小张道谢，目光看向屋里的沈聪，张嘴，沈聪知道他要说什么，点头道，“你把手里的田地卖了，在村里重新卖块田地，和珠花好好过日子，卫洪那边，我替你顶着，不会有人找你麻烦。”

    张家从张三死后，家里就分了家，零零散散，再无往日的喧闹，小张想了想，道，“麻烦聪哥了，我想搬来旁边山头，都是些不认识的人，重新和珠花过日子，赌场……”

    “赌场有我，没事儿的，我派人住在那边，待这些日子风头过去了就好。”卫洪前有骆驼后有他，哪有精力找小张的麻烦。

    珠花躺在床架子上，想起邱艳，红肿着眼眶道，“艳儿没事儿吧？”

    “她没事儿，今日的事儿拖累你，真是不好意思。”这句话，沈聪说得郑重无比，即使他胜券在握，仍感激珠花出手相助。

    珠花摇头，说了和沈聪一样的话，“塞翁失马焉知非福。”看向小张，一个孩子，换了往后的安宁，珠花也不知道划不划算。

    送他们走了，沈聪在韩城耳边叮嘱了两句，小张撒手不管事情了，卫洪只得重新出山，正是卫洪的心思，适当给卫洪找点麻烦，让他无暇顾及小张，待解决了骆驼，他总要和卫洪争个高下的。

    韩城点头，“骆驼藏身的事儿……”

    “继续找。”

    “是。”

    ☆、90|06-08-25

    “王旭不是一般庄稼汉子，王夫人也不是个简单的，不让王夫人认清现实，抓不着王家短处，你受的的惊吓也白费了，和抠字眼的读书人打交道，真以为不抓着切切实实的证据，传出去会有人相信王旭是那等衣冠禽兽的人？”

    邱艳记忆中，沈聪还是第一次温声温气的与她解释这么毒，她仔细回想王夫人的反应，的确，王旭差点做出不可挽回的事儿，在王夫人看来都是邱月两口子的错，这点来看，王夫人推却责任的本事无人能及，沈聪做的她不能说对还是错，各有各的原则，对沈聪来说，抓着王旭把柄，让他名声扫地，往后不敢出来走动才是目的。

    黑暗中，一双黑如点漆的眸子缓缓睁开，沈聪手轻轻落在她发梢，声音带着困意，“睡不着？”

    “不是，你说月堂姐她们会怎么样，王夫人手段了得，大伯家的田地全挂在王秀才名下，王夫人说......”邱艳心里痛恨邱月不假，可与她大伯没有关系，邱柱身为长子，对下边的弟弟弟媳不是不关心，对侄子也是如此，只不过，很多时候被严氏蒙蔽了而已。

    沈聪食指卷着她一撮头发，头往里侧挪了两下，如实道，“忘记我和你说的了，你大伯母不是省油的灯，王夫人和她旗鼓相当，谁输谁赢不好说，结果如何不可知，不过邱月那人讨不了好处就是了，被休回家，往前做的事儿也会被人拿出来说，一辈子都抬不起头来做人。”

    邱艳明白，王夫人不忍怪自己的儿子，王田毕竟是王家人，王夫人总要找个人撒气，邱月是跑不了的，邱艳抬眸，定定的看着他，觉得他这几日格外有耐心，忍不住又道，“我大伯母若过来找我们帮忙的话，我该怎么拒绝。”

    “你大伯母不会过来的，邱月做的事儿你大伯母就算不知道，心里也能猜到，她躲我还来不及，怎么会过来找你帮忙。”沈聪声音渐渐苏醒，调整睡姿，搂着邱艳的肩膀，细细道，“你大伯母有把柄在我手里，她不会来的。”

    严氏给何氏支招让邱荣躲到邱老爹院子，若不是这件事，邱荣的下场不会惨到这一步，只要他讲事情真相散播出去，严氏的名声就坏了，严氏不傻，不会乖乖送上门来的，半晌没有听着邱艳说话，沈聪动了动胳膊，“又在想什么？”

    “你怎么知道邱月心怀不轨的，之前，她好似没有得罪过你。”

    沈聪料到她会问，抬眸，瞥了眼窗户，月光轻柔，晕黄的光照着院子外的栅栏，远处的景致特蒙上了淡淡的柔色，缓缓道，“邱月要在王家站稳脚跟，只有讨好王旭，你就是她讨好王旭的工具，当然，如果她怀上孩子了，这件事不会发生，怀不上，设计陷害你是迟早的事儿。”说到这，他又道，“你大概又问王旭怎么成了禽兽败类，男人嘛，都喜欢外边的野花，王旭起初对你或许没有这个心思，耐不住邱月在他跟前天天艳儿前艳儿后，心里难免会生气旖旎的心思来，你说，依着王家的家世，王旭犯得着和王田称兄道弟吗，还不厌其烦的去青禾村，除非，他心里有其他目的，至于目的是什么，用不着我说了吧？”

    邱艳细细听着，她不得不承认，沈聪话说得头头是道，每一句也都说到了点子上，她心里猜疑过王旭来青禾村的目的，然而，又觉得王旭不可能是因为她，毕竟他都成亲了。

    索性沈聪性子好，邱艳又问了几个问题，她的认知里，互看不爽的两人最多暗地说别人坏话，见面冷嘲热讽挖苦对方两句，然后，像光明正大害人的，她还是头一回见着。

    “你之前去山里是不是就发现邱月和王田不是找求子草而是盖小木屋去了。”

    “我在杏山村住了这么多年头一回听说求子草的事儿，山里真有求子草，村子里的人早就去山里守着了，哪会等外村的人来？”沈聪嘴角浮现笑意，揉了揉她脑袋，感慨道，“往后我不是日日在家，有的事儿，只有你自己提防，反常即为妖，你会做得很好的。”

    骆驼没有人影，沈聪心里浮起不安，只当是他多想了。

    邱艳神色严肃的点了点头，搂着他坚实有力的腰肢，轻声道，“我会的，往后不给你添乱了。”

    “恩，睡了。”沈聪缓缓闭上眼，他在，能为她扛下一切，他不在，他希望她有明辨是非的能力，许多事儿不是一蹴而就的，既然两人要过一辈子，有的事儿，总要告诉她。

    窗外，月躲进了云层，留下一室黑暗，邱艳趴在沈聪胸膛上，望着黑漆漆的月，心犹如拨开乌云的月亮，亮堂堂的。

    如沈聪所料，邱家大房并没有过来找她帮忙，夏末，地里玉米棒子熟了，沈聪带着她和沈芸诺回家帮忙，邱艳才从邱老爹嘴里得知王家休了邱月，关于邱月在王家村做的不少事儿都被人传了出来，说邱月常常回娘家，在王家好吃懒做，不孝敬公婆，说到后边，邱老爹忍不住感慨，“你大伯母教出来的孩子哪会如那般不堪，我心里是不信的，下午，你瞧瞧你月堂姐，安慰她，一辈子长着，人得往前看。”

    王家休妻，邱家挂在王秀才名下的田地也拿回来了，说起这事儿，邱老爹隐隐觉得中间发生了什么他不知道的，“王家不想还田地，那几天急得大伯团团转，到处找人，当初田地挂到王秀才名下，去衙门过了田契地契的，最后，不知你大伯母用了什么法子，亲自去王家村找王夫人说了几句话，没过几天，田地就还回来了，不过少了一亩田，你大伯母没有细说，村子里说什么的都有。”

    当初，严氏为巴结上王秀才家高兴了许久，虽不像眼皮浅的整日将王家挂在嘴边，可甚是注重家里的规矩，对下边几个孙子教导得更严格，还把两个孙子送去学堂，私底下，大家都在说往后青禾村要改名邱家村，谁知，弄成这样子。

    邱艳不想邱老爹什么都被蒙在鼓里，张口就要讲邱月做的伤天害理之事，却被沈聪抢了先，“爹，大伯母可不是个简单的人，还记着上回邱荣住在您这边的事情吧，就是大伯母支的招，结果害得邱荣成了残废，若三伯母当初肯听我的话，邱荣最多吃些苦头而已，哪会闹成这样子，再说王家，王秀才名声在外，谁不说他的好话，既然王秀才昧下大伯母一亩田，大伯母又补大吵大闹，铁定是邱月在王家村做了什么出格的事儿，惹得王秀才不满，您可别让艳儿去大房，别跟着学坏了，往后不只艳儿不去，您也别去，大伯母心里门清，您不过去，她不会上门找你的。”

    闻言，邱艳明白沈聪用意，是不想邱老爹知道那件事担心，附和道，“爹，聪子说的对，往后，您别和大房往来了，租赁的田地也收回来，大伯母不会说什么的。”

    邱老爹回想沈聪话里的意思，暗暗吃惊，邱荣来这边竟然是严氏在背后指使的，想想也是，邱长胜的事情在前，族里人不想管邱荣的事儿怕惹祸上身，邱柱是里正又是邱荣正经的大伯，邱荣遇着事儿邱柱不可能坐视不理，严氏注重名声，不想惹事也不想给人落下个冷血无情的名声，思来想去，将邱荣叫到他这边，悄无声息的解决了个大麻烦，退一万步，纵然出了事儿，大家也不会疑心到她头上，至少，邱老爹自己就不曾怀疑严氏。

    念及此，邱老爹忍不住叹了口气，家家有本难念的经，大房遭遇这件事，又有外边的人故意煽风点火，于大房的名声更是不好了。

    “爹，往后别和她们来往，您一个人，自己过自己的日子就好。”否则，邱老爹被严氏算计了还云里雾里。

    “爹记着了。”

    不等邱老爹上门，下午，邱柱自己来了，说了秋收后不再租田的事儿，邱月嫁进王家几年无所出，被休，他也没法子，可王秀才一家人欺人太甚，无缘无故拿了他们一亩田，严氏拦着不让他找王秀才要个说法，邱柱也不知晓其中发生了什么，得知邱艳回娘家，严氏又开口说不租田了，说他是里正，租田这事儿传出去对他的名声不好。

    邱柱想了想，觉得也是，来家里找他帮忙的人多，东家一点米西家一点面，家里比往年富裕了很多，难怪，族里为了里正这个位子争破了头，好处多，人人都想做。

    有沈聪的话在前，邱老爹也没有多想，点头应下，又问了几句邱月的事儿，邱柱摇头，“她和田子往回有商有量，这次回来，性子变了许多，你大嫂离不得半步，往后可如何是好？”

    “月儿性子不错，孩子的事情也不能全部推到她身上，也许是她和田子没有缘分，你托媒人在问问，给月儿挑户好点的人家，也别走远了，就在咱村里，有你照顾着，多好。”邱老爹打心底为邱月考量，年纪轻轻被休回家，往后的日子也不好过。

    邱柱叹气，他也这般和严氏说的，“你大嫂的意思再等等，月儿情绪不对，待风声过去了再说。”邱柱抬起头，见沈聪站在后边的走廊上，目光耐人寻味，邱柱笑了笑，“聪子过来帮四弟掰玉米棒子？”

    有沈聪这个女婿，村里多少人都说邱老爹福气好，除了没住在一起，沈聪和邱老爹儿子差不多，甚至，沈聪做得比儿子还要好。

    沈聪点了点，淡淡喊了声大伯，提醒邱老爹道，“爹，太阳晒，别站在院子里说话，小心中暑，回堂屋坐着慢慢聊也好。”

    邱柱摆手，“家里还有事儿我就不进去了，四弟也回去吧。”

    说完，邱柱背过身，唉声叹气的往外边走，想提点邱老爹一两句关于邱艳的事情也忘了。

    和去年差不多，沈聪帮邱老爹干活，直到秋收彻底忙完后，才带着邱艳和沈芸诺回家，人黑了一圈，邱艳在村里听说了不少关于严氏的事情，其中一件便是严氏将前边里正拉下水的事，邱艳不敢相信，严氏竟然从那时候就算计着里正之位了，还真给她算计成功了，邱柱如愿坐上了那个位子。

    “聪子，你说，外边传的是真的吗？”外边说，老里正带着人来家里闹，实则是严氏在背后怂恿的，族里对老里正本就不太满，加之老里正不分青红皂白将矛头对准邱老爹残害同族人的事儿惹得村里人寒了心，族里人才想法子以年事已高将他从那个位子拉下来，那会，大房刚搭上王秀才家，有这层关系，族里人才选他当里正。

    想到种种，邱艳忍不住手心发凉。

    “是与不是有什么重要的？人在做天在看，世上没有不透风的墙，总会留下蛛丝马迹。”严氏心思深沉，走一步算三步，老里正得罪他，那个位子迟早坐不住，严氏打听到他容不得人的性子，老里正做了多年里正，由不得人反驳，从怒气冲冲带着人捉奸就能看出来，想来严氏就是那会儿起的心思，才有后边老里正的事儿。

    邱艳想起他找孙大夫看病的事儿，沉思道，“我觉得是真的，孙大夫媳妇不喜欢我，估计就是因为知道了大伯母算计老里正的事儿，她和老里正家里那位关系好，同仇敌忾，所以才会出口嘲笑我。”

    那时候，大房风头正盛，哪怕老里正吃了亏，也只能哑巴吃黄连有苦说不出，就和邱荣一样，甚至可能不知道帮自己的人会害了自己。

    前后的事情一联系，邱艳忍不住身子哆嗦了下，抓着沈聪的手，问道，“你说，大伯母会不会因为月堂姐的事儿对我怀恨在心，然后把事情算到我爹头上？”她知晓邱月做的事儿，会有提防之心，邱老爹则不会。

    沈聪反手握住她，语气笃定，“不会，你别想多了，她知道，自己行错一步，你大伯的里正之位不保，她不敢乱来的，不过，你大伯母竟能在王夫人手里讨回田地，的确不可小觑。”

    邱艳心思转动，顺着思路一理，大致明白严氏用什么法子拿回田地的，不管怎么说，那件事没传开，对王夫人和严氏来说便是好事，同样也是互相牵制对方的一个把柄。

    “天儿眼瞅着要凉了，过两日，就该商量阿诺的亲事了。”落木萧萧，沈聪看向一侧的沈芸诺，感慨了声，“裴三性子是个好的，在裴家受了欺负回来告诉哥，哥给你出头。”

    沈芸诺嗫喏的点了点头，“好。”

    树叶飘零，三人缓缓朝着家走，夕阳余晖下，三人的背影如画，为枯黄的秋平添了丝生气。

    ☆、91|06-08-25

    裴家来商量亲事的是裴征娘宋氏和裴老头以及裴征，宋氏此人，看面相就知不是好相处的，邱艳心里为沈芸诺捏把汗，沈芸诺嫁到裴家，哪会是宋氏的对手，尤其，她瞧了裴家送过来的聘礼，沈家没有田地当时沈聪送去邱家的聘礼都比裴家送来的多，她心里不悦，一般庄户人家的聘礼裴家都不曾做到，明显是不将沈芸诺放在心上。

    宋氏眼珠子转动，盯着邱艳看，哎哟声道，“阿诺嫂子，咱家人口多，手头本就不宽裕，这点聘礼还是这些年努力攒的，我和老头子连棺材本都没留下，都给几个孩子说亲了。”

    邱艳不喜宋氏眼里流露出的贪婪，这句话明显是假的，就她所知，裴家下边还有个儿子，这些如果是裴家的全部，下边小儿子成亲怎么办？

    旁边沈聪开口道，“裴家穷我管不着，我妹子白白胖胖嫁到你们家，你们可要照顾好了，别短了她吃穿，至于聘礼，裴家拿不出来就算了，都说穷富表现的面相上，婶子面相愁苦，一眼就知道不是大富大贵之人，聘礼的事儿揭过不提，至于成亲的日子......”

    宋氏没料到沈聪这般好说话，哪怕说的话不太中听，只要不死拗着她们拿钱就好，宋氏咧着嘴，笑呵呵道，“亏得你能体谅咱家里的难处，成亲的日子也好说，明年春上如何，你拉扯阿诺长大，留她在家过个年，春上天气好，不热，她进门，正好。”

    邱艳撇嘴，春天家里的活儿正是多的时候，宋氏当然乐意沈芸诺那时候进门，进了门就干活，谁不希望家里多个人干活帮忙分担田地的事？

    沈聪没急着回答，深邃的目光中转向一侧的裴征，缓缓道，“你觉得什么时候合适？”

    裴征低头，思忖片刻，扫了眼沈芸诺白皙的脸颊，斟酌道，“不如夏天吧，那会家里的事情少，我哪儿也不去，留家里陪阿诺熟悉兴水村的环境，三哥放心，家里的事儿我不会让阿诺做的。”

    宋氏满脸不乐意，年年农闲，裴征和裴勇他们都要去镇上干活挣点银子回来，裴家人丁兴旺不假，可是开口要饭吃的嘴巴多，到处都是花钱的地方，裴征不去镇上，一个夏天下来，得少了多少的工钱？还保证沈芸诺在家不干活？她裴家娶的是媳妇，又不是十指不沾阳春水的千金大小姐，宋氏皱着眉头，强行插话道，“不成，夏天那会热，你来迎亲，路上中暑了怎么办，就春天，春天好。”

    裴征沉下脸，争辩道，“娘，我觉得挺好，夏天热去镇上干活身子受不住，留在家里陪着阿诺，秋收后我再去镇上，也不耽搁做工的事儿。”裴征清楚沈聪想讲亲事定在秋收后，他有自己的考量，那会儿天凉下来，家里的棉被薄，加之不熟悉环境，他担心阿诺禁不住冷，着凉了。

    沈聪的手指漫不经心敲着桌面，意有所指的看向宋氏，不紧不慢道，“婶子以为如何？”

    “夏天不好，老三年年要去镇上做工，娶媳妇，耽搁几天都是工钱，何况还是一个夏天？”宋氏死咬着春天成亲，老大媳妇怀着身孕，田地的农活帮不上忙，老二媳妇估摸着也快了，家里连着两个孕妇，她还要低声下气伺候她们不成？

    宋氏说什么都不肯。

    裴征脸色不太好看，宋氏让沈芸诺早些过门得意思他太清楚不过，不管怎样，他是不会答应的，沉着脸，声音掷地有声，越过宋氏，和沈聪道，“三哥若是觉得夏天可以的话，咱就商量个夏天的日子，如何？”

    邱艳不动声色拉扯了下沈聪，让他别答应，谁知，沈聪不为所动，沉默半晌，缓缓道，“成，那便夏天吧，家里没有田地，阿诺不会做农活......”

    沈聪想说秋收的事，阿诺在家都不去田地干活，更何况是嫁了人。

    “我清楚，阿诺嫁给我，我什么都不会让她做的。”这点，裴征明白沈聪的意思，就他也不会让阿诺去地里，阿诺身子较弱，一看就不是干农活的，阿诺留在家就好，更何况，性子唯唯诺诺，不懂与人打交道，兴水村的风气他清楚，喜欢碎嘴的人多，越知晓阿诺胆子小，路上遇着了越是会吓她，裴征不希望沈芸诺和她们一起。

    宋氏脸上不悦，“老三，你什么意思，我和你爹还在呢，有你说话的地儿了吗？”

    裴老头咳嗽声，示意宋氏注意场合，开口劝道，“老三喜欢，就由着他吧，人一辈子就一回，别为了这事儿闹不愉快。”

    日子定下，沈芸诺站起身，去灶房弄饭菜，邱艳跟着她出了门，进了灶房，邱艳小声和沈芸诺道，“你哥哥说裴三是个好的，如今看来，真是不错。”不在意宋氏脸上的难堪，能坚定自己的主意，往后，纵然宋氏和沈芸诺闹了矛盾，裴三也不会盲从于宋氏。

    沈芸诺点燃火，红着脸道，“嫂子别打趣我了，他是不是真心待我好，往后就看出来了。”不过，沈芸诺看得出来，裴征是打心底里护着她的好。

    嫁给一个喜欢的人，喜悦溢于言表，邱艳被沈芸诺脸上的笑晃了神，她没有忘记当初沈芸诺自己一个人去媒人家里聊自己亲事的原因，她是不想当家里的拖油瓶，才打定心思将自己嫁出去的。

    她想，或许，沈芸诺不喜欢裴征，脸上的笑不过为了安慰她而已，动了动唇，心酸道，“阿诺，裴家关系复杂，你......想清楚了吗？”

    沈芸诺抬起头，脸上笑意更甚，“嫂子，我明白自己在做什么，我不在家，你和哥遇着事儿好好商量。”嫁了人，比不得在娘家随意，什么时候回来，也不是她说了算的。

    邱艳还想说点什么，看沈芸诺笑得一脸满足，又止住了，想了想，觉得还是要和沈芸诺说说婆媳相处的门道，魏氏死得早，沈聪又和沈老头断了亲，邱艳没有公婆压着，照理说不懂与公婆相处的门道，其中些是看莲花与长胜娘，以及邱月和王田娘看出来的，王田和邱月成亲以来，心向着邱月，邱月和他娘吵架，王田陪着她回娘家。

    因着这个，邱艳心里还有过羡慕，可是，山里的事情后，王家休了邱月，不到一个月，王田娘又给王田说了门亲事，对方是个死了爹的，下边还有四个弟弟，据说，王田对这门亲事甚是满意，十月就要成亲了，想想，之前王田还和邱月如漆似胶，结果，转眼就喜欢上了别的人，感情的事儿说不准。

    “往后，若裴三娘想拿捏你，他和他娘子争吵，你别凑过去，躲回自己屋里当什么都没发生似的，你凑上去，他娘还以为你惺惺作态，得了便宜还卖乖，心里愈发记恨你，一次两次可能不会有什么，次数多了，传出去，总是对你不好，你看看邱月，如今的她跟过街老鼠人人喊打差不多，都说她是个不孝顺公婆，好吃懒做的。”邱艳心里厌恶邱月是回事，可她清楚，以邱月的心思，在王家绝不是外边人传的那般不堪，估计是王田和他娘闹得厉害，邱月为了打圆场上前当和事佬，从而被王田娘记恨上了。

    沈芸诺见灶眼里的火烧旺了，去旁边坛子舀粗面，轻声道，“我记着了。”

    中午饭菜算不上丰盛，饭菜上桌，宋氏扫了眼便半垂下眼角，嘴角扬起讥讽的笑，大声道，“大好的日子，怎么给我们吃这些，隔壁村不是有卖肉的吗，花钱买条肉回来才是待客之道啊。”

    裴老头又咳嗽声，说实话，中午的饭菜甚至连平日她们在家的饭菜都比不上，沈聪故意指使沈芸诺这么弄的，拿起粗粮馍，这还是从青禾村回来问邱老爹要的，就等着今日裴家上门的时候吃。

    “婶子，咱家可比不得裴家，没有田地，我又没有出门做工，能有这些东西吃，还是前几日省吃俭用留下来的，若你和裴叔再不来，往后估计只有喝野菜汤了。”沈聪咬了一大口，嘴里发出满足的喟叹。

    宋氏拧着眉，不再犹豫，左右手开动，立即抢了两个过来，裴征皱了皱眉，拿起一个放到沈芸诺碗里，之后才拿了个，分下一半，留了一半在自己手里吃。

    宋氏拿余光瞥裴征眼，嘴里胀满馍，含糊不清道，“讲什么理，你平日在家吃得挺多的，还不赶紧趁此机会多吃些。”

    裴征一脸窘迫，看向上首的沈聪，解释道，“可能早上吃多了，这会儿不饿，反而有些渴了。多喝些水就好。”

    见此，邱艳对裴征印象更好，何尝看不出他是听进去沈聪的话，想省些粮食下来，沈芸诺都能吃完一个馍，他却只拿了半个，邱艳有心想提醒一句，话到嘴边又咽了下去，当场揭穿不妥，待沈聪和沈芸诺成亲后，私底下多给沈芸诺些银子就成。