他摆出一副严父的神态来，抬起头来，一瞅高拱，心里却咯噔了一下。

    高拱的面色，非但没有放晴，反而阴沉了下来。

    “那刘一刀，我一直是只闻其名，不见其人。反倒是馥儿今日曾亲眼见过。正所谓耳听为虚，眼见为实，馥儿说话自有她的道理。退一万步讲，你也说了馥儿年纪小，有什么话不能好好说？”

    “……”

    谢宗明万万没想到高拱竟然转过头来指责自己，一时之间都没想到好说辞。

    好半天，他才开口：“岳丈大人言之有理，是小婿糊涂了，是小婿糊涂了。”

    旁边的谢蓉听得胆战心惊，更是大气都不敢喘一下。

    高拱没给谢宗明好脸色。

    他转头一看谢馥，只见平日里乖巧懂事讨人喜欢的外孙女，这会儿低垂着头，也看不到脸上是什么表情。

    高拱只以为谢馥心里委屈，于是对谢宗明越发不耐烦起来。

    “一路从绍兴过来，也算是劳累奔波。高府后头的熹微别院已经打扫出来，高福，你先带姑爷去吧。”

    “是。”

    高福走了出来，朝着还坐在圈椅上的谢宗明一摆手，“姑爷这边请。”

    谢宗明这才反应过来，连忙站起来，对着高拱惶恐地拱手：“多谢岳丈美意，小婿告退。”

    谢蓉也连忙起来福身，跟在谢宗明的身后，退了出去。

    一步，两步，三步。

    眼见着就要退出花厅了，谢蓉悄悄抬起眼来，最后瞥了谢馥一眼。

    那昔年的黄毛丫头，就端庄地坐在圈椅上，稳稳地，动也不动一下，仿佛不知道他们已经离开。

    凭什么？

    凭什么谢馥就可以如此好运？

    谢蓉本以为高氏没了之后，就可以把谢馥踩在脚底下，可没想到，谢馥竟然会被高拱接回京城。

    几年不见，谢馥已经摇身一变，成为自己不可企及的存在了！

    不知觉间，谢蓉的目光一下怨毒起来。

    兴许是感觉到了这样不善的目光，谢馥眉头一拧，竟然在那一瞬间抬了眼眸起来，正朝着门口的方向。

    目光，与目光。

    撞了个正着。

    黑潭一样的眸子，有着琉璃一样深邃的质感，下面浓郁的黑色，像一条静静流淌的暗河。

    淡静？

    汹涌？

    这是谢馥的眼眸，让谢蓉无端端觉得心颤。

    还好，最后一步，已经到了门外。

    谢蓉猝不及防地收回了自己的目光，连忙低下头去，随着谢宗明一道转身，下了台阶，很快去远了。

    直到走出去有十步远，谢蓉才从方才的心悸之中回过神来。

    高福在前面引路，谢宗明与谢蓉落后几步走着。

    “前面就是熹微别院，在大人您来的时候，老爷就已经叫我等收拾，如今已经妥当……”

    一面走，一面介绍着别院的情况。

    高福的脚步，很快停在了别院门口。

    谢宗明停下了脚步，对着高拱身边的心腹管家，自然也不敢怠慢，脸上带笑，道一声：“有劳管家了。”

    高福两手交在身前，也是笑容满面。

    “您客气了。别院里有仆人伺候，若您有什么事情，只管吩咐他们。老奴还要回去伺候老爷，便让吉祥带你们进去吧。吉祥——”

    高福喊了一声。

    别院门口站着两名清秀小厮，其中一名听见声音，立刻走了过来：“高管家。”

    “你来，带姑爷与表小姐进去。”

    “是。”叫吉祥的小厮躬了身，朝着谢宗明扬起笑脸，一摆手，“姑爷，表小姐，这边请。”

    谢宗明拱手别了高福，随着吉祥一起入了别院。

    谢蓉听着这一声“表小姐”，总有一种说不出的别扭，像是有一根刺扎在喉咙里一样。

    眼见着已经进来许多，高福走了，谢蓉大着胆子问：“你们家小姐呢？今天怎么没看到？”

    吉祥不过是高府里不怎么得势的小厮，只是人机灵一点，这一次才被派过来做这件事。

    他听见这话，已经有些怔神。

    “方才听说姑爷与表小姐您，都才从厅里出来，不是见着小姐了吗？”

    “小姐？”

    谢蓉有些一头雾水。

    “是啊，就是小姐啊。”

    吉祥眨了眨眼，没懂谢蓉怎么问出这样的话来。

    咦，不对。

    吉祥忽然一拍自己脑门儿，“啪”地一声。

    “我明白了。”

    “怎么了？”谢蓉好奇。

    吉祥笑笑，一面走一面道：“您打江南来，恐怕还不知，老爷说过了，馥儿小姐在府里，都不能叫表小姐，那是要挨打的。老爷说，小姐就跟他嫡亲的孙女一样。至于另一位小姐……”

    自然就是高妙珍了。

    不过吉祥一想那位还在禁足之中，心里就打了个寒战，连忙住了嘴。

    谢蓉觉得奇怪：“怎么不说了？”

    吉祥有些勉强地笑了笑，他这才想起谢宗明与谢蓉的身份来，娘呀，自己这嘴上没个把门儿的，迟早要把自己的小命儿给搭进去。

    犯得着为着两个外地来京城暂住一段时间的人，得罪了小姐吗？不值得啊！

    吉祥立刻机灵地转移了话题：“也没什么好说的。地方到了，您请。”

    一摆手，吉祥让开了路。

    谢蓉一看这模样，就知道自己应该是怎么也套不出话来了。

    只是，方才听到的只言片语，已经足够她心惊胆战了。

    谢馥……

    谢馥……

    到了京城，竟然连“表小姐”这样的称呼都不许人叫了。

    一时之间，谢蓉心里着实不是滋味。

    她凭什么？

    这边吉祥把人送到了，安排好一应事宜，便去高福那边回禀了一声。

    高福道：“没说什么糊涂话吧？”

    吉祥心里咯噔一下：“没，没，也就是表小姐问问小姐的事情，随口说了两句，无甚要紧的。”

    还好没说多，不然死定了。

    吉祥心里庆幸极了。

    高福站在厅外点点头：“成，那你去吧，有什么不对劲的早些来报。”

    “吉祥省得，您放心。”

    吉祥看高福没追究，一颗心也就放回了肚子里，利落地行了个礼，连忙退走。

    高福瞧着他背影，想起方才那父女俩，心里颇为不屑。

    转身进厅，他瞧见高拱与谢馥都坐在那边，都没怎么说话。

    “老爷，人已经安排好了。”

    “嗯。”高拱应了一声，眼底露出几分思索来，似乎在想事，“别院那边到底安静，好吃好喝伺候着也就是了。他毕竟是个外官，咱们得注意着度。”

    如今内阁之中党争日益激烈，高拱与张居正也是越来越不对盘，若是在这个节骨眼上出什么事，高拱能把这女婿的皮给剐下来。

    高福知道轻重，一一应了。

    他办事，高拱也放心，于是转头去看谢馥：“馥儿心里可是不痛快？”

    谢馥坐在旁边老半晌了，方才谢蓉出去时候的眼神，她更是看了个清清楚楚。

    自古嫡庶有别，谢蓉她娘自视甚高，偏生又在高氏进门之前产下谢蓉，无端端打了高氏的脸。尽管高氏不在意，可不代表高氏从京城带去的丫鬟与婆子们不介意。

    怎么说也是高府出来的，断断不能让谢蓉她娘好过。

    由此一来，谢蓉她娘怀恨在心，谢馥小时候自然看她们母女不爽，从来都是仗势欺人，叫谢蓉有苦难言。

    谢蓉这般记恨自己，也是当然。

    只可惜，世人都是讲规矩的，若她没顶在高氏进门之前产下谢蓉，乖乖缩起来，也就没后来那么多的苦头吃了。

    谢馥想起幼年时候一件又一件事，脸上的神情淡静极了，没有笑，也没有愁。

    “兴许嫡庶之间的事情本没有对错，只是世人有世人的规矩。我是娘的女儿，您的外孙女，您问我痛快不痛快……”

    声音一顿，谢馥眼睛忽然一眯，嘴角弯弯。

    “这话问得不对。”

    高拱微讶：“怎么不对？”