真要是这样，往后可就有戏看了，肖氏和邱艳说了自己心里猜测，邱艳狐疑，珠花得性子，铁定要出来炫耀周身的穿着，不出来，说不准还真是出事了。

    肖氏去山里有事儿，邱艳和沈聪开门进屋，她便走了，让邱艳下午过去找她，邱艳点头应下。

    邱老爹不在，邱艳想起肖氏说的，问沈聪，“难不成卫洪厌倦珠花了？”刀疤时不时过来，卫家如果发生了事儿，刀疤肯定知道，不会不告诉沈聪。

    沈聪站在走廊上整理自己的衣衫，淡淡瞥了她一眼，“用不用我帮你问问？”

    邱艳听出他话里含着怒气，讪讪笑了笑，他问珠花，岂不是又和珠花单独相处？凑上前，笑着道，“我随口问的，珠花不来村里转悠，铁定是卫家出事儿了。”她心里恨不得珠花被卫洪休了才好，可一想着珠花被休回家，整天都在村里转悠，她懒得回来一次还得被珠花膈应，心里又复杂起来。

    之后一段时间是农忙，邱艳也没心思理会珠花，由沈聪帮忙，邱老爹轻松许多，撒种，割麦子，插秧，忙下来，已入夏了，这段时间，珠花一直在刘家住着，为人低调，若非从肖氏那儿得知珠花在，邱艳都忘记还有她这号人了。

    麦子晒干了，沈聪帮着邱老爹挑着麦子缴税，想着去年邱老爹排队排了一晚上，沈芸诺准备和他们一块，他们去镇上，她回家，经过村头时，遇着珠花进村，沈芸诺挑了挑眉，有些时日不见，珠花面容憔悴，脸上素净，露出脸颊的痘痘来，许是没注意会碰到她们，珠花先是怔了下，然后迅速的转过头，怕沈聪瞧着她这的容貌，邱艳冷哼声，手故意挽着沈聪手臂，斜睇着珠花，面露得意。

    沈聪说她像肖氏，这点真是没说错。

    错开身，珠花自始至终低着头，不曾开口说话，她心下觉得奇怪，回眸多看了珠花两眼，注意到她抬起了头，四目相对，她目光沉着，珠花则别开了脸。

    邱艳扯了下沈聪，“那人是不是珠花，我瞧着不太像啊？”珠花何时这般畏畏缩缩过。

    邱老爹走在前边，闻言嗔她眼，“怎么不是珠花了，她如今安安静静的不好吗？”珠花喜欢沈聪，邱老爹看得明白，宁肯珠花像现在这样，别生出其他心思，叫大家都难做人才好。

    沈聪回眸，冰冷的目光扫过珠花缓步而行的背影，勾了勾唇，“走吧，无关紧要的人，搭理她作甚？”

    邱艳点头，回到家里，沈芸诺正给栅栏边得蔬菜浇水，邱艳上前帮忙，顺便说了沈聪和邱老爹缴税的事儿，每年，缴税这几日是大家最忙的时候，“也不知晚上聪子赶得回来不，去年我爹排队排了一晚上。”

    “有我陪着嫂子，不怕的。”沈芸诺抬起头，抿唇笑了，直起身子，望着远处的青山，感慨道，“又是一年夏天了，过些日子，山里又该长菌子了。”

    邱艳点头，吃过午饭在家里休息，听着院门外有敲门声，邱艳遗憾，没急着敲门，站在走廊上，低低问道，“谁啊。”

    “是我，艳儿，开门，我有话和你说。”

    邱艳不喜，早上才想着珠花改了性子，下午就坐不住了，不耐烦道，“什么事儿？”

    珠花站在院门外，眼眶红红的，像是哭过，声音略微沙哑，“艳儿，开门让我进去坐着慢慢说如何？”

    听出她语气的讨好，邱艳暗道真是太阳打西边出来了，推开门，见珠花捂着嘴，额头上痘痘红得瘆人，一眼她便别开了脸，“什么事儿？”

    珠花朝院子里望了望，悻悻道，“聪子不在？”

    “阿诺哥哥有事儿出去了，你找他的话，下次吧。”说着，伸手便要关门，被珠花一只手拦住了，“艳儿……我，我想说卫洪遇着麻烦了，你能不能容我在这边住几日。”

    邱艳没反应过来，冷笑了声，随即，眸色微变，震惊道，“卫洪能遇着什么麻烦，他本事大着呢，谁能对付得了他？”心里却想着难不成是刀疤他们和卫洪动手了？想想又觉得不太可能，没听沈聪说起，如此的话，卫洪遇着麻烦可就是咎由自取了。

    “赌场的人说他昧了温老爷银子，自己打算偷偷开个赌场，被温老爷发现了，这几天，他东躲西藏不知跑哪儿去了。”卫家被人搜得干干净净，她的簪子，手镯也全被他们拿走了，卫洪这回是真的遇着麻烦了。

    邱艳朝外边看了两眼，推开门，让邱艳进屋，接着就把门关上，生怕卫洪狗急跳墙，“你说的是真的？”

    “瞧我现在这副样子，还能骗你不成？”青禾村好些人都听到风声了，可笑的是，之前用尽心思巴结她想去赌场谋份差事，如今反过来唾弃她，珠花不由得悲从中来，“早上，那些人去刘家找我爹娘的麻烦，说卫洪偷偷给他们银子要他们交出来，我爹被他们打伤了。”

    ☆、74|06-08-11

    邱艳吃惊，短短几日，卫洪身上竟发生这么多事儿，而且，听珠花话里的意思，和卫洪过意不去的人另有其人，打伤刘堂正的人不是刀疤他们，侧身，忍不住多看珠花两眼，难怪她改了性子，不是想重新做人，而是逼不得已而为之，顿了顿，开门见山道，“我与你并无多大的情分，帮不了你什么，你还是回家找你娘吧，去李家那边躲躲。”

    李氏娘家离得远，珠花有心躲，躲到李家那边，谁也找不着，她不傻，不会引狼入室，给自己找麻烦，这时，沈芸诺从屋里出来，被珠花吓得缩了缩脖子，邱艳急忙打开门，催促珠花，“家里就我和阿诺两人，你还是回吧。”

    珠花微微睁大眼，她心里为邱艳开门让她进院暗自窃喜，怕邱艳看出猫腻强自忍着心中欢喜，谁知未到走廊，邱艳竟然开口让她离开，珠花嘴角抽搐了两下，装作听不懂的样子，吞吞吐吐道，“艳儿，你怎么反悔了？明明，你应得好好的。”

    邱艳不解释，推开门，沉眉道，“我应得好好的，你当我是傻子，还是以为自己聪明过头了？”她开门无非想了解卫洪出事是否与刀疤有关，既然没有关系，也没必要和珠花继续周旋，不是只有珠花才有自己的心思，她也有。

    她站在门边，盈盈水眸闪过丝冷厉，看得珠花浑身不自在，珠花也反应过来，邱艳请她进屋不过是套她的话，气得她横着眉，瞪大眼，尾声打颤，“邱艳，你，你真是个小人。”

    邱艳不置可否，在珠花眼中，她是什么样的人不重要，两人互看不爽不是一朝一夕的事情了，而且，珠花不是第一次骂她，眉峰狠厉，声音冷了下来，“不管你怎么说，请回吧，我家不欢迎你，对了，之后也别来了。”

    珠花恶狠狠瞪她眼，摔门而出，邱艳啪的声将门关上，利用完了转身就翻脸，邱艳炉火纯青，不输珠花本分。

    邱艳回到屋里，和沈芸诺说了卫洪遭殃的事儿，往后，没人敢来找她们的麻烦，唯一的敌人出事，邱艳可谓是浑身舒畅，心血来潮，想做顿丰盛的晚饭高兴高兴，拉着沈芸诺去山里掐韭菜，晚上吃韭菜炒蛋。

    树影斑驳，邱艳脚步轻快，偶有野鸡飞过，她会和沈芸诺追上前，看看能否抓着只，林间静谧，两人不紧不慢，掐了韭菜又松了松土，防止土死板，菜长不好。

    从山里出来，太阳西斜，晕红的光笼罩着整个山林，青山绿树仿若罩了层微红的薄纱，朦胧迷离，邱艳提着篮子，手牵着沈芸诺，不时扭头和她说两句，不经意间抬眸，不远处的小路上，沈聪身形笔直，低着头，正朝着山上走来，邱艳停下，松开沈芸诺的手，眉梢爬满了喜悦，挥手道，“聪子，怎么这么快就回来了？”

    夕阳的余晖照在他身上，使得他整个人柔软温和不少，带着深邃的目光都染上了层暖意，邱艳提着篮子，拽着裙摆，小跑着下了山，风吹起她的衣衫，她笑得明艳动人，对面的沈聪停下来，眼眸含笑的站在原地。

    “怎么这么快就回来了？”邱艳停在他跟前，仰起头，脸上尽是欢喜，以为他最早也会到明天，不成想，这么快就回了。

    “镇上的人少，不一会儿就轮到我和爹。”沈聪顺手接过她手里篮子，看向缓缓走来的沈芸诺，笑道，“阿诺……”

    沈芸诺微微一笑，三个人往山下走，邱艳迫不及待告诉沈聪卫洪的事儿，谁知，听完她说的话，沈聪脸上并震惊，相反，好似早就知道了似的，她伸手挽着沈聪手臂，侧目道，“你是不是早就知道了？”

    也是，刀疤隔三差五来家里，卫洪那边稍微有风吹草动，刀疤不会没听到风声，想到此，心里邀功的那份喜悦也没了，亏她还让珠花进门想套到更多的话，在他看来怕是多此一举了。

    沈聪脸上得笑意淡了，并无多大的情绪，邱艳不解，“怎么了。”

    “卫洪有今日是他自作自受，珠花来家里做什么？”沈聪一只手提着篮子，一只手牵着邱艳，不再聊卫洪，提起珠花时，邱艳察觉他眉毛动了动，邱艳以为他埋怨自己给珠花开门，一五一十交代得清清楚楚，面色悻悻道，“我想着她和卫洪的关系，保不准知晓些秘密，谁知，都是些没用的。”

    念及此，邱艳心里失落。

    “往后不用问她打听，她说什么，皆别理会。”沈聪淡淡道。

    “好。”

    之后几天，刀疤又来了，邱艳开的门，见他神色凝重，以为赌场出了事儿，眉头紧锁，这几日，她帮着沈聪晒院子里的木材，下午和沈聪去河边洗衣服去，日子过得充实，她想，待她肚子有了动静，沈聪或许就能完全歇了心思，沈聪待沈芸诺好，对待她们自己的孩子，只会有增无减。

    刀疤时不时过来找沈聪，邱艳提着心不上不下，怕沈聪突然提出回赌场，家里又只剩下她和沈芸诺。

    “嫂子，聪子在吗？”刀疤站在门口，语气肃穆。

    邱艳指了指屋子，“在的，进来吧。”她想问刀疤出了何事，却也知道刀疤不会与她说实话，不让刀疤来，她更是做不了主。

    刀疤进屋和沈聪说话，她便坐在走廊的凳子上，望着院子里晒的木材发呆，算着日子，最多夏末，木材就能用了，往后家里有了收入，挣了钱买两亩田，日子会越来越好。

    沉浸在自己思绪中，没发现沈聪和刀疤出来，沈聪叫她，她才回过神，抬起头，眼底还淌着她对未来的憧憬，怔怔道，“怎么了？”

    “我和刀疤出去办点事儿，院子里的木材晒着，傍晚我就回来了。”说完，沈聪走向沈芸诺屋子，将话重复了遍，邱艳站起身，拉着他衣袖，担忧道，“你要去哪儿？”

    “和刀疤办点事儿，很快就回来，别担心。”

    邱艳哪能不担心，抿了抿唇，小声道，“阿诺在家里，你晚上一定要回来。”

    “记着了。”沈聪捏捏她的手，声音轻柔，“我和刀疤走了记得把院门关上。”

    邱艳点头，跟着出了院子，目送沈聪和刀疤离开，她不死心的追出去，只看小路上，刀疤沉着脸，侧着头，和沈聪说着什么，两人走得快，很快进了树林，不见踪影。

    “上回你让我找准时机对付卫洪，我和韩城商量着，要做就做大的，不着急动他，不想他这回自己栽了跟头，卫洪背着温老爷，收了银子不上缴在顺风赌场不是什么秘密，往后也没出事儿，偏这个关头，我差人打听，是木老爷给温老爷的的消息。”沈聪之前在卫洪身边安置了一枚棋子，谁知还没派上用场，卫洪就在温老爷跟前失了宠，“木老爷向来不过问赌场的事儿，更别说顺风赌场，聪子你说……”

    刀疤急着来，也是打听到背后有木老爷的缘故，韩城说其中有事儿，必须知会沈聪，他才专程走这一遭。

    “该是赌场的人做的。”沈聪低着头，面无表情，刀疤眼神微诧，“咱赌场的人？”

    “卫洪管着顺风赌场多年，得罪的人虽然多，能知晓他私事的只有场子里的人……”木老爷插手过问，依着木老爷和温老爷最近的关系，卫洪该是还做了其他事，不仅得罪了温老爷，还牵扯到木老爷，中间被人抓住了把柄，能时刻盯着卫洪抓他错处的，只有赌场里的人，至于哪边的！不好说。

    “还记得上回我被偷袭那事儿不，事后，卫洪那边并无动静……”

    刀疤不明白他为何旧事重提，卫洪不知从哪儿找了帮人，事后不留痕迹，被他抓到把柄，定要踏平顺风赌场，为沈聪报仇。

    “或许，真不是卫洪做的。”沈聪拧着眉，目光看向远处，平和的眼神渐渐转为幽深，狠厉。

    沈聪和刀疤走后，邱艳心突突跳得厉害，坐在走廊上，时刻听着院外的动静，太阳下山沈聪才回来，邱艳打开门，眼眶竟微微湿润，“没出事儿吧？”

    “没，担心了？”沈聪抬手抚平她额上褶皱，笑道，“明天开始专心在家守着木材，哪儿也不去可好？”

    “你自己说的，要做到。”邱艳拉着他，他不在，心里总不踏实，怕有人来，连打盹都不敢。

    天气渐热，日子不紧不慢过着，沈聪真的没有再离开过，到夏末，家里的木材前前后后晒得差不多了，邱艳估摸着，待邱老爹生辰后，沈聪可以先做几扇门搁着，帮邱老爹忙过秋收那几日，空闲的日子多，更有时间做门。

    算着邱老爹生辰，邱艳赶着日子给邱老爹做了身衣衫和一双鞋。

    这日，晨光熹微，太阳缓缓从东边山头爬起来，空荡荡的山林，邱艳和沈芸诺弯着腰到处找着菌子，今日邱老爹的生辰，邱艳想捡些菌子回家给邱老爹尝尝鲜，往年她在家，和莲花无事便去山里转悠，她走了，邱老爹纵然上山也没闲心捡菌子。

    半个时辰后，她悠悠然抬起了头，看向神色专注的沈芸诺，直起身，裤脚和鞋面被清晨的露水打湿，黏着腿，她不舒服的甩了两下，她来山里，沈芸诺说什么也要跟着帮忙，沈聪去村子里挑水，家里没人，这才带着沈芸诺来了山里，摇了摇手里的篮子，道，“阿诺，不找了，差不多了。”

    这些日子，她和沈聪不怎么上山，村里边那些人多了起来，从清晨到现在，两人篮子里的菌子并不多，不过邱老爹一个人，菌子多，吃不完也坏了。

    沈芸诺抬起头，白皙的脸上粘了些草屑，邱艳走过去，轻轻擦干净她的小脸，最近，沈芸诺性子日渐明朗，话也多了起来，她心里欢喜，沈芸诺活得开心，沈聪心里边才安心，不由得放低了声音，“阿诺，我们下山吧，换了衣服去青禾村。”

    两人相携下山，态度亲昵，依稀听着山里的妇人嘀咕着什么，邱艳和沈聪去河边洗衣服多少听着些，红花被沈家休回家，结果肚子里怀了孩子，怀疑是沈西的，谁知沈西不认，红花被娘家人随意找了户人家嫁了，沈西成亲也有两三年了，正经媳妇肚子迟迟没有动静，倒是搞大了别人的肚子。

    有人说是沈溪造孽太多，媳妇肚子才没有动静，邱艳忍不住看向自己平坦的小腹，她和沈聪成亲马上快一年了，两人感情好，夜里折腾两三回也怀不上，她心里隐隐不安。

    “嫂子，怎么了？”沈芸诺见她停下，开口问道。

    邱艳抬起头，故作轻松的笑了笑，“没事儿，下山吧。”

    低头，敛去眼中愁苦，暗叹了口气。听着妇人们说话不由得想到外村瞧不上杏山村人的原因，杏山村的人没事儿喜欢坐在杏树下说三道四，人穷不是没有原因的，大家整天东家长西家短，不把心思放在田地里的庄稼上，杏山村荒地多，而开荒的人家少之又少，一年省吃俭用勉强能过个年不饿死大家就觉得心满意足了，不像青禾村，农忙的时候一家人都在田地忙活，农闲了，村里汉子去镇上做工，多少能挣点银子回家，甚少一大帮子人整天无所事事凑堆闲扯。

    好比邱老爹，一年到头空闲的时间少之又少。

    回家换好衣衫，邱艳和沈芸诺将换下的衣衫洗了晾在衣杆上，才装着礼和沈聪去青禾村。

    邱老爹念着他们来，去玉米地里掰了几颗玉米棒子，又买了肉，邱安还了钱，粮食卖了，邱老爹手头宽裕得多，买了肉不急着回家，在旁边的树下等着邱艳他们一道，大半个时辰才瞅着远处路上走来三人，邱老爹笑着站起身，遇着出村的汉子，打趣他女儿女婿回家还要特意来村头接，邱老爹不以为然，笑呵呵道，“顺手过来买东西，不是特意。”

    沈聪干活踏实，插秧割麦子，村里人多少双眼睛看着，去年，不少人说沈聪做戏，干活无非想挣点名声，今年，沈聪又来帮他干活，那些人没了话说，家家户户都有嫁出去的女儿，像沈聪这样上门拼着劲儿干活的女婿，甚是少见，哪怕邱柱当上里正，邱月和王田回村的次数多了，农忙那几日，王田也没过来帮忙。

    有了比较，更能看出沈聪的好来。

    邱老爹笑着朝邱艳招手，笑着喊道，“艳儿，聪子，你们来了？”清明那会，邱艳和聪子回来给邱艳娘上坟，沈聪态度严肃认真，和邱艳娘保证会对邱艳好，邱老爹知晓沈聪说出去的话一定会办到，沈聪不去赌场的事儿邱艳稍微透露过，砍了木材准备做门维持生计，他寻思着今年秋收后，把租赁给严氏的两亩地卖了，让沈聪在杏山村买一亩田一亩地，老老实实守着田地过日子，不过，不到秋收，他还没与严氏说。

    邱艳也看见邱老爹了，面露喜悦，挥着沈聪手臂，“爹在前边等我们呢。”

    “看见了。”沈聪神色淡淡应了句，邱艳转过身子，见他对着旁边山间的房屋若有所思，邱艳蹙了蹙眉，卫洪遭了秧，刘家靠着卫洪自然也不会有好日子过，当初刘家起屋子，村里不是没有闲言碎语，奈何碍着卫洪身份大家巴结着李氏，说的尽是好话，如今，墙倒众人推，来刘家走动的人少了，久而久之，刘家外边小路上长满了杂草，可见其荒芜。

    她想了想，松开沈聪得手，大步走向邱老爹，指着刘家房屋问道，“珠花家里是不是没人，好似没有人住似的？”李氏和珠花嚣张跋扈，村里人不少想靠李氏给家里相公儿子找份活计的，年初，外边路快被人踩成大道，门庭若市，此时，杂草丛生，小路狭窄，难免叫人觉得世态炎凉。

    邱老爹瞥了眼，刘家的事儿在村里不是秘密，并未回答邱艳，和沈聪打招呼后，让他们走在前边，自己走在后边，才悠悠道，“前两月，珠花爹被人打伤，家里被人翻得一团乱，说是卫洪得罪了镇上大人物，大家不敢和他们往来，珠花娘和珠花也没来村里走动，很是安生了一阵子，不过这两日听人说，卫洪有本事儿，花心思讨好镇上老爷，又管着顺风赌场一众人，看来，等不了多久，珠花娘又该出门了。”

    邱老爹不懂镇上那些事儿，抬眸望了沈聪一眼，邱长胜在赌场得心应手，说了不少场子里的事儿，邱老爹才知道沈聪在外边是个什么样的人，问沈聪，“家里的木材晒得怎么样了？”

    “明天就能琢磨着做门了，爹家里的门可要换新的？”沈聪落后一步，让沈芸诺和邱艳走在前边，自己和邱老爹并肩而行说话。

    邱老爹失笑，“不了，家里的门还新着，你的门准备卖到哪儿去？我去陈师傅家里问过，他那儿多是自己拿了木材上门做，给工钱就好，当初给艳儿做家具，也是这么做的。”

    沈聪明白邱老爹话里的意思，庄户人家都囤着木材以备不时之需，他自己出木材，做出来的门卖的价钱高，村子里一般人家怕是舍不得卖，沈聪并不担心，“我和刀疤商量好了，之后把门给他，他会帮忙卖出去的。”

    路上，遇着邱家大房的人，邱柱当了里正，又有王秀才的关系，邱家大房水涨船高，每天去大房的人络绎不绝，严氏装扮也变了，穿着身暗红色长衫，发髻一丝不苟，脸上长了圈肉，看得出来，日子过得很是不错。

    看严氏的方向像是从那边回来，邱艳不解，笑盈盈朝严氏打招呼，却看严氏满面红光，眼角因着笑起了丝丝褶皱，“四弟可回来了，我刚去敲门，见门上落了锁，还担心你出门去了。”

    说着，将手里的篮子递给邱老爹，笑着道，“今日你生辰，咱从你大哥当了里正之后一家人没好好聚聚，你大哥有意让你们来家里吃顿饭，又怕村里人闲言碎语，可巧你生辰，你大哥想着家里出粮食和菜，请二弟三弟五弟一起去你那边坐坐，四弟觉得如何？”

    篮子里有米有肉，还有鸡蛋，这顿饭即使在家里做，邱老爹不会赔本，邱艳心里却不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了严氏的东西，传出去像什么话，而且，阿诺在，人多了，万一又吓着她，这些日子她和沈聪的功夫不就白费了？

    邱老爹面露为难，和邱艳想到一块去了，转身打量边上的沈聪一眼，状似询问他的意思。