“寻澈？”
    皇帝远远看见儿子带着一个女孩正沿路走来，赶紧命令驾辇止步。
    如非允许，天子是不可直视的。
    所以苏栖禾只是低着头，跟在秦王身后一步远的地方，恍惚地觉得皇上声音很柔和，与李贵妃迥异。
    但她此刻无暇再想其他，脑海中乱七八糟，好像充斥着繁杂思绪，又好像茫然到一片空白。
    她分明知道自己的卑微身份，知道承蒙王爷利用已经是某种荣幸，而有朝一日她失去了价值，就会被江寻澈毫不犹豫地遗弃。
    甚至在这次计划里，她并没有损失什么。
    她分明是知道的。
    可心还是在莫名地下坠，胸中空落落的，难以言说。
    殿下在一旁开口：“参见父皇，还有，瑶城公主殿下。”
    苏栖禾过目不忘，记得在进王府的第一天，抄写过的那些文章里，有不少笔墨提及这位瑶城公主。
    说她作为当今皇上一母同胞的嫡妹，驸马去世后堂而皇之地住回了皇城，甚至还增邑五千户，恐怕有违礼数。
    话里话外都在暗示瑶城公主的骄奢荒淫，可任凭文官们口水滔天，公主本人的尊宠地位却丝毫不减。
    “是寻澈呀，真是有些日子没见到了。”
    公主将低头的苏栖禾从头到脚打量一遍，目光在那幅东珠耳环上停留了很久，娇声道：“不知身后这位是”
    江寻澈回答：“受母妃召见，我带苏小姐一起进宫看望。”
    虽然只是个幌子。
    剪不断理还乱的情绪还在胸中缠作一团，但基本的礼数她还记得，而且眼下这也是王爷吩咐的任务，她必须要妥帖地完成。
    无需秦王再示意，苏栖禾恭恭敬敬地行了礼，先报出自己的名字，然后委婉地将话题转移到需要的方向。
    “臣女位卑，承蒙陛下英明决断，让臣女得以洗冤复仇，感激不尽，唯有俯首谢恩。”
    皇上道：“哦？是哪件事？”
    江寻澈在旁适时地开口：“是平凉郡王的案子。那篇《青玉案》实是苏小姐所写，却被平凉郡王冒用，好在父皇明鉴。”
    如他们两人所料，此话一出，皇帝的眼睛立马亮了，连连摆手让她抬起头。
    他对文人墨客向来欣赏，何况《青玉案》的才气可是扬名于整个京城。而且这个女孩气质也清秀不俗，一看就绝非庸才。
    这才是真正的咏絮才高，自然要让世人共赏，让天下都看见他的统治之下人才辈出，江山稳固。
    于是元熙帝开口道：“苏小姐，可否愿意参与一次宫宴，在席间作诗为宴会添彩？朕到时会邀请京城不少人来共襄盛举。”
    这完全落在了江寻澈的预料之中，苏栖禾只需谢恩并答应就好。
    谁知在一旁半天没说话的瑶城公主突然插嘴：“皇兄啊，若说宫宴，今日我那清漪堂不就有么？”
    她意味深长地瞥了苏栖禾一眼，红唇扬起，笑得令人不寒而栗。
    “让这位苏小姐展示一下她过人的才华吧，我们都想开开眼。”
    第9章 耳环
    ◎他的呼吸急促了很多。◎
    瑶城公主在驸马死后重回宫中，便一直住在清漪堂，虽然远离皇城核心，却胜在紧邻御花园，地气和暖，遍栽着名贵花草。
    一行人到达之后，她张罗着在花园里设宴，席间主要是皇帝与公主、秦王三人在叙话。
    从这几日朝中发生的事，说到常驻京城的文臣武将们的近况，最后又说到皇上要为妹妹再择一婿，可瑶城公主撒娇道没有可心的人。
    江寻澈越往后话越少，勾着唇角偶尔附和。
    而苏栖禾更深知自己不该插言，安安静静地坐在末座，等着待会儿被点起来写诗助兴。
    她不喝酒，也没怎么吃菜，只饮尽了放在手边的茶。
    瑶城公主眼睛一撇，看见之后，便对身旁的侍女耳语两句，露出一个别有用心的微笑。
    终于到了苏栖禾要奉命作诗的时候，一张金丝楠木的桌子放在正中央，摆上文房四宝，公主还笑盈盈地亲自挽袖动手，给她铺平了纸。
    皇上笑道：“难得见瑶城这么殷切，看来苏小姐的才学是人人都喜欢。”
    “那是当然，”公主斜挑了秦王一眼，“能让寻澈都带着去见李贵妃，可不是个宝贝。”
    江寻澈不置可否，看了一眼站在花园正中央的女孩。
    苏栖禾垂眸等待他们开口选择词牌，给出命题，表情倒还算平静。
    毕竟虽然命苦，但确实侥幸有几分文学上的禀赋，只要是提笔作文的事，哪怕当着天下至尊的面展示，她也能胸有成竹，并不害怕。
    直到公主身边的侍女捧上来满满一壶酒，又把一个杯子响亮地顿在桌上，她的脸色才开始变了。
    “公主殿下，臣女不曾学过饮酒，恐怕不能”
    “古人曾云，无酒不能成诗，倘若苏小姐不饮酒就能写出皇兄称赞的作品来，那有了我这琼浆玉酿加持，肯定会更加惊艳的，皇兄，你说对吧？”
    秦王眉梢微动。
    皇上一心等着看苏小姐的作品，便说：“瑶城啊，不喝也没关系。”
    可公主娇蛮地撅起唇，“皇兄，今天席上这可是我珍藏的桃花酿，别人想喝还喝不到呢，而且桃花酿本就清淡至极，又不是烈酒，喝一点助兴而已，不会有事的。”
    一听是浓度极低的桃花酿，皇帝也就没再说什么。
    苏栖禾只好将倒满的杯子举到唇边，抿了一口，差点没控制住表情。
    这绝对不是清淡之物，酒气浓烈得几乎灼人。
    她迄今为止还从没喝过酒，完全不可能驾驭得住这么浓的东西。
    勉强吞咽下去，忍着喉咙的灼烧，抬头看向公主，而瑶城也含笑望着她，眼里露出挑衅。
    “怎么样啊苏小姐，是不是很好喝？那就喝完再写吧！”
    “还是说，苏小姐比我还娇贵，竟连一杯桃花酿都经受不起？”
    说是桃花酿，但那分明是她故意将几种酒混合起来，炮制的烈酒。
    其实皇上也已经看出来，瑶城公主对这个年轻女孩颇有些不善，似乎总是想蓄意给她增加些麻烦。
    但他宠溺妹妹惯了，而且一杯薄酒无伤大雅，看寻澈没意见，他自然也觉得无所谓。
    苏栖禾举杯的手僵了一下，迫不得已大着胆子，用余光看向王爷。
    可江寻澈安然不动，眼神的含义很明显：喝完。
    他不仅看出瑶城公主对她有敌意，还从她的动作中推测出来，那酒估计很烈很难喝。
    但那又如何？
    只要苏栖禾不闹到御前失仪，忍着把文章写完，他的目的也就达到了。
    如果现在开口为她出头
    脑海中又响起母妃那句嘲讽的“痴情种子”，响起自己从小听到大的那些训诫。
    他当然不会做这种蠢事。
    见无人可以求助，苏栖禾只得仰起头，将整杯浓度呛鼻的酒全部强忍着灌了进去。
    脸颊当即飞红，全身发软，头疼得立竿见影，更严重的是本就留着贯穿伤的耳垂，经了烈酒刺激，悬挂耳环的地方几乎产生烧灼之感。
    光是保持笔直的站姿，就几乎耗尽了全身的力气。
    提起笔来，手在微微颤抖，为了保持笔下的字迹好看，她攥紧了那只笔，指尖发白，指甲狠狠嵌进肉里。
    原本在脑海里随意调动的词句也变得滞涩，有时候甚至要停下来想一会儿，才能继续写下去。
    苏栖禾从未有过如此痛苦的写作经历，站在众目睽睽之下，像个供人赏玩逗趣的猫儿，晕得几乎握不住笔，八成的精力都用来立住脚，防止自己倒在地上。
    “嗯，看来苏小姐还要再写一会儿呢。”
    “可一定要写出来呀，都说喝酒助兴，有了我这桃花酿助兴，要是没写出来，可真没办法跟皇兄和寻澈交代哪。”
    十足是风凉话，在等着看她当众出丑的笑话。
    笔下的一横一竖开始重影，她不得不睁大眼睛才能继续写下去，却还要在大脑中分出一点余裕，疑惑万分地想：瑶城公主为何要跟她过不去？
    她们今天才初次见面，无冤无仇，也不曾失礼，为什么她非要想办法欺辱她？
    而且秦王殿下也不曾为她说一句话......
    算了，她早该明白自己之于江寻澈的定位，停止那些不切实际的、荒谬万分的期盼。
    皇家三人又聊了一阵子，苏栖禾的作品才终于完成。
    好在虽然写的人受了很大的罪，但脱稿的文字却依旧算得上出彩，让皇上啧啧称奇，拿着那书卷把玩了很久，还说要赏她东西。
    她立在原地，身子晃了晃，疲惫地微微一笑。
    想要行礼感谢皇上，可膝盖一软，最终还是没能撑住，当场昏倒在地。
    “哎哟，苏小姐，怎么回事？”
    瑶城公主故作惊乍，刚要再讥讽几句，只见秦王笔直地站了起来，一边吩咐随侍去拿解酒药，一边单手托起他自己那杯全程没动过的酒。
    “父皇，公主殿下，苏小姐体弱不胜酒力，可咱们却还未尽兴，不如共饮一杯，恭贺父皇治下人杰辈出，海晏河清。”
    “对了，儿臣觉得，今日席间备的酒略有些烈，不如请公主殿下改用那壶桃花酿吧。”
    瑶城动作一僵，猛地抬头，对上王爷那双漆黑的眼睛，冰冷的压迫感扑面而来，令她背后寒毛乍立。
    原来自己搞的鬼，他都知道。
    那可真是奇了怪了，他自己对苏栖禾见死不救，任由她欺负了半天，直到那姑娘彻底晕得失去意识，他倒开始替人出头了。
    公主被迫仰脖喝完了一杯自己炮制的烈酒，双颊变得坨红，脚下连着后退两步，差点摔个倒栽葱，可脸上却冒出一丝讥诮的笑意。
    寻澈，你这个样子，人家可不会领你的情。
    虽然被南风喂了最好的解酒药，但苏栖禾的脑海始终是一片糨糊，全身上下都难受至极。
    直到周围熙熙攘攘的人声都消散了，取而代之的是车轮颠簸的声音，她才恍惚意识到，自己已经离开那片御花园，坐上了回秦王府的马车。