这也太多巧合了吧？

    淡淡扫视着李顺，萧乾骑在马上抿唇片刻，方道：“公公先行一步，告诉殿下，待我回府更衣，即刻入宫。”

    从古至今，皇帝驾崩都意味着一次政权的交替。这个阶段涉及太多权利纷争，腥风血雨，幺蛾子也出现最多。然而，就目前南荣的局势来说，皇帝是突然驾崩的，之前立有太子，唯一有竞争力的皇子宋骜本身似乎并无“未雨绸缪”的打算，那么太子宋熹即位的可能性就极大……

    尤其他已然抢到了先机，丧钟一响，皇帝已薨，大臣纷纷入宫奔丧，也等于昭告天下，他的名正言顺。这种太过明显的名分，便是有人不服气，其中的可操性也已经变得很小。萧乾此时便是有什么想法，也扭不过局势。

    这一点他明白，宋熹又何尝不明白？

    玉嘉公主的寝殿之中到底发生了什么事，在萧乾回枢密使府的时候，便从探子口中得到了一些风声。虽然他有些意外这样的结果……可并没有排除墨九的嫌疑。

    从得知消息时，他便怀疑与墨九有关。

    如今……他只是更怀疑了而已。

    其实他如今最想做的事，是把墨九拎回来打一顿。可大局当前，无数人都在等着他，他不得不入宫。朝堂格局的重新洗牌，干系重大，许多人的功名利禄都系于他身，整个萧氏一族的命运也都在此一举。他不能因私忘公。

    这一日是至化三十二年二月十八。

    萧乾入宫时，雷声更密，雨点也更大。

    金瑞殿的偏殿里，众人正在讨论治丧之事，几个皇子，包括小王爷宋骜也都在座，个个眼有红丝，面色不安。这个时候，宋骜还不知道彭欣出逃的事，萧乾看他一眼，自然也来不及告诉他。

    萧乾朝座中的宋熹拱手，“微臣参见太子殿下。”

    “萧爱卿来了，快快请坐。”宋熹向来温和的面上，有一丝难掩的悲痛，表情肃穆，语气也很沉重，“今晨陛下龙驭宾天了，本宫召萧使君入宫，是为商议治丧一事。”

    萧乾默默点头。

    看他不言不语，众人却长吁短叹起来，无非是说至化帝生前是如何的治国有方，德厚流光，如今突遭恶疾，龙命不保，是乃南荣之憾云云……可他们嘴上说着，眼睛却盯着萧乾，想看他如何表态。

    萧乾目光微暗，语气却很淡，“国不可一日无君，事已至此，为先帝治丧紧要，拥立新君更为紧要。”

    他说到此处，慢条斯理地停住。

    众人竖着耳朵，皆心脏高悬。

    他说拥立新君，却没说要拥立太子。

    难道又要有什么变故了？想那京畿大军，当时萧乾随口就能调动几十万，若他兵围京城，血洗皇都……就算太子殿下继位名正言顺，可拳头底下出皇权，他一力扭转局势也并非不可能。

    “轰隆——”

    又一道雷声炸在瓦上，似乎要把金瑞殿劈开。

    好些人已是紧张的冒了冷汗。

    只有宋熹静静看着萧乾，而萧乾的目光却落在宋骜的脸上。

    有人跟着萧乾的视线看见宋骜，见他茫然的样子，情不自禁打了一个寒噤——敢于冒天下之大不韪的人，其实是少数。如果萧乾要力荐宋骜，那将迎来一场王朝的腥风血雨，不知又有多少人头要落地。

    潜意识里，大家还是希望平稳过渡。

    这一刻，众人度日如年。

    可萧乾的目光一转，却落在宋熹的身上。

    宋熹也在淡淡看他。

    两个人的目光对视了多久，殿中便沉寂了多久。一道浮于空中的暗流，在他二人间汹涌而动，可他们两个人都很平静，只有众臣的手心攥紧，在紧张地等待一个结果的来临。

    好半晌儿，萧乾慢慢出列，撩起袍角，往地上单膝一跪。

    “皇太子乃先帝敕封，现先帝驾崩，太子殿下应顺应天命，克承大统，于灵前继位，率众臣为先帝治丧，以固国本！”

    他声音未落，群臣皆纷纷群起，齐刷刷跪于地上。

    “恭请太子殿下继皇帝位！”

    宋熹慢慢抿唇，看向萧乾的头顶。

    这一场声势浩大的“劝进”，已与先前不同。有了萧乾的带头，满殿臣工无不拥立于他。也便是说，他这个皇帝之位，与其说是先帝敕封的，不如说是因为萧乾并不反对。

    缓缓牵唇，他挑出一抹叹息。

    依常例，他还得推辞，等待第三次“劝进。”

    “先帝刚薨，尸骨未寒，本宫与众爱卿一样，悲结在心。南荣有众卿辅佐，虽无国君，亦出不了乱子。此事容后再议吧，众爱卿先起。”

    众人谢恩，心里一颗大石落下。

    治丧之事有专人负责，其实并不需要宋熹与萧乾亲自出面，一殿的人又客套唏嘘片刻，宋熹便遣散了众人，单独留下萧乾叙话。

    太监宫人们也都下去了，宽敞的大殿，只剩下两个男人，很多话也就不需要再客套了。

    宋熹脸上褪去悲痛，并无丧父的恸动，萧乾淡淡的面孔，依旧云淡风轻，也没有因为失去一个曾经赏识他的皇帝而有半分痛苦。

    “坐吧。”宋熹率先开口。

    “谢殿下。”萧乾唇角微抿，并不客气。

    宋熹抬眸望他一眼，从案几上端起茶盏，用茶壶拂了拂水面，轻轻一吹，盯着水面却没有喝，又再次放下，望向萧乾，“今日之事，本宫得多谢萧使君大义。”

    萧乾淡淡道：“殿下客气，微臣只是恪守为臣之道。”

    宋熹把茶盏推开：“说罢，有什么要求。”

    萧乾轻描淡写一笑：“我若不想背上千古骂名，就别无选择，殿下不是都算到了？”

    宋熹点点头，“是。萧使君只能拥立我。”说罢他慢条斯理地低下眸子，喝一口茶，并不看萧乾，幽幽道：“如今形势，萧使君都看在眼底。这个皇帝之位，我未必想坐，却不得不坐。我便不坐，萧使君也会让我坐。”

    萧乾并不反驳。

    对于宋熹这个人，他从未小看过。

    上一次在艮墓的重伤，他一再推迟救助于宋熹，宋熹也从来没有明显地表示过不快，甚至他分明可以名正言顺地登上帝位，却给了他十二万分的尊重，要的就是他带头一拜，这一点他又怎会不知？

    但他却给他一个好处，允他的要求。

    这样的人，松弛有度，驭人有术，其实是帝王之才。

    萧乾微眯着眼，看着他，“条件一个，要求也有一个。”

    宋熹轻“嗯”一声，“萧使君请讲。”

    萧乾正视着他，“我要墨九。”

    “哦？”宋熹手上茶盏轻轻一荡，笑道：“她并非我的，也并非你的。萧使君难道不知……她是属于她自己的？你问我要她，此言……本宫着实不解。”

    “微臣的意思，殿下明白。”缓缓一笑，萧乾目光微厉，并不因为他是太子便有丝毫的妥协，每一句话说得都很浅淡，可仔细听之，却有一种暗藏的狂妄，“恕我直言，殿下对墨九的心思，可以收起来了。世间女子，莫不归殿下所有。可墨九，归我所有，便是殿下你，从此也不可再觊觎。”

    宋熹平静地注视着他，许久都没有说话。

    他对墨九有心思，骗得了别人，自然骗不了萧乾。而他在萧乾面前，也从来没有想过要掩饰，男人之间的敌对很敏感，尤其是争抢女人的时候，只需要一个目光，一个表情，就可以互相明白。

    久久，宋熹突地一笑。

    “萧使君也恕本宫直言一句，墨九与你的身份，有人伦之别，恐怕会遭人诟病。反倒是本宫，或是她的良人……可保她平安与富贵。”

    “她要的并非富贵。”萧乾轻笑一声，一字字皆绵里藏针：“况且殿下可能不了解，墨九要的是一生一世一双人，殿下若贵为天子，如何给她？”

    墨九从来没有在他面前说过要一生一世一双人。

    在宋熹面前，她也没有说过。

    可不论是萧乾，还是宋熹，心里都再清楚不过。

    那是一个心高气傲的妇人，若让她与旁的妇人分享一个夫君，那比杀了她还要困难。宋熹与萧乾对视着，许久没有说话。有很多事情，不是一时之念可以决定的，如今千头万绪，他实在顾及不了那许多。

    慢慢舒展一下身子，他嘴角淡淡勾起一抹笑。

    似是默认般，他换了话题，“另一个要求呢？”

    萧乾黑眸深处，有一丝浅淡的波光。

    “为天下苍生计，与北勐联盟，共克珒人。”

    这件事宋熹早有计较，听他说来，并未多驳，只是一笑，“若有那一日，萧使君可愿亲自领兵上阵？”

    萧乾视线微敛，“臣义不容辞。”

    微微点头，宋熹靠在椅上一动不动，一张毫无波澜的脸上，突地荡出一抹柔情，就像突然间想到了一件让他温暖的事，尤其在提到那个名字的时候，声音更是温柔。

    “若在与珒人开战之前，九儿能拿到武器图谱，实乃南荣之幸，也是使君之幸。若不然，也枉她如此大胆入宫，做下这番惊天动地的大事了！”

    萧乾面色微微一变。

    他不喜欢这种感觉……有人与他一样了解墨九。

    甚至他不需要直接证据，也知道事情与墨九脱不了干系。

    可一个是他妹妹，一个是他父亲，他居然也可以淡而处之？

    念及此，萧乾目光复杂地盯着宋熹：“殿下真有容人之量。”

    宋熹笑了一下，“谁让她是九儿？”

    萧乾静默一瞬，眉梢微微挑起，“可她永不会是殿下的九儿。”

    这种锱铢必较的言语争锋，其实从来不属于萧乾这样的男子，宋熹盯着他清俊的面孔，似乎觉得有些好笑，又有一种同病相怜的无奈，“这几日治丧萧使君不必忙碌了，找到九儿是正事。”

    萧乾唇角微抿，对宋熹探子的能力略有吃惊。不过刚刚发生的事儿，他居然都已经一清二楚，比起宋骜那只呆头鹅来，南荣确实更需要这样的君主——

    微眯一下眼睛，他慢慢起身，“微臣的家事，就不劳殿下惦记了。尤其是殿下惦记不起的人。”

    宋熹唇角轻扬，“萧使君怎知本宫惦记不起？”

    萧乾淡淡道：“第一、她是墨九。第二、她是我的女人。”

    宋熹微微一愣。

    这样在太子殿下面前张狂的人，普天之下只得萧乾一人。

    一时间，宋熹有些答不上话。

    萧乾眼里的势在必得，也让他有一刹那的恍然。

    “你真有那么爱墨九？”他问，“萧使君不像这样的男人。”

    萧乾回头，“什么是爱？”

    宋熹默然，看着萧乾英俊清朗的面容，想到那个胆大妄为的女人，他心里突地有一种如潮水般涌起的情绪，很快泛滥成灾，一字一句说得很凉，“我让你，是因为她爱你。若有一天，你并非爱她，而是只为得到她，甚至伤害她。哪怕倾尽我所有，我也势必把她抢回来。”

    萧乾嘴角紧抿，扫他一眼，眉间有一抹暖意。

    尔后，他调过头，一句都无，大步出殿。