邱艳心口一堵，慢慢坐在凳子上，小声道，“我觉着伤差不多了……”

    “不疼？”沈聪面上恢复了惯有的讥讽，“昨晚不是你抓着我手臂喊脚疼，是我听错了？”

    邱艳脸臊，夜里他仗着力气大，弄了两回，那是怕他没个节制故意找话转移他注意，没想他当了真……

    51

    邱艳哪是沈聪的对手，点头也不是，摇头也不是，尴尬的笑了两声，说起其他，沈聪瞄她两眼，眼底闪过幽光，目光轻佻的闪烁了下，“没想着，你说谎的本事不小。”

    邱艳被他看得心虚，抿了抿唇，自顾道，“好些日子没回家看我爹，我怕他担心，脚上的伤不碍事了，总得回家一趟才好。”

    “那也得等你脚上的伤好了，别回邱家漏了馅儿，你爹和一众婶娘还以为我虐待你了。”

    邱艳咬牙，“不会，我爹不是不讲理得人，再者，我几个伯母没事儿不会来家里。”

    “那可难说，如果她们心血来潮来你家看热闹，又恰巧见着你脚上的伤，太阳打西边出来，个个要为你出头，我和阿诺不是麻烦了？”沈聪眼带戏谑，邱艳如何听不出来他话里的讽刺？她几个伯母都是贪生怕死的，哪敢得罪他？除非太阳打西边出来，觉得这话耳熟，想起是沈聪方才说的，顿了顿，纠正他道，“太阳打西边出来她们也不会帮我出头，你把心放回肚里就是了。”

    沈聪挑眉，“你倒是个聪明的，既然如此，没人为你出头，你回家受了伤人家也只会冷嘲热讽，既然如此，何苦带着伤回去惹人嘲笑，在家养着，好了再说。”

    邱艳怔忡，慢悠悠点了点头，“好，听你的。”

    于是，在家养伤，连着养了几日，其间，沈聪早出晚归，清晨打着火把出门，夜里打着火把回来，有时会装一篮子鸡蛋或者野菜，这天，甚至逮了两只鸡回来，邱艳给他开的门，见两只鸡还活着，心虚的往外边看了两眼，关上门，心咚咚跳得厉害，两只鸡的腿被绑着，沈聪把鸡扔到走廊上就不管了，邱艳心里害怕，“会不会被人发现了？你打着火把，没有光也能看见你的脸。”

    沈聪每天都会偷些东西回来，她嘴上不说，心下却十分担忧，偷盗不是长久之计，真惹了众怒，没有好下场。

    沈芸诺回屋睡觉了，邱艳等着给他开门，趴在桌上，差点也睡着了。这会儿，进出一回，脖子里灌了冷风，脑子一片清明，忐忑的望着沈聪，“聪子，有没有看见你？”

    见她忧心忡忡，沈聪勾了勾唇，这几日，拿回家的东西她皆以为是偷来的，悬着心不上不下，尤其望着他带回来的东西，目光委实复杂，故作云淡风轻道，“看见了也没什么，他们能把我怎么样，明天，你不是回去看爹吗？这两只鸡，刚好送给爹补身子，都是公鸡，养着也不会下蛋。”

    上回从邱家回来，邱老爹送了两只鸡给她们，这几日天冷，鸡隔天才下蛋，沈聪念着邱老爹的好，怕邱老爹又舍不得吃，特意弄的两只公鸡回来。

    “不，不用。”邱老爹老实本分了一辈子，吃这个鸡，怕寝食难安。

    沈聪耐人寻味的看她眼，邱艳目光闪烁，“我给你端晚饭。”急忙出了门。

    谁知，翌日一早，沈聪装好两只鸡，好装了半篮子鸡蛋，邱艳脸色发白，顿道，“我爹养着鸡，这些，留下，我们吃吧。”她已经吃过他偷来的东西了，一辈子都摘不清，可是她不想把邱老爹也牵扯进去。

    沈聪哪会听她的，拎了两个篮子，一篮子里装的是鸡，一篮子是鸡蛋，邱艳浑身不自在，开口道，“聪子，你有事的话自己忙，我和阿诺回家就成。”

    “不急，今日无事，我送你们过去，再说，我也许久没见着爹了，陪他老人家说说话。”沈聪不疾不徐，邱艳张了张嘴，视线多次落在篮子上，想说点什么，最后，依旧没开口。

    雾色茫茫，远远的，听到杏树下传来大家谈笑风生，然而看不见人，沈聪走在前边，邱艳和沈芸诺挽着手走在后边，走了几步，邱艳松开沈芸诺，大步往前走，拽住了沈聪，支支吾吾道，“阿诺，你走前边，我，我和你哥哥说说话。”

    沈芸诺莫名，看邱艳脸色不对劲，和沈聪错开身，走在了前边，邱艳侧目，发现沈聪正似笑非笑的望着她，意味深长，她扯了扯嘴角，示意她继续往前走，待见着杏树下坐着一堆人时，她身形一僵，拉了拉自己衣袖，盖在沈聪手腕的篮子上，为不让沈聪怀疑，找话和沈聪说，“过些日子莲花出嫁，我们怕要再去青禾村一趟。”

    离莲花成亲日子还早着，邱艳也是急了，随意找了个话题说，左右，杏树下坐着的那些人不知道就是了。

    沈聪状似没发现她一只手挽着自己，一只手盖在篮子上，不停垂眼，调整自己的衣袖，连着自己的手帕都用上了手帕盖在一只鸡头上，鸡不舒服，左右挣扎，渐渐，她的手掐在了手帕上，露出鸡头的形状，沈聪失笑，瞧她心虚不安，谁见了都会怀疑篮子里的鸡是偷来的，她没有做小偷的潜质，心念心动，沈聪故意跟她作对似的，手腕往下掂了掂，她反应不及，手指卡着鸡脖子，鸡叫出了声，拍打着翅膀欲跳出来。

    这会儿，杏树下安静下来，邱艳悻悻笑了笑，往沈聪身侧靠了靠，松开手，掀起侧边的衣服搭在篮子上，贴着沈聪，垂着头，小步小步走着。

    “成，有时间陪你回去，随礼的话随些什么合适？”沈聪忍着笑，面上却是一本正经，看她绷着脸，余光斜眼盯着树下的人，不像是做贼心虚，更像是防小偷的，怕小偷惦记篮子里的鸡。

    “你说呢？”邱艳全部的心思在那些人身上，如果被他们发现篮子里装了鸡，怕会跑过来拦着他们，她余光盯着那些人，心卡在了嗓子眼，好在，那些人目光疑惑，却没有人奔过来，走出去十几步远了，邱艳仍不敢放松，回过神，见那些人还望着她们，邱艳心跳加快，“聪子，你说他们是不是发现了？”

    “发现什么了？”

    邱艳意识到前边两步远的沈芸诺听得见他们说的，舌头打转，小声道，“发现咱篮子里装的是鸡？”她想文的是那些人是不是发现沈聪又偷了村里的鸡，然而，沈芸诺在，只得隐晦的问。

    沈聪别有用意的低头看她一眼，扬了扬眉，不正经笑道，“自是见着了，鸡叫了两声，又噗嗤得厉害，你没听见？”

    她当然听见了，不止听见了，还被鸡啄了两下，隔着手帕都疼，抬起手，果然，其中两处泛着红色，然而，比起这个，她更害怕沈聪偷鸡的事儿被人发现，着急道，“怎么办，你说他们会不会趁我们不在，去咱家偷东西？”

    邱艳急得眉头拧成了川，抓着沈聪的手，商量道，“聪子，不然……”

    “瞎操心什么呢，他们真有胆子去，拿了什么，我保证让他们原封不动的还回来，放心，没人敢去咱家偷东西，况且，咱家能有什么好偷的？”沈聪不甚在意，邱艳却担忧，沈聪对钱财不上心，有人进了屋子，不用翻箱倒柜挖土就能把屋里的银子全部拿走，那些银子是前天沈聪拿回来的，准备置办年货的，被人偷了，过年怎么办？

    想捅破那层窗户，碍于沈芸诺在，又不敢说得过分了，迟疑间，沈聪拉开她的手，“上前挽着阿诺，地上结了霜，别摔着了。”

    一路心神不宁，到了清河村，邱艳满腹心思还在那些人会不会为图解恨，去家里砸东西，到了邱家，邱老爹瞧她脸色不对劲，问沈聪，沈聪深深瞥了邱艳一眼，缓缓解释道，“有些日子没来，艳儿记挂爹，怎么瞧着您好似瘦了？”

    邱老爹满意的笑了笑，拍了拍自己肚子，“没有的事儿，天冷穿得厚，身体好着呢。”又向邱艳道，“你好好过日子爹就放心了，别整天记挂爹啊……”

    邱艳心不在焉应了声，待沈聪把篮子交给邱老爹，邱艳想劝两句，左右没寻着合适的话，只得作罢。

    可能久了没回来，邱老爹和沈聪在屋里絮絮叨叨好一阵，饭桌上还一副兴致勃勃意犹未尽的模样，邱艳无奈，“爹，饭菜凉得快，有什么话，吃了再聊。”

    “你这孩子，聪子难得过来次，他都没不耐烦，你说什么，还不准我和我女婿说说话？”说到这，邱老爹倒是想起一件事来，“对了聪子，家里一直好好的吧，前些日子，艳儿二堂哥说什么沈家出了事儿，我还担心你来着，后来才知是明月村和卫洪手底下的人，也不知得罪什么人，好好的出门，回到家，要么手断了，要么腿瘸了，那段时间我都提心吊胆，想来杏山村瞧个究竟。”

    邱艳一怔，看向沈聪，后者镇定自若，语调四平八稳，“若说，家里还真出了事儿。”

    邱艳以为沈聪会聊那件事，心提到了嗓子眼，邱老爹也停下筷子望着沈聪。

    “家里门坏了，我请三个师傅重新装了扇门，牢固得很，得空了，爹过来瞧瞧？”

    邱艳这才松了口气，却见邱老爹笑得格外欢喜，“好，好，好，都说门是一家人的脸面，门大气恢弘，里边住着的人运气也不会差到哪儿去，再说，你常常不在家，门牢固些总是好的，我寻思着过些日子也把门换新的。”

    沈聪自告奋勇，“过几日正好我有空，我来帮爹弄，木头备好就是了。”

    邱艳听着二人对话，感觉沈聪像变了个人似的，对她，要么冷着脸，要么语气轻佻痞气，而在沈芸诺跟前，又是十足的长兄，是呵护妹妹的好哥哥，到了邱老爹跟前，又成了温和谦卑有礼的女婿，哪一个才是真正的她，邱艳都说不清了。

    饭桌上有邱老爹闲话家常，吃饭速度也慢了许多，邱艳和沈芸诺搁下筷子，邱老爹一碗酒还没见底，她还有事儿，拉着沈芸诺回了她的屋子，一些日子没回来，桌上衣柜上仍纤尘不染，该是邱老爹每天都有打扫。

    “阿诺，你坐坐，我找个东西，”家里的衣柜，盒子，箱子，沈聪没有上锁的习惯，起初她没想到那茬，今天才恍然，防止家里来小偷，得把钱放进盒子里锁起来才行，她记得她的衣柜里有锁来着。

    沈芸诺坐在桌前，昏昏欲睡，照理说，吃过饭不宜睡觉，沈芸诺却困得厉害，她小些的时候，吃不饱，吃过饭，只能在自己床上躺着，怕走动消食肚子又饿了，村子里穷人家的孩子都是这么过来的，如果吃饱饭了出门玩，还会挨骂，她娘活着的时候，沈芸诺想说吃饱饭到床上躺着对身体不好，她娘死后，她才明白，不是所有的孩子都能吃饱饭。

    邱艳找到个小盒子，看沈芸诺昏昏欲睡，找了衣柜里的褥子被子出来，铺炕上，提醒沈芸诺上床睡觉，沈芸诺下午喜欢小憩，邱艳摸透了她的习惯，待沈芸诺上床睡了，邱艳抱着盒子，出门问邱老爹盒子上的钥匙。

    邱老爹心情好，多喝了几口，这会儿，眼神有些有力，脚步也虚浮起来，沈聪搀扶着她，皱眉道，“我扶着爹回屋躺会儿，什么话，待会再说吧。”

    邱老爹舌头打结，话也含糊不清，“你……你二伯母过来借去了，说是你大堂嫂衣柜的锁坏了……”

    邱艳心里不痛快，肖氏倒是会打主意，“二伯母还借了什么？”

    邱老爹没听出邱艳的不愉，摆摆手，脸上开怀笑着，沈聪扶着他进了屋，服侍邱老爹睡下后才出来，问道，“阿诺也睡了？”

    “睡了。”邱艳收拾碗筷，心情不好，叠碗的时候发出了声响，沈聪听她嘴里嘀嘀咕咕说着什么，该是在骂肖氏，沈聪揶揄她，“不过把钥匙，你要了，下午让爹拿回来就是，只得你嘀嘀咕咕半天？”

    邱艳抬眸，嗔她眼，肖氏借过去的东西，哪还会还回来，仗着邱老爹一个人在家，肖氏肆无忌惮罢了，锁都要借，她真过去拿了，肖氏又该说她不尊敬长辈，顶撞长辈，给她娘脸上抹黑了。

    不过，听着沈聪的话，动作慢了下来，柔声道，“算了，借出去也拿不回来了，对了，我爹说那些人断手断脚是怎么回事？”邱艳脚受了伤，没出过门，依着沈聪的性子，那帮找上门的人讨不了好就是了。

    52

    沈聪慵懒的坐下，随手把跟前的筷子递了过去，“惹了不该惹的人，遭了惩罚而已，怎么，你也开始闲言碎语了？”

    邱艳一噎，方才就不该问他，既然问了，又想问个结果出来，又道，“那些人是你做的？”

    “真以为我观音菩萨转世，专门惩恶扬善来了？即使如此，也没空搭理他们，不过你想知道，我倒是能和你说一二。”沈聪前倾着身子，眼底含着笑，“你想不想知道？”

    邱艳听他胡诌心里也懒得问了，又看他睁着眼，眼底带着玩味，不由得好奇起来，“怎么回事？”

    “眼神不太好，路边有坑，不留神摔下去了，断了腿，如此而已。”说完，见她怔怔的，然而满脸不信，沈聪挑了挑眉，正色道，“好了，话也说了，你洗碗吧，我出门转转。”

    他说的明显是瞎扯的，邱艳才不信，洗了碗出来，见莲花在门口探头探脑，邱艳狐疑，望了两眼，走过去，“怎么了？”

    “院子里静悄悄的，以为家里没人呢，听说你回来了，这不找你说说话吗？”莲花挺直身子，大摇大摆进了院子，“还是柳芽娘瞅见你们进村，否则，我还不知道你们回来了，住两晚不？”

    邱艳拉着她，朝沈芸诺睡觉的屋子瞅了两眼，小声道，“不了，下午就得回去，阿诺在屋里睡觉，咱说话小声些。”

    莲花连连点头，挽着邱艳，脸蹭着她手臂，感慨道，“你不在，我平时找个说话得人都难，满腔心事都找不到诉说的对象了。”

    听她说得楚楚可怜，邱艳好笑道，“你身边还缺人？柳芽不是在村里吗，她又成亲了，什么话你问她，她肯定知道。”

    “别说柳芽了，她如今怀孕了，邱山娘盯得紧，我去邱家，半个时辰邱山娘就开口撵人，叫我别打扰柳芽休息呢，也是她福气好，今年进门就怀上了。”莲花不欲说柳芽，她来是抱怨珠花那个**的，转了话题，“亏得你嫁出去了，你是不知晓刘家如今成咱村大户人家了。”

    邱艳错愕，“刘家？珠花家？”

    “可不就是，当日里正把他们的户籍留在村里，人搬出去了，整天来村里串门，说三道四，今天说这家不好，明天损那家不好，心气不是一般高。”想到珠花，莲花气不打一处来，“你是没瞧见珠花和她娘的嘴脸，对了，珠花是过些时日就要嫁了吗，后来我才发现一件事，当初，珠花有意和你争个高低，让媒人日子定在你成亲那天，可能打听到你爹不摆席面才停了心思的。

    邱艳出嫁，邱老爹没有大张旗鼓宣扬，只有走得近的几家人热闹热闹下，珠花和邱艳过不去，打定主意那天成亲，分明是想和邱艳抢人，试想，两户人家同天办喜事，大家走哪边，亏得邱老爹为人低调，没闹出什么事儿，否则，说出去，大家面子上都不好过。

    “她中意长胜哥，去长胜哥家里闹的事儿大家都清楚，你竟有脸说长胜哥缠着她不放，说长胜哥从小喜欢她，是长胜哥娘不答应，拆散他两，你说说，世上怎么会有如此无耻的人，我那会在，看我不撕烂她的嘴，仗着自己背后有靠山在村里作威作福，我才不怕她。”邱长胜和莲花说亲后，背地也互相来往过，邱长胜对珠花什么心思，莲花心里是清楚的，明明是珠花不要脸缠着长胜不放，如今反过来倒打一耙，邱长胜挨着珠花是女子不和她计较，莲花却是个不喜欢吃亏的。

    邱艳不知道还有这事儿，邱艳甚少从沈聪谈到卫洪，看珠花和她娘不把村里人放在眼里，卫洪心里该是喜欢珠花的，喜欢一个人，才会凡事护着她，换做她，她没有珠花的底气，出了那么多事儿还想着往旁边人身上泼脏水将自己摘清出去，最重要的是她明白，一旦出了事儿，沈聪不见得会护着她，即使当着外人的面护着，背过身，铁定要给她脸色看。

    她不敢挑衅沈聪，望着忿忿不平的莲花，安慰道，“你和那种人计较做什么，是非恩怨，不是她三两句话就能扭转的，她无非想找些安慰罢了。”珠花中意邱长胜，奈何落花有意流水无情，邱长胜性子憨厚，不会瞎起哄坏人名声，即使邱长胜喜欢珠花，也要等两人说亲后才会承认，邱长胜这方面极为固执，不过，何尝不是他的好？

    换成其他男人，珠花扑上去，即使不喜欢也会来者不拒，指不定做出什么败坏名声的事情出来。

    莲花撇嘴，“我心里不舒坦，莲花那德行，长得黑就算了，鼻子眼睛眉毛生得丑，整日浓妆艳抹，生怕外人看不出卫家贴了多少银子似的，她不仅说长胜哥，还说阿诺哥哥了。”

    邱艳疑惑，“说什么呢？”

    “算了算了，狗嘴吐不出象牙，不是什么好话。”莲花担心邱艳听了不痛快，话到嘴边又咽了回去，邱艳心底好奇，追问道，“说什么了你与我说说，那会，她追阿诺哥哥追到田间，闹了笑话，人尽皆知，难不成，她说阿诺哥哥夜喜欢她的不成？”

    “你当她说不出来？”莲花满脸鄙夷，指着走廊的凳子道，“咱坐着说话，珠花那人，迟早有遭殃的那天。”莲花在凳子上坐下，后背靠着墙，微微侧着身子，朝邱艳道，“长胜哥不反驳她是不想她面子上太难看，嫁不出去，不是闹得整个村子都乌烟瘴气的？她倒好，前边说长胜哥中意她，后边又乱说阿诺哥哥，说阿诺哥哥模样生得好，没少给她暗送秋波，奈何，阿诺爹娘死得早，嫁过去，往后生了孩子，伺候她坐月子的人都没有，你听听，说得像是村里村外的人都围着她转似的，从没见过如此不要脸的人。”

    邱艳一脸平静，沈聪眉目清朗，俊逸如斯，容貌上确实寻不到斯差错，至于暗送秋波，怕是珠花眼睛不太好使，沈聪再外人面前从不给人留情面，眼神射刀子还差不多，秋波，怕是没有的。

    至于沈聪爹娘，邱艳觉得上边公婆压着日子不好过，如今反而自在得多，想着心事，听莲花继续抱怨，过些日子，珠花成亲，挨家挨户通知了，据说要办几十桌席面，莲花家和长胜家是不准备去了，以免膈应自己，其他人去不去，莲花就不清楚了。

    想起这个，莲花抵了抵邱艳手臂，“你等着吧，依着她喜欢炫耀的性子，到时候，少不得上门请你，她们家如今地宽敞了，又买了你二堂哥手里的田，过的可是地主般的日子，别提多得意了。”

    邱艳不以为意，她和珠花打小处不到一块，如果珠花开口，她直接拒绝了就是，没必要为了彼此面子上过得去而由着珠花嚣张。

    聊着聊着，莲花把话移到前些日子，一帮人断手断脚的事情上，邱艳听邱老爹说过，问莲花知道原因不，沈聪明显是瞎糊弄她的。

    “知道，其中两人是自己走路不长眼掉到旁边坑里，坑里全是石头，摔断了腿，大夫都说即使骨头接上了，往后走路也是个瘸子了。”莲花也听说杏山村沈家出了事儿，但看邱艳笑容恬淡，不像是有事儿的，因而没问，说起那些短腿的人，莲花明显转了语调，慷慨激昂，说得玄乎其乎，邱艳失笑，暗暗琢磨着沈聪和她说的，总觉得不对劲，细细问了那些人的名字，都不是邱艳认识的，而且，那日，她离得远，没看清那些人的容貌，无从辨别他们是不是当日去沈家的那帮人。

    沉思间，院门外传嘈杂的说话声，邱艳听着其中有人提到了沈聪，她站起身，让莲花坐着，她出门看看，沈聪说出门转转，邱艳想到沈聪的性子，该不会他偷谁家的东西被人当场逮着了吧，小跑出去，却看是长胜娘，邱艳规矩的喊了声婶子。

    “艳儿回来了，莲花是不是在这边，我与她说点事儿。”

    邱艳心底疑惑，指着里边，看周围有人打探，心里愈发觉得奇怪，进了院子，长胜娘转过身，眼神望着外边，压低了声音道，“你家聪子遇着点麻烦，你去瞧瞧，莲花和珠花不对付，我就不让她去了，你不会怪婶子吧？”照理说莲花还没和长胜成亲，长胜娘不该管这些，然而，她也是为了莲花好，珠花嚣张跋扈，豁得出去，后边又有卫家撑腰，她们不过是寻常的庄户人家，哪敢得罪那种人。

    长胜娘三言两语将事情经过说了，莲花看她两嘀咕也走了过来，听着最后句，气不打一处来，当即挽着邱艳手臂，气愤道，“艳儿，我与你一块过去，她都是要成亲的人了，还这般没脸没皮，不害臊，看我今天不撕烂她的嘴。”

    长胜娘在边上听着，并未指责莲花，而是拉着她的手语重心长道，“你去凑什么热闹，珠花不依不挠，见人就咬，你莫要凑上前，否则，珠花又得拖长胜下水了。”对莲花这个儿媳妇长胜娘是真心喜欢，小小年纪，进退有度，不生事不怕事，对长胜也是实心眼的好，换做其他人，捕风捉影只怕是看不上长胜了，莲花却丝毫不当回事，能体谅长胜的难处，长胜娘心里明白，她年轻那会，如果知晓对方和其他姑娘搅在一起过，心里是咽不下这口气的，哪怕双方什么都没有，一直是女方胡搅蛮缠，她都不会和这种药男的过日子。

    “婶子，您坐着，珠花不要脸，艳儿哪是她的对手，前两日她还到处说长胜哥的坏话，我还担心她突然转了性子，我拿捏不到她的错处，今天她自己送上门，新仇旧恨，我一起报了。”说着，豪迈的撩起袖子，做出打人的手势。

    长胜娘哭笑不得，叫她放下袖子，“天冷，小心别感冒了，算了，你若想陪艳儿去就去吧，我回家，把长胜也叫过来，就算遇着事儿，叫他挡你前边。”长胜娘知道，长胜来了，莲花就不会掺和这件事了，莲花听长胜的话，长胜劝劝她就能安静下来。

    反倒是邱艳，长胜娘担忧得望了她一眼，“艳儿，你也别闹得太厉害了，和那种人斤斤计较，吃力不讨好的事儿。”快成亲了，珠花风头正盛，众人忌惮卫洪，平日忍口气就算了，她担心邱艳不知晓其中利害，和珠花撕破脸，最后吃亏的还是邱艳。

    “多谢婶子提醒，我心里有数的，走吧，我去瞧瞧。”珠花污蔑沈聪轻薄于她，邱艳觉得可笑，沈聪素来不睁眼看人，第一回来邱家，没多看自己一眼，凭着珠花的容貌，除非沈聪眼睛瞎了，不过即使沈聪眼睛看不见了，光听声音，也不会喜欢珠花，轻薄？邱艳不相信。