从昏迷中醒来时，伊莱安眼前只有一片漆黑，耳边是风吹树叶的沙沙声，和鸟兽归巢的啼叫，看来天已经黑了。她挣扎着想要坐起身，才发现胳膊和腿的外侧全是尖锐树枝划伤的痕迹，脸颊也火辣辣的。
    整理了一下记忆，她终于想起刚才发生了什么：雏菊在围猎时突然被异物击中而失控，狂奔出林苑范围，进入了黑暗森林。
    她在慌乱中攥着马缰，可雏菊好像已经完全疯了，它在没有路径的林中横冲直撞，最终被树枝绊倒的她滚落在了地上，而雏菊早已不知所踪。
    右腿好疼，应该是脱臼了。小时候因为经常被追赶殴打，也脱臼过，她记得这感觉。还好只有右边脚踝，勉强拖着右腿还能挪动。
    伊莱安扶着旁边一棵大树颤抖着站起来，努力想通过四周的环境和天空的星象来辨别自己的方位。
    可惜今天乌云很厚，几乎看不见星星，看来明天是个雨天，得赶紧找个躲避的地方，身上只有一层衣服，如果被淋湿，就更危险了。
    伊莱安漫无目的地在森林中挪动中，一面张望着四周是否有合适的容身之所。突然，从侧后方传来一声低沉的动物吼声，令她脊背窜起一股寒意。
    那是……狼！她扭头时，正好与那绿幽幽的双眼四目相对，相似的眸色但看起来却是那么可怖，在漆黑夜色的笼罩下格外令人胆寒。
    “别过来……”伊莱安弯腰捡起一根较粗的树枝，紧紧掂在手里。
    “别咬我，我没肉！”她在心中自语，却不敢发出任何声音，生怕惊动了那蛰伏的野兽，就连呼吸也尽量屏住。可那匹深灰色的大型动物却没有要离开的意思，它缓缓朝这边走来。
    极度的紧张令伊莱安两眼发黑，混乱一片的大脑中闪过一些奇异的念头，她母亲的祖国，北部小国坦格利安也是野兽横行，但千百年来却能与城中百姓和平共处。
    所有人都说，坦格利安皇室有着驱遣飞禽走兽的特异功能，也就是——兽语者。记忆中，她在年幼时也确实有过与花园中鸟类对话的经历，因为这种与生俱来的能力被发现，她遭受到了更加惨烈的孤立和毒打。
    “魔女”，她至今还记得兄弟姐妹们用仇恨和鄙夷的目光紧盯着她，可她却不明白，为什么与动物沟通是十恶不赦的罪行？
    因此她把这种魔力深深地隐藏在了记忆深处，几乎连自己都不再记得这件事情，而如今在生死关头，仿佛是命运的安排，她突然唤醒了尘封已久的记忆。无论如何，她要试一试，这恐怕是她最后的希望了。
    搜寻了两天，却丝毫没有伊莱安的踪迹，禁卫队几乎都要放弃了，在这野兽横行的黑暗森林中，一个十五岁的小姑娘，生还的可能性无限接近于零。
    但看着王储不眠不休的憔悴模样，谁也不敢提及这种可能性。拜恩和利昂磨破了嘴皮子，他也不肯回去睡觉，搜救士兵换了一拨又一拨，只有他从头到尾都在这守着。
    “殿下，算我求您了行吗？您已经两天没睡觉了，就算是铁打的人，也扛不住这么折腾啊！您是不放心弟兄们吗？”拜恩几乎要给埃里克跪下了，可后者丝毫不为所动。
    如果我能再快一点发现她的话，如果我能追上的话，她现在是不是已经回家了？
    埃里克始终无法原谅自己跟丢她这件事情，一想到那个胆小又柔弱的家伙，独自一个人在漆黑的森林深处，四面都是吃人的野兽，她该有多害怕、多绝望？
    为什么我每次都把事情搞砸？为什么我总是保护不了身边的人？之前也是，现在也是，我……
    他懊恼地揪住自己的头发，布满血丝的双眼紧盯着地面。虽然她只是自己名义上的侧室，加起来说过的话也不超过十句，可那家伙她总是用那么天真的表情，毫无防备地信赖着自己。
    对于她来说，这牢笼般的皇宫是最安心的住所，而自己则是她最亲近的家人，可是……可是我却总也保护不好她，一次又一次让她陷入危险。如果她真的……
    埃里克不敢再想下去，他腾地起身跳上马背，准备朝更深的森林深处进发。
    “殿下，您去哪儿？！那边是禁区！”拜恩一把抓住辔头，紧张地问。埃里克没打算回答，一甩鞭子，坐骑嘶鸣着朝东边的密林奔去。
    “快跟上他！真是太乱来了！”拜恩气急败坏地赶紧上马追赶，殿下他是怎么了？疯了吗！
    根据气味和足迹来判断，这附近是狼群的领地。埃里克在藤蔓交错的森林深处艰难地穿行着，试图寻找到一点伊莱安的蛛丝马迹。
    忽然，一棵松树枝丫上缠绕的一缕银发吸引了他的注意，如果不仔细看，很难将它和蛛网区分开来。
    埃里克小心地将那缕长发摘下来，接着透过树冠的阳光，仔细端详着。这个长度和质感，是她的头发没错，他的心脏开始难以自制地怦怦狂跳，不出意外的话，她就在附近！
    前面的树林更茂密了，骑马无法穿越，埃里克翻身下马，将它栓好后，开始朝更深处探索。远处的一声狼嚎令他浑身一激灵，埃里克伸手按住了腰间的长剑，如果遇到狼群，恐怕又是一场鏖战。
    当十几只狼发现了陌生人的气息，神不知鬼不觉间将埃里克团团围住时，他好像丝毫不感到意外。面对着凶狠的对手，他不动声色地抽出剑，准备将它们一网打尽。
    “别动！”一声天籁般的呼唤仿佛将他从梦中惊醒。是太久没休息，精神恍惚出现了错觉？
    回眸间，飘扬的银色卷发赫然映入眼帘，与此同时，他看见了伊莱安那张脏兮兮的小脸，还是那么动人心魄的美丽。
    “别杀它们！它们没有伤害过我！”伊莱安带着哭腔的呼喊令狼群也停止了动作，它们蹲坐在地上，眼神中的凶狠逐渐变得平静。
    “伊莱安！”这是埃里克第一次叫她的名字，危急关头也想不了太多，他不顾一切地扑上前，一把抱住了少女那颤抖的娇躯。
    “伊莱安，真的是你！”他仔细确认着手中的人儿完好无损，凹陷的脸颊和眼眶让他看起来苍老了几岁。
    “殿下？你怎么会在这里？”伊莱安难以置信地紧盯着那张憔悴的俊脸，难道王储是为了救她，才跑到这深山老林中来吗？
    “  你吓死我了。”埃里克再次将脸埋进她厚厚的银色长发中，低声叹息：“我以为你……”
    伊莱安仿佛明白了什么，王储在担心她？一种奇妙的悸动令她胸中酥酥麻麻的。
    两团绯红一下子飞上了她柔嫩的脸颊，不敢动也不敢出声，她乖乖地任由埃里克紧搂在怀中，过了许久，她胆怯地问：“可以不要告诉别人吗？”
    埃里克不解地捧起她的脸，似乎想要确认她在说什么。
    “我是……兽语者的事情，我不想让人知道我是……”她不想再说出那两个字，深深地埋下了头。
    埃里克温柔地摩挲着这张失而复得的小脸，这两天来不眠不休的搜寻仿佛突然惊醒了他，他不得不正视自己内心真实的念头。经过这几个月的朝夕相处，他可能喜欢上这丫头了。
    自嘲地轻笑一声，他再度将少女那柔弱无骨的身躯揽入怀中，直到她几乎喘不上气来：“谁都不会知道的，而且，我会让他们付出代价，那些伤害你的人。”
    伊莱安似乎不明白他在说什么，只是隐约觉得可能会有可怕的事情发生，她连忙挣扎着抬起脸，弱弱地看向他。
    “是我不小心，差点冲撞了黛安娜公主，我死不足惜，如果令公主受伤就罪过大了，拜托殿下不要生气，不要再因为我……”
    “别再说这种话！”埃里克捏住她的双肩，眼中迸射出的杀意令她不寒而栗：“你是为了刺痛我，才一而再再而三地做出这副可怜的样子吗？你知道你每次受伤，我的心都……”
    埃里克没有再说下去，他痛苦地低下了头。疯了，我真的疯了！为了这丫头，真是不知道在干什么！
    “对不起！您别生气！”伊莱安不明白他的意思，但她始终觉得，王储生气就是她的错，无论如何她得道歉。
    看着她害怕的样子，埃里克平复了一下情绪，安抚地揉了揉她银色的小脑袋。“我没有生你的气，跟我回家。”
    察觉到伊莱安无法正常行走，他小心地捧起她，向刚才拴马的地方走去。凭借他的记忆力和方向感，应该能在天黑前找到出去的路。
    蜷缩在埃里克怀中的伊莱安感到前所未有的安心和温暖，之前的两天时间，她都住在狼窝里，吃着它们捡来的野果，没有好好合过一次眼。正当她快要沉沉睡去时，下腹的一阵抽搐绞痛令她不由自主地瑟缩起来。
    “你……受伤了？”埃里克有些慌乱地抽出抱在她身下的右手，掌心鲜红的血迹触目惊心。
    这是什么？难道……反应过来的伊莱安不敢再看他，颤抖着将羞红的小脸埋进了那宽厚的胸膛。