一瞬间，所有人都沉默又惊恐地看向祁究。
    包括手里拿着录入机的新人主管。
    当事人祁究挠了挠头，思考片刻后，他望向新人主管：“是不是录入机又出现故障了？”
    这个“又”字，足够让一旁竖起耳朵的众人琢磨好久了。
    “很少出现这种问题的，”新人主管并没有在意祁究的措辞，他恢复了npc该有的僵硬神情，尽职尽责道，“各位稍等，我调试一下设备。”
    “那麻烦您了。”祁究礼貌地说。
    所有目光都集中在他身上，质疑、忌惮、防备……祁究若无其事地推了推眼镜，笑眯眯地看向众人：“抱歉，因为我耽搁大家时间了。”
    镜片微微反光，众人看不清他的神情。
    他表现得越是礼貌谦逊，态度越是云淡风轻，众人脸上的忌惮之色就越重。
    祁究当然清楚这一点，虽然他对警报也感到疑惑，但他更明白，在“有前科”的死亡旅人队伍里，没有什么比「忌惮」更好用的武器了。
    毕竟，这群“队友”里有天生的坏种。
    新人主管打开办公桌上的抽屉，插入自己的权限卡开始调试指纹录入机。
    祁究站立的地方，刚好能看到主管的动作，而他的位置又恰好挡住了其他人的视线。
    在主管插卡的瞬间，录入屏幕上闪过权限卡主人的名字：康纳·洛德。
    祁究垂下眼皮，默默记住这个npc的名字。
    顺便也背下了对方的权限卡号和密码。
    经过半分钟的等待，主管将调试完毕的指纹录入机重启：“我清理了部分数据，这次应该没问题了。”
    待重启完毕，祁究重新按下指纹。
    这一次很顺利，录入机亮起了绿灯，显示指纹录入成功。
    祁究悄悄看了眼主管npc，发现他似乎偷偷松了口气。
    祁究友善地笑：“谢谢您，洛德先生。”
    众人：？！
    戏不嫌多，祁究又佯做嘴瓢补了句：“主管先生。”
    主管似乎并不介意，他的唇角重新出现诡异的弧度，微笑着看向众人：“指纹录入已经完毕，从今天起你们就是贝茨罐头加工厂的一员了，再次欢迎你们。”
    “以后可以叫我洛德先生，”主管看了眼祁究，又看向众人补充说，“接下来我将带领你们了解工厂文化，这是新人入职培训中很重要的部分。”
    【恭喜您顺利完成主线任务：新人入职。获取生存币*5】
    【目前剩余可用生存币数量：23；待提现生存币数量：10；生存币总数合计：33；】
    副本进行到现在，已经过去了一小时。
    系统开始启用祁究兼职门卫赚到的生存币。
    众人跟随洛德先生从第一会议室前往工厂历史展览馆。
    “相信你们应聘工厂时，已经对贝茨企业有所了解。贝茨罐头加工厂成立于战时，由老贝茨先生创立，战时为军队提供了大量鱼类罐头，战后很长一段也是卡勒镇上最大的企业。但后来罐头行业已经失去昔日荣光，贝茨工厂在几年前甚至面临倒闭风险，多亏玫瑰鱼罐头成功问世，让工厂重获新生。”
    介绍贝茨工厂历史背景时，洛德先生一改寻常僵硬的面部表情，变得慷慨激昂，“玫瑰鱼绝对是大自然最美妙的造物，它的鱼鳞呈鲜艳的血红色，鱼群在海水里就像流动的红潮，鱼肉呈诱人的玫瑰红，肉质紧实鲜嫩，没有人能拒绝它的美味。”
    玫瑰红色——
    祁究再次拿出入职手册确认，封装手册的信封同样是玫瑰红色。
    “但玫瑰鱼产量很低，所以售价昂贵……”洛德先生面露遗憾喃喃道。
    肖像长廊上依次陈列着创始人老贝茨先生、老贝茨的长子、以及这一代的工厂继承人小贝茨先生。
    祁究跟随着讲解历史的贝茨先生，聚精会神地浏览这些肖像画，像班里最听话的学生。
    从外貌上看，工厂老板贝茨先生是个毫无特征的中年男人。
    祁究将目光移向小贝茨先生一家三口的照片。
    其中一位红发少女瞬间吸引了他的注意。
    因为少女怀里抱着一只银灰色的猫，祁究立刻认出了它。
    就是开局时给他引路的小家伙。
    祁究微微抬头，很感兴趣地观察画中猫咪。
    小灰猫拥有一双比冬日大海蓝得更纯粹的眼睛，透过相框，这双眼睛同样看向祁究，慵懒中藏着几分撒娇。
    真是个讨人喜欢的小家伙呢。
    祁究没养过猫，也很少会特别留意别人的猫咪，但小灰猫是个例外。
    就在他打算跟着洛德先生继续向前走时，耳后突然传来一声慵懒的猫叫——
    祁究的心脏随之加速跳动，他循着声音迅速回头，可环顾四周后很快发现，打扫得一尘不染的陈列馆内连根猫毛都找不到，更不用说活的猫了。
    错觉吗？
    祁究拧着眉头，刚才那一瞬间的感觉太熟悉了。
    就在他被杀前的几分钟、在大雪覆盖的十字路口，祁究同样听到身后有人在叫他。
    真的只是错觉吗？还是……
    意识到不对劲的祁究蓦然抬头，就在他重新看向画作的瞬间，瞳孔猛地一缩——
    相框里猫咪的眼睛，此刻变成了灰绿色。
    第5章 玫瑰鱼罐头（5）
    相框被射灯照得反光，玻璃镜面上映出祁究的脸，有那么一瞬间，他的眼睛和猫眼重合。
    ——同样独特的灰绿色。
    祁究上前一步，更近地与之凝视。
    猫咪眼中的慵懒和撒娇不见了，取而代之的，是一种居高临下、带着试探和洞悉意味的注视。
    看久了，甚至让人产生坠落绿色深渊的错觉。
    祁究有种感觉，此时此刻他正和一个生命体对视，而非一幅画。
    就好像有谁透过这幅画、这双灰绿色的眼睛，藏在暗处窥探他的一举一动……
    “玫瑰鱼是大海对贝茨家族的恩赐……”
    洛德先生继续讲述工厂历史，此刻他的脸上浮现出不同寻常的狂热，与其说在介绍公司文化，不如说是在布道，“也是造物主对人类的恩赐，尝过玫瑰鱼的美味才不枉此生，这是老贝茨先生对玫瑰鱼的评价。”
    “所以在老贝茨先生经营工厂的年代，已经出现玫瑰鱼了吗？”祁究礼貌地举手示意，得到洛德先生允许后才提问。
    “是的，老贝茨先生是最早尝到玫瑰鱼美味的人，但遗憾的是，他只尝到过一次，为此惦念了一辈子，”洛德先生顿了顿，语调略低了几分，“当年，这片海域只在战后极短的一段时间内出现过玫瑰鱼，刚开始人们忌讳它像血一样的颜色，并不敢用作食材，老贝茨先生这辈子什么都不怕，他是第一位吃玫瑰鱼的人，只可惜，他还没机会掌握保存玫瑰鱼美味的办法，玫瑰鱼就绝迹于这片海域。”
    “很长一段时间，玫瑰鱼成了渔民间的传说，直到工厂继承人小贝茨先生再次创造了奇迹，他不仅寻找到了藏在大海深处的玫瑰鱼，还掌握了将它们变成美味罐头持续供应的办法……”
    持续供应需要稳定的货源。
    小贝茨先生做了什么，让原本可遇不可求的玫瑰鱼变成可以量产的食材呢？
    祁究发现在长廊的角落有一张古老的照片，是黑白相机记录下的玫瑰鱼，拍摄于老贝茨先生时代。
    照片下的名字标注是：血鱼。
    祁究再次提问：“请问，血鱼是玫瑰鱼的别称吗？”
    洛德先生：“因鱼肉鲜红似血，玫瑰鱼最开始被命名为血鱼，直到工厂将它变成商品，才换了玫瑰鱼的名字，即浪漫又贴切。”
    “听说是贝茨小姐的主意呢。”洛德先生补充道，唇角的弧度更诡异了。
    贝茨小姐？
    祁究的目光再次转向家族照中那位抱着猫的红发少女。他有点在意。
    “照片里这位小姐，就是给玫瑰鱼命名的贝茨小姐吗？”
    洛德先生：“是的，她就是贝茨小姐，但她更喜欢别人叫她罗塞蒂小姐，他是贝茨先生和夫人的养女。”
    养女吗？祁究注意到照片上一家三口的神情和姿态。
    红发少女紧紧靠着身后的夫人，神情依恋。身着优雅礼服的夫人也轻轻搂着小姐的肩膀，望向镜头的眼神很温和，温和中还透着不易察觉的悲伤。
    而男主人贝茨先生则板着脸站在一旁，与家里的两位女士显得格格不入。
    祁究还注意到，夫人的脖子上吊着一枚精巧别致的玫瑰项链。
    玫瑰——这个元素已经第三次出现在副本里。
    玫瑰鱼、玫瑰吊坠、玫瑰色的信封，玫瑰似乎成了一条隐形的线，串起这些看似毫无关联的意象。
    可线的尽头到底是什么，现在的祁究还无法确定。
    祁究的视线再次移向照片里的小灰猫，此刻小灰猫的眼睛又恢复成了纯粹的蓝色。
    他微眯起眼睛，若有所思道：“罗塞蒂小姐的猫真漂亮。”
    谁知他话音未落，洛德先生的脸突然刷地白了，表情也在一瞬间变得扭曲，甚至提高音量表示自己的不满——
    “猫是夫人的，她喜欢养这些没用的东西！”洛德先生语气强烈，眼神却躲闪，似乎在憎恨又害怕着什么。
    “没用的东西？”祁究似听到了什么有意思的描述，他微不可察地扬了扬眉。
    “没错，”洛德先生深吸了口气，紧张的神色渐渐平息下来，“但是已经被处理干净了。”
    处理干净？
    对于一个有生命的事物来说，这个说法就很微妙了。
    祁究拧着眉，用拇指抵着下颚、食指无意识地摩挲耳后，这是他思考时的习惯动作。
    突然，祁究手上的动作静止，拧着的眉头也在瞬间舒展开。
    他翻出放在兜里的入职手册，看向待补全的第五条守则，沉默半秒后开口道——
    “所以，工厂内不存在猫，如看到猫请无视并报告给安全部门。”