吴氏心神俱乱，饶是她平日里再沉着能干，此刻听了这话，也方寸大乱。

    蒋氏“呜咽”一声，又是大哭起来。

    吴二侄子攥了攥双拳，倏地站起身来，冲吴煜安道：“堂叔祖何必在这里正义凛然？您既是东府当家人，又是朝中清流派大臣们的渠魁，您和您的儿孙们自然是锦绣前程不在话下。而咱们西府，父亲和我的才干和手段分明就不在大伯父和大堂哥之下，就因为我们不是嫡长出身，却要时时矮大房一头，凭什么！”

    被他点名的吴大表兄和其子顿生怒意，涨红了脸就要辩驳，却被吴二侄子又抢过了话头。

    “府中既给不了我要的前程，我靠自己的能力去争！何错之有？四殿下文韬武略，秉承世家之风，若将来有一日……”

    “住口！”吴煜安怒气横生打断他，“给我堵了这逆子的嘴，捆起来关到柴房里，着人严加看管，谁都不许靠近！”

    当下几个彪形护院快步进来，按吩咐将企图挣脱的吴二侄子捆了，堵上嘴。在他的呜呜抗议声中将人抬了下去。

    赵敏禾看了这出乎意料的一出，心中惴惴，竟还与朝中的四殿下有关，吴二侄子说得那么露骨，她再傻也明白他做了什么。

    夺嫡之事，吴家不会允许家中子弟参与进去的，至少在当家人立定决心要中立时，一定不会允许……

    外祖父是不是撞到了这事，在与吴二侄子争执之中才发生了意外？

    厅中只余吴煜安怒气的喘息声，其他人大气都不敢出一下。吴二表兄惨白着脸，仍旧跪在地上不知该如何反应……

    蒋氏经过这一番动乱，又大哭过一场，已是稍稍冷静过了。虽深恨曾孙子的不孝之举，但她不得不为其他小辈们考虑，吴家西府出了一个除族之人，今后在外人面前，其他小辈们该如何立足？

    她一手招向吴煜安，红肿着一双眼睛疲声唤道：“大郎，我有话与你说。”

    吴煜安怔愣了一下，吴家算上蒋氏这一辈，已是五代同堂，“大郎”这个称呼，早在二十年前自己孙子出生后，因怕混淆了便没人再这么称呼过他。

    他回神之后，立刻便到蒋氏身边，小吴氏抹了抹眼泪，让出自己的位置。吴煜安才扶了老人家空出来的一手，恭敬道：“叔母请说。”

    蒋氏咳了几声，才哑声道：“外人皆知二郎是我们吴家人，即使除了族，也无法改变事实——他身上流的是吴家人的血，从小到大吃的是吴家的米，喝的是吴家的茶。”

    吴煜安紧皱了眉头，这也是他担心的。况且看他方才的样子，分明就是铁了心要靠着四殿下往上爬了，想让他回头，只怕比登天还难。

    除族之后，二郎该如何吴煜安不在乎，但他在乎吴家的声誉，蒋氏的话未尝没有说中他的担忧。

    吴煜安叹了一口气，问道：“叔母可有其他的法子？”

    蒋氏红着眼睛望了望老伴儿的棺木，在又一次落泪前才移了视线，在吴二表兄的殷殷期盼中深吸一口气道：“把他绑上车，今日就送回端州祖宅去。对外便宣称二郎得了重病，要回祖宅修养。再命人看好了他，不许他离开祖宅半步！”

    吴煜安想了想，应下了。却见蒋氏又闭了闭眼，沉声道：“命人告诉他，若他擅自离开祖宅，吴家就立刻对外宣布他死了，还会告知世人，他是害死了自己的曾祖父心中惧怕才抑郁缠病，时日一久才病故了！”

    吴煜安一凛，不得不说蒋氏这一招直击要害。士人都要讲究忠孝仁义之美德，若二郎得了不孝的名声，那他只怕这一辈子都别想在仕途上有所作为。

    吴二表兄翕了翕嘴，想到妻子听到消息时便晕了过去，现在都未醒来，颤声道：“祖母，让二郎再见见他母亲走吧，这一去还不知何时才能再相见。”

    吴煜安狠刮了他一眼道：“不必了。二堂侄媳若想念儿子，自可一起回祖宅去！”

    吴二表兄颤了一下，再不敢出声。

    陆氏提醒道：“那二郎去年订下的亲事……？”

    蒋氏疲惫地道：“就用二郎重病的理由去退婚吧，小定礼也不用陈家返还了，另再择一些致歉礼，你看着办吧。”

    陆氏应下了。

    蒋氏年纪本就与丈夫差不多，连番打击之下精神很快萎靡下来。陆氏见状，便让吴氏和小吴氏扶着她先回后院缓一缓。

    一番忙乱后，吴氏姐妹俩在内室伺候蒋氏重新洗漱，并与她说些宽慰的体己话。

    赵敏禾等在外头小花厅里，她如今的脑子还有些懵懵的，又带了些闷痛。这是她这辈子第一次经历亲人的死亡，她与外祖父的感情虽比不上与祖父的，可血浓于水，外祖父也是个慈祥亲切的老头，前些日子她从襄山回来还来看望过的活蹦乱跳的人，才这么些日子就没了。

    赵敏禾心里一酸，眼眶一热，眼泪就掉了下来。

    外面传来踢踢踏踏的快跑声，由远及近，很快就见郑苒气喘吁吁地跑进来，哽咽着喊了一声“表姐……”

    赵敏禾接住朝她扑过来哇哇大哭的少女，自己也忍不住哭出声来。下一刻便反应过来，蒋氏在里头刚刚止了泪，赶紧对她轻声道：“小声一些，别吵到外祖母，她才刚刚哭过一场，她老人家哭多了伤身，别再被我们带起来了。”

    郑苒压低了声，一边打着嗝，一边点头。赵敏禾拿手绢给她拭泪。

    表姐妹俩哭过一阵才停下来。赵敏禾柔声问：“你方才去哪儿了，怎么没与姨母一起来？”

    郑苒轻轻道：“今日我出门去了，表姐生日快到了。回了府才知道外祖家出了这么大的事。”

    赵敏禾扯了扯笑，摸摸她的头，不再言语。

    吴府二老太爷的丧仪办的隆重，连宫中的承元帝都令殿中省送了程仪来。

    而赵敏禾那位导致了二老太爷猝死的吴二侄子，更是在吴家连个水花儿都没翻起便被送回祖宅。他有生之年若无意外，怕是再不得踏入京中一步了。

    赵敏禾的生辰时，二老太爷的丧仪还未完，当然不会再办。京中消息灵通，吴家有吴煜安在，也是举足轻重的一个大家族。因而赵敏禾的闺中密友没两天也知道了她和郑苒的外祖父过世的事，纷纷来了帖子安慰她们，原本相约与赵敏禾庆生的事也作罢了。

    韶亓箫的礼，自然也没送出去。

    第70章 过渡

    吴家二老太爷的过世，在赵家受打击最大的无疑是吴氏。待丧仪办完，心力交瘁的吴氏立刻就病倒了。

    吴氏身体向来很好，这一病却是来势汹汹，整整一个月都不见好。吴氏原本保养得宜的身体看上去也仿佛老了十岁，脸色病黄憔悴，两鬓泛起了几根银丝。她原本看上去比实际年龄少十岁都可以说，如今一看却是与实际差不多了。

    因吴二老太爷过世而在家守孝的大房人等都急得团团转，却毫无办法。

    一直到九月底，吴家传来消息，原本同样病倒了的蒋氏竟日益病重起来，已然连床榻都下不了了。

    小吴氏上门来看望长姐时，一边流泪一边规劝道：“姐姐，母亲自父亲丧礼后就没好过，白日里郁郁寡欢，晚上也时常梦魇惊醒，这些日子她自己都生着病还时常挂念着你。姐姐，父亲我们已不能尽孝了，不能让年迈的母亲再操心了。”

    吴氏睁着眼睛，手上一动，吃力地抬手给妹妹擦眼泪。