太夫人疑惑得看着孟德笙，顾九曦也是第一次听见这事儿，心里的惊讶可想而知，只是又有点释然，现在她明白将军的本金是从哪里来的了，不过若说这银子都进了将军口袋，她是一点不信的。

    毕竟这盐引是要用来换粮食的，看将军手下的士兵这等忠心，而且这些年跟蛮夷交手胜多负少，便知道能落在将军手里的怕是十之一二都没有。

    虽然顾九曦想了许多，但是不过一瞬之间的事情，她打定主意之后，便又开口了。

    “太太今日说了这么多，我算算。”顾九曦装作怒极反笑的样子，“要让将军给老爷谋取个差事，给他弟弟谋个差事，给他大妹婿谋个差事，给她妹妹找个文武双全高官厚禄的相公，还有银子，还得给你少说几十万两银子。”

    顾九曦手指一根根伸了出来，左手五根指头已经不够用了，她又伸了右手出来，道：“对了，还有你的诰命。”

    孟夫人被一把说破心事，还是被自己名义上的儿媳妇，脸上顿时涨得通红，怒道：“不愧是小娘养的！一点规矩都没有！”

    “胡说八道什么！”太夫人开口怒斥道。

    梅娴已经吓得躲在一边，连头都不敢抬了，本来被母亲拉来说亲事什么的已经够顾九曦也冷着脸，只是开没等开口，孟德笙上前一步站在顾九曦身边，隐隐有挡住她的架势，“太太要说什么想好了再说！”

    声音不大，里头却充满了浓浓的警告之意，加上孟德笙冷着一张脸，一幅将要上阵杀敌的气势，孟夫人不过一个虚张声势，只能在内宅威武的妇人，自然是不敌的。

    她吓得朝后退了两步，几乎都要坐在地上。

    孟德笙本就是最高的一个，再看孟夫人又有了几分居高临下的气势，只是就这么淡淡一眼，孟夫人原本想说的话就一句都说不出来了。

    孟德笙朝顾九曦伸手，顾九曦大大方方的握了上去，听见孟德笙道：“祖母，我们回去了。”

    说完竟是连看也不看孟夫人一眼，拉着顾九曦就走了出去。

    顾九曦也急忙叫了声祖母，又怕将军走得太快她跟不上，不过将军步子迈得虽大，但是速度倒是不快的，而且拉着她的手很是用力，顾九曦走来几乎不用费什么力气。

    刚出了太夫人院子门口，正是晚饭过后，各房下人来来往往的忙碌时候，顾九曦的手还在将军手里握着，心里难免有些羞涩，她正看着来来往往的人，努力目不斜视，装出一副严肃正经的表情时，就听见身边传来将军低沉的声音。

    就在她头顶上响起。

    “方才你能维护我，我很是开心。”声音里似乎还有淡淡的笑意，听起来将军似乎很是满意。

    顾九曦的脸刷的一下子红了，再也顾不得被将军牵着，就这么手挽手一路走了回去。

    ☆、第132章

    晚上两人并排躺在床上，顾九曦侧卧，枕在孟德笙肩上，孟德笙一手搭在顾九曦腰间，若有似无的微微动动手指，带来轻柔的酥麻感觉。

    “那些银子，基本都花在军费上了。”孟德笙忽然来了这么一句，只不过正是慵懒时刻，他低沉的声音里还带了三分嘶哑，这声音听得顾九曦心口一软，但是这内容又叫人有些心惊。

    “陛下已经五年没给过西北军费了。”孟德笙叹了口气，“西北军队上上下下近五十万人，粮食，军械，还有铠甲，营地，防御堡垒全靠这些盐引养着。”

    这件事情并没有传开，可是……顾九曦眉头一皱，她娘家两个男丁都在朝中办事，一点没听说这等消息，她怎么回忆怎么觉得似乎不止一次听过筹备军饷的话题。

    顾九曦猛然间坐起身来，如果是这样，她明白皇帝为什么如此忌讳孟将军了。要是这等消息传了出去……

    孟德笙又将人拉了回来，“也不是全然不给，不过盐税是大头，西北是矿盐的主产区。盐税全花在军队上头了。”

    兴许是孟德笙的语气太过放松，顾九曦也没太往心里去，渐渐的有些迷糊，只是突然间一个念头冒了出来，她立即吓出一身冷汗来，“不对！”

    这念头她还没整理好，因此说出来也是前后不搭的，“若是这样，两边岂不是假账了？外头没人知道这盐引上的税没收上来，那国库的帐是怎么算的？这么些年下来，国库里头岂不是一大堆的死账？那国库得空到什么地步。”顾九曦皱着眉头，又觉得不对。

    “花银子在军饷上，抵御外敌入侵也不是什么见不得人的事情，怎么就成了死账呢？”

    孟德笙低沉的笑了起来，“这也是一笔烂账，这两年皇帝已经开始找人去平了，不过我估摸着还有三五千万两的差。听说一开始是有人给皇帝出了主意，为了粉饰太平，花在军队上的银子不能太多，战事初起的时候还有胆大妄为的大臣勾结盐商在里头中饱私囊，里头牵扯太多，当初陛下帝位不稳不敢动，几十年积累下来就成了这个样子。”

    孟德笙一手枕在自己头下，“今天她说起这事儿的时候，我真是吓了一跳，若是消息真传了出去……倒是也不用我动手了。”

    后头半句几不可闻，不过顾九曦就在他身边躺着，自然听的一清二楚。

    “可惜，就算是转运盐使司出来的消息，陛下也会把帐算在我头上。”孟德笙无不叹息说了一句，“不过你也不用太懊恼，这些年我功劳苦劳都有，况且连我的俸禄也是从这盐引里出的，我也抽了一成的。”孟德笙低声笑了两声，“够养你的，再生两个也养得起。”

    顾九曦一下子笑了出来，拍了他一下道：“谁担心这个了！”只是沉静下来不免又想，一成？这一成究竟是个比喻，还是个确数，西北五年的盐税，其中有一成在将军手里。

    顾九曦的心忽然砰砰跳了起来，五年的盐税……就是一成也富可敌国了。她甚至都不敢去算这究竟是多少银子。

    孟德笙躺了下来，顺手将顾九曦也放平。“你我两家是不担心的，陛下再忌讳我也不会明面上下手的。不过我估摸着怕是要瞒不住了，说不定今年陛下就要在别的地方动手了。”

    孟德笙深吸了一口气，“或者捡几个大臣抄家，也不用多，十来个就够了，或者……派人去西北接替我祖父的职位，祖父太过正直，性子又倔，一直不肯在盐引上多加银子，要是换了他，盐引上的银子就能多收一点了。”

    “睡吧。”孟德笙说完了心事很是轻松，很是放松地躺平，闭上了眼睛。

    顾九曦的瞌睡却被吓没了，乍一听说这等事情，还叫人怎么睡得着？她狠狠在孟德笙胸口锤了一下。

    谁知孟德笙却一把将她抱住，“好好睡觉，仔细明天起来眼圈黑了。”说着两臂一合，将她牢牢所在怀里。

    不一会，两人便都睡熟了。

    三月头上还没过两天，这天刚吃完早饭，将军出去办事，将军府来了一位客人，指名道姓来看顾九曦的——内阁首辅的夫人，也是顾九曦大伯母的生母。

    顾九曦听见她来访，心里很是诧异了一番，要说她跟这位赵夫人见面数数似乎一共只有三次，而且也没什么交情，她来是为了什么？

    第一次在她及笄的时候，赵夫人很是和蔼的夸了她两句，又跟老太君说了几句客气话。第二次便是她出嫁之日，不过当日她是新娘子，在屋里坐着，知道来了这么个人，却是没见上面也没说过话的。

    这第三次就不怎么愉快了。

    第三次在皇后宫里……顾九曦猛然间心里一抽，再也不敢回想下去。

    顾九曦将女儿抱起，交给身边的嬷嬷道：“该睡了，一会醒了先给她喝些水再吃奶。”

    嬷嬷抱着才三个月的孟瑞懿下去，顾九曦又吩咐道：“既然是首辅夫人来了，带去前头正厅。”回想片刻又道：“我记得原先大伯母说过她娘家母亲喜欢大红袍来着，去沏一壶来。”

    吩咐完如何待客，顾九曦站起身来，身后跟着两个丫鬟，往前头去了。

    赵夫人原本坐着，见了她来站起身来，看了两眼笑道：“原以为你才生了孩子，没想恢复的这样好，一点看不出来。腰还是这般细，跟当日及笄时我见你差不多。”

    从古至今就没有女人不爱听这个的。

    顾九曦笑道：“哪儿有您说的这么好。这会儿天气还凉，穿着厚衣裳还看不出来。”客套两句又给赵夫人让座。

    等到两人分别坐下，赵夫人笑道：“孩子怎么样了？”

    “倒还不错，吃得好睡得香，长得也挺快的。”

    “这就好。”赵夫人叹道：“当日你在宫里……”看见顾九曦垂下头来，脸上连笑影也没了，她忙又换了个话题，“前些日子你大伯母回来，还说过年的时候将军陪你回了趟娘家，真真是个有福气的。”

    越听这恭维的话，顾九曦就知道后头赵夫人的真正目的不那么让人愉快，况且从辈分上来说，她算是赵夫人的晚辈，赵夫人又是内阁首辅的夫人，为什么要这么屈尊降贵的来找她呢？

    顾九曦心念一转，越发的警惕了，嘴里一点风都不肯漏，笑盈盈的只当是亲戚间的正常往来，陪着又说了两句，“将军带我一直不薄。”

    “这就好。”赵夫人一幅语重心长的语气，“女人家这辈子，有一大半都是在夫家过的，有个疼人的相公比什么都强。”

    不管心里怎么想，顾九曦也只能说一句，“您说的对。”只是她毕竟不想让话题一直绕在自己身上，便又道：“您尝尝这茶，原来在娘家的时候就听大伯母说您喜爱大红袍，您尝尝这茶可地道？”

    说完又是一笑，“可别叫我被人给骗了去。”

    赵夫人端起茶杯抿了两口，一脸的惊喜，连说了两句“好茶！”

    顾九曦笑道：“遇见懂茶的赵夫人，可算是好了。我都问了好几个人了，都是客客气气的不说话，我总是不放心，见您也这样说，等到今年上新茶的时候，我可叫他们照这个样子放心大胆的收了。”

    说着，顾九曦也端起茶来，微微眯着眼睛，一小口一小口的抿着。

    隔着腾起的雾气，赵夫人并不能看清顾九曦的眼睛，可是就凭方才那些什么都没说的话，她便知道顾九曦是个难缠的角色。

    她怎么能不难缠呢？

    由于赵氏的关系，赵夫人对顾家后院里头的那点阴私也是知之甚祥的。顾九曦从三房不受宠的庶女，现如今成了正二品的诰命夫人，又才得了个女儿，将军还敢为了她擅闯宫闱。

    这叫人是又羡慕又嫉妒。

    赵夫人看了看顾九曦的脸庞，还有几天才满十六岁，脸上还带着年轻姑娘家特有的娇嫩，就算是生了孩子，也是丝毫未减，可见孟将军这份宠爱，怕是还会持续很长时间。

    “我记得过两天便是你的生日了，”赵夫人问了一句，笑着说道：“我还记得去年你及笄时候的热闹，今年可想好怎么过了没有？”

    顾九曦害羞一笑，“孩子还小呢，整日的照顾她，也腾不出手来操心别的，就在家里吃顿饭成了。”

    赵夫人嗯了一声，像是忽然想起什么似得，看似不经意问道：“对了，我记得你是腊月十一得的孩子？”

    这个没什么好瞒的，再说当日赵夫人也在场，又是大伯母的母亲，顾九曦点了点头，“掌灯那会儿得的。”

    赵夫人松了口气道：“当日听说你一切都好，我便也放下心来。想着当天天冷，洗三多半是悄悄在家里过了，满月又赶上过年，多半也是不大办的，可是这百天，你就没打算好好过过？”

    顾九曦看了赵夫人一眼，脸上一副“您说，我听着”的表情，赵夫人继续道：“孟将军年纪也不小了，这还是他头一个孩子——你别看我，”赵夫人正经道：“前头那两个不能算，毕竟那两个生下来的时候，他们母亲连姨娘都不是。”

    “况且还有一条，”赵夫人放低了声音，语重心长跟顾九曦道：“为了打消皇后娘娘的顾虑，这百天也得好好办一办。”

    顾九曦脸上闪过一丝不易察觉的嘲笑，故意疑惑道：“怎么还跟——”她手指朝天上指了指，“那一位扯上关系了？”

    “你想想，当日你在皇后宫里——皇后娘娘的名声难免受损，加上你洗三百天都没办，这京里人心里怎么会没有猜疑？所以我才来劝你好好办一办百天，主要是让人看看你们母子都好。”

    顾九曦若有所思点了点头，赵夫人继续劝道：“你照顾孩子不能出门不知道，不过才两三个月，这京里的传闻不知道都成什么样子了。正好趁着这个机会不动声色给皇后娘娘卖个好，她可是国母，将来有你的好处。”

    顾九曦怎么会不知道京里的传闻，加上竹芸郡主又受了训斥，又被禁足，又传出来要远嫁的消息，现在的传闻已经是皇后娘娘纵女行凶，谋害将军的夫人还有她肚里没生出来的孩子。

    还有人说她现在已经病入膏肓，眼看着就要死了呢。

    顾九曦点了点头，道：“本来就是打算办一办的，不过原先只打算请我娘家人来，既然您这么说，我干脆再多发些帖子就是了。”她又皱了眉头，迟疑道：“只是离她百天也没两天了，现在才发怕是有些失礼了。”

    “不失礼！”赵夫人急忙笑道：“大家都盼着呢，还有人到我这儿打听消息呢，都想来看看你。”

    顾九曦如释重负松了口气，“这样便好。”说着又笑道：“毕竟这是我头一个孩子，又是个女儿，我也盼着她能好好的，既然如此，这百天就好好办一场。”

    赵夫人目的达到，不过也不能立刻就走了，便又跟她聊起来育儿经。赵夫人自己便生了两个孩子，后头还养过两个妾生的，儿子的孩子她也帮着看过，经验可谓丰富，顾九曦听得津津有味，也长了不少经验。

    晚上孟德笙回来，顾九曦将赵夫人来访的消息说了，又说是来传达皇后的消息，叫大办百天的。

    孟德笙低头沉吟片刻，道：“不仅是皇后，怕还有陛下的意思。”他面露嘲讽之色，“陛下这般待我，已经叫一些文臣觉得不妥，又叫不少武将觉得兔死狗烹，他要是再不采取点什么措施，怕是要惹了众怒了，到时候不撞死几个御史，是没法收场的。”

    “你且看，等到百天之时，陛下是必定有封赏的！”

    ☆、第133章

    虽答应了赵夫人说要好好办一场百天，不过要准备的事情还很多，首先这请柬就得一一再写过，请什么人还得斟酌一番，连将军都是两天没出门才将这档子事儿处理完了。

    好容易将将最后一批请柬写好，顾九曦起身揉了揉腰，道：“亏得一个孩子就过一次百天，否则非得累死我不可。”

    孟德笙也放下手里的笔。这次他们女儿百天，为了表示郑重，给男宾的请柬是孟德笙亲手写的，至于给后院夫人们的请柬，则是顾九曦动手的。

    既然陛下派人来传了话，孟德笙也不想那么多了，反正将军府够大，他非但请了熟识的人，连只打过招呼的人都请了，至于他们来不来……这都是陛下的事儿了。

    顾九曦自然是知道孟德笙心里的想法的，她不免也有三分好奇，这次百天是在皇帝的授意下大办的，为的就是稍稍掩饰陛下对将军的忌惮，顺便在替皇后洗脱嫌疑。可是还有一点，前头陛下对将军的态度，京里人尽皆知，其中不少官员都怕皇帝迁怒，因此对将军是敬而远之。

    若是这请柬发出去没人来呢？

    皇帝的脸面可往哪儿放呢。

    顾九曦脸上浮现一丝笑容，连孟德笙走进她身边都没察觉。