“我……”葛秀还想要说什么。

    “皇后娘娘、贵妃娘娘驾到——”

    一声拉长的唱喏，打断了她。

    整个湖心亭周围一下安静了下来，一行宫人从御花园的小径上行来，皇后的肩舆落了地，后面还有。

    所有人躬身行礼，娇滴滴的声音似乎让整个御花园回到了春天。

    太监让开了道，皇后起身，走了出来，看见袅袅拜倒的一群贵女，仪态万方地一摆手：“不必多礼，平身。”

    李贵妃的肩舆在后面一些，在皇后叫了平身之后，她才起身跟了上来，落后了许多步。

    “小姑娘们真是太有礼了些，皇后娘娘又不吃人，瞧你们这拘谨的样子。”

    所有人听了，都不敢说话。

    李贵妃这话中夹着刺呢。

    皇后听出了李贵妃言外之意，却半点也不追究，只是近乎仁慈地看着这一群人，笑意半分未减。

    “你们听习惯就好，贵妃妹妹这一张嘴，从没饶过人，不过你们下次见了本宫，的确不用这般拘谨了。”

    眸光扫过，尽是低垂的螓首。

    皇后心底掠过一些讽刺，只是转瞬即逝，客气话是客气话，她们倒也没真的“不拘谨”。

    “湖上虽有凉风，不过日头也大，都入亭内说话吧。来人——”

    皇后一摆手，立刻就有人上去将亭内的果盘换上了新的。

    李贵妃跟在皇后的身后，穿过了恭敬的人群。

    谢馥就站在靠后的一个位置上，李贵妃步履款款，这样大热的天，却依旧一身的繁复，仿佛她才是那一朵盛放的牡丹。

    飘摇华美的衣摆，在经过谢馥的时候，有那么一瞬的停顿。

    谢馥低眉敛目地站着，盯着自己脚下三寸的位置。

    李贵妃的裙摆，就从她眼角余光之内划过。

    那一瞬间的停顿，她无法确定是不是自己的错觉。

    待视野之中那一片华美消失，谢馥再悄悄抬头的时候，李贵妃已经入了亭中，并且直接坐在了皇后的身边。

    皇后与宠妃之间开始相互谈笑，其他人像是局外人。

    这样和谐共处的场面，透着一种十足的虚伪，但偏偏看起来很真实。

    皇后的目光越过了小湖，到了那一头，指着远处一朵菡萏的青莲。

    “你们瞧，小湖的那头，便是莲池。本宫记得，皇上早年夏日的时候，就喜欢站在莲池边上赏花，不过如今不了。你们方才只游览了御花园，怕还没去看过吧？花正开，你们该去看看。”

    那是湖泊的一个角落，边上还有垂杨柳，浅浅的溪流汇入湖中，冲出一片波澜。

    翠荷青莲，就在那一片涟漪之中摆动，动人至极。

    在座的不过都是爱美的小姑娘，见了那场面，再想想皇后话中的深意，仿佛都有几分意动。

    将这一幕收入眼底，李贵妃用锦帕遮了遮自己的嘴唇，忍不住笑道：“皇后娘娘也真是，您提了建议，却不叫人带她们去看，这不是巴巴叫人望穿秋水吗？得了，还是妹妹我来行善一回吧。秋池，你带她们去吧。”

    李贵妃身边一名容貌普通的宫女立刻出列，脸上的笑容却带着难言的和善和甜美，叫人讨厌不起来。

    “娘娘发话，奴婢不敢不从，可皇后娘娘……”

    秋池的目光递给了皇后，一副为难的表情。

    皇后无奈叹气：“你们主仆两个，唱的这不是双簧是什么？本宫可没叫诸位小姐想着，既然妹妹着了秋池， 便叫秋池引路去吧。”

    “是，奴婢遵命。”

    秋池躬身一礼。

    其余人等跟着谢恩。

    谢馥看了秋池一眼，又看了看不远处的莲池一眼，不明白皇后和贵妃葫芦里卖的什么药。

    下意识地，她觉得有些不一般，并且不是很想过去。

    可是这时候，所有人都已经在挪动脚步。

    然而下一刻，她就更不明白，这到底什么意思了。

    “谢家的二姑娘，还请留步。”李贵妃的声音，突兀地响起，“本宫还有些事要问你。”

    谢馥脚步骤然顿住，抬头诧异地望着李贵妃。

    其余人等也不明白。

    李贵妃露出一个浅淡的笑容，随意摆弄着自己的手指，慵懒道：“听说，刚才寿阳来找你……”

    她说话的同时，秋池已经比了一个手势，请那些没有被留下的小姐们朝外面行去。

    大家听见“寿阳”两个字，就已经明白了。

    一定是寿阳公主告状去了。

    谢馥不仅看不成莲花，还要被李贵妃刁难，真是惨呢！

    不少人心里同情，同时卸去了心里的那一分奇怪的嫉妒。

    谢馥留下了，站在凉亭之中，面前只有一众宫女与皇后、贵妃。

    她知道寿阳的事情不过是朱翊钧的幌子，按理说李贵妃如果知情不会拦下自己，朱翊钧那样做，自然有自己的把握。

    可是……

    贵妃与太子的关系并不怎么样。

    谢馥一时拿不准主意了。

    她只能试探着上前，试图开口：“贵妃娘娘……”

    “不用担忧，本宫不过是找了个借口。”李贵妃笑容明艳，打断了谢馥的话，并且露出饶有兴致的表情，看着谢馥。

    接着，她看向皇后。

    “皇后娘娘，这一回的恶人可是我当了，人情你可得记住。”

    “好，本宫能不记得吗？”皇后听了李贵妃的话之后，轻轻摇头。

    两个人之间的谈话，竟然像是知之甚深，甚至关系不错。

    这……

    跟所有人之前设想的都不一样。

    谢馥知道，一定是哪里出了错。

    可是此刻她没有思考的时间。

    皇后很快朝她看了过来，并且轻轻招手：“好孩子，过来，让本宫仔细瞧瞧你。”

    谢馥站在原地，觉得自己脚下像是灌了铅一样地沉重。

    缓缓抬头，她头一次迟疑不决。

    皇后亲和的笑容，李贵妃唇角意味不明的弧度，都给她一种奇异的感觉。

    一步，两步。

    谢馥终于抬步走去，站在了皇后的面前。

    这时候，皇后终于能够清楚地看见谢馥的这一张脸：“不愧是能与离珠丫头齐名的人，真叫本宫喜欢……你知道，本宫为什么留你下来吗？”

    “请皇后娘娘恕罪，臣女不知……”谢馥如实回答。

    皇后笑：“留你下来，乃是本宫有私心。听闻国舅爷对你一见钟情，非你不娶？”

    竟然为这件事？

    谢馥有难掩的吃惊，皇后是来给陈府做说客？或者说，压迫？

    她没有掩饰自己脸上的表情，因为她确信：她不愿嫁给陈望。

    “回禀皇后娘娘，谢馥自问出身寒微，高攀不起国舅爷。至于国舅爷是否对臣女一见钟情……臣女不知。”

    李贵妃闻言一下就笑了出来，竟然直接伸出手去一拉谢馥：“好了，皇后娘娘，您也别问她了。您看着态度就知道，这丫头是半点也不想跟国舅爷扯上关系……再说了，您就算是想做媒，也顶多说和两句，回头要高胡子不高兴怎么办？”

    皇后并未就介意李贵妃直接拉谢馥的动作，反而像是习以为常，只是对谢馥笑道：“别被本宫吓住，不过的确是想你再考虑一下……本宫知道，望儿那孩子虽然荒唐，可心不坏，再说了，成家立业，先成家后立业，未必不可行……”

    “皇后娘娘……”

    谢馥觉得自己不能再听下去了。

    皇后停下，诧异看她。

    谢馥一下俯身跪了下来：“还请娘娘恕罪，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。如今无父母在场，更无媒妁之言，臣女即便胆大包天，也不敢多言。”

    “……”

    谢馥就这样跪在地上，看上去可怜有惶恐。

    皇后端坐在上首，瞧着跪在自己脚边的她，这样卑微的姿态，又透着一种十足的倔强和恶意。

    无非是不愿意罢了，却的确能让自己像是一个弱者，受害之人。

    可这般情形，着实让人厌恶极了。

    那一瞬间，皇后搁在桌上的手忍不住握紧了，那种浓烈的憎恶险些从她瞳孔之中溢出。

    李贵妃慌忙站起来：“皇后娘娘，千万息怒，孩子们的事情……”

    “臣女给皇上请安……”

    “给皇上请安……”

    “臣女等不知皇上驾到，还请皇上恕罪……”

    ……

    七嘴八舌的请安和告罪的声音，远远传来，透着无数的慌乱，一下打断了李贵妃这边的话。

    凉亭之中，一下变得无声。

    李贵妃与皇后都站了起来，朝着那边看去。