卧室门上的玻璃护身符骤然坠落，辟邪的蓝眼珠从正中碎裂。

    “女神保佑。”埃莉诺双手合十在额心点了点。

    乔安急忙叫仆妇来打扫碎片。

    埃莉诺放下挑选的首饰，肃容问爱丽丝：“艾德文还没回来？”

    “还没有。”爱丽丝继续为埃莉诺编发，默了片刻怯怯问，“大人他一大早就去哪了？”

    “去见那个女人了。”

    镜子里小侍女愕然张了张嘴。

    埃莉诺垂睫：“我相信他。”

    爱丽丝欲言又止，不安地回头看了一眼碎裂的护身符。

    “神官大人们都说，邪眼吸引不祥之物、将原本对人的危害转嫁到自己身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝微笑，“也许只是这护身符太重，绳子恰好在这时候断了……”

    埃莉诺转动着婚戒低语：“他答应我的……”

    “请您恕罪，是我多心了。”爱丽丝慌张起来。

    埃莉诺宽容地摇摇头，施然起身：“去圣坛。祈祷总没有害处。”

    等她从城堡小圣堂祈祷归来、等艾德文最喜欢的炖羊肉香味从厨房里飘了出来，依然不见艾德文的踪影。

    埃莉诺明显焦躁起来，在卧室窗前来回踱步，拨着同样是蓝邪眼形状的青金石念珠默念。

    神殿钟塔敲过正午，艾德文却仍旧没有回来。

    “麻烦您了，保罗爵士。”

    “包在我身上，夫人，我会尽快找到艾德文大人的！”

    骑士带人匆匆离去，埃莉诺在城堡中庭立了片刻，十指互绞。午后的阳光刺目，她眯了眼才看清保罗爵士当先策马通过栈桥的身影。

    “埃莉诺女士？”

    她怔了怔才循声回头，不动声色：“乔治爵士。”

    “中庭风大，您的侍女又不在身边，是否需要我送您回去？”

    “那个女人就住在山下的村里？”

    乔治从容地应：“是。”

    “保罗爵士来回不需要很久，乔安和爱丽丝都在代我继续祈祷，我就等在这里。”顿了顿，埃莉诺终于看向他，“请您自便。”

    对方却没有就此离开。他往前迈了一步，替她挡住日头：“您非常不安？”

    “当然，”埃莉诺态度疏离，“我的丈夫去见自称是他妻子的女人，却迟迟不归，我怎么可能放得下心？”

    乔治审慎仔细地打量她，并对此毫不掩饰。

    埃莉诺不由焦躁起来。没有面纱遮蔽，她感觉分外脆弱。对方的目光坦荡冷静，他在读心、想透过细微的表情变化将她看透，企图都正大光明。

    这双黑眼睛迷人又危险，在他注视下，似乎任何人的内心都会无所遁形。

    不是现在，唯独不能是现在。她必须严守自己内心所想。

    “您是否知道些什么？”

    埃莉诺将邪眼念珠往前又拨了一粒：“今早卧室中的护身符碎了。”

    “您相信这是凶兆？”

    “我在祈祷那不是凶兆。”

    乔治没说话，埃莉诺低下头，反复念熟稔于心的祈祷词：*乃恶之源，降于世即堕落，罪有七，其一为色|欲……

    急促的马蹄声骤响，无声的祈祷当即终结。

    保罗顾不上拴住马匹，直接往城堡中疾行。

    “保罗爵士！”埃莉诺叫住他。

    对方回头，口中喃喃地谢罪，随即脚步不停，继续往门后冲。

    这一眼虽然短暂，埃莉诺却将他眼中的恐惧看得分明。

    她追上去，抬高了声调：“保罗爵士，发生了什么？”

    “容我……容我先向大学士禀报。”骑士已经登上了石阶，声音在发抖。

    埃莉诺显得有些恼怒，却任由对方去了。

    “女神保佑……为什么艾德文没有跟着回来？”她倏地回头，匆匆看了乔治一眼，又去盯深蓝念珠表面刻出的纹路。

    骑士向她靠近一步：“请您稍安勿躁。”

    埃莉诺没有看他，默然在闷闷烧着的大壁炉前来回踱步。她今日打扮得素淡，耳畔珍珠是唯一的装饰，随她的每一步暗光流转。深红长裙勾勒出她纤细的身姿，白纱广袖委地，映着火光时隐约可见小臂轮廓。

    乔治看了她片刻，将目光转向她的双手。

    她的十指紧紧绞着，双掌夹住珠串，是标准的祈祷姿势。

    脚步声再次响起。