时光飞逝，一晃眼便是六年。
    若说六年前的笑顏如待放花苞，含着露珠，说不出的清丽秀美。那现在的笑顏便是亭亭莲花，吐露芬芳，清冷美艷的气质吸引趋之若鶩的人们，不惜砸下重金，只为一睹芳容。
    就如刘嬤嬤预料，笑顏倾国倾城，轰动天下，连当年摘星也比不上，可谓真切的名声籍甚。
    在楚梦楼，不只是笑顏，一直默默无闻的童奴巧阶也出了名。
    这六年来，巧阶每日至智翁雅居听课，学从政、学治国，会意圣贤经传、背诵名人诗文，习写字，临摹大家作品；习墨画，绘山水花草鸟兽。其着作自花街流出，眾人争相抄送。
    再加上伊容顏俊秀，脣红齿白，剑眉星目，更替少年才子的传奇增添一笔。
    关于这两人，外头讨论得沸沸扬扬，而当事人却不以为意，仍喜欢一起窝在房里，一个念书、一个摺花，六年从未改变。
    「阿巧，你一天到晚待在这，不怕人说间话？楼里可是在传『阿巧是笑顏养的小白脸』……你不介意？」
    「她们爱说就说吧！都是群爱嚼舌根的女人，倒胃口！」
    巧阶捺下字帖的最后一画，拿起来看一看，总算是满意了。
    「先拿来给我看看吧！」
    笑顏从被榻起身，招了招手。「你到底写了多少幅啊？墙壁都快被掛满了……」
    苍劲笔法在宣纸上渲染开来，一笔一画尽是豪迈，如壮涛激浪，飞雪走雷，还未阅读便先醉了。
    「好字……」笑顏感叹道。「阿巧你啊，以后成名了可别忘了把我好生养着，我可是像你娘一样精心栽培你呢……」
    巧阶原本笑开的好看眉眼瞬间垮了下来，他一把抢过字画。
    「谁把你当娘……」
    「欸？生气了？」笑顏打趣的看着他紧绷的下顎。「好啦！是我失言，别绷着脸……我带你上街如何？今天城里有市集，可热闹了……」
    「不去。」
    「真不去？真要赌这口气？」
    「男子汉大丈夫说不去，就不去。」
    「行！你就好好做你的大丈夫吧！」笑顏换上一身素裙，推开门。「我走了。」
    那晚，笑顏彻夜未归。
    巧阶在房里等了一宿，急得是来回踱步，没一刻能安稳坐下。好不容易待到清晨，才听见熟悉的开门声。
    「你去哪了？」
    「阿巧你……等了我一夜吗？」
    「是。」
    笑顏一听，面露惭色。「抱歉啊……我遇上点小麻烦，被人纠缠住，有个好心人救了我，带我回家疗伤，然后就……」她脸上难得出现羞赧。
    巧阶愣了愣，最后闭上双眼。「他知道吗？」
    「知道什么？」
    「知道你是……烟花女子。」
    「知道的。他还认出我是楚梦楼的花魁。」
    笑顏呼吸有些急促。
    「阿巧，我看他是个清白男子，却仍愿意援助身分卑贱的我……这很难得。普通人家是不愿和妓女扯上关係的。他很正直，又老实，明知自己打不过还死撑着要保护我……当下我便知道，是他了，那个能让我托付终生的男人。」
    那是巧阶第一次看见她笑。
    其实，严格来说，那并不算是笑容，她甚至连嘴角也没有任何牵动。
    但笑意却如此明媚的显现在她脸上。
    他不懂，这样普通的英雄救美戏码，她怎么可能陷进去？
    可笑顏的确陷落了。
    她越来越少待在房里，总是花更多时间到后院和男人会面，即使陪他，也是聊男人的事。
    说男人很努力工作攒钱，有朝一日要赎她，给她个风光婚礼，让她不用再倚门卖笑，千辛万苦只为了久久见一次面。
    笑顏还说，男人知道有他的存在，答应以后也会把这个弟弟一併赎走，给他俩过好生活。
    巧阶心里是不愿这样的。他想说自己有卖字画，赚了点钱，慢慢积到个数字便全砸到嬤嬤脸上，争气的赎了自己，可看到笑顏兴高采烈的说着这些事，他到嘴边的话便全都吞了回去。
    或许，就这样平和的一天过一天，也不错。