邱艳记得他说过，下回带阿诺过来，垂眸，看向他身侧的女孩，十二三岁的年纪，眉目秀美，精致如画，肌肤莹白如雪，眼眸流转，说不出的娇憨可人。

    邱艳忍不住暗暗将自己与那姑娘比较，一圈下来，心底有些泄气，难怪当日他不肯多看自己一眼，原来家里藏着位更好看的。

    转而一想，又为自己的小家子气自惭形秽，那人是他的妹子，怎地自己还吃味了？

    脸上臊得厉害，竟忘记要请他们进屋坐了。

    莲花红着脸，已从惊艳中回过了神，“你就是沈家哥哥吧，别站在门口赶紧进屋。”莲花伸手，用力拽邱艳袖子，暗道，邱艳心里不乐意也不能当面给人脸色啊，何况，她觉得沈聪长得好看，和邱艳乃天造地设的一对。

    换成她，只怕要高兴上天了。

    说话间，莲花大步上前，伸手牵沈聪旁边的姑娘，谁知，被沈聪拦住了，莲花不解，见那姑娘往沈聪身后躲，很害怕的样子，她悻悻然抽回了手。

    邱艳回过神，红着脸道，“快进屋坐，我爹去地里了，我这就喊他回来。”

    莲花人精似的，“艳儿，你陪着沈家哥哥，我去喊邱叔。”

    错身时，见沈聪背后的小姑娘抬头望着自己，莲花善意的笑了笑，心想，沈聪和她妹子怎都长得这般好看？她将来的相公能有沈聪一半好看，足以叫她笑得合不拢嘴了。

    院子里只剩下三人，邱艳无所适从，手也不知往哪儿搁，反观沈聪，把这儿当做自己家似的，牵着阿诺径直往堂屋走，邱艳跟在他身后，更像个初次上门做客的小媳妇。

    ☆、第019章 若是调情

    衣角被拧成了麻花邱艳犹不自知，羞红着脸，又使劲搓着衣衫右侧的绳子，然而微微上扬的嘴角仍暴露出她不安，喜悦又焦躁的心情，强制稳了稳情绪，抬起了头，水润的眸子似喜似羞的盯着沈聪看，见他手搭在桌上，邱艳跳脚，仓促留下句，“我去倒水”即转身出了屋子。

    沈聪心思都在身侧身子微微打颤的沈芸诺身上，闻言，抬眸扫了眼匆匆离去的邱艳，皱了皱眉，收回视线，垂首温声道，“刚才那人就是邱家姑娘了，你在这边住一晚，明早，哥哥来接你。”

    男子声音清冽如泉，端着碗出来的邱艳整个身子好似被雷电闪着了，有片刻的晃神，脑子里想象着男子说这话的神色，眉目舒展，嘴角轻抿，敛去煞气，脸颊挂着清浅的笑，如沐春风，很快，她又摇摇头，很难脑子里的笑脸挪到屋里那人头上。

    遐思间，人已到了门口，沈聪坐在左侧凳子上，姿态慵懒随意，两人坐的凳子，因他体型高大，竟显得凳子短了，修长的手指有一搭没一搭点着桌面，面容沉着，而边上的小姑娘，趴在桌上，侧着脑袋，悠悠望着他，纵然看不见，邱艳猜测，小姑娘的一双眼定然是清明澄澈不夹杂丝浊气的。

    “喝水吧……”邱艳将两个碗放在二人跟前，直直站在一边，不知该和二人说点什么，往回脑子转得快，和莲花闲扯能扯上一下午，眼下，一个字都说不出来，一时，憋得满脸通红。

    沈芸诺瞪着双迷茫晶亮的眸子，怯生生喊了声姐姐，邱艳直直点头，又觉得不礼貌，脆声道，“嗯，我给你拿吃的。”邱老爹喜欢吃花生下饭，家里一直备着有，很快，她找了出来，一股脑倒在桌上，伸手示意沈芸诺吃。

    后者缩了缩脖子，神色害怕，手不安得缩了回去。

    “你吓着她了。”男子语气严苛，目似点漆，阴冷的盯着她。

    邱艳心里咯噔下，耷拉着耳朵，小袋子里装的花生还是邱老爹算着沈聪上门提亲，炒出来准备当下酒菜的，一直留到现在，她只是想，给他和他妹妹尝尝。

    沈芸诺抬手，拉了拉沈聪的袖子，沈聪这才神色稍霁，抬眸，锋利的目光落在她脸上，沉默不言，红花上门与他提这门亲事他立即拒绝了，这些日子赌场事儿多，阿诺胆小怕事更是离不得他，对娶妻一事儿，他从未考虑过，阿诺只有他一个亲人了，若娶了个蛇蝎心肠的女子回家，他的阿诺，或许连开口说话的勇气都没了。

    家人，于阿诺来说是苦难，他担心，多个人，多在阿诺心口上补一刀，最后，会要了阿诺的命。

    因而，他并没将亲事放在心上，不成想邱老爹会亲自上门和他说，邱艳没了娘，性子软好说话，嫁进门会与他一起照顾阿诺。

    “聪子，你一大老爷们照顾妹子终有不便的地方，你每日在外边打打杀杀，可曾想过阿诺一个人在家该是怎样的提心吊胆？阿诺，这般的年纪，不该是如此性子。”

    是啊，阿诺从前不是这样子的，她聪慧灵动，小脑袋里装了许多奇奇怪怪的东西，会绕在他身边求着和他一块出门玩，言笑晏晏的喊她哥哥，什么时候，阿诺连和人说话都不敢了。

    抬头，沈聪仔细打量起面前的女子来，新月眉，桃花眼，容貌还算清秀，此时，手足无措的低着头，像做错事的孩子，“阿诺胆子小，不喜和生人说话，你先坐。”

    声音波澜不惊，邱艳额头却冒出了细密的汗，拘谨的拉开旁边的凳子，脊背笔直，神色肃穆，目光直直望着前方。

    就像，他训斥下边做错事儿的一帮兔崽子似的，眼下低眉顺耳，背过身，又照样闹事，沈聪伸出一只手，落在她肩头，轻轻拍了两下。

    男子厚实的手掌打在她肩头，邱艳侧目，瞪大了眼。

    “记住了，下回……”话说到一半，沈聪顿了顿，她不是场子里的属下，敲打她有何用？抽回手，正欲说点什么，就见她挺了挺胸脯，掷地有声道，“下回，我不会吓着妹妹了。”

    沈聪一怔，挑了挑眉，转头看向身子放松下来的沈芸诺笑了，他跟着眉目舒展，斜睇邱艳一眼，语气不明道，“你倒是不害臊……”

    顿时，邱艳面色通红，他语气夹杂着戏谑，明显不是讥讽，松口气的同时又羞得无地自容，暗道自己怎么就把妹妹二字说出了口，沈聪进屋到现在都没介绍过他身侧的小姑娘，而且，即使是沈聪妹妹，依着她和沈聪的欢喜，喊一声妹妹，终归早了。

    加之，又被沈聪揶揄了句，更觉得没脸见人，站起身，捂脸跑了出去。

    女子娇俏的背影消失，沈聪扭头，拉起沈芸诺的手，声音有丝怅然，“我瞧着她性子不错，你两该能玩到一块。”

    沈芸诺嗫喏的笑笑，挪了挪身子，手撑着脑袋，看向站在院子里，挥着手帕不停扇风的邱艳，眼眶有些湿，咽了两下口水，听着院子外来了人，身子顿时一崩，手滑落，下巴磕在了桌上，慌张的站了起来，到处找地方躲。

    沈聪心口一疼，拉着她，轻声哄道，“阿诺，不怕，哥哥在呢，谁都不敢来欺负你。”深沉的眸子，冷意竞显。

    沈芸诺情绪有些失控，面色惨白，因着恐惧，瞳仁急剧收缩着，紧紧咬着下唇，眼角落下两行泪。看清是沈聪，她倏然又放松下来，咧着嘴，笑了笑，明明笑靥如花，却如一把刀刺在他胸口，听着院子里，邱艳叫来人小声些走路说话，别吓着人了，沈聪突然想，或许，家里有个人陪着阿诺，有朝一日，她就不会这般害怕了。

    邱老爹瞅着屋里的两人了，不由得放轻了脚步，沈芸诺的情形村子里没人不知道的，好好一个姑娘，竟被折磨成这番模样，换做他是沈聪，与沈老头恩断义绝算是轻的了。

    莲花在旁边，也轻手轻脚进了屋。

    沈聪安抚好沈芸诺，朝邱老爹开门见山道，“家里有些事儿，今日让阿诺过来，明日，我来接她。”手搭在阿诺后背，轻轻顺着，动作闲适流畅，邱艳脸上红潮未褪，又添了一层红。

    “阿诺来就是了，家里就我和艳儿两个人，有了阿诺，可不得热闹热闹？”话说得敞亮，邱老爹却放柔了嗓音，友好的叫了声阿诺，莲花站在邱艳旁侧，瞪大了眼，邱老爹这般，不知晓的还以为哄小孩子呢。

    沈芸诺眼眶闪着泪花，努力的扬起一抹笑，点了点头，又害怕的躲在了沈聪身后。

    邱艳一怔，方才她出门阿诺都还好好的，怎的哭了？

    沈聪不欲多做解释，“邱叔忙自己的事情吧，我陪阿诺坐会儿，待会就走。”

    女婿上门，邱老爹哪舍得做其他，见桌上有花生，一屁股在凳子上坐下，“咱说说话，天色不早了，叫艳儿弄点吃的，吃过午饭后你再走不迟。”

    邱艳面色酡红，看了眼神色不明的沈聪，急忙拉着莲花出了屋子，再多看一眼，手脚又找不到地儿放了。

    莲花好奇沈芸诺的事儿，凑到她耳边询问，换成其他，邱艳定知无不言言无不尽，可阿诺是沈聪妹子，爱屋及乌，她也该护着阿诺，娇柔道，“没什么，阿诺平日不怎么爱出门，怕生人，你别大大咧咧吓着她了。”

    莲花撇嘴，酸道，“难怪说女大不中留，还没嫁出去了，心就向着自己小姑子了……”

    邱艳担心被屋里人听到，忙伸手捂莲花的嘴，传到沈聪耳朵里，她可就丁点脸面都没了，斥道“说什么呢，我要做饭了，你也家去吧，下午再来。”说着，邱艳拉着莲花往外边走，莲花又气又笑，好似明白柳芽成亲后为何不爱出门了，佯装生气道，“好好好，我走，我走成了吧。”

    真是胳膊肘往外拐，一个男人罢了，竟为他舍得伤了两人从小一块长大的情谊，出门后，犹觉得心底不痛快，碎碎念不停，余光扫过亮堂的正屋，呼吸一滞，男子侧脸硬朗，鼻若悬胆，冷着脸，也好看的叫人挪不开眼。

    摇头，抛开自己心头的想法，使劲拍了拍自己脸，她娘总念叨说亲后脑子就开窍了，她想，她明白这话的含义了，转过身，在小径上飞奔起来，少女身影轻快明媚，暖了一路芳香。

    邱艳在灶房折腾了会儿，算了算，四个菜，再蒸一蒸笼馍该是够了，不知为何就觉得不满意，她也说不上来，直到邱老爹让叫她去村头买点肉回来，她才恍然大悟，原来是少了这个。

    村头有间杂货铺子，什么都卖，邱艳买了一条肉，遇着何氏来了，她心下诧异，面上却未表现半分，何家的事儿在村里传开了，她也知道，何仁在外欠的银子还没还清，利滚利，每一天，对何家人来说都是煎熬。

    赌，从来都是镇上有钱人家玩的，庄户人家去了那种地儿，哪有不遭殃的？

    没料到她也在，何氏面色一僵，她娘过来求她借钱，可她也没法子，两个儿子成了亲，还剩下个儿子和女儿呢，把钱借出去，邱春的聘礼就没了，她哪敢答应？

    “艳儿买肉呢。”

    邱艳手里拎着一条半截手臂长的肉，何氏好奇，“家里来客人了？”

    ☆、第020章 沈家出事

    邱艳面色娇羞，垂下眼睑，轻轻点了下脑袋，何氏明了，黯淡的眸子瞬间一亮，压低了声音道，“聪子来了？”不到农忙，田地事儿不多，她以为沈聪不会来了，伸手拉着邱艳走了两步，见四下无人，何氏抿了抿唇，“家里就和你四弟，忙不过来，待我买点东西，随你一块过去帮忙。”

    邱艳挑眉，见何氏神色比邱老爹还高兴，猜着何氏有求于沈聪，委婉道，“三婶忙自己的事儿就好，家里，我忙得过来。”顿了顿，只字不提沈聪和沈芸诺都在。

    何氏喜不自胜，整个人如释重负，对邱艳的话置若罔闻，牵着邱艳，快速在铺子里买了一条肉，急急忙回了家，邱艳被她拉着，挣脱不得，进了院子，才知晓，何家来人了。

    难怪何氏会去铺子买肉。

    元氏坐在堂屋里，该说的都和何氏说过了，奈何儿大不由娘，嫁出去的女儿泼出去的水，何氏不听她的话了，邱忠无关痛痒的应付她，绝口不应借钱之事，元氏脸色不耐，已有不悦之色，抬起头，目光在邱艳脸上顿了下，狐疑的和邱忠道，“院子里的是你四弟家的艳儿吧，几年不见，都长成大姑娘了。”

    邱忠顺着她的视线，也瞧见了邱艳，站起身，笑着朝邱艳招手，“艳儿来了，进屋坐。”

    “不了，家里还有事儿，我先回了。”说话间，何氏从灶房走了出来，三步并两步到了她跟前，转身朝屋子的元氏道，“娘，您坐着，沈家来人了，我过去帮着做饭，中午不回来了。”

    元氏没反应过来，还是经耳边儿媳提醒了句，才清楚，沈家就是邱艳将来的夫家，今日来的人，定然就是那位了，喜上眉梢道，“去吧去吧，这边有你弟妹和宝喜她们，我老婆子也不会无聊了。”

    宝喜是何氏大儿媳，也是元氏隔着辈儿的表亲，当初邱荣这门亲，还是元氏从中牵的线，宝喜做事沉稳，何氏不担心家里张罗不开，点了点头，邱艳离去已来不及，没法，只得和何氏一块回了。

    邱老爹得知何氏过来帮忙，一脸感激，笑着介绍沈聪边上的沈芸诺，“这是聪子亲妹妹，头回见面，三嫂别往心里去。”

    沈家的情形何氏听村子里说过，往回了解得片面，这几日，细细打听了番，只觉得唏嘘不已，今早，还听人说杏山村沈家出事了，见沈聪出门都带着妹子，想来不假。

    沈聪颔首，淡淡的叫了声婶子，沈芸诺则缩着脖子，紧张的摩挲着手里的花生米，何氏心下叹气，温声道，“你们坐着吧，我和艳儿去灶房弄饭。”

    听人说，沈芸诺小时候性子开朗聪慧，逢着人就笑，之后亲娘死了，沈老头娶了寡妇进门，当着面对沈芸诺还好，背地里，将人打得遍体鳞伤，沈芸诺丢过一回，村子里的人以为被人拐子拐走了，后又被送了回来，待在那个家，没有过过一天安生的日子，还是后来，沈聪带着沈芸诺分了家，村子里的人才恍然大悟，那时候，沈芸诺该是受够了，想要自己跑掉的。

    说起沈芸诺和沈聪，杏山村的人摇头扼腕，好好的两个孩子，一个被逼着去场子做打手，一个被打成了傻子，沈老头和罗寡妇心思恶毒，分了家，还半夜装鬼吓人，沈聪年纪大了他们不敢，专门挑沈聪不在的时候吓沈芸诺，昨晚，沈聪回来得晚，见院子外有人鬼鬼祟祟，探头探脑，怒吼声吓跑了人，进屋后，才发现沈芸诺躲在床底，吓得身子哆嗦，神志不清。

    这事儿，在青禾村传遍了，或许，这些年，沈聪不在家，沈芸诺约莫一直被人恐吓着，还有人传，是罗寡妇的二儿子看上了沈芸诺，专挑沈聪不在家上门欺负人。

    见着沈芸诺，何氏就相信后者了，小姑娘年纪不大，生得却是花容月貌，难怪会让罗寡妇儿子动了心思。

    想虽想，她却不敢将这番话说给邱艳听，这些日子，邱艳性子大变，待人接物客气又疏冷，邱艳听着了，和她生了罅隙不说，嚷嚷着被屋里的沈聪听着了，她今日可就白忙活了。

    菜邱艳备好了，生火蒸馍炒菜就成，灶房多了人帮忙，做什么都快了不少，饭菜弄好，还不到午时。

    邱艳和何氏提醒大家吃饭，沈芸诺面上收了恐惧，笑里虽含着生分，邱艳能感受到她的善意，特意坐在了沈芸诺边上，见她没做出丝毫害怕会退缩的神色，心中一喜，得意的瞅了眼沈聪，后者虽依旧冷着脸，余光淡淡瞅着，邱艳却欢喜得想要跳起来。

    喜欢一个人，哪怕他只是给你一个眼神，也能让你为之暗暗兴奋激动，这便是她此时的心情。

    沈聪在，邱老爹拿出上回买的酒，倒了两杯，桌边搁着许多花生，他一边剥，一边和沈聪寒暄，沈聪吃饭的速度快，邱老爹一碗酒不见底，他已吃得差不多了，面前的酒还是满满一碗，“邱叔，下午还有事儿，我不喝酒。”

    他不敢叫自己沉浸在迷迷糊糊中，他必须得时刻保持着惊醒，若时不时喝上两口，他早就没命了。

    邱老爹一怔，面上丝毫没有被拒绝后的不快，“也对，你们那行，平日别喝酒。”醉醺醺的出门要债，和人起了冲突终归不好。

    何氏瞧准时机，插话道“是这个理，你三叔平时喝两口我也会劝着他，从早到晚做不完的活儿，醉酒成什么样子？”接着，何氏话锋一转，“对了，聪子，三伯母问你个事儿，顺风赌场那边要债的，可有你认识的？”

    何仁欠了一两银子，家里砸锅卖铁只凑了七百文出来，本该剩下三百文，可顺风赌场那边不认账，说按着利息来，一天十文，平白无故又多了一百文，元氏气得哭了一场，家里的粮食卖得差不多了，全部卖了，一家人可怎么过日子，若还不上那笔银子，何仁不说有没有命，何家的田地也保不住，元氏也是走投无路了才想到她头上。

    李氏不将这事儿嚷嚷出来，何氏还能问几个妯娌开口，一家凑一点出来，可如今人尽皆知，严氏聪明，三言两语堵得她说不出话，无地自容，又哪会借银子给她。

    何氏想着，沈聪也靠这行吃饭，若能和顺风赌场那边打声招呼，把还钱的期限放到明年秋收，何家该拿得出那么银子了，虽然，之后好些年，日子都不会好过，总好过一直提心吊胆过日子。

    沈聪眸色一沉，如鹰似的目光盯着何氏，直到何氏心虚的低下了头，他才意味不明道，“认识……”

    何氏高兴，抬起头，还未没说，就听沈聪又冷冷吐出几个字，“迟早是仇人。”顺风赌场在镇上开了不到五年，手底下一帮人不规矩，没事儿找事，前两年，顺风赌场不显，顺心赌场被木老爷买下来后，顺风才露出了头，沈聪在顺意赌场待了好几年了，和顺风顺心赌场两边的人向来井水不犯河水，如果不是顺心赌场对刀疤下手，他也不会一窝将顺心赌场端了。

    没了顺心，顺风渐渐做大，想和他们平起平坐，顺风赌场的人唯卫洪马首是瞻，暗地欺负他下边的人，卫洪不当回事儿，他也懒得管，知会下去了，谁打他们，攒着劲得报复回来，天大的篓子，他在前边挡着，因而，一年多以来，他下边的人并未吃亏，倒是卫洪下边，瘸了好几人了。

    人不犯我我不犯人，人若犯我，我也不是缩头乌龟。

    顿时，何氏一脸失落，长长哦了声，想了想，又抬起头问道，“现在，你们关系还算不错吧？”

    沈聪不知晓何家的事儿，看在她是邱艳三伯母的份上，即使面色沉着，也耐着神色，“没正式撕破脸。”

    邱老爹在旁边，言简意赅将何家的事儿说了，何仁那孩子他也见过，小时候来邱家，羞涩着脸，胆怯得很，不曾想有朝一日，他竟有胆子去那种地方。

    “为他好，婶子千万别提起我。”沈聪不冷不热的提醒了句，侧目，见沈芸诺握着筷子，神色专注的吃着碗里的饭菜，一双筷子伸到她碗里，放下一片肉，顺着筷子，沈聪看向那双手，五指纤纤，白皙柔嫩，一看，就是在家不干活的。

    瞬间，他便收回了视线，想着沈家的事儿，眼底一片阴霾，他总说会好好保护沈芸诺，不让她受半点惊吓和委屈，每年，都会在他娘的坟头发誓，一年又一年，他以为自己做得好，原来，是他不够心细，罗氏和沈西在他的眼皮子底下溜到院子里吓人，甚至，他不敢想，沈西有没有对沈芸诺动手动脚，还是只是趴在窗户边，单纯的恐吓她。