韩覃转身才要跑，腿软套倒了那小花几，一小盆文竹啪的砸到地上，唐牧随即起身喝道：“谁在外头？”

    韩覃也知前门叫熊贯他们锁了，才迈脚要往后院跑，唐牧已经追了出来。

    这院子后面最后一进还有一排罩房，唐牧捉住韩覃不由分说便把她塞到了罩房里，随即锁上门，转身又进了西进。

    查淑怡已经坐不住了，溜躺在那炕床上，外面的阳光隔窗洒照在她身上，若不是一身的血，这该是个很舒服的姿态。唐牧替她头下垫了个引枕，让她躺的更舒服些，复又回到那把椅子上坐了，浓眉轻簇，就那么盯着面前濒死的未婚妻。

    “你知道我为什么要让韩覃当众指认唐世坤？”查淑怡脸上露着谜一般的微笑，见唐牧满眼寻究的盯着自己，缓缓说道：“三年了，你以府中老夫人不同意为由，迟迟不肯与我成亲。唐汝贤已是人妇，你便心中有她我亦可以忍，可柳琛不同，你执意要带她回京城抚养，我要杀她，不全是因为银子。教徒那么多，银子那里图谋不得？

    让韩覃揭露出柳琛的死因之后，你非但不怒，依然瞒着众人养着韩覃，我才明白过来，你爱上了那个小女孩，唐清臣，你一个成年的男子，居然会爱上一个只有七八岁的小女孩！”

    唐牧这才明白，当初为何如了要在唐府诸人都已将她当成柳琛之后，还非得逼着她要在府中诸人面前演一场戏，好指引他，叫他知道唐世坤杀死柳琛的真相。

    如了的背后是查淑怡，而查淑怡在想谋那二十万两银子的同时，更想试探他的内心，想知道他对那小孤女儿怀着怎样的感情，所以才会叫她演一场好戏，来试探他。

    一个才二十岁的年青人，养一个十二岁，非亲非故的小姑娘在膝下，确实有点说不通。唐牧此时也不再解释，他临起身的功夫，查淑怡嘶声裂嗓又问道：“清臣，你可知柳琛是谁杀的？你想不想知道？求我，我就告诉你。”

    这才是她想从心底里打击他，伤害他的最后一击。

    查淑怡满心期望的伸长了脖子望着唐牧，等他转过身来，告诉他渡慈庵中发生的一切，想要看他震惊，痛苦，接着提刀去杀了韩覃。

    但唐牧显然已不想再跟她说话，他头也不回，转身出院子开了穿堂的门，唤熊贯进来，指了指西进的窗子吩咐道：“进去送她一程。”

    他自己则穿过前厅到后厅，再从后门上出去，往后罩房，要去寻韩覃。

    “二爷！”自后门上一个身着男装的中年妇人疾步走了进来，神色急慌的乱舞着手：“我找到那个小姑娘了。”

    唐牧止步，问道：“在那里？”

    这穿男装的中年妇人仍哼哼笑着：“巧是不巧，司礼监掌印马其收了个干儿子家，家里有个八岁的小丫头，马其今日兴起替那小姑娘赐了个字，恰就是箜瑶二字。”

    “可姓韩？那个箜，那个瑶？”唐牧追问道。

    这妇人回道：“箜篌之箜，瑶玉之瑶。”

    “那姑娘姓什么？马其有意要将这姑娘送到东宫去？”唐牧问道。

    妇人答“不姓韩，字也不对。”唐牧在院子里来回踱了几步，思滤了许久，才道：“但是如今管不了那么多了，首辅查恒的女儿查淑怡是白莲教的九天玄女，这事情明早就能闹到宫里头。马其与查恒相牵连，那司礼监掌印的位置肯定要丢，实权太监们丢了官儿，死狗都不如的东西。他这干儿子拜的巧，你找人网罗些罪名让胡文起参上一本，把那小姑娘弄到大狱里，再捞出来，养上一阵子送她进东宫。”

    韩覃就趴在窗子上听着。

    唐牧委托陈卿找韩鲲瑶，才不过是昨天的事情，那时候，她恰就睡在籍楼的阁楼上，也是这样听着，听他在四处寻找自己。

    她本以为他是因为那个续娶的韩氏而要找韩鲲瑶，但现在看来根本不是。他不过一语之间，就让那庄箜瑶的父亲与昨天才认的干爹扯上莫须有关系，再牵扯到白莲教中，想必仍是诛九族的死罪。

    万幸，他并未找到她。否则，那个要被扔进大狱，再捞出来，又送进东宫的，就该是她韩鲲瑶，而非昨天才得赐字的庄箜瑶了。

    刚才查淑怡还说，唐牧虽然面上温润，但骨头都是冰做成的，骨髓里塞满了冰碴子。韩覃方才并未听懂这句话，此时才真正对唐牧这个人，心里生了刻骨的惧意。

    外头那妇人转身走了。门被掀开，唐牧迈着沉沉的步子一步步走了进来。韩覃就在临窗的椅子上跪着。她屈腰溜下椅子，远远望着唐牧，一步步往后退着。

    他显得有些疲惫，一夜的功夫，脸上生出青青一层层胡茬，还是早起换的那件青衫，腰紧束着，两腿修长，面上阴云笼罩，全然不是往日温和柔润的样子，远远站在门上望着韩覃。

    韩覃终于靠到了墙根，退无可退。

    在听过查淑怡那番话，韩覃觉得自己无法再直视面前的这个男人。她甚至不想再看见他，那怕一刻钟。

    唐牧微不可闻的在心里一叹。这是他的小姑娘，叫他吓坏了的小姑娘。早晨来时，穿着沾满血浆的睡衣，一进门就软坐在地上，那时他就在窗子里头站了看着。看她抱着韩柏舟时，心里是从未有过的满足。他终于学会如何讨他的小姑娘欢心，看她欢喜，从而生出圆满之心。

    从三个月前他就着手开始找那她弟弟，找到之后因不想惊动如了，也只是派人监视着，并着手联系她在太原府的舅舅。派巩兆和亲自去太原府看谭昌一家人目前的处境。

    因受韩府牵连，被免去太原府学训导的外公谭洪，与舅舅谭昌，兼职教几个孩子在家开个小私塾，谭昌膝下还有两个未成年的儿子，一个女儿，只有窄窄一处小院居着，出门即是街市，入户没有闺阁，于一个小姑娘来说，那实在不是能娇养长大的地方。

    今日在外一场大闹，她身上男童的衣服又沾上了血浆，窄伶伶一点细骨瘦肩，一点檀唇萌圆的眼睛，躲在墙角怯生生望着他，只看一眼，就要叫他想起前世陪他一起死的那个孩子来。

    她肯定听到了方才查淑怡的那番话，于是他在她眼里成了恶魔，叫她胆寒，叫她害怕。甚至于，觊觎未成年小姑娘的男人，或者像个怪物一样。

    “明天，陪我上一回香山，然后我就把你送回太原府，好不好？”这是他最后的机会，还能努力叫她重心转变心意的机会。

    ☆、第24章 出逃

    “我要回唐府住着。”韩覃尽量舒缓着声调，以期不激怒唐牧。

    唐牧缓缓伸开双手，像是要抱，又似是要应允的样子：“好，我即刻就送你回去。”

    送走韩覃，唐牧一人缓缓走到韩覃刚才跪过的那张椅子前，伸手在那交椅背上抚了片刻，转身坐了上去，垂手在椅背上，缓缓闭上眼睛，锭青的胡茬叫外头洒进来的日光明照着，满面戾气。

    方才那妇人又掀帘子进来，站在下首望着唐牧。唐牧听到声音才睁开眼睛，抬头似是自嘲的一笑，自言道：“淳氏，首辅家的庶女是白莲教的九天玄女，那无声老母想必就是他阆中的那个老妾了。有首辅大人替她们大开方便之门，也就难怪白莲教能从蜀中席卷京城，若不是因为查淑怡，他终这一生直到死于首辅任上，大权在握，擅弄朝堂，死后还能落得清名，配享太庙，天子敕使，赐祭九坛。”

    前世的首辅查恒历两代君主，与宦官为伍将朝政祸乱到不可收拾，白莲教愈演愈乱，宦官为政堪比南汉，就这样的人，死后配享太庙。唐牧当皇帝的时候，还曾往太庙给他拈过香。

    若不是重活一世，这真正勾结白莲教的奸佞之人，永远都不可能被揭发出来。

    有时候历史，也不是那么可靠的。

    淳氏是个精干利落的中年妇人，他似男子一般背着手，开口亦是一笑：“二爷您还差点把九天玄女娶回了家。”

    *

    从唐府西边角门进府，阖府中静静悄悄，籍楼这一道的夹巷中连个仆婢也无。韩覃一路到叙茶小居，这院子里亦是哑然无人的样子。非但赵嬷嬷与绮之夏奴三个，连那两个小丫头都不在。

    她撩帘进了正房，一路穿过起居室到自己卧室，见包着围篮的茶壶在临窗的条案上放着，打起帘子自己进书房，倒茶出来先痛饮了一气，才抽帕子揩过唇，余光扫到日光照洒着的明亮书案后，那张宽大的太师椅，便见已经换成蜀锦圆领童生服的唐逸窝坐在太师椅上，两条腿交搭在在书案上，纤而修长的手搭在唇下，就那么盯着她看。

    这清清秀秀的半大孩子，一脸与年龄不相附的阴沉狠戾之态。

    他自椅子上缓缓坐起来，转出书案走到韩覃面前，盯着韩覃一字一顿道：“你实在是好运气。本来不过是个大理寺发卖的奴婢，勾栏妓院，秦楼娼馆，那才是你的正经归处。可如了把你送到了我们家，叫你也有仆婢围着，身上绫罗绸缎，背后还坐靠着二十万两银子的嫁妆。

    我本该在知道的头一日就揭发你，早早弄清事情原委，也许唐清臣那个王八蛋就不会打死唐世坤那个混蛋。可是我没有，我一点自以为是的糊涂善念害了这整个家，闹到如今无法收场。

    今天在钟楼后面那死胡同里，你眼看就要死了，就差那么一点，熊叔叔竟又把你给救回来了。

    韩覃，亲手害死柳琛之后，她理当所享的一切，长辈的怜爱，成山的金银，你可要细细体味，好好享受，否则怎么能对得起叫你杀死的那个小姑娘？”

    他一步步往前逼，韩覃便一步步往后退，退到条案上时两手支着条案，倾斜了身体往后仰倒着。直到他几乎要贴着她的身体时猛然停住，韩覃才解释道：“阿难，二舅已经答应我了，明天就送我回太原府。”

    唐逸一怔，随即冷笑：“唐清臣那个混蛋从未将这一府的人放在眼里，你也是个黑心货，罔顾他人死活。你一走了之，我却要在这府里照应两场丧事，一场给唐世坤那个混蛋。还有一场，给柳琛，我从未谋面过的那个小姑母。”

    他说完这句，甩下袖子大步出门，转身走了。

    唐老夫人那么大的年级，古稀之年痛失大孙子，外孙女，这样大的打击，那老太太也不知能不能熬得过去。

    韩覃想起早晨在马车上因为情况紧急，自己并未将渡慈庵所发生的一切详细解释清楚，她那短短的几句话叫唐逸误解，让他以为是她主动害死了柳琛。

    她追出门，见他一路进了籍楼，自己也脱掉鞋子上楼，夕阳洒照着的小阁楼上，古船木地板呈着淡而温暖的匀色，唐逸盘膝坐在日光照不到的暗影中，垂眉闭眼，独自消化着属于他的痛苦。

    “阿难。”韩覃轻唤着唐逸的小名，屈膝跪坐到他身旁那日光中，将前后思路缕顺了才缓言解释道：“我比柳琛大约早一个月到渡慈庵，那里虽也塑着佛陀与菩萨，却是个藏污纳垢无恶不作的地方。我知晓如了的起意后，也曾逃过，可那山太深太大，我和柏舟又被抓了回去。后来柳琛来了，因发着高烧又病的深沉，如了便拨派我伺候她，替她熬药，照料她的衣食起居。

    我照料了她一个月，天天替她熬药，给她梳头洗澡，喂她吃饭。至于害她死的那顿药，当然也是我熬的，也是我喂的。可那药并不是我配的，里头就算有□□，也是如了放的。

    我就算有罪，也不过是没有救拔她而已。她虽死了，却不是因我而死，你可明白？”

    唐逸往暗影里缩了缩脚，随即道：“你早就知道如了要害她，伺候了一个月都不告诉她真实情况，你便是如了的帮凶，与凶手同罪。”

    韩覃见唐逸往后躲着，紧挪两步凑近了道：“如果我告诉柳琛如了的真实企图，我就失去了利用价值，在那种情况下，任何人都会先求自保，我并没有做错。而且，密云山那样深，就算我告诉柳琛，她也跑不出去的。”

    唐逸鼻哼着冷气，恨恨道：“你跑不出去，是因为你还抱着个三岁小儿。她一个空人，怎么可能不出去？”

    韩覃语滞。她这时才省悟过来，她之所以跑不掉，是因为还要抱着个不懂事总在哭的柏舟。可柳琛就不同，她一个人，又比她胖，体力比她好，只要短时间内不被发觉，是可以跑掉的。

    “确实，这罪过我是推脱不掉的。”韩覃凑过去揉了揉唐逸的袖子，压低了声音哀求道：“二舅已经答应明日就肯放我走了，无论如何，请你在他面前替我圆个谎，千万不要叫他知道密云山中的事，否则，他一定会像杀了你爹那样杀了我的。”

    唐逸闭了闭眼，才要开口，韩覃却以为他不肯答应，松了他袖子道：“无论你说是不说，我是无罪的。”

    她才准备起身要走，只觉得肩膀上叫唐逸推了一把，随即便叫他整个儿压躺在阁楼的地板上。韩覃两手乱抓着还想仰身坐起来，唐逸却已经整个人趴压了上来。

    “这几个月来，我常常在想，如果你真是柳琛该有多好。”唐逸咬牙切齿，两只眼睛都红了，盯着韩覃看了许久，这比他大两岁的小姑娘仰躺在日光中，额前所有的头发皆顺而柔的归拢到头顶，挽成个圆圆的姑子髻。随着她的挣扎而碎落下来的几缕，散落在地板上飘着。

    “可有时候，我又庆幸你不是柳琛，而是韩覃。”唐逸不知道自己是什么心态，他在听完她说柳琛是死在自己手中之后，早上本都已经放弃了她，想着不如就让她叫那有些呆气的大哈杀死算了。

    其实就在大哈挥来动手扯韩覃的那一刻，他就已经想明白，她肯定也是被逼无奈，不过十二岁小姑娘，那样瘦小单薄，因为家门覆灭而被迫要像大人一样面对这个复杂险恶的世界。她身上并没有负着原罪，与柳琛一样，也是受害者。

    他之所以自她进门就一直强硬，咄咄相逼，不过是想掩盖自己内心的阴暗与可憎。就算天底下再无人知，他自己心里是清楚的，有那么一刻，他放弃了她。

    韩覃叫唐逸鼻息间的灼气相逼着，不由自主歪过脑袋闭上了眼睛。

    唐逸调了调两只手的姿势，盯着日光洒照下她细如蜜瓷般白皙透亮的脸颊，从她略显英气的眉峰，到修挺的鼻峰，一路往下看着。她其实生的很漂亮，乖巧而又讨喜，是长辈们喜欢的那种乖女儿的样子。

    “我不是柳琛而是韩覃，你为何会觉得庆幸？”韩覃忽而问道，随即也睁开了眼睛。

    她的唇瓣饱满，唇色略深，色如盛在玛瑙杯中的葡萄酒般，是浸润柔软的红檀色，随着她的呼息而微抿，那唇瓣颤颤。这压趴着她的孩子，怀着无处消解的原罪，想要试试那两瓣唇的温度。

    就在韩覃睁开眼睛的那一刻，唐逸忽而俯身，凑唇在她唇上轻轻一触，随即，猛然翻身躺到了韩覃身侧。

    这少男少女间的初吻，带着从此再不能见的绝望，心悸，以及无比的美好，也不过刹那间而已。

    韩覃猛然翻身坐起来，提着裙子跨过唐逸，转身下楼，捂着唇跑回了叙茶小居。

    *

    怡园中，至少有半个时辰，唐牧一动不动的坐在那张交椅上，老僧入定般神定眶中定定的坐着。直到熊贯把捆的虾球一样的傅临玉扛扔到脚下时，才缓缓抬起头，一双厉目半睁，望着脚下的傅临玉。

    唐牧缓缓挥手，示意熊贯退出去。待熊贯走了，只留淳氏一人在身边时，才站起来，绕卧俯在地上的傅临玉走了两圈，最后停在他头顶的位置问道：“我替你书成山西省乡试的解元闺墨，将你从山西提到京师，资助你入顺天书院，拜在最好的先生名下读书，你就这么回报我？”

    傅临玉使劲的扭着脖子，身体一躬一躬的挣扎着，声音怪异而刺耳：“先生，正是因为你对我太好了，才叫我害怕。要说我傅临玉或者有点文彩，可那乡试解元的闺墨，却是你书的，而不是我。你能不能告诉我，你待我这么好，究竟是为什么？”

    唐牧劈腿站着，眼看着傅临玉在自己脚下挣扎，避而不答傅临玉的问话，而是反问道：“你何时搭上的查淑怡？为了帮查淑怡谋财，竟然连自己未婚妻的妹妹都要利用？”

    说起韩覃，傅临玉整个人恍如被抽去力气，缓缓垂了下去，头在地板上蹭着，只一句：“我对不起她，也对不起韩萋。”

    唐牧低头盯着傅临玉看了片刻，眸中是傅临玉常见的那种戾气：“至少有一样你是猜对的，我对你，确实从未安过好心！”

    淳氏手中拿着一把锋利的小刀，边走边玩着那把刀子，凑近傅临玉看了片刻，忽而捏着嗓子道：“二爷，人家现在是个弱妇人，拖不动这年轻人，你叫熊贯来帮帮我吧。”

    *

    次日一早，熊贯驾车唐牧骑马，一早起来便到唐府西边角门上来接韩覃。

    昨夜叙茶小居唯有一个绮之在伏侍，今早亦只有她一个人替韩覃穿衣。临走时亦只有她一人相送，赵嬷嬷与夏奴等人都不知去了那里。

    韩覃自己理了个小包袱，里头装着件她前些日子闲时缀纳而成的青布大衫并一双平绒黑布鞋，身上穿了件白锦绣银丝圆领薄纱袄，内里套着件青色高领系扣长衫，下面一条雪青长裙，边走边回头，终是没有望见唐逸来送自己。

    她一人独坐辆马车，唐牧与熊贯两个骑马，两马一车，便是要往香山而去。

    韩覃不懂唐牧为何非要带自己上一回香山，才肯送她回太原府。但既然他已经应允了，想必不会再半路回转。她见唐牧抱着几本书本折匣类的东西放进马车，在车上无事可干便解开一本朱笔小录读了起来，这篇文章署名陈启宇，浙江布政司壬午科桂榜解元。

    她略读了一番，不过一篇政论而已，至于书的好与不好，其实她也是不懂的。

    眼看到香山脚下，韩覃忙将书匣理好抱在怀中，下车即交给了熊贯。

    唐牧今日穿了件白色阔袖交衽长衫，腰间束着玉带，新刮过胡茬，临风在山下绿树掩映的青青石阶上站了，一扫往日沉沉老者之气，浓眉舒舒，凤眼清透，远远伸着手微笑时，韩覃才觉得他是个二十岁的年轻人。

    两人拾级缓步上山，昨夜新落过雨的石径两侧，松枝柏叶还沾滑着露珠，凉气森森。