吕迟推开他的手，嘴上骂道，“你这呆子，人一小东西飞到咱们院子里，这大冬日的不觉得它可怜见儿的也就罢了，还开口就要吃它，实在是欠收拾来的。”

    枣木听他话里的意思并不欲伤害这信鸽，忙是话锋一转道，“我前头说笑呢，说笑呢，这信鸽爱吃什么？我给它准备去！”

    他说完转身就溜，怕停在这里给吕迟收拾了去。

    明兰快步走过来，将那窗户关上，又将吕迟拉到暖炉边上站着，“我的少爷啊，您是怕自己不冻着？”

    明柳另一边带着一群丫头进屋，手里端着的是各类洗漱的东西，热气腾腾。

    吕迟将肩头的信鸽取下，仔细的看了看它的双腿，惯常有信都是绑在这上头的，可那信鸽的一双红脚丫上空空荡荡，半点儿东西也没有。他心里不由得大失所望，原本那一点儿期盼沉了下去。

    吕迟抬手摸了摸那信鸽的小脑袋，道，“罢了，你也是个可怜的小东西，这大冬天的飞到这里也是个缘分，一会儿给你喂顿好的，后头你想走想留便是随意了。”

    他这话才说完，那信鸽却是猛地一抖，忽的对着吕迟抬起双翅却并不飞翔。吕迟才觉得奇怪，就见那细密的羽毛下有东西若有似无的露出点边角来。

    他连忙将那信鸽抱好，小心的将它藏着的东西拆出来，是两块差不多大的小纸卷。

    信鸽见他东西到手，便立刻飞到了一边，站在茶几上琢弄昨晚上剩下来的糕点。

    “哎呦，那鸟儿倒是会挑好东西吃。”明柳明兰一起笑起来，连带着一屋子的小丫头也跟着有些笑意不止。

    吕迟返身先将那两卷纸放进自己枕头下面，后还嘱咐，“我的床今天莫要收拾。”

    小丫头虽然奇，却也立刻应了。谁知道大少爷今天又闹什么毛病？自从上一回吕迟不告而别，这趟回来，全府的人待他便是更加谨小慎微，就怕他再走一回。

    等穿衣洗漱告一段落，房里的只剩一人一鸟，吕迟这才将取出那两卷纸，摊开细细的看。

    “可莫要是什么其他人的书信，”他嘴里默念，心里求着老天可千万要是给自己的。

    初看一眼可大失所望，那字迹虽然挺秀，可是显然不是褚瑜的。

    吕迟正要将两张纸合上，绑回信鸽身上让它继续送，眼角却瞥见一句，“画册十八式的打秋千看着有趣之极，下回再见便要请你演示一番……”

    十八式，打秋千？

    吕迟心中一动，想起自己那春宫画册的十八式可不就是打秋千？那本画册可是他亲手画的独一家的东西，外物怎么可能重了去？

    他不禁大喜，接着往下看，满张信纸若是给旁人看，瞧着都说的是无关紧要的话，可是给吕迟仔细的看却不是这么个滋味。

    “这里的糕点总没有你那儿的好吃，馋的哭闹也不是没有的，她胆子大了许多，还问起你下次何时再来。”

    这里说的显然就是褚灵，吕迟勾着唇角，再往下读。

    “这些时日常常发梦，都是给你一脚提醒，后才发现是梦中梦，也不知我此时是否还在梦里，想你似要魔怔。”

    不过寥寥几句，吕迟看得心头火热，恨不得将那小精怪从秦地拖过来温存一番。

    纸卷太小，两卷不过也就说了这么点话，最后只余下两个字的空当：勿回。

    吕迟连忙将信纸翻了一面，见那信纸背面空空荡荡，不由急骂道，“傻子！知道用两张纸，不知道两面都写！”

    骂虽然是骂了的，然而心里到底是高兴多些。他坐在床沿将那信纸颠来倒去的看了好几遍，后自己嘀咕，“也不知是让谁帮着写的，怪傻气。”

    好在写的是旁人看不懂的东西，否则请人代写多窘迫？

    吕迟在心里暗呸一声，褚瑜那人，恐怕脸皮厚的不知什么是窘迫。

    明兰见吕迟半晌不出来，于是站在房门口问，“少爷，是传早饭还是去春熙苑再用？”

    她提起这一茬，吕迟才回过神来昨夜说好的还要去请安，是以应了，“去春熙苑吧，我这就来。”

    春熙苑里，老祖宗等吕迟也等得焦急难安。

    昨天自吕迟走后，酒席没多久也就散了去。老祖宗想着吕迟临走前的那些话，心中惊疑不定又惴惴不安，实在想不到秦地还有哪家人似吕迟描述。

    不如今天早上再问问的好。

    芳锦又去厨房吩咐一遍饭菜要温好，温过头的便重新烹制，回身正要去再哄哄老祖宗，就见吕迟进来了。

    “大少爷，”她连忙上前福了福身，笑道，“您可算来了，老祖宗等你有一会儿了。”

    吕迟恩了一声，脚步不停快步往里去。

    老祖宗坐在软榻上，一旁的忘忧正给她捏脚，耳边听着老祖宗絮絮，“唉，若是换上阿平阿修，我也没这么操心的，可阿迟这孩子，瞧着精明却素来是个好骗的，耳根子软的很，若是给什么狐媚子骗了去，哎，就怕这个……”

    老祖宗左思右想也想不出秦地哪一家的门第比自己还高，又有什么闺秀可说？她心里顺势便觉得昨天夜里的话是吕迟顺嘴说出来诓骗自己，让她放松的。

    忘忧抿唇不语，不知怎么劝干脆就不劝了。

    “大少爷来了。”

    外头脆朗一声通传，吕迟的手就掀开门帘进了屋里。

    “给祖母请安。”他脸上挂着笑，不快不慢的往里走。

    老祖宗连忙对他招手，“坐到我身边来，”她说罢又转头对忘忧道，“快去厨房让人传早饭。”

    忘忧应声而出。

    老祖宗细细打量吕迟的神色，见他眉目之间全是喜气，不由得问，“一早起来什么事儿这么高兴？”

    吕迟抿唇不语，老祖宗又是追问，“可是昨天晚上你说的那个姑娘？”

    自己喜欢的，会有什么拿不出手的额？吕迟想了想，他虽然想娶褚瑜，却也不能让他担着个女子的名声，是以也没什么弯绕，抬头直愣愣的便往老祖宗的心口戳，“他可不是个姑娘，他是个男的。”

    “男的？”老祖宗给他说的起初有些摸不着头脑，“什么男的，不是说中意……”

    她的话说了一半，脸色煞白起来，犹不确定的问吕迟，“男，男的？”

    芳锦极其有眼色，立刻将屋里的小丫头斥了出去，后自己也缓步退到了门外头。

    屋里只剩下祖孙两个，互相望着，一个面色如纸，一个目光寻常。

    “男的，”吕迟点点头，又怕老祖宗不喜褚瑜，于是开口维护道，“我极喜欢他，您切莫拦着。”

    老祖宗给他噎的没话好说，就怕自己当场厥过去，勉强笑着拍拍吕迟的手，“阿迟说的什么傻话，怎么会喜欢上男子？”

    “喜欢这事情我怎么说的清楚？”吕迟见老祖宗脸色不好，也好歹往回收了收，“恩，这事情反正就这么着，您也别多想了，等过些时日您见着他了再看吧。”

    老祖宗这下连应声都应不下去了，恰逢外头的小丫头将粥饭端进来，缓了这一波。

    吕迟不觉有他，吃完早饭便就自己回了元宝居。老祖宗却又坐不住，让人去叫了吕朱氏来说，将吕朱氏也吓了个仰倒。

    “真，真这么说的？”吕朱氏捏着手帕的手不住的抖，眼里的泪花都要给吓出来了，“喜欢的是个男子？”

    老祖宗苦着脸，也是眼眶通红，“唉，这事情若是真的，可怎么办才好？”

    吕迟是个什么脾气他们都知道，从小顺风顺水惯了的的，这家里没人拿他有办法。更别说前头才闹了一处离家出走的戏码，这会儿若是对他动硬的，哪个不怕他再跑了就不回家？

    “阿迟他，他是怎么说的？”吕朱氏还不全信，总想找出一丝纰漏来安慰自己。

    老祖宗便将昨天晚上与今天早上的话八九不离十的复述了一遍，后道，“这事情，你回去和益儿旁敲侧击的说说，问问他去。”

    内宅之事多半就她们两人商量了，然而这等事情总要给吕益知道，更别说两人这会儿的主心骨都给吕迟抽了个干干净净。

    这事情转进吕益的耳朵里，已是入夜的功夫。

    “阿迟同母亲说的，他已经有了心悦之人，似是去秦地认识的。”吕朱氏说的晦涩，后半句还没出口，脸色却就越来越苦。

    吕益揽住她笑问，“前头不是发愁他不开窍？如今有了心悦之人，怎么还有了苦色？”

    吕朱氏将脑袋靠在自己丈夫的怀里，闷声道，“可他，可他说自己喜欢的是男子！”

    话音一落，就是吕益的双手也跟着一僵。

    吕朱氏继续道，“还同母亲说，咱们宰相府都是高攀人家……”

    这话吕朱氏和老祖宗多是不信的，这普天之下有几个宰相府高攀的？许是阿迟说出来哄人的才是。

    吕益闻言将前后的事情一串联，心中却是有了隐约的猜测。

    他还记着褚瑜从吕迟屋里衣衫不整的走出来，还记得吕迟这趟去秦地也是同褚瑜有牵扯的。如果宰相府都算是高攀了人家，且是个男子，除了秦王褚瑜还找得出第二个不成？

    吕益的心头大震，却不好说出来吓到吕朱氏，只暂且将事情按捺在自己心里，手上轻轻拍了拍吕朱氏的后背，“莫要烦恼，待我去和阿迟聊聊，”

    “我也是没有办法，他那个性子你也是知道的，若是定了心意哪里劝得回来？”吕朱氏擦擦眼泪，垂着头，“如果他执意要去，恐怕咱们都没办法，喜欢男子倒不是最打紧的，男子总不如女子细致，两人又无法有婚约约束，后面怎么说都没有个定数……”

    “总还没定，你别着急。”

    吕益话是这般安稳，只是一时心里也觉得惶惑起来。如果真是褚瑜，那这后头的事情便更难琢磨。阿迟的意思是一个，那秦王自己的意思呢？

    吕益的目光微沉，心下有了另一番思索。

    相较于他们的烦恼，吕迟在自己小院里倒是挺神清气爽。

    那信鸽在屋里蹦来蹦去，凭空多了一抹生机。

    “你可别在我屋里拉屎拉尿，否则让人一刀砍杀了你去！”

    吕迟斜歪在软榻上，看着那红脚信鸽来回跳动，假模假样的警告它。

    红脚信鸽听不懂他说话，脑袋却歪来歪去，灵动的很。

    吕迟算是个睹物思人，见了这信鸽心里也欢喜，伸手轻轻的挠了挠它的下巴，问，“谁养的你，弄得这样胖？”

    红脚信鸽轻啄一下他的手，咕咕地叫了两声，似是回答。

    “你若啄疼了我，我就让人炖汤煮了你。”

    屋里又是一阵嘻嘻的笑意。

    枣木原本耷拉着精神，经过房门口恰好听见这一句，连忙探头进去问，“少爷，您改主意了？”

    吕迟转头看过去，斜睨着他，“什么主意？”

    枣木看看那站在吕迟手上的信鸽，又看看吕迟，摇摇头，“没什么没什么……”

    他回身要走，吕迟却叫住了他，“你别走，进来我有话和你说。”

    枣木脚步一顿，老老实实的走进屋里，“少爷找我，什么事情？”

    吕迟还记着昨天明兰和明柳说话时提起的，明柳喜欢枣木，他也看得出来，却不知道枣木这呆子心里有没有明柳。

    明柳从小跟在自己身边侍候，吕迟心里很看重她，自然也不想她受委屈不高兴。

    “我母亲院子里的那个小丫头，前头给你送过鞋垫的，这两天你可见过？”

    枣木闻言脸红了红，“没有，”又有些奇怪，“少爷您问这个做什么？”

    吕迟面色一晒，“你管我问这做什么，老实回答便是，我就问，你打算娶人家不？”

    枣木一愣，“怎么就说到了要娶的事情？”

    吕迟轻嗤一声，“不想娶，为什么我一提你脸就红？”

    枣木连忙摆摆手，“她给我送东西，全是因着前头救了她一回，又不是为了别的，再说了，我又并不中意她。”