楚明昭唏嘘道：“我果然错过了很多事。”她说话间又想起了裴弈，不由喟然一叹。

    她还是担心他会为难她跟阿燨。

    裴玑回宫后，立等就有个内侍来报说陛下宣他去乾清宫思政轩。

    裴玑猜到父亲叫他去是为何事，事实上他父亲不叫他去，他也想跟他父亲谈谈。

    裴弈一见到儿子，劈头就道：“你瞧见了么？这就是你非要立楚家女的结果！眼下不知多少人都在看朕的笑话！你自己说怎么办吧。”

    “父亲为什么觉得众人都在看父亲的笑话呢，父亲若是听信了楚圭的话，那才是要被人看笑话呢，众人会想，合着逆贼的几句话就可以左右皇帝的决定。”

    裴弈冷笑道：“你不必在这里诡辩。朕知道楚圭不安好心，但你不能否认他说的话是对的吧！”

    “当然能。”裴玑斩钉截铁道。

    裴弈眉心一跳，心道你就不能不噎我？

    “父亲是不是被气得狠了，以致于没有仔细想楚圭的话？楚圭拿阿燨的血统来说事儿实则是十分荒谬的。血统归属是以父亲一方为据的，否则宗族都是怎么划出来的？姓氏又为何都随父呢？太宗朝时，后宫里有不少朝鲜来的妃嫔，她们诞下的皇子皇女难道能说是朝鲜国人么？”

    裴玑顿了顿，继续道：“父亲若是非要抓着阿燨的一半血脉是楚家的这一条说事儿，那也是不妥当的。因为楚家大房已经跟三房分了宗，没什么干系了。亦且明昭只是楚圭的侄女儿，跟楚圭血缘不算近。若是父亲执意认为明昭也算是楚圭家的人的话，那是否全天下姓楚的都是楚圭家的呢？同姓之人数不胜数，但也要看是哪个宗族的。”

    裴弈脸色铁青，却是不知从何反驳。他儿子真是好一口伶牙俐齿！

    其实有些道理他也是知晓的，他之所以这样气恼，一半是真的，一半是装的。他心里仍旧是不情愿看着楚明昭当太子妃的，有发难的机会自然是没道理放过的。

    他面沉半晌，挥手对裴玑道：“你退下吧。”

    裴玑打量他父亲神色几眼，眸光暗转。他父亲显然还是心有不甘的。

    裴玑从思政轩出来，转身就出了宫。

    凌虚斋。瞿素正拿蟹八件剥蟹壳，瞧见裴玑过来，还不等他说话，张口便道：“阿玑，你看你给这地方起的什么鬼名字，凌虚凌虚，跟个道观似的。”

    “这不是显得先生化境无双，凌驾苍生之上么？”

    “少拍马屁，”瞿素啪的一声放下手里的长柄斧，眉毛一挑，“说，又想让我帮什么忙？”

    “我就喜欢先生的干脆，”裴玑笑吟吟地坐下，“我想让先生去跟我父亲说，明昭是命定的中宫，能给大周增祚增运……左右大抵意思就是这样，到时候随你怎么编，说得越神越好。我头先与我父亲说过，但他不信我的话。不过若是先生亲自出马，他必定会信的，从此再不找明昭的麻烦。”

    瞿素忽而笑道：“我若说天命中宫不是你媳妇呢？”

    “我不在意这个的，”裴玑笑道，“我信的是我自己。”

    瞿素重重哼道：“你竟敢对我的卦不屑一顾！”

    “那先生倒是说说那个身具凤命的人是谁，是楚明玥么？我知道大哥如今起了心思，但我有信心弹压住他。”

    “那若是，”瞿素往前倾身，“我去帮他呢？”

    裴玑瞠目，也倾身道：“我给你这地方改个名字还不成么？先生不要坑我啊。”

    瞿素娴熟地拿签子挑出蟹腿肉，慢慢放进酱料里蘸了蘸，道：“你弹压你大哥实在是易如反掌，这样轻巧的事我觉着你做起来也是无趣，我为你加点曲折不好么？也看看你如今本事如何。”

    裴玑忽然坐直身子，抬手张开手掌，正色道：“五筐，我给你五筐大闸蟹，帮不帮忙？”

    瞿素思量一回，慢悠悠道：“好啊，再让你媳妇给我剥蟹，我听说她很会吃蟹。”

    裴玑揉揉眉心，道：“成，不过不能累着我媳妇。”

    瞿素白他一眼：“你从前除了跟翮哥儿耍就是跟鹦鹉玩，我让你跟间壁的女娃娃说几句话儿你都不肯，简直不开窍！我当时就寻思，像你这样儿的也只能靠着一张脸讨媳妇了。没想到如今居然变成这副德性了！”

    裴玑轻哼道：“先生不要岔题，快说打算什么时候去见我父亲？”

    裴弈这回被楚圭刺激得不轻，又兼楚圭大放狂言时有不少大小官吏都在场，他觉得被落了面子，于是更是对楚圭恨之入骨，恨不得将他抽筋扒皮。

    楚圭被下狱后，受尽酷刑，但就是不肯遂裴弈的愿，始终不承认他毒杀先帝的事。裴弈后头彻底没了耐性，拟了一份罪状，让张冕强迫楚圭在上面按了手印。

    秋收之后，正是处置犯人的好时节。

    裴弈判处楚圭、楚怀和以及蒋氏等女眷凌迟，九月十六一道行刑。由于寻不见楚明淑，只好把她漏掉了。

    裴琰急坏了，楚明玥死活要让他救出蒋氏，但他救她一个已是费劲了，再多一个蒋氏可如何是好？他后来被楚明玥闹得没法，只好咬牙应下。然而等他去跟蒋氏通气儿时，蒋氏又死活要他救下楚怀和。

    裴琰简直要哭了，这一家人是要弄死他啊！他去找楚怀和，楚怀和会不会让他再去把楚圭救出来？

    他无奈之下跑去问范循，让范循帮忙出主意。范循说既然他要救的人这么多，那不如直接去劫法场好了。

    裴琰几乎吐血，他夺个嫡容易么？

    ☆、第一百零五章

    楚明昭听说楚圭一干人等已经被定下了刑期，一面喝着粳米粥一面暗自思量。

    裴玑见她不说话，不禁问道：“昭昭可是在感慨？”毕竟楚明昭也算是从小到大都和那群人待在一起，骤然听到他们要被处死，兴许心里也是难免有波动。

    楚明昭咬了一口鲜嫩的豆腐皮包子，摇头道：“也不全是……不过我有些好奇，为什么都是秋后集中问斩犯人呢？怎么不是其他时节？”

    “这个自然是因为秋后最合适。取人性命本身不是最要紧的，最要紧的是警示子民，秋收之后正是农闲，能召集来更多人观看行刑，并且秋凉之后，也容易处理尸骨，否则天气炎热恐起疫病。并且，”裴玑往窗外瞥了一眼，“秋日萧索，正宜杀人。”

    楚明昭心道，合着杀人还要看意境？

    “对了，”楚明昭忽然想起了一件事，“夫君什么时候能安排父亲去看望楚圭？”

    “后日吧，”裴玑叹道，“岳父大人如今心境应当十分复杂。”

    楚慎眼下确实思绪万端。

    他坐在中堂的太师椅上发了会儿呆，又起身独自去了楚圭从前住的院子。

    三房与大房向来面和心不合，无论是楚圭父子还是蒋氏等一众女眷，私底下与大房的走动其实都很少。他并不十分明白楚圭这个三弟为什么与他不亲厚，他是他唯一的同胞兄弟，从小到大也是掏心掏肺待他，但楚圭总是跟他隔着一层，后来两人就越发生分，又不知从何时开始，变得仇人一样。后来楚慎几番质问楚圭为什么要干出篡位这种恩将仇报的事，明明周室一直都待楚家不薄的。然而楚圭只是报以冷笑，从不解释。

    楚慎孤魂一样在侯府里游荡着。他推开楚圭书房的门，望着屋内落满灰尘的摆设，神色悲戚。

    楚圭再也不会回来了，这里将永远空置下来。

    虽然楚圭一直对长房存着敌意，后来又险些连累了长房，但究竟也是同胞弟弟，楚慎做不到对楚圭的死无动于衷。所以他很想在行刑前去看看他，也很想问问他，他到底为何与他生出罅隙。

    到了探监的那日，楚慎拾掇好之后，正要出门去，楚老太太忽然寻过来，说要跟他一起去。楚慎一愣，忙出言劝阻，但楚老太太似乎心意已决，执意要一道前往。

    楚慎担忧老人家瞧见楚圭的惨状会受不住，又害怕她会情绪激动，楚老太太看出了他的心思，默了默，道：“他虽是个孽子，但母子一场，我也想送他最后一程。”

    楚慎瞧着母亲的模样，心里越发泛酸，踟蹰半晌，咬牙道：“好，等儿子去跟殿下说说。”

    裴玑听闻楚老太太也要去牢里探监时，有些犹豫，问楚慎道：“太夫人可有心疾一类的病症？楚圭再怎样也是她亲子，我怕她承受不了。”

    楚慎摇头道：“母亲只是腿脚稍有些不便，平素身子倒也康健。我也是担心这个，但几劝不下，也是无法。”

    裴玑轻叹道：“罢了，我陪着去吧，届时也有个照应。”

    楚慎怔了一下，旋动容道：“殿下有心了。”

    裴玑淡笑道：“我说过，明昭的家人也是我的家人。”

    楚慎之前听说了楚圭受刑的事。楚圭受刑也算是意料之中，他天生反骨，不管不顾地激怒皇帝，又一再与皇帝作对，皇帝不给他点颜色瞧瞧才怪。

    然而即使楚慎之前已经在心里做好了准备，等到真正看到楚圭的模样时，他还是愣了好一会儿。

    楚圭戴着重枷，浑身血污，气息奄奄地靠在墙角。他身上还穿着被擒时那身灰布僧袍，而今僧袍上全是口子，灰色粗布上粘满了干涸的暗色血渍。

    楚圭是要犯里的要犯，没有裴玑的帮衬，楚慎他们根本进不来。裴玑对愣住的楚慎说他们至多只能在这里待半个时辰，楚慎闻声回神，点头道了声知道。

    楚圭眼下浑身是伤，虚弱得紧，昏睡一阵清醒一阵，朦胧间听到楚慎的声音，慢慢张开了眼睛。

    他看到兄长和母亲都来了，指尖微微动了动，面上却是无甚表情。楚慎见他只是木着一张脸看着他们，嗓音微颤道：“哥儿没什么话与我们说么？”

    楚圭嘴角扯开一丝冷笑，却仍是不语。

    楚慎忍不住问道：“哥儿究竟为何要那么做？明知道那是一条不归路……”

    “话可不能这么说，”楚圭忽而出声打断兄长的话，声音虽弱，但字字句句都像是从牙缝里挤出来的，“不过是我时运不济罢了，若是没有裴玑，局面又是另一番模样。我只要弹压住裴弈，我就是胜者，谁敢说我是乱臣贼子！成王败寇，到时候坐在牢房里的就是裴弈！”

    “你……”楚慎一时不知说他什么好，抖手指着他，“你为何偏要走这一步？楚家多蒙皇恩才有的今日，你自己官位又高，兢兢业业辅佐先帝，还能少得了你的……”

    “大哥站着说话不腰疼，”楚圭冷声讥笑，“大哥有爵位傍身，怎能懂我的感受。我官位高又如何，文臣封爵难之又难，我这辈子熬白头可能都挣不来个爵位。但大哥不一样啊，大哥一生下来就注定要袭爵，而我却不可以，凭什么？就凭大哥比我早出生几年么？明明我不比大哥差的，这不公允！”

    楚慎一愣：“你想要爵位？”

    “原先是想要的，我甚至想过，我若是杀了大哥，那么爵位就是我的了，”楚圭缓了口气，又笑了两声，“但我终究是放弃了这个念头。我虽嫉恨大哥，但不得不承认，大哥待我极好。”

    楚慎听至此，忽然眼眶一烫。他一直认为他这个弟弟冷血无情，但如今看来，似乎并非全然如此。

    楚圭艰难地喘着气，继续道：“后来我想，我为何要囿于一个爵位呢，我可以要那个更高的位置啊，到时候我想要什么就有什么，所有人都要对我顶礼膜拜！”楚圭目光凌厉，越说越激动，几乎是嘶吼着道，“难道我生来就要做臣子，那个小皇帝难道生来就高高在上，生来就要主宰我的命途么？！自古徂今，朝代更迭，皇位可不都是夺来的么，谁生来比谁高贵？所以我决心夺位。我为此筹划了很久，我甚至弄死了自己的一双儿女来铺路。”

    楚圭说着话看向楚慎，一字一字砸出来：“大哥当时指责我是没心的畜生，我也懒得做辩驳。我那时候已经开始筹备夺位的事，无路可退。何况成就帝业的哪个不是拼着一个狠字？我抽死楚怀仁、饿死楚明仪时实则没有多少挣扎，这两个历来都和我不亲厚，甚至没将我当父亲来看待。我如今回头去想，只觉得造化弄人，我的儿女要么是白眼狼要么是扶不上墙的烂泥，大约也是我上辈子欠了他们的！”

    楚慎步履沉重地走到楚圭身前，俯下身来，气息颤抖：“哥儿就因爵位的事恨我？”

    楚圭眼神空洞地盯着不远处开的一点窗洞，半晌，自失一笑：“也不全是。世人多势利，我觉得周遭所有人都对我不公允。我与大哥的官位几乎是相当的，但多数人向生人引见我时，头一句话便是‘这是敬之先生的胞弟’，世人也多半只知道楚家有个身居高位又做的一手好学问的楚敬之，又有多少人知道我？我自小到大都活在大哥的阴影里！”敬之是楚慎的表字。

    “你为何将名利看得那般重，”楚老太太忽然开言道，“这世上除却名利，难道就没有旁的东西值得你留恋么？”

    “母亲，人各有志，”楚圭笑了一笑，神色忽而阴鸷起来，“我生来就是个争强好胜的性子，越是不如人处，我就越要想法子找补！这么多年了，母亲难道还不知道我的脾性么？”

    楚老太太沉默片刻，疲惫道：“真是作孽。”

    “我知道大哥想来问我什么，我如今都说完了，大哥也可以走了，”楚圭平复了一下心绪，垂下眼眸道，“母亲也回吧，我知道你多年来一直不喜我，下辈子咱们千万别再做母子了。眼下我没拖累你们，你们也能放心了。”

    “这个时候了，你还说这种话，”楚老太太情绪忽然激动起来，踉跄着上前，颤颤巍巍地揪住楚圭染血的衣襟，疾言厉色道，“你知道我为何不喜你么？你被名利迷了眼却不知悔改，满心都是功名利禄，连人性也给磨没了！你最后是爬上了那个位置，但那又如何呢，你还不是个孤家寡人？！你的妻儿，有哪个是跟你一心的？你坐在宝座上时，真的心满意足么？”

    楚老太太的一番话似乎是触动了楚圭心里的某根弦，他手指微蜷，神色隐透落寞。

    楚圭昏昏沉沉地靠在墙边，缄默半晌，心头倏地漫上一股难言的悲凉，然而慢慢抬眼看向母亲时，却只是淡漠道：“什么都不必说了，母亲只当没生过我。”

    楚老太太身子一震，一点点松开他，一脸死寂。楚慎满面忧色，要上来扶她时，她突然举起手里的鸠杖狠狠往楚圭身上敲，含泪咬牙道：“成，我当没生过你，我现在就打死你，也好过你被推出去千刀万剐！”

    楚慎吓了一跳，忙上前去拦。楚老太太一时气恨难平，浑身抖个不住，一个踉跄就往后栽倒。

    楚圭瞳孔猛地缩了一下，抬起手要去扶，但他一只手被裴玑扭断了，又因为戴着重枷，另一只手也伸不出来。

    裴玑隔了老远就听到了楚慎的惊呼声，当下急奔过来。待看到楚老太太被楚慎勉力扶住了，他才松口气，紧走几步上来帮忙。

    楚老太太平息了半晌，揩了把泪，忽然抓住裴玑的手，微微颤抖着低声问：“殿下，若是他死在牢里会如何？”

    裴玑神色一凝，即刻明白了楚老太太的意思。

    她是想在楚圭行刑前杀了他。

    “凌迟那种罪岂是轻易受得的，”楚老太太说话间悲从中来，终于抑制不住，声泪俱下，“他纵千般不是，也终归是我身上掉下来的一块肉啊，我不忍看他生生被活剐。”

    裴玑深吸一口气。身为一个母亲，需要历经怎样的煎熬才能做出这种决定。当初他母亲将他送去别人家寄养时尚且陷入两难的痛苦挣扎，何况是亲手结果了自己儿子的性命。

    可怜天下父母心。