林琅离开，全府上下的气压骤然低下，不说木伯暴躁脾气涨了几倍，下人们干活做事手脚都慢了，嬷嬷们在长廊下低语叹气，偶尔还摸两把眼泪，又气又闷，偏偏还说不得什么。

    这其中最伤心失望的莫过于季明了。

    为了表明他的态度与难过之情，他谎称生病，一连几天不当班。

    结果沈连卿一句轻飘飘的“好好养着”就把他打发回去了。

    真是愤恨的想咬碎了牙！

    他们未来的王妃啊！最有可能的人选啊！就这么没了！

    季明躺在床上咬着笨蛋，一双圆圆的眼睛因为一宿宿的睡不着都成兔子眼了。

    他真的气啊。

    明明他们王爷对林姑娘很关切的啊，之前提起她的时候，他们爷还会笑呢，他从没见过那样的笑啊，怎么就这么就把人放走了呢。

    而且那天两人的气氛变化那样大，爹那么迟钝的人都感觉到了，到底是怎么了啊。

    季明看到桌上的一摞书，那是杏儿介绍给他的，他都一一买来，才刚看了一点，没学习到什么，林小姐就走了，真是无用武之地了。

    这种感叹让他再次哀嚎一声，砰的一下倒在床上，一动也不想动。

    “嘎吱”一声，门外有人进来，一重一轻的脚步声是自小听惯的，季明懒洋洋的躺在床上，喊了声：“爹，你来了啊。”

    木伯洪亮的声音在室内响起，劈头盖脸的训道：“整天在床上躺着成什么样子，还不快收拾收拾去伺候王爷！”

    季明懒得动，“我伤心。”

    “你伤心什么？”

    “林小姐走了，一定是我不够努力！呜呜呜呜，爹啊，我没用啊，现成的王妃都飞了！”

    “大男人哭哭啼啼成何体统，王爷都没伤心，你哭个什么劲儿。”

    提起这个季明就生气，“王爷是太不伤心了。”简直和没事人似得！

    他听到书翻页的沙沙声响，从床上探出脑袋一看，木伯正翻着桌子上的书，一张脸从未有过的铁青，一双凶厉的眼睛瞪得老圆，这么一看，没有血缘的父子俩倒有几分相像了，木伯死死盯着书本，眼睛像黏在上面了，开口低低的问道：“这些……是哪来的？”

    “我买的啊，”季明翻了个身，似乎想起什么，疑惑的说道：“不过这书和之前好不一样，我看了一点，都是说书生和他的朋友，两人同吃同住还分桃，爹，你说分个桃子有什么好写的。”两个大男人一人一半桃子还分着吃，肉麻不肉麻，女主角快点登场才是他想看的。

    木伯豁然抬头盯着床上的季明，喝道：“你竟然看这种书！”

    季明一听自家老爹这种口气，不免开始心虚，他也知道看这种书生小姐的书是不务正业，可他是有正当原因的。

    他就身一滚坐了起来，脖子抻得老长，非常理直气壮道：“我是为了爷！”

    哼，这你没辙了吧。

    他都是为了自家王爷和林小姐的感情促进，就算看这种闲书爹也不能说我什么。

    他自信满满的昂着头，却没想到他这态度更加激怒木伯了。

    “啥！你竟然对爷有这种想法！”木伯气的卸下腰间的鞭子，这是他治家惩罚的工具，从前来京时有些刁奴见沈连卿年纪小总是放纵，木伯行事严厉，谁有不丛，直接就是一鞭子，他可是当兵的，腿坏了手上的劲儿可不小，一鞭子能让人一个月身上的伤都不好，小惩也能让人不见血却疼上三天，王府上下被木伯训的老老实实，这么多年他始终当成标志一直戴在腰上，小时候调皮的季明也没少挨打，如今府内严谨有序，季明也大了，木伯少有动这鞭子的时候，大部分就是做个装饰，今天却是动了真气，藤蛇皮鞭一甩，空中震起猎响，同时暴起木伯的厉喝：“说！什么时候开始的！不老实我就抽的你娘都不认识你！”

    季明不明就里，身子往后缩了缩，还嘴滑的回道：“我都不知道我娘长啥样，她自然也不会认识我……”

    “还敢顶嘴！”木伯啪的一下又准又狠的抽了季明一鞭子。

    季明疼的嗷嗷直叫，立刻从床上蹦下来了，动作灵敏的躲避木伯的鞭子。

    “说，这些书你从哪儿买的！”他必须把这件事弄明白了！死小子竟然胆大包天买这些宣扬断｀袖的书，还敢对王爷起心思，真是活得不耐烦了！

    季明这下也知道是老爹生气是因为这些书了，可他委屈的很，“这是别人让我买的，我才刚看一点啊，爹别打了，疼啊！”

    别人让他买的？木伯对自己儿子十分了解，也觉得他这种榆木脑袋不像是能藏住心思的人，若真的是那样，自己怎能不发现，莫不是被人暗算？

    “谁让你买的？”

    季明想说杏儿，也又立刻想到她不让自己和别人说，自己怎么能做个言而无信的人，吞吞吐吐了半天，直到木伯又一鞭子下来，他十分为难的答道：“……我不能说。”

    木伯的怒意一下子冲到头顶，这下真是活生生的阎王了，“还不说？老子抽不死你！”

    季明扑出门外，大叫：“王爷救命啊！”

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    京城，林府。

    年关刚过，瑞雪满地，今年本是林府不可多得的好日子。

    林怀瑾在林父与蕙娘的双重重压下，终于向五皇子请了差事，将火炮房的职位给了林正则，这烟花炮竹一项全部交由他来管。

    林正则可谓是好生扬眉吐气了一番，昔日官场上奚落嘲笑的人纷纷聚拢奉承，他着实大肆风光了一把，兜里也赚得满盆金银，今年过年，所有的赏赐都是有林正则发下，往日到底都是靠着常姨娘赚来的钱，发下去腰板也短，这次可都是他发下去，满府谁不伏地感恩。

    就连那个他年年送礼从不回应的老官员，这次都朝他用饭，不过林正则拒绝了，见他荣光便招揽，就算是请也要庄重正式，否则以他如今的地位，怎会去呢。

    本是热热闹闹的过年，连常姨娘的大儿子都回来了，一家人其乐融融，女儿们孝顺温婉，林正则得意的很，然后，一脸冰霜，气质冷寒的林怀瑾来了。

    林正则正要招呼他坐下。

    林怀瑾却说自己刚从五皇子的宴席回来，他此次来，为的就是一件事。

    他的妹妹，林琅。

    从去年秋天过了小半年，他的妹妹杳无音讯，林正则每次口口声声说派人接了，却始终没有消息，不见人影。

    他自己派去的人也说渝镇的林家早已人去楼空，林怀瑾十分怀疑是常姨娘从中作梗，这种事她做的多了。

    最后，他留下话，若是半月之内再不见林琅，林正则在火炮房的差事就可以歇歇了，毕竟比起仕途，女儿的安危更重要，想必五皇子也会体谅。

    听闻此话，林正则大怒，在他心里，没有什么能够比自己的官更要紧的了。

    他一脸怒容，大斥林怀瑾不知规矩，不敬父亲。

    林怀瑾却说，若他们真是一家，过年团圆，为何饭桌上不见自己母亲。

    林正则一滞，常姨娘在旁打圆场说是蕙娘生病。

    林怀瑾满面寒霜，如一把冷剑泛光，只道他言尽于此，让林正则自己斟酌，便大步离开，去往蕙娘的院落。

    这下，便是连表面一层的和乐也撕去了。

    任谁也没料到林怀瑾有这样冷厉的脾气，真触到逆鳞，什么都不顾了。

    林怀瑾走后，林家在一场奇异的氛围中度过新年，林正则本是对林怀瑾的威胁半信半疑，可等到他去火炮房处理事务时，手底下殷勤的人少了一半，剩下的也表面热情，实际做事并不尽心，连奉承的少了大半，林正则打听一番，才知道有人传出即将有人接替他的位置。

    这逆子真敢做！

    林正则愤恨大怒，找到了林怀瑾，林怀瑾神色淡淡，只一句话：回去叫你的爱妾交出小妹，父亲自然荣光不改。

    林怀瑾软硬不吃，林正则只得惺惺而归，回去旁敲侧击问起常姨娘，常姨娘哭着喊冤，说自己怎么会故意藏蕙娘的孩子，只是被雪拦在路上，没能及时回来，等雪化了自然就好。

    这套说辞林正则和林怀瑾都听了无数遍，不禁林怀瑾不信，林正则也隐隐怀疑。

    林怀瑾是等不了那么久的，快到上元节了，到时候灯火烟火又是一项重重的添头，哪能在这时候被换下，这不是分明打他的脸吗。

    那可真是钱银损失，声名也无。

    火炮房如今的局势已经注定林怀瑾一定会做的出来。

    林正则郑重将事情原委与常姨娘说了，直到林正则说出实情的严重性，常姨娘怕影响夫君仕途，终于露了实话，原来，她根本没接到林琅，而她派去的那个马车，在年前就回来了，只是被她派去了别处，谁也没有发现。

    常姨娘指天发誓自己派去的人言明林家无人，只是怕林正则担忧，才不敢言明。

    那林琅哪儿去了？好好的大活人怎么能没了？

    这下林正则是真急了。

    林怀瑾认定了是常姨娘故意将林琅藏住，作为后招来压制自己。

    常姨娘骗人多年，这次真的说了实话，真的没接到人，可对方就是不信。

    林正则一下子几乎愁白了头，火炮房的人都是人精，如今越发的难差遣，要不是知道他的儿子是五皇子身前的红人，怕是连表面功夫都懒得做了。

    林正则一连几天去蕙娘的院子，想请她为自己说几句话，可蕙娘是真的病了，口里喊着林琅的小名，林正则来了也无济于事。

    他劳心劳力的照顾蕙娘几天，也没得到林怀瑾一个正眼好脸色，这种招数对蕙娘管用，却骗不过林怀瑾。

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    到了最后一日，林怀瑾敞开说话，若是再见不到林琅，就算是断绝关系，他也在所不惜。

    林正则和常姨娘对这种铁硬石头没了对策，就在这时，门外有小厮进来通传，说是门外有旧人来访，林正则本不想见，可小厮递来一个锦绣帕子，布料粗糙，上面的绣工十分精巧，朵朵祥云之中，竖立着一支旗子，下面是端正秀丽的两个字，云旗。

    林怀瑾出手如电将帕子收入手上，这字迹绣工，是云绣，是蓁蓁的手工！

    “人在哪里！”林怀瑾一双眼睛通亮，像是聚集了星辰。

    小厮道：“回大少爷，就在门外。”

    林怀瑾转身大步朝外走去，林父与姨娘面面相觑，感应到不对劲，两人一同跟了上去。

    穿过长廊假山，林怀瑾到府中偏门，见到了高头黑马还有旁边的很久未见的人，他不可置信的走了上去，面色有点怔然，一时竟有些近乡情怯了。

    平叔一眼见到自家少爷，热情地奔了过去，他黑瘦的脸瘦之前养的胖多了，一双大手在林怀瑾身上拍了拍，“少爷，我们来了，哎呀，快一年没见了，少爷精神多了，这衣服真衬你，考上功名没有，夫人怎样？”

    “平叔，”林怀瑾有些激动，面色仍是冷峻，只一双眼蓄满了情绪，他紧紧握住平叔的手，目光看向马车，“蓁蓁可在？”

    平叔哎呦一声，朝后吆喝道：“小姐，少爷来了，你出来吧。”

    水织纹的车帘掀开，先跳下来的是杏儿，紧接着里面伸出一只玉白的手，搭在杏儿的手上，如云黑发流泻而出，身形纤细婀娜的少女从马车下来，扬起银盘的小脸，冰天雪地中娇艳的少女站在其中，好似灿烂绽放的春花置于雪中，带着浓烈的蓬勃生气，美得惊人夺目。

    林琅望着不远处的亲兄，内心感叹无限，千百种情绪盈余心间，反复震荡，一时从前受到的所有委屈与难过都不再重要，因为她终于找到了她的归处。

    她不再是一个人了。

    “哥哥，”林琅声音略带哽咽，吐出一口白雾，她欣喜又感伤，“好久没见了。”

    林怀瑾上前几步，他是内敛而敏于行的士子，自小习得泰山崩而不改色，因此再激动难忍也会克制，他身材与林琅一样偏于清瘦，高挑的身子站在她面前依旧和从前一样倾身低头，“我终于能放心了。”

    林怀瑾在林琅面前其实多为充当半个父亲的角色，情绪很少外露，即使此时仅有一点，林琅也被话语中真挚而沉重的情感激的红了眼睛。

    “我很想你们。”

    林怀瑾神色一动，抬起手轻轻抚摸了下妹妹的头顶。

    林琅微微低头，很是享受难得的兄妹温存的时机。

    可总会有不速之客降临，就如此时，不远处突然传来中年男人高兴昂扬的声调：“大郎，这位是谁，还不快给父亲介绍一下。”

    其实不必他说，他也能猜到是谁，他如此欣喜，不是因为见到了自己的女儿，而是终于保住了自己难得的差事。

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