身为一隻母鸡，最疑惑也最难过的不外乎就是自己辛辛苦苦诞下来的蛋，每天都会被人类收走。牠们不知道人类拿走他们的蛋要做什么，只知道每隔一段时间就会有新生儿加入族群；而生为一隻鸡，最疑惑也恐惧的就是每隔一段时间就会有同伴被人类抓走。牠们不知道被抓走的同伴会有什么下场，只知道牠们从此再也没有回来过。
    一个小小的鸡舍就在这样的週而復始下渐渐兴隆。
    只是……最近同伴被抓走的间隔好像缩短不少。
    一大清早，在捡完鸡蛋后一个蓄着奶黄色长发的少年一把向前，动作熟练地抓住一隻老母鸡。
    「咕、咕咕……」双翼被抓住的老母鸡一路上蹬着双脚，尝试着无谓的挣扎。
    抓着鸡的少年，低着头口中喃喃自语地走进昏暗的厨房，「……感谢大地之父的赐福。」
    接着只见他快速的抽起一旁早已磨亮的菜刀，以刀背用力在母鸡脑门上一拍，再一改刀势，俐落快速地在母鸡颈部划上一刀。
    手起刀落，动作乾净不拖泥带水。
    「我还是不习惯看你做这种事。」
    等少年将已经逝去的母鸡倒掛起来放血后，少年的身后才响起一道类似抱怨的声音。
    「不习惯？」少年回眸瞪了一眼，眼中闪烁着微微的水光，「不习惯就你来啊！」
    「我？杀鸡焉用宰牛刀。」来人摇了摇头，动作轻巧的坐到炉灶上，还未点火的炉灶透出一股冰凉。
    「不帮忙就让开，」少年嫌弃的朝来人挥了挥手，把他赶离炉灶。打开炉灶下方的炉口，少年朝里面堆积着大小刚好的木柴，再一个弹指轻松将炉火点燃。
    「村长的感冒还没起色吗？都第十天了。」来人跳下炉灶，与少年蹲在一起，丝毫不介意少年有些恶劣的态度。
    如果不是村长生病，少年的脾气不会如此暴躁。
    「唉……」少年叹了口气，脸上满是担忧的神情，「没有，昨晚又发烧了，所以我才想燉个鸡汤给她补补。」
    「……」来人轻拍了少年的肩膀，安慰道：「没事的，就小感冒而已，下午我再进林子里帮你採些药回来。」
    「嗯……可是下午不是有乔蒂的课？」无故翘课可是会被乔蒂追杀的。
    来人无所谓的挥挥手，「我是去採药，又不是去玩。」
    「……那就辛苦你了。」辛苦指的是被乔蒂追杀，不是採药。
    「还是我去光明神殿要些圣水吧！用圣水燉药会好的更快。」少年握拳朝自己手心一拍，「骑麦斯去顶多半天就能回来了！」
    少年闻言摇了摇头，「只是个小感冒，求不到圣水的。」
    光明神殿的圣水取自每年圣山上第三次降下的瑞雪溶解而成，再加上光明祭司们轮流七个月以精神加持祝祷而成，对身体治癒力的提升非常有帮助。但是因为原料取得不易，而且能参与加持的祭司也必须要到达一定的级数，因此数量有限。对一般民眾而言这样的圣水更是一瓶难求，大多都掌握在骑士团的手上。
    不是光明神殿偏重骑士团，而是骑士团可是背负着维护城邦安危的重要角色。
    「那个女人敢说不给我，我就抓毛虫放她床上去！」说走就走，来人往厨房外走去牵马，即刻起程。
    「亚瑟，你不要去吵爱琳，她现在正在准备考试……」少年跟着衝到门口，只见那人早已骑上麦斯扬尘而去。
    在康拉德佣兵团的守护之下，依耶塔渡了八个安全且平稳的年头。村中不再有人因为异兽袭击而伤亡，每年结果期也不用再担心会引来异兽的覬覦。
    藉由每年採收的伊吉果，村里虽然依旧说不上不富裕，但却也逐步改善了原先的生活。原本不堪一击的围篱换成坚固的石砖围墙；狭小潮湿的木板房也都换成宽大乾燥的石砖红瓦房。
    依耶塔的一切都显得如此欣欣向荣。
    看着被麦斯捲起来的烟尘，少年——克利夫头痛的揉了揉鼻樑，最后也只能莫可奈何的走回厨房继续燉鸡汤。
    以他的瘦腿小胳膊，想赶上麦斯的速度简直是痴人妄想，与其浪费力气，还不如赶快燉好鸡汤，好好地哄奶奶喝几口。
    当年的小毛头们也都随着时间成长，克利夫现在已经是个可以独当一面的十六岁少年。在有系统的训练下，他通过城内的法师与药剂师考试，现在是受认可的四级火系法师与五级药剂师。
    四级、五级，这样的水准放眼瓦妮莎比比皆是。但，对于位处偏远的依耶塔来说却已是十分难得的人才了。
    淘气鬼亚斯特今年也十五岁了，但是他莽撞的个性依旧，时不时就会闹出一些事儿来，常气的康拉德抓他上校场操练。
    「亚斯特，你找我有事？」还没完全进入访客室，爱琳就直接点名来人的身份。
    身为光明神殿的圣女，敢像这样指名要找她的访客就只有从小认识的克利夫与亚斯特了。但是克利夫知道自己这週在准备考试，绝对不会过来打扰自己，所以会来找她的就只剩亚斯特一个了。
    八年的岁月也同样作用在爱琳身上，同样年满十六岁的少女身形已经张开，接近170公分的身高，令她站在亚斯特185的健壮身材前丝毫不显逊色。
    她的穿着打扮与幼时同样，一身浅粉红色的法衣，一样的金织腰带。但作用在凹凸有致、穠纤合度的身材下，所显出的感觉与幼时完全不同——同样圣洁，但却透露出一股性感。
    属于王室的雍容气质在光明神殿长年的栽培下更透露一丝属于上位者的慈悲，让民眾觉得亲切却不敢轻易靠近。
    不过，那都只是在外人面前的假象，面对亚斯特，她自然不用带上那副面具。现在掛在她脸上的熟稔与笑意是寻常人见不到的风景。
    「怎么这么慢，你的腿又不短。」亚斯特在访客室早就等的不耐烦了，如果不是怕回去挨骂，他早就直接闯进后殿去了！
    光明神殿里那些武僧的身手，没有一个能阻挡的了他。
    决定忽略亚斯特的无礼，爱琳朝上方翻了翻眼白，一副很没气质模样，「我在准备考试，克利夫没告诉你吗？」
    「有啊！他说了。」亚斯特依旧一副无所谓的模样。
    「那你还跑来做什么？我要是考差了就把你掛在神殿口赎罪！」爱琳被亚斯特的无所谓气到，伸出一隻纤纤细指戳着他的肩头。
    「我要和你拿圣水，」亚斯特朝爱琳伸手，「给我几瓶吧！」
    「圣水？你要那个东西做什么？」对于亚斯特的要求爱琳感到十分讶异，「还有什么给你几瓶？那是圣水，你以为是白开水啊？」
    「不管啦！你起码先拿个一瓶给我。」
    「不行，除非你先告诉我你要这个做什么。」对于这个爱琳可是很坚持的。圣水可是骑士团备着救命用的，虽然她也知道亚斯特找她要圣水不会是没有原因的，但是不问清楚她也不会随便给他。
    「吼，你很囉唆耶！」亚斯特用力抓了抓火红色的短发，「不管了！」
    「是村长生病要用的，她病了快十天了，今早又发烧，所以我才来和你要圣水。」
    「咦！是奶奶生病了？」爱琳惊讶地看着亚斯特，随即又狠狠打了他一拳，「那你不早说！走，你直接带我去依耶塔。」身为祭司的直接祝祷可比圣水更来的有效，何况她现在已经是准三级祭司，那些小病小痛不用花多少时间就能立即痊癒。
    「不行啦！你还要准备考试耶！」面对爱琳的拉扯亚斯特纹风不动，坚持拒绝她的提议，「就是这样克利夫才不告诉你的！」
    「他很希望你能通过考试。」亚斯特又补了一句。
    爱琳揪着亚斯特领口的手没有松开，只是定定地看着他，严肃的气氛在两人週遭蔓延。
    「唉！我知道了。」片刻后，爱琳认输似的放开亚斯特的衣领，「你等等，我这两天刚好完成一瓶圣水，你帮我拿回去给克利夫。」
    「又要等，为什么我不能直接跟你进去去拿啊！」听到又要等，亚斯特忍不住抱怨。想当年，他和克利夫可是逛后殿如同逛大街一般，从来没什么限制的。
    「……因为……我们都长大了啊！」已经走到门口的爱琳没有回头，只是停下脚步回了这句话，才又举步离开。
    ※※※※※※
    狐言狐语
    因肠胃炎在床上躺了三天……
    原本以为只是普通的小病痛……
    却一直反覆……
    不囉唆！週末连更双手奉上！