谢莫如道，“要不，让太医给你们瞧瞧，别随便去吃外头那些乱七八糟的药，可是会把身子吃坏的。”

    “我晓得。”端宁公主毕竟成亲还未满一年，纵是心急，也没到乱吃药的地步。不过，她还是找到小唐，拜托小唐帮她在府里摆个桃花阵。

    小唐与几位皇子公主都是熟的，二话没说就应了，还亲自去花木市场挑桃树来着。据小唐说，这桃树跟桃树也不同，这里头，是大有讲究的。有些桃树，旺的是桃花运，有些桃树，旺的就是子嗣了。像端宁公主这样，他就得挑旺子嗣的桃树品种。

    端宁公主与忠勇伯道，“我看，小唐哥还是有些道行的。”

    忠勇伯看媳妇跟小唐师兄搞封建迷信，也不好说什么，只得晚上多努力耕耘了。

    也不知是小唐这阵法真的灵验还是怎么回事，谢莫如千秋过后，重阳节前，端宁公主便欢欢喜喜的进宫了，正是吃螃蟹的时候，端宁公主却是一只螃蟹也不肯吃的，给爹娘报喜，道，“小唐哥那桃花阵果然是极灵的。”端宁公主有喜了。

    谢皇后大喜过望，连忙拉着端宁公主问，“什么时候诊出来的？”

    端宁公主一脸的喜色，笑道，“就是昨儿个，太医诊平安脉的时候，说是一个多月了，我算着，就是小唐哥给我摆那桃花阵后不长的时间。”

    谢皇后笑，“一会儿我让内务府给你挑几个得用的嬷嬷，这刚有了身子，你自己得注意，这段时间也不要总往宫里跑，待把胎坐稳了，再进宫不迟。”

    端宁公主笑，“母亲放心吧，太医说我身子无妨，安胎药也不必吃的，只是平日里吃食上留心，不要累着就好。”

    谢莫如还是命紫藤收拾了些补身子的药材给端宁公主，道，“有孕后不能大补，反正燕窝你是常吃的，这都是上等血燕，你慢慢儿留着吃。”

    “我那里还有呢。”

    “这个是上月刚贡来的，总比你那里的要强些。”上上等的东西，供皇后这里的，自然与给公主的不同。

    端宁公主道谢后便命宫人收了。

    谢莫如又照着皇子妃有孕的份例赏赐了端宁公主，端宁公主谢过赏，道，“等我生了，母亲，你给这孩子取名字吧。”

    “好啊。”

    母女俩说些保养身体的话，谢莫如道，“去淑妃宫里坐坐吧，她也惦记着你呢。知道你有这喜信儿，必然高兴。”

    端宁公主应了，笑道，“上回我进宫，母妃还问起我有没有身孕呢。”起身道，“中午我过来陪母亲用膳。”

    谢莫如点头。

    谢莫如对宫妃向来宽和，就是如今在宫里，与以往在王府的规矩也相差不大，徐淑妃等人也是初一十五过去谢皇后那里请安，平日里是不必去凤仪宫立规矩的。

    徐淑妃倒也时常能见着闺女，不过，她得排在谢皇后后面。

    见着闺女，徐淑妃已是欢喜，听到闺女有孕的喜事，更是喜上添喜，喜上眉梢，拉着闺女絮叨半日，待临近中午，再命宫人好生服侍着闺女去凤仪宫。每次闺女进宫，都是在凤仪宫用膳，这当然是体面，也是尊荣。

    徐淑妃不敢有半点不满，如果她露出不满，哪天谢皇后不留她闺女在凤仪宫用膳了，那徐淑妃得哭死。徐淑妃觉着现下挺好的，虽然她闺女自小在皇后身边儿长大，她这个亲娘样样排在谢皇后后面，可谢皇后才是嫡妻，而她只是侧妃。孩子跟着嫡母长大，这是孩子的体面。

    至于徐淑妃，她眼下也只后悔当年太过疼爱儿子，没如凌霄凌昭容那般，对儿子不闻不问，放在谢皇后跟前养活了。

    当年一时心软舍不得儿子，如今徐淑妃也只好安心做徐淑妃了。

    昭明帝得知女儿的喜讯，亦是高兴。

    当下便是一通赏赐。

    端宁公主笑，“刚刚母亲已是赏过了。”

    昭明帝笑，“这是朕给的，如何一样呢。”

    一家三口高高兴兴的在凤仪宫用过午膳，端宁公主就去以前自己的宫里休息去了，昭明帝与皇后吃茶闲聊，昭明帝道，“小唐这阵还是有些灵验的啊。”

    谢皇后笑道，“这也只是凑巧罢了，陛下怎么还信起这个来。”

    “端宁这个，多准啊。”昭明帝想着，要不要让小唐给凤仪宫也种几株桃花，他虽然儿女双全，但也是盼着能与皇后有位嫡子的。

    谢皇后瞧出昭明帝的心思，昭明帝道，“其实，添几株桃花也不错。”

    谢皇后只得由他去了。

    连凤仪宫都找小唐种桃树了，小唐这名声一下子就传了出去。

    只是，大家对于谢皇后这把年纪还求子的事，也真是……哎……谢皇后能有位嫡子当然好，但，谢皇后今年四十三了吧都。

    反正，凤仪宫是添了好几株桃树来着。

    当然，此事大家也不好说什么，毕竟，谢皇后一国之母，她想给陛下生孩子，也是情理之中。妃嫔们都能给陛下生，正宫皇后当然也能生，只要生得出来。

    于是，这桃花儿真不是谢皇后让小桃种的，结果，大家却出奇的一致的认为，求子之事，完全是谢皇后自己的意思。谢皇后这锅背的……

    上有所好，下必甚焉。

    谢皇后背了种桃树求子的锅，立刻便有诸多与谢皇后亲近之人，或是荐大夫或是荐秘方或是荐道人荐姑子荐神仙的，多了去。谢皇后一个都没用，她与昭明帝早说过了，“孩子多是天意，种几株桃树无妨，但其他的就罢了。汉武时皇后阿娇求子，花费钱九千余万，最终仍是无子。要我说，有这些钱，做点儿什么不好。咱们也不是没儿子，大郎几个，自小都是在我院里长大的，我一样疼他们。”

    昭明帝到底是个明白人，纵想求一嫡子，也不会癫狂离了格，故而，谢皇后的话，昭明帝也都应了。

    求子的事还没着落，倒是一入冬赵国公晋宁伯先后过逝。

    这两位，一位是宫里赵皇贵太妃的亲爹，一位是靖南公柳扶风的岳父。

    昭明帝按例赏了赵国公的身后事一番，对晋宁伯却是未加过问，只管命内务司与礼部做准备，他要着带着媳妇儿女奉太皇后太去汤泉宫过冬去了。

    这个冬天对于某些人来说的确是太过严酷了，譬如，赵国公府与晋宁伯府出完殡好些日子，也没有接到袭爵的旨意。两府都是有爵人家，凡能赐爵的，祖上都不是寻常人。他二府，于帝都也算是叶茂根深，交际颇广了。

    赵国公世子求的是晋王世子，晋王世子也乐意赵国公世子袭爵呢，只是这事儿不是他说了算啊。晋王世子让妻子晋王世子妃到宫里给赵皇贵太妃请安，念叨念叨这事儿。倘先帝在时，跟赵贵妃说还有用，今先帝不在了，赵贵妃升格为赵皇贵太妃，品阶是升了，但说话的份量大不如前哪。

    赵皇贵太妃没直接求谢皇后，她自认没这么大的脸面，不得不说，赵皇贵太妃对于自己的脸面判断很是准确。赵皇贵太妃找的是谢皇贵太妃，这两位在宫里明争暗斗了大半辈子的女人，在先帝过逝后反倒是平和了。就是今日赵皇贵太妃说起赵国公府的事，谢皇贵太妃也没有半点儿兴灾乐祸的意思。

    有什么好兴灾乐祸的呢？

    她又比赵皇贵太妃强到哪儿去呢？

    谢皇贵太妃叹口气，慢慢的剥了个桔子，道，“姐姐是个明白人，我要是说话管用，也不会有温庆这桩亲事了。”

    赵皇贵太妃有些失落，但也没有太过失望，她不是个蠢人，在温庆郡主赐婚北凉王太子时，赵皇贵太妃就觉出来了，谢皇后下谢皇贵太妃的关系，并不似人们想像中的那样好。再加上赵皇贵太妃一辈子在宫里的，她也知道，谢莫如便是在做皇子妃时，与还是贵妃的姑姑谢皇贵太妃也是有些疏离的。

    虽赵皇贵太妃不知道这姑侄二人到底因何疏离，但，此二人不够亲近，也是事实。

    赵皇贵太妃已是无法，叹道，“咱们都这把年纪了，原也不该管那些外头的事了。就是想管，也是管不动了。”

    谢皇贵太妃亦是心生黯然，管不动了，也管不了了。

    这一世的荣华与权位，到如今，也不过是于慈恩宫念念经罢了。

    赵皇贵太妃都没法子，晋王世子就更没法子了。

    晋宁伯不似赵家能直通宫里皇贵太妃，晋宁伯府王家没有宫里的关系，不过，不怕，先晋宁伯是兵部尚书靖南公柳扶风的岳父，晋宁伯世子是柳扶风的小舅子。柳扶风位居兵部尚书，内阁行走的人，说来在朝政上肯定比赵皇贵太妃有份量的多。

    先晋宁伯夫人亲自上门相求靖南公夫人小王氏，小王氏答应让丈夫帮着问问，话却是没说死的。

    小王氏端过盏茶，与丈夫道，“我父亲活着时就不得先帝喜欢，还常办些糊涂事。今他去了，这爵位到底如何，老爷帮着问问则罢，多余的话不要说，想来今上心里都是有数的。要是看中他们，早令人袭爵了。”

    柳扶风道，“要依我说，爵位之事并不急，眼下小舅子先要守孝的。不说别人家，看看谢家，先时谢老尚书过逝，谢家根本没提爵位的事，一家子安安分分的守孝。今年他家出孝，先时二等公爵，陛下还给往上升了一等。便是谢御史起复，起复前鸿胪寺卿，不过正三品，今直接起复正二品左都御史，掌都察院。”

    呷口茶，柳扶风放下茶盏道，“论帝心，谁能及皇后娘娘。皇后娘娘母族犹如此，岳家又急什么呢？倘叫陛下知晓，只说一句不诚心守孝，以后小舅子的事可就真不好说了。”

    小王氏道，“我也是糊涂了，竟没想到这个。”

    柳扶风笑，“你是近来给儿子找媳妇忙的。”

    小王氏笑，“我正想与老爷商量呢，老爷瞧着，戚国公府的姑娘如何？”

    “哪个姑娘？”

    “自然是戚国公府长房，戚世子嫡出的三姑娘。”

    柳扶风想了想，“门第倒也般配，二郎以后是要袭公爵的，女孩子一定要明理懂事，这比门第更重要。”

    小王氏道，“我都留意小三年了，这姑娘一直是跟着戚国公夫人长大的，性子不错，人也大方，如今在家管着些戚夫人身边儿的小事，说起话来也不是那等扭捏小气的人。”

    柳扶风道，“你要是看准了，再问一问二郎，倘他乐意，我问问戚国公的意思。”

    小王氏笑应了。

    戚国公府哪里有不乐意的，柳扶风当朝高官，因功封靖南公，柳家是有两个爵位的，原本长房是世袭的平国公爵，结果，不提也罢，给老平国公那糊涂人连累的，降至伯爵。靖南公的公爵位是柳扶风自己战功得的分封，当时因柳扶风功高，那会儿平国公爵位未降，先帝就说了，柳扶风二子，一子袭平国公爵，一子袭靖南公，为示恩宠，当时就封了柳扶风二子为靖南公世子。

    故此，此次小王氏给二子择媳，一进门儿就是靖南公世子夫人，身上立有诰命，将来便是降等袭侯爵位，那也是正经的侯爵夫人呢。

    对于柳家这门亲事，戚家其实心里也有些明白的，他家自然是乐意。而且，如柳扶风说的，门第亦是般配的。戚家对自家女孩儿的教养也有信心。

    故，柳扶风一提，戚国公当时便应下了。

    待戚国公与老妻说明此事时，戚国公夫人还嗔怪道，“国公爷也是，您这也忒实诚，起码得说个回家商量一二吧。”

    因孙女得了这样一桩好亲事，戚国公欢喜的很，笑道，“这还商量什么，这样的好亲事，难不成，儿子媳妇还不乐意？”他儿子又不傻。

    戚国公夫人笑道，“这不是为了显女方家的身份吗？”

    戚国公拈须笑道，“拿捏这个做甚，就你们女人家，不爽快。”

    得丈夫说一句不爽快，戚国公夫人也不恼，人逢喜事嘛。戚国公夫人笑，“我也不单是看柳家门第，柳大人官高，主要是，柳夫人极明理的人，看温慧郡主嫁了这几年，同柳夫人处的跟母女似的。这样的好婆婆，孙女嫁过去只有享福的。还有一样，柳家现下规矩法度极是讲究，柳夫人说过柳家子四十无子方可纳妾，孙女以后只管跟孙女婿过清静日子就好，也没那些个乱七八糟的。”

    待将此事说与戚世子与戚世子夫人，夫妻二人果然也是极乐意的。

    昭明帝听闻此事后，与谢皇后道，“这桩亲事果然不错，说来，戚三郎在江南也有些年头儿了，他今已是从二品武官，禁卫军有个正三品的缺，便让他回帝都吧。”

    谢皇后无可无不可，“都听陛下的。”

    谢皇后另有事与昭明帝商议，道，“咱们六郎明年就十七了，他亲事早就定了，阿圆比六郎还长一岁呢，十八的大姑娘了。这样事，可是该办了。”

    “我记着这事儿呢，太仆寺卿上了致仕折子，我想让他再做几个月，待明年召苏航回帝都，转任太仆寺卿吧。”

    要早知有太仆寺卿的缺，谢皇后心下更嘱意的是苏不语，但苏不语已然外任，再说无益。苏航也是六郎岳父，谢皇后点点头。

    昭明帝是让戚三郎明春回帝都转到禁卫军任职，倒不料戚三郎开春便带来了个绝好消息，失踪三年多的江行云江伯爵找着了。

    江伯爵还活着的消息，震惊朝野！

    昭明帝龙心大悦，与谢皇后道，“还是皇后说的对，江伯爵果然尚在人世！这个，我先时都不敢做此想。”

    谢皇后亦是大喜，笑道，“我也没想到，实在没想到！”

    谢皇后说自己没想到，但，这几年，整个帝都城唯一还坚持江伯爵在世的，也就是谢皇后了。

    三郎想了想，做出一个结论，道，“昔年文休法师占卜之术天下闻名，文休法师占卜时，必有母亲在旁协助，说不得母亲就学了些占卜的本领呢。”

    反正吧，不管想到想不到，江伯爵她还活着，这是事实！

    连李宣这一向与江伯爵不大熟的人，都是喜上眉梢，回府之后就催着妻子进宫，同妻子道，“大哥于男女之事上闷的很，等着大哥开口，那还不知要到猴年马月。咱们是不再不能坐视的，你这就进宫同皇后娘娘提一提此事。大哥这个年岁了，江伯爵人也不年轻了，何况经此生死大劫，还有什么看不破的呢？看能不能请皇后娘娘帮着说说，大哥与江伯爵也不是不般配的，请江伯爵好生考虑一下大哥，俩人过日子总比一人过日子强呢。就是江伯爵想续宋家香火，以后她生了儿子，可过继一子姓宋。”李宣简直连他大哥与江伯爵成亲生子的事都考虑到了，而且，他身为李家族长，都愿意就宋家香火做考虑，同意过继他大哥的儿子，这对于李氏这样的显赫家族，也是相当宽厚的让步了。

    长泰长公主想一想李九江的年纪，也知此事不宜再耽搁了，再耽搁下去，以后李九江还能不能生出儿子来都两说。长泰长公主道，“驸马放心吧，我这就进宫去。皇后娘娘与江伯爵一向交好，知江伯爵平安，皇后娘娘还不知要如何欢喜呢。这也是大喜事，现下提，也是喜上加喜了。”

    李宣称是。

    长泰长公主忽而笑道，“看来，唐家那桃花阵，的确是极灵验的。

    李宣也不由笑了。

    长泰长公主梳洗一番便进宫去了，她是凤仪宫常客，先贺过江伯爵平安，谢皇后笑道，“行云是福大命大。”