑：“可我听说，击鼓鸣冤者，无论?清白与?否，先要受二十?杖刑杀威……”
    姜婉宁扑哧一声笑了出?来：“夫君是傻了吗，你是秀才呀！”
    “秀……”
    “秀才可见官不拜，自有特例，我作为?秀才娘子，当然也可免去?击鼓刑罚，再说实在不行，还有府城的商户可以帮我，就说当日捐款的富商代?表中就有冯老爷，我请冯老爷帮忙，或能直接面见郡守大人呢？”
    这短短一炷香的时间，姜婉宁已?经想好全部后路。
    到此，陆尚再说不出?一句反驳的话来，只能默不作声表示了认可。
    当天?夜里?，陆尚不顾天?气炎热，硬是要特在姜婉宁身边。
    念及两人又要分别，姜婉宁便默许了他的行为?。
    谁知就在她昏昏欲睡之际，却听陆尚开口：“阿宁你说……商户的地位，就活该永远低人一等吗？”
    姜婉宁于黑暗中睁开了眼睛，听他沉闷的声音在卧房内响起。
    早在上一世?，陆尚便是以商立世?，重活一世?，他也从不觉得商人有什么不好。
    世?人总说商人重利，又是精明?算计无情无义?之徒，可是：“就说这次松溪郡大旱，府城中的富商捐出?的银两不说百万两，可加起来也有二三十?万两了，这还是没?有受到朝廷命令的情况。”
    “如何商户已?奉献了这么多，到头来还是落不下?一句好，仍备受歧视呢？就说鹿临书院的丁班，我虽总是逃学，却也知道丁班这两年新招来的商籍子弟，不光不受夫子待见，就是一些普通人家的孩子也能对他们冷眼呵责……”
    陆尚还是第一次清楚认识到，冯老爷所说的商户那些不为?外人道也的卑微和苦处，从来不是什么无病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是几代?人真真切切的血泪教训。
    “阿宁，我想——”陆尚一顿，沉默良久后，改了他的字句，“阿宁，我得念书。”
    不是为?了哄姜婉宁和陆奶奶开心，也不是随波逐流。
    只是他想着，底层之人从无改变机会，唯有爬到这个时代?的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破阶级之间的巨大鸿沟。
    陆尚说了这么多，姜婉宁也只在最后回了一句：“好。”
    这一晚，陆尚并没?能真正睡下?，他的意识混混沉沉，只记得掌心里?握着心爱之人的手，而就是这只温温软软的手，将他的神魂在将离之际拽了回来。
    转天?大早，陆尚推迟了离开的时间，而是同姜婉宁一起，把陆奶奶送去?了冯家。
    冯家三口人都在，听闻陆尚又要离开，挽留姜婉宁也一起住下?，可姜婉宁尚有她的事要做，婉言拒绝了。
    陆奶奶不知为?何昨天?还说一起走?，今天?就变成了三个人全分开。
    她已?经很久没?有这样惶恐过了，偏偏又怕耽搁了孙子孙媳的正事，连开口问询都不敢，只能被冯贺搀着，目光始终在对面两人身上流连。
    姜婉宁看出?她的恐惧，趁着陆尚和冯老爷说话时，走?到她身边来，缓声说：“奶奶您别担心，这不夫君要出?门，我不方便跟着，又怕照顾不好您，才叫您来冯家住几天?的。”
    “不过您别怕，我这不还在府城了，等过两天?外面安生了，我就来看您。”
    “而且夫君也说了，他这次出?门最多不过一个月，您就当出?来散心一个月了，正好冯夫人也喜欢摆弄花草，您还能跟她交流交流经验呢！”
    话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里?还是怕的。
    可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。
    思绪回转间，陆奶奶很快做好决定?，她缓缓点了头，露出?一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”
    可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天?两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。
    几人最后寒暄两句，陆尚赶着去?塘镇，姜婉宁也回了家。
    只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出?两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下?叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。
    然而半月过去?，塘镇再未送来任何消息。
    姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去?城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去?帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。
    一天?天?过去?，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天?，还不见任何有关?塘镇的消息，姜婉宁终究还是走?到击鼓鸣冤这一步来。
    第68章
    大灾之下, 衙门每日击鼓鸣冤者与日俱增，或为状告邻里乡亲，或为家中亲眷求一庇护, 又或者是怀疑城门施粥官兵中饱私囊，也要来求郡守大人探查一个?清楚。
    郡守不忍叫百姓生活雪上加霜, 便免去了这段日子的杀威杖刑，无论什么冤情或诉求, 尽可以在击鼓后找师爷登记记录，待他空闲时再?做处理。
    若是实在着急的，也可以等在衙门中, 只是郡守大人近来常在外奔波, 下到底下城镇视察的情况也是常有, 碰上不巧的时候, 等上三五天也不一定能见到人。
    姜婉宁早就打听清楚了情况, 击鼓见了衙门留守的衙吏, 讲明来意后, 又被带去后头等候。
    也是她运气好，她只在衙门等了一天，当?天傍晚就等到了衙吏的传唤, 听说是郡守大人才从城外灾民营回来, 沐浴熏香后便来处理冤案惨案。
    衙吏又按照先后时间?给等候的百姓发了号牌, 待郡守处理完私事后，就会传人入衙门后的府院。
    姜婉宁的号牌排在第?十?三位，她后面还?有十?几号人，除非郡守是打算通宵处理案情了, 不然只怕到天黑也处理不完，姜婉宁只求能?轮上她, 不然日后还?要慢慢等。
    又过半个?时辰，衙吏过来喊了第?一号人出去。
    前?面的四?五人处理很快，基本?一人一刻钟就可以了，这些人回来后有喜有悲，也有一个?面上带着不忿，但不管他们情绪如何，总归是没?有对郡守怨怼的。
    后面的处理速度就慢了些，姜婉宁听了一耳朵，好像是涉及了命案，郡守将?告官的百姓留下，又派了衙吏去捉拿嫌犯，等了小半个?时辰没?等到人，方才叫了下一个?。
    姜婉宁心下着急，便也没?有过多注意其余百姓的状态。
    好在又过一个?多时辰，衙吏再?次进来：“十?三号，入！”
    姜婉宁顿时站了起来。
    她在一众百姓中很是显眼，全因其余人都是衣衫简朴破旧的男子老汉，只有她一介妇人，虽已换了朴素衣衫，可光是没?有补丁、干净整洁这些，瞧着也不似寻常百姓。
    在她跟着衙吏出门口，余下的人不禁交头接耳起来。
    “那是谁家的娘子，怎叫一个?妇人来公堂上了，她家男人呢……”
    “我猜她家男人肯定是出了事，要不然怎会轮到一个?妇人击鼓，不过也正常，这几月死的人可不少。”
    也亏得?姜婉宁跟着衙吏走了，不然听见这些人对陆尚的编排诅咒，说不准心里会积多少气。
    府城的县衙与郡守宅院是在一起的，无非是一前?一后，前?面是公堂，后面就是郡守的私宅。
    因今日时间?太晚，不适合开堂办案，郡守又不愿走公堂上那些琐碎流程，才把接见百姓安排在了私宅的偏院里，用几盏屏风做间?隔，只在一处矮桌前?办公。
    这才处理了十?几桩案子，矮桌就被案卷堆满了，剩余纸笔全部委委屈屈地挤在一边，一个?不注意，墨点全沾在了郡守衣袖上。
    郡守在外访查一整日，回来后连口热饭都没?吃，又紧接着处理起百姓的事情来，绕是他身子骨不错，连日操劳下也难免显了疲态。
    他在等下一人的空隙里，叫身边的小厮去准备一碗素面，又问旁侧的衙吏：“还?有多少人？”
    “回大人，等在衙门的尚有一十?六人，另有待处理案件一百七十?二桩，师爷们能?处理的都处理过了，剩下这些还?需大人过目。”衙吏话落，郡守头痛地按住眉心。
    正这时，却听院口传来通报声：“陆姜氏谒见——”
    郡守在最短的时间?内整理好了表情，重新端坐，小小一方石凳，也不掩他身上的端庄正气。
    姜婉宁在衙吏的指引下听在郡守十?步之外，为表对大人的敬重，她的视线始终落在自己脚尖上。
    可不等她跪下参拜，却见前?方属于郡守的衣摆晃了晃，下一刻，头顶传来对方惊讶的声音：“二小姐？”
    姜婉宁诧异地抬头头，望着郡守那张隐有熟悉的面孔，好半天才想起：“曲叔？”
    ……
    就在姜婉宁在府城多有奔波之时，陆尚在塘镇的处境着实算不得?好。
    他在抵达塘镇第?二日，就被拽去了衙门中，陆氏物?流在塘镇也算比较大的生意了，他作为陆氏物?流的幕后老板，被安排的位置也算靠前?，只在第?二排，稍微一抬头就能?看清主位上的人。
    陆尚在塘镇活跃多年，与衙门的关系还?一直停留在签契书的层面上，他虽有受过福掌柜等人的提点，逢年过节会给衙门里的官吏送些东西，但那只限于跟他常有交道的师爷主事等人，至于当?地县令，那只在衙门口远远瞧见过几次，真正面对面说话却是没?有的。
    陆尚对县令的印象不深，只记得?塘镇县令姓施，已经在任十?四?五年了，于政务上不算勤勉，但这些年天下太平，他手?下也没?出过大乱子。