四皇子妃邀谢莫如同乘一车，路上悄声道，“战报这般不好，也不知江南如何了？还有我父亲……”

    “南安侯那里，没有消息，就是好消息了。”但对于五皇子，没有消息，就是坏消息了。

    谢莫如的担心的是五皇子，现下该到闽地了，还平安吗？战事顺利吗？

    文康长公主在皇室素有号召力，这事儿四皇子妃一人难办，有文康长公主出面，则好办的多。

    这种时候，也没人磨唧，再者，还有文康长公主格外的将谢莫如拎出来做了个牌坊，“老五媳妇主动安置闻道堂里那些学子的事儿就很好。咱们哪家都有几所暂且用不着的宅子，空着也是空着，能为朝廷解一忧难也是好的。”带着出了四套。

    余者皇子妃们自然也都有宅子献出来，其实说献也不对，只是暂时安置下官员。待朝廷胜了，宅子自然要还回去。倘战事不协……宅子不宅子的，先说性命吧！所以，这时候大公无私些，没有坏处。

    由文康长公主出面，把些无处安置的穷官儿们都安置了，穆元帝也松了口气。

    战事却不容乐观，靖江王自称百万大军北上清君侧，眼瞅着离帝都不远了。屋漏偏逢连夜雨的是，西蛮送来八百里加急奏章，西蛮王兵犯西宁关！至于南安关，南面儿的消息久不通畅，不要说南安关是否平安，连太子的安危都不知晓呢。

    张长史等人都将家眷搬到王府住着，这也是谢莫如吩咐的，外头兵荒马乱的，长史又不是什么高官，便是在内城置有宅院也不是上等地段，倒不若都搬到王府来，也安全些。

    现下，府中上下皆指望着谢莫如呢，张长史有什么事也是过来同谢莫如商量，道，“战事委实不大好了，南大营退至外城，听说朝中有人奏请陛下暂避他处！”

    谢莫如冷笑，“避？避哪儿？西去有蛮人，南下倒省得靖江王再北上了，往东是海，难道叫陛下北上去北凉国过日子！这等扰乱君心之言，当立诛不赦！”

    张长史禁不住一个冷颤，轻声补充，“陛下勃然大怒，已将说此话的小御史杖毙。”

    谢莫如微微颌首，穆元帝还不算糊涂。

    张长史是知道五皇子去向的，道，“眼下，也唯有盼着殿下在南面儿能顺利些，回援帝都才好。”

    谢莫如沉默未语，半晌方道，“前人笔记上曾说，打仗有不同的方法。有一种战事，如同前番我们在闽地那般，短暂的战事，输赢好定。还有一种战事，不是论输赢，而是论成败。张长史知道先帝当年立国，围攻帝都多少时日，方打开朱雀大门么？”

    张长史对这些史实还是清楚的，不假思索道，“说是有大半年的时间。”

    “七个月零十八天。”谢莫如道，“前朝末年，兵颓将微，这帝都城，还能守七个月零十八天。如今我朝如何？”

    谢莫如缓声道，“自先帝打入这帝都城，几十年了，帝都城一直太太平平，这些人，怕是早忘了战时时光。所以，听到靖江北上，西宁不宁，便怕了，坐不住了！但要依我说，还远远未到危难之时！”

    此刻，昭德殿内。

    苏相也在说，“西宁之事，陛下不必太过担忧，西宁关二十万大军，川陕亦有驻军十万！便是靖江，他何来百万之兵，整个江浙二地的人口加起来，怕也不过百万。何况，靖江于闽地损兵五万有余，于南安侯手上损兵也将将五万，如今十万人下去。今靖江手中能有二十万兵马便顶了天！帝都为国之根本，绝不可弃！”

    “只要守住帝都，近可调晋豫兵马，远可令两广相援！如今靖江气势正盛，守住帝都，便可挫靖江气势，使其一而再，再而衰，三而竭。靖江势竭之时，便是朝廷反败为胜的时机！故此，臣请陛下恩准，全城备战！死守帝都！”

    “准！”穆元帝沉声道，“朕再说一遍，朕宁可与将士们战死，也绝不会离开帝都半步！”

    诸臣俯首。

    穆元帝是要死守帝都的，当然，对于帝都的防守，君臣早安排了一套完整的计划。

    不过，苏相道，“臣还有一人，想荐予陛下。”

    “苏相只管说。”满朝文武，但关键时倚重的永远是有限几人。

    “要论守城，在座诸人都不如一人。昔日先帝何等武功，最后入主帝都城时，被阻帝都城外大半年。当初前朝人心尽失，城中不过将士五万，便可挡先帝百万大军。”当然，这里的百万大军也是虚夸了。苏相道，“当年，为前朝制定守城方略的人就是江北岭。”

    穆元帝皱眉，“江北岭一直不肯身侍我朝！”

    苏相道，“臣愿亲自去相请北岭先生！”

    穆元帝摒退其他人，方与苏相道，“江北岭现在在老五的别院里住着，可惜老五不在帝都，不然，他与江北岭最好，当能说得上话。不过，这次闽王妃安置了江北岭闻道堂的那些徒子徒孙，你去见江北岭前，先去闽王府走一趟……”顿一顿，穆元帝继续道，“听一听闽王妃的意思。”

    “是。”苏相本身也有这个意思，只是，闽王妃的脾性一向不好把握，但为了江山社稷，苏相无论如何都要试一试的。

    苏相觉着是老穆家列祖列宗保佑，他到闽王府简直没有受到任何刁难，谢莫如听苏相说明来意，只是一笑道，“我与不语为莫逆之交，也认得苏巡抚，苏相亲自上门，我自然要给苏相这个面子。小唐，你随苏相走一趟吧。”

    苏相其实是想请谢莫如走一趟的，毕竟，江北岭可不是寻常人，小唐的身份，苏相只担心不够。不过，苏相亦是稳妥人，他深知谢莫如性情，只道，“多谢娘娘指点。”便同小唐去了江北岭别院。

    谢莫如的别院，这以前是辅圣公主的遗产，就可想而知是什么规格了。

    苏相见到江北岭，两人都这把年岁，也没什么需要拐弯抹角的，苏相直言来意，江北岭久未说话。苏相倒是有的是耐心，倒把小唐等急了，小唐道，“唉哟，我说师祖，您老还犹豫什么？这能帮就帮啊！我来前，娘娘让我跟你求个情面呢？可我想着，这还用求吗？我与师祖啥关系，我师傅与您啥关系，我们娘娘与您啥关系呢？哪里说得上求字，是不是？”

    是不是？

    江北岭老眼微眯，瞥向小唐：可不是么？不知不觉，竟入人家毂中！

    哎，江山代有人才出啊！

    ☆、第252章 交锋之十四

    小唐这二愣子似的一番话，落在不动声色的苏相耳中，眸间不由闪过一丝异色，心下暗道，此人此语真是妙至毫颠！

    苏相何等老辣，他这把年岁，这等地位，见过的人怕是比小唐吃的米都多，自然看出，小唐这话说的没有半分做作，亦非有意言之，完全是有啥说啥的直爽。不过，世上直爽的人多了，换个人在北岭先生面前直爽，北岭先生也就凭他直爽去了。小唐不同，他偏生还有个江北岭徒孙的身份，饶是苏相也得暗叹一声，谢王妃实在太会挑人了。

    派小唐与他同来，算是正奇相辅。

    江北岭并未摆什么架子，不过，他也有自己的条件，他并不参与具体的帝都防守事务，勉强做个参赞，也不挂名儿。

    苏相当即就请北岭先生一并面圣。

    帝都防守是朝中机密，自然不可能在别院里谈。江北岭既允口，自然不会反悔，衣裳都不换一身，带着小唐做个跑腿，与苏相去了。

    小唐他进不去昭德殿，不过，因他是北岭先生带来的，昭德殿大太监郑佳格外命人将他带到一处暖室休息，并不令小唐在外苦等。于汾于公公听闻小唐是闽王府的人，还着人给他摆了四色茶果，瓜子杏仁的，让他有吃有喝。小唐甭看没啥心眼儿，到底出身世宦之家，他家从大凤王朝发迹，到如今，皇帝换了好几家，他们老唐家还安安稳稳的，可见唐家自有其过人之处。就如小唐吧，他爹先前一直担心他以后就是个纨绔败家货，其实人家小唐要打点人情上，就颇有一手。他家有钱，他又是他爹他娘亲生的，一个人带着侄孙小小唐来帝都跟着五皇子，家里没少给他银子花。小唐待人向来爽快，看几个小内侍的给他端茶果，一人一荷包，半点儿不小气。小内侍们就格外又热情了些，待中午，又给他端来四菜一汤，都是上等菜式。

    小唐闲来无事，就同小内侍们唧呱起来，要说他同素不相识的小内侍们能有啥共同话题啊，人家小唐偏就找出一个，正是苏不语新写的话本子《紫金录》，小唐说的眉飞色舞，“要说帝都这么些写话本子的，我就服苏公子的一支笔，漂亮！尤其咱们太祖爷，真是大仁大义啊！”说着，他还将《紫金录》中的名段比手划脚的讲了一遍。

    小内侍们大学问没有，话本子也听过几出的，这本《紫金录》身为朝廷的舆论教材，难得苏不语写得跌宕起伏，引人入胜，故而，小内侍们平日里也爱听这话本子。更难得的，往常进宫的大人们，赏他们几两银子就是瞧得起他们的，有哪个会同他们这般说话呢。尤其，这些小内侍们能到昭德殿当差，虽还未轮到他们冒头儿，也都是会察颜观色的，瞧出这位小唐大人是个直爽没啥心眼儿的，便都凑过来围着小唐说话。

    开始是说话本子，说着说着就说到现下的战事了，甭看都是在昭德殿当差，他们却属于做些粗使内侍，并不晓得战事到底如何。不过有人开了头儿，小唐就说了，“只管放心！靖江这绝对是找死呢！我前儿刚问过文休法师，文休法师你们知道吧？有名的神算，最知晓天机的！”

    “小唐大人还认得文休法师？”小内侍们就是在宫里也听得过文休法师的名声啊。而且，内侍这职业，最信鬼神！故而，一听文休法师的名号，皆十分恭敬。

    “那是！”小唐没说自己是刚认识的大师，他拍着胸脯道，“文休法师说，这是咱们朝中一劫难，有惊无险，过去就好。你们想想，文休法师的卦，可有不准过？”

    小内侍们齐齐摇头。

    “那就是啦！”小唐道，“所以我说，越是这时候，咱们越得尽心当差。不能听风就是雨的自乱阵脚，这样显着不稳重，以后还有谁重用咱们呢？是不是？”

    小唐还给人家上起政治思想课啦，由此，他又得了一顿免费的皇室高档下午茶，待傍晚他随北岭先生出宫回府时，还同北岭先生絮叨呢，“我爹以前常说，由小及大，我这头一遭进宫，就这般有茶有果的，都是沾师祖您的光。也说明陛下看重您呢，要不，我哪儿能得这般待遇。”

    北岭先生根本不想搭理小唐，小唐瞧着老头儿的脸色，唧唧咕咕的问，“师公，是不是因为你先前不肯做官，这回去帮朝廷，觉着有些没面子啊？”

    北岭先生不说话，小唐自己就自问自答了，他道，“这有啥没面子的？你又不是特意为了朝廷，你是为了这满城百姓哪。这打仗，不是我说，最先遭秧的就是百姓，像有点钱有点权的，都有栖身的地方。就是平民百姓们儿哪，真要听天由命了。那些乱起来的地方，一时半会儿的管不到，我就想着，师祖你这般有本事，要是能帮着朝廷，免得帝都周遭百姓遭秧，也是一件大功德呢。换我，我就是想帮忙，也没这么大本事。师祖你不一样，你生来就聪明，也有非同寻常的本领，有这样的本领，上天就是要师公你来为百姓们做点事儿的。”

    小唐感叹，“我真羡慕师祖你啊。”

    “羡慕我什么？”北岭先生终于开口。

    “羡慕师祖你有本事呗。”小唐兴致勃勃，“我也想能为百姓做点儿啥，可惜我做不了大事，不过，能做点儿小事我也愿意。师祖，要是有什么我能做的差使，举贤不避亲，您只管推荐我去，我一准儿不给你丢脸。”

    “跟着五皇子，以后还怕没差使做吗？”

    “我们殿下这不是一直病着么。”小唐道，“亏得我们府上有王妃，要不，还不知怎么着呢。我们王妃才是个仁义的人呢，心特好，在闽地时就天天做善事，这回城里乱哄哄的，王妃就叫属官们把家眷都搬到王府来了。我悄去打听过，别的王府，可没这样的事。当初也是王妃叫我着紧的把师祖你接到内城来的……”说着说着，小唐自己就觉出不对来了，他望着北岭先生道，“那会儿可还没传来南面儿的战报呢，师祖，你说是不是我们王妃那会儿就觉出不对，着紧的命我把您老接进城呢？”

    不提谢王妃还好，一提谢王妃，北岭先生只差一口老血呕出来了！

    虽然郁闷的想呕血，北岭先生还是叮嘱这傻小唐，“好生听你们殿下的，听你们王妃的，也就是了。”真难得这小子如今才觉出不对来，这得是什么样的笨脑瓜子啊！他竟然有这样的徒孙！北岭先生更想吐血了！

    “是啊，虽然我挺想师祖你介绍个差使给我，可眼下，我们殿下病着，我就得比往常多在差使上用心，怕是没空的。”小唐又同北岭先生道，“不过，我们王府能做事的人还有很多，师祖你要有机会，可别便宜了外人啊。”

    北岭先生此生都是头一遭见小唐这般没脸没皮要机会的，委实不堪其扰，遂道，“闭嘴！”

    小唐还是很孝顺的先送了师祖家去，自己才回王府复命。

    小唐把自己在宫里的事，事无巨细的同谢莫如讲了一遍，包括他中午饭吃了啥，下午茶喝了啥，都同谢莫如说了。主要是小唐一直觉着，宫中是个人精扎堆儿的地方，自己比较笨，不如说与王妃，叫王妃帮着分析分析。

    谢莫如倒很满意小唐，与他道，“这就很好。明天你仍旧过去，看北岭先生可有差谴，北岭先生虽不少人服侍，他们却不比你身上有官职，行事便宜。”

    小唐应了，道，“我同师祖说了，要是有什么好差使，叫他想着咱们府里些。”

    谢莫如：……

    好在，谢莫如早知小唐就是这么个实诚人，她一向有耐心，温声道，“北岭先生连官儿都不做的，如何会插手朝廷的差使呢？以后莫说这样的话了，他老人家高洁，不要让他老人家为这等俗务操心。”

    “也是哦。”小唐摸下头，道，“我一时没拐过弯儿来。就想着，陛下也肯听一听师祖的主意，倘有什么合适的事，不就是师祖一句话的事么？就没多想。”

    谢莫如笑点小唐一句，“这个你不必担心，你就是不说，苏相那里也会安排几件合适的事给我们府上做的。”

    这是为啥？小唐开动脑袋，细寻思了一回，“是看在师祖的面子上么？”

    “对。”谢莫如道，“所以，有些事，不必说，也会如此。”

    小唐一拍大腿，两眼放光，瞬间开悟，“我明白了！有一回，一个人，想巴结我爹巴结不上，就拼命跟我示好，这道理是一样的呀！”

    谢莫如一乐，“好了，去歇着吧。”

    小唐十分敬仰的对谢莫如道，“娘娘，你讲的道理，比我爹讲的还叫我容易明白。”

    谢莫如平生第一次遭遇这般直言的马屁，一笑，“去吧。”

    事至如今，差不差使的，于谢莫如都是小节，谢莫如关心的只有一事：江南成败！

    江南却一直没有消息过来。

    该做的，能做的，谢莫如自问都做了。

    其他的，就是等了。

    紫藤捧出所拟的吴国公府的奠仪单子来，谢莫如略略扫过，道，“可以，就照着这个预备，让张长史走一趟吧。”

    三皇子妃过来与谢莫如商议，要不要去宫里安慰太子妃。谢莫如不解三皇子妃何意，要说安慰太子妃，也该早几天过去。都现在了，才说这事儿，岂不显着刻意么。谢莫如道，“三嫂也知道我们府上的事，殿下在养病，外头的事儿我也不大清楚，吴国公战亡，不知朝廷可有世子袭爵的旨意？”

    三皇子妃褚氏轻轻摇头，声音也压低了些，“倒未听说。”

    “那我们还是再等等，朝中这么个情形，宫时太后娘娘又是个胆小的，且刚经了寿安老夫人的丧仪，人老了，不喜见别离。”三皇子妃褚氏向来是玲珑心肝，她自己如何能不知此间利害，不过是借谢莫如的嘴将这话说出来罢了。谢莫如并不计较这个，便直言说了自己的意见。说来谢贵妃选了褚氏做媳妇，也不是没有道理的，婆媳俩的性子十分想像。说着话，谢莫如打量了褚氏一眼。

    这轻轻巧巧的一眼，褚氏却觉着仿佛自己整个肝肠都被看透了一般，褚氏只觉心下生凉，勉强一笑，“五弟妹说的是。”

    谢莫如问，“我这些日子也没空进宫，贵妃娘娘身子可好？”

    褚氏的脸色有些僵了，还是笑道，“挺好的，前儿我进宫，母妃还说起五弟妹好些天不进宫了呢。”

    “那就好。”谢莫如还以为谢贵妃哪里挑剔褚氏的不是了呢，褚氏一向有分寸，突然做出这等没分寸的事来，定是受了什么刺激。

    褚氏未多坐就告辞了，一路都在寻思，谢莫如怎么知道婆婆近来有些喜怒无常呢。说起婆婆的性子，褚氏就心塞，据说女人到了这个年岁脾气都会有些变化，她婆婆对外是热络周到，就是对她，怎么都不满意。倒并不是嘴里挑剔她，只是眼神里透出那种不合心意的意思也够褚氏受的了。褚氏做了这些年的媳妇，也知道一些旧事，她婆婆，当年没取中谢莫如做媳妇，而是选的她。谢莫如嫁了五皇子后，在皇子妃里是有一无二的地位，就是太子妃也不比谢莫如会出风头，她知道婆婆心思……不就是觉着她不比谢莫如能干么！每想及此处，褚氏心里就发堵，堵的难受！

    所以说，褚氏今次过来，完全是给更年期的中老年妇女给刺激的。

    妇人的小心思在战事面前不值一提，因着战局，谢莫如今年生辰也未庆贺，倒是谢太太过来说了会儿话，谢太太苍老许多，亲家吴国公战死了，爵位一直悬着。西宁又不太平，二儿子一家都在西宁。南面儿更不必说，多少时日没有消息了，二孙女谢莫忧与孙女婿戚三郎都在闽地呢。还有族中谢云谢远，都是族中子弟，尤其谢远，二房谢枫的嫡长子呢。

    谢太太每天担心子孙，都成了虔诚的佛教徒。今谢莫如生辰，长孙媳吴氏要回娘家奔丧，谢太太带着谢兰之妻于氏和二房苏氏一并来的，无非也就是说些吉利话。谢莫如道，“祖母也不必太过担忧，早在靖江蠢蠢欲动时，朝廷便有旨意给西宁关，命其好生防备西蛮。倘西宁关不堪一击，现下早有战报传来了。二叔在西宁多年，对西宁比咱们都了解，倘西宁关不稳，别个不说，先得把公主与孩子们送回来。要搁往日，西宁之事怕不会如此倍受瞩目，皆因靖江猖獗，所以，大家就格外担心西宁防线。可这些年，西蛮扰边不是一遭两遭，哪年不闹腾点儿事儿呢。”

    “就是闽地，也只管宽心。江南四省，实力保存最好的就是闽地。如果这样还会出事，那就是天意如此。倘得平安，以后他们的仕途也就打开了。”谢莫如正说着话呢，紫藤匆匆进来，神色有些焦切又有些紧张，细看去，这八月初的日子，紫藤额间竟出了一层细密汗珠，紫藤道，“娘娘，外头大总管传进话来说，靖江王临城了！”

    谢太太苏氏于氏都不禁惊呼起身，手足无措，不知如何是好了。谢莫如一瞬间的静默后将手中茶盏稳稳的放回海棠茶几上，淡淡道，“不对！靖江不可能临城，再去打听，当是全城戒严！”