苏妃笑，“是啊，其实你免费的粥饭舍出去，就是糙米粥，也有能过活的人厚着脸皮去领呢。你施粥也有好几年了，其他几位皇子府是头一回，怕是没多想这其中道理呢。”

    “我想着，各家同各家也不一样，就像帝都各寺庙道观，冬天也时常有施粥舍米的，各自用的米也是不一样的，倒不必强求。”谢莫如放下茶盏，“三嫂昨儿还挺不好意思的去我们府上说呢，早知这样，该用一样的米，不然外头有些小人就有许多闲话。我劝她说，都一样的行善，不必理会那些小人谣言。结果，竟不知真有起子小人手眼通天的来蒙蔽太后娘娘。太后娘娘今儿问我为何这么抠门儿，倒把我问笑了，我想着我们府里每天自早上辰时到下午申初不间断的施粥，倒成抠门儿了？天下竟然还有这样的道理？我只得好生同太后娘娘解释了这其中的道理，太后娘娘方知自己是受了小人的蒙蔽。太后娘娘偏信偏听，委实令人担忧哪。”

    苏妃好悬没笑场，还是跟着谢莫如一道感叹了一回。

    穆元帝中午就得知了慈安宫里事，傍晚听了胡太后一番抱怨，说谢莫如对她态度不恭敬，穆元帝道，“以后老五媳妇进宫，就让她直接去淑仁宫吧。”他娘自做了太后，虽然做的不是很出众，勉勉强强凑合着还能看，但自从他娘开始寻谢莫如的晦气，那是一出接一出的丢丑。穆元帝是要脸面的人，再不能坐视了的，他娘不肯罢手，谢莫如也不是善类，干脆你俩别见面就好。

    当晚，穆元帝歇在麟趾宫时，还同谢贵妃提了一句。谢贵妃连忙温柔应了，道，“这事儿就是孩子们头一年办，没大经验，要叫臣妾说，一样都是行善积德的好事儿呢。”

    穆元帝“唔”了一声，并未多言，第二日将在工部为侍郎的卫国公调任太常寺任太常寺卿，然后，右侍郎递补左侍郎，至于空出的右侍郎之位，穆元帝命内阁拟定名单再议。

    工部侍郎与太常寺卿，虽然都是正三品，但一个是工部肥缺，一个是太常寺冷灶，孰轻孰重，明眼人一望既知。大家都寻思呢，卫国公这是怎么得罪皇帝陛下了？就是卫国公自己也懵着呢。卫国公是他家爵位，侍郎是他在朝中的官职，这两者并无相干，而且，他虽不算特别出众，但也不算无能了，四十几岁居侍郎位，倘哪天走了运，说不得能熬到一部尚书。这是怎么了？正一门心思想着尽忠王事呢，转头给调到太常寺去了。

    卫国公懵着谢了恩，回家与幕僚商量个一天一夜也没商量出个头绪来，后来才知道是他儿媳妇胡氏进宫时，与太后说了些不大妥当的话，你说把卫国公给气的哟。

    及至卫国公令儿子问出详情，卫国公更是气个半死，只是接下来的事，却是叫卫国公再没了追究胡氏的心情。

    话还要自几个皇子府施粥舍饭的善行说起。

    这事儿是谢莫如打的头儿，后来还经了慈安宫的问责，那日谢莫如回府同五皇子说了此事，五皇子道，“我早问了，帝都府施粥也是用陈年糙米，我去瞧了那米，还不如咱家呢。以后太后再说这事儿，你就说是跟帝都府学的，太后就没话好说了。”

    谢莫如道，“我已经同太后说明白了，太后如今也明白过来了。”

    五皇子道，“施粥的事，原是咱家牵的头儿，叫大哥二哥闹的，又有些小人心坏，倒是咱们脸儿上不大好看。”

    “理会这个做什么，凡事，就没有能叫所有人都满意的，咱们心下坦荡就是。明白人自然知道咱们是善行，倘是龌龊小人，你就是拿出御田粳米去施舍给他吃，说不得他们还嫌你没给他配些山珍海味儿好下饭呢。”

    五皇子想起一事，道，“三哥家委实不是有心，三哥还特意来与我解释了一回。”

    谢莫如对五皇子一笑，“嗯，三嫂也来同我讲了。”

    两人说了一回施粥的事儿，谢莫如并不计较，五皇子好在也是个心宽之人，就此便放开了。谁也没料到，就这么一场施粥的善事，还闹出了不小的乱子。

    出乱子的倒不是五皇子府的粥棚，也不是四皇子、三皇子府的粥棚，而是皇长子府与二皇子府的粥棚，这兄弟两人为了一争高下，都是用的很不错的稻米。就如谢莫如同苏妃说的，寻常人家尚吃不到这样的好米好饭，何况那些穷困人家呢？他们施得这般香喷喷的精米饭，非但吃不上饭的跑去领施舍，就是有些衣食周全的也去领来带家去吃。前几日倒还无妨，但待这两家粥棚好米好饭的消息传了出去，去的人实在太多，粥棚从早供应到晚，仍有许多人领不到，俗话说，不患寡而患不均，有些辛辛苦苦排一天队啥都领不到的，先是言语冲突，再者肢体冲突，最后发展成群殴踩踏事件，粥棚也叫人给掀了，死了三人，重伤十数人，轻伤就不计了。

    四皇子心有余悸又暗自庆幸，三皇子则立刻吩咐自家粥棚叫换了糙米饭，尽管帝都府没在朝廷上说这事儿，而是私下回禀的穆元帝，但帝都是何等地方，略消息灵通的也都知道了。

    穆元帝很是训斥了二人一通，骂他们，“既是有心行善，就得色色料想周全，你们也是在部里当差领事的皇子，怎地这般轻率！连一件施粥舍饭的小事，都能酿出人命来！”虽然是皇子妃们打头儿干的这事，可这里头的猫腻私心，穆元帝心知肚明，正是因此，穆元帝方更是生气，儿子有些竞争的意识不是坏事，但要将好事做成坏事，穆元帝就是再想做慈父也不能忍了。

    将二人骂的灰头土脸，令皇长子去帝都府学着看帝都府如何施粥舍米，令二皇子去主持这次群殴踩踏事件的处理事宜。穆元帝方打发他们各自去了。

    穆元帝委实气的不轻，打脸，太打脸了。

    相较之下，三皇子不得不失中规中矩，四皇子么，老四媳妇生产就在眼前，估计是图省心随了老五家，所以这次没出乱子。做得最好的，当然是五皇子府，这也很容易理解，谢莫如每年都会设粥棚，她是做熟了的。每日几时熬粥，何时施粥，如何维持秩序，皆井井有条。这次皇子府们一道设粥棚的事，也是谢莫如打头牵线……穆元帝思来想去，并没有从中看出谢莫如有半点儿私心来，谢莫如会打头牵线很简单，都是出宫分府的皇子府，平日间妯娌也有往来，这事儿要五皇子府不与其他几位皇子府说一声就自己干，于兄弟间就不大好了。故此，谢莫如与其他几家说了。后来，谢莫如还因为用的是陈年糙米受了太后的责难，当然，这是太后受了小人挑拨，但很显然，老大老二家用上等米的事没同老五家知会一声的……如今出了乱子，便是穆元帝这个亲爹也得说一声自找了！

    因为皇长子府、二皇子府都出了乱子，于是，没出乱子的三家就格外光辉了。

    三皇子心下庆幸不已，谢贵妃还私下提醒了儿媳妇褚氏一句，“这也给你们提个醒儿，日后但有这一道做的事儿，就什么都一样的做。”

    褚氏道，“母妃说到我心坎儿上去了，先前设了粥棚，听说谢表妹和四弟妹都是用的糙米粥，我就于心不安了。”不想出事的反是皇长子府与二皇子府。

    谢贵妃安慰她道，“你是无意的，我都知道。其实就是我在娘家时，娘家逢节庆也会偶尔舍米做善事，那时多是将父亲的禄米送到寺庙，让庙里帮着舍了。禄米也就是寻常大米了。”

    褚氏心下稍松，婆媳两个略说些话，谢贵妃管着宫里事忙，褚氏便告退了。

    待褚氏走了，谢贵妃不由轻叹，这次侥幸儿子府上未出事故，到底还是年轻……想到“年轻”二字，谢贵妃不禁想到谢莫如，谢莫如与三皇子同龄，比三皇子妃长一岁，也只是一岁，谢莫如就有这般思虑，非但做出的事光明正大，更是让任何人都挑不出一分不是来。

    谢贵妃不由想到当初母亲进宫同她说的话，“你父亲让我来问你一声，倒不为别个，怕娘娘日后后悔。”

    她当初的确轻率了。

    她委实未料到，谢莫如这样的年岁，就有这样的智慧了。

    褚氏这次是走了大运的，他们府上平安，谢贵妃也平安。赵贵妃却是受儿子连累，穆元帝好几日不曾见她了。赵贵妃难免也找媳妇来问一问，崔氏满面羞窘，“我已吩咐管事去买些寻常大米来，我在娘家时，也跟着家里母亲做过这个，用的都是次一等的大米。不想殿下私令管事买了好米，待我知道时，已是舍了好几日粥了，我想着，还是换成次一等大米，不然这么一比较，四弟妹五弟妹的名声传的很不好听。毕竟是五弟妹挑得头，倒把她衬成个坏人了。我这么说，殿下只是不听。”甭说不听了，她丈夫还在家里骂二皇子奸诈来着。

    在婆婆跟前，崔氏也不能总说丈夫不是，崔氏道，“殿下就是心太实了，也怪我没能劝着殿下。出了这事，我劝了殿下几遭，想着咱毕竟是好心，何况这原是我们几个妯娌想出来的，就是不周全，也是我做事不周。咱头一回做，没经验，吃一堑还长一智呢，下次就好了。再者，以后日子长了，老话都说日久见人心，如今父皇又给了殿下帝都府的差使，只要殿下用心做好了，不负父皇期望，也就没辜负了父皇母妃的心了。”

    “你们能这样想，我就放心了。”赵贵妃念了声佛，道，“也别说是你张罗还是他张罗，夫妻本是一体，既是陛下有问，他一个男人，难道还叫你出去顶缸？”

    崔氏暗叹，要是丈夫真拿她出去顶缸，她可就当真要心冷了。

    心冷的不是崔氏，当然也不是吴氏，二皇子心下分明，既然他爹又把善后的事交给他，就是再给他机会，二皇子早就废寝忘食的去安排踩踏事件的善后事宜了。

    心冷的人是卫国公，卫国公已经叫儿子从儿媳那里打听出来了，那日儿媳进宫给胡太后请安，说的就是几位皇子设粥棚的事，还是他家儿媳提醒的胡太后，皇子府各有粥棚，前头三位皇子用的米都不错，就四皇子五皇子府用的糙米，外头人都说这两家抠门儿呢。四皇子妃要生产，估计顾不上这些个，只是她在外头听到些风声传言觉着不大好云云。

    儿媳出身承恩公府，乃承恩公与宁荣大长公主的幺女，身份不可谓不高贵了。胡氏在胡太后面前素有脸面，也能说得上话儿，这些，卫国公都知道。只是，卫国公就不明白了，人家皇子府的事儿，干你何事啊！你要去太后面前生事！你还知道你是谁家的人么！

    胡五儿这事，瞒不了人。

    穆元帝都叫卫国公去坐冷衙门了，没几天，四皇子也查出来是胡五儿在太后面前生事。近来四皇子正为媳妇好人有好运庆幸呢，老大老二家出了事，四皇子就同媳妇道，“咱们是傻人有傻福。”

    四皇子妃道，“是啊。”

    四皇子又道，“有件事说与你听，你可别动怒。”

    “什么事啊？”

    四皇子就把胡五儿的事给说了，四皇子妃冷笑，“是五儿小姑姑啊。她呀，自来眼里没人，觉着她比世人都强的。平日间爱笑话个人就罢了，怎么又到太后跟前儿去多嘴。”当初她随父母刚回帝都，就是这个小姑姑总笑话她说话有口音，土气来着。

    四皇子道，“谁晓得她如何想的，真是自作聪明。如今卫国公去了冷衙门，说不得就是沾她多嘴的光了。”

    四皇子又把这消息同他五弟说了一回，当初太后为粥棚的事为难谢莫如，太后是想着四皇子妃是她娘家侄孙，是故将四皇子府择出来。虽然太后是一片偏心，四皇子心下却是不大自在，如今查出原由，自然要知会五皇子一声。

    就此，真相大白。

    真相大白之后，于户部郎中任上蹉跎多年的谢松升任工部右侍郎。

    ☆、第116章 威风八面

    粥棚事件后，一场大雪纷然而至。

    诸皇子、皇子妃、公主、驸马都在文康长公主的邀请下去长公主府参加赏梅宴，长公主是穆元帝唯一胞妹，于皇室地位自不待言，故此，众人皆捧场，就是皇长子、二皇子差使再忙也是露个面儿方告辞而去，这两人因粥棚失分过多，正是在挽回御前分数的阶段，也就无心赏梅了。

    谢莫如见着江行云，又有苏不语的妻子戚氏，谢莫忧嫁给戚国公府三子，与戚氏成了姑嫂，谢戚两家是正经姻亲，七拐八绕到谢莫如这里，总是沾了些亲戚关系了。何况谢莫如与苏不语一向相熟，谢莫如生辰时，苏不语打发人送过东西。

    大家见了，自有一番说笑。

    江行云装模作样地，“万梅宫的梅花想来也快开了。”

    谢莫如一向闻弦歌而知雅意，何况她与江行云多年交情，笑道，“我一时倒没空去万梅宫赏梅了，你要不要去？”

    “那我就不客气了。”向谢莫如借了万梅宫来用，歪头一笑，“我怕是要住到过年的。”

    谢莫如笑，“住到明年都无妨，屋子还是要有人住方有人气。”

    自长公主府的赏梅宴回家，苏妃的生辰便近了，苏妃的生辰与方氏颇近，方氏是腊月初一的生辰，苏妃比方氏早一日，十一月三十。

    谢莫如将奉给苏妃的礼单给五皇子看了，五皇子看过礼单，又亲瞧了东西，皮毛药材绸缎等物自然都是上好的，其中更有一对宝石盆景更是宝光流转，颇为不凡，五皇子赞，“这盆景儿不错。”

    谢莫如笑，“我也觉着这盆景不错。”

    二人说些话，用过晚饭便歇息了。

    第二日，江行云过来王府，谢莫如写了张条子，江行云领了就搬家去了山上万梅宫小住。当天傍晚五皇子回府，用过晚饭后，谢莫如同五皇子道，“有件事想跟殿下商量，咱们分府时陛下连带庄田、铺面儿、银两都给齐全了，这半年中秋、重阳、万寿，光往宫里走礼就花了三万银子，这还是咱们成亲晚，没赶上太后的千秋，还有过年时，也要有一份年礼。再有平日间人情往来，不说别家，就是咱们这几家生日节庆，外头亲戚走礼，虽是有来有往，我略一估量，一年也得两三万银子，再加上咱们自家府里开销，少里算，一年也得一万银子。这些算下来，咱们一年光出不进，少说也得十来万银子，这还是正常情况，没有别的开销。再说咱家的收成，庄田铺子，拢共加起来能有五万银子就是丰年了。殿下一年一万银子的俸禄，咱家一年顶天儿收入六万银子，我算着，再有两三年，就要打饥荒了。”

    五皇子倒也并非不知庶务，他道，“我听说帝都有些大商家投靠到大哥二哥他们那里去的，求个庇护什么的。”他，他刚分府，没两位兄长在朝中的权势，这，这，好像没人来投靠他啊。

    谢莫如道，“这天下的生意，无非就那么几样。能做到大商家的，难道以前就没靠山了？怎么又巴巴儿的投靠到皇长子府与二皇子府呢？这样的商家，所谋非小。”

    “是啊。”五皇子道，“像书上写的，濮阳人吕不韦贾于邯郸，见秦质子异人，归而谓其父曰，‘耕田之利几倍？’曰，‘十倍。’‘珠玉之赢几倍？’曰：‘百倍。’‘立国家之主赢几倍？’曰：‘无数。’。这些人自然是觉着大哥二哥前程好。算啦，这样的人，咱家用着也不合适。”

    “殿下说的是。”谢莫如道，“我想着，纵使有人主动来投靠，倘不知根底，还不如不用的好。这世上生意，利最大的就是茶丝盐三样，不过，这三样早有人把持着，咱们是插不上手。倒不如做些珠宝生意，殿下觉着如何？”

    五皇子道，“做生意关键就是得有懂行的人。”

    “我二叔在西宁那边儿，行云于那里也有生意往来，西蛮产各色宝石，咱们那想要奉给母妃生辰礼的宝石盆景的宝石就是自西蛮买来的。行云现在只做些皮毛生意，其实她手里就有懂珠宝的行家掌柜，只是自从宋将军过身，这生意招人眼红，她便收了，只是做皮毛生意赚些小钱。我想着，不若与她合伙，那头儿又有二叔，一并再把这生意做起来。以后这些珠玉宝石，咱家是常用的，不为生意赚多少银钱，只为自家便宜也好。”

    五皇子脱口道，“剁手狂魔还会做生意啊？”

    谢莫如瞪他，“殿下说什么？”怎么还给江行云取外号了？这是什么意思？剁手狂魔！

    五皇子忙搔搔鼻梁，摆摆手，干笑，“没啥没啥，我是说江姑娘颇是能干哪。你看着办吧，要用什么人跟我说就行了。我有事同长史商量，先去了。”抬腿跑了。

    谢莫如真是哭笑不得。

    五皇子除了部里差使，家事也要做些了解，幕僚还常找他聊天。这位幕僚是被朝廷派为五皇子府的长史，原想着以后也就是在藩王手下安安稳稳过日子啦。所以，自入五皇子府来，颇是中规中矩。

    近来长史大人却有些坐不住了，主要是先是他家皇子说都没说一声就上了道明辩嫡庶的折子，不要说别人，就是长史大人也觉着他家皇子是个明理的。接着，几家皇子府一道设粥棚施粥，大皇子二皇子闹出乱子，他家皇子啥事没有。然后，他家皇子就愈发光鲜了。

    长史虽然已过不惑之年，原本死了前程的心，可如今觉着，哪怕做藩王长史，一个不受宠的藩王与一个有令名的藩王也不一样啊。故此，突然就尽职尽责起来。时不时就要同五皇子聊天，于各项事务分外尽心尽力。而且，长史这一打起精神，又觉着他家五皇子实在品性出众。诸如，五皇子找他议事时还会捎带着给他带新做的衣裳鞋袜，五皇子道，“王妃预备的，我给先生带过来。”

    然后，长史之间也是有比较的啊，长史跟其他四个皇子府的同行一对比，五家皇子府里的长史，俸禄待遇自然都是一样的。但是，细致比较，他冬天烧的炭是正经的银霜炭，吃的茶是自己最爱的云雾茶，笔是湖笔、墨是徽墨，生日节下都有赏赐，虽不贵重，但色色周全。非但有他的，还有适宜他家女眷用的东西。前儿他家闺女定亲，皇子妃都打发里头赏了一份贺礼。

    长史觉着，他家皇子虽然于诸皇子中排名出身俱不显，但他家皇子在妻运上明显很不错，皇子妃打理内宅得力，皇子妃的母族纵非公侯，也是尚书府第，何况皇子妃的亲爹刚升了工部侍郎，正是当用之年。

    长史这么思量着，遂打叠起千万分的精神来辅助他家皇子了。

    长史也是五品官，也得是穆元帝瞧着人品才干过关的人，才会派来辅佐自家儿子。长史来了精神，五皇子也惯会在下官面前装个威严相的，故此，长史还觉着，他家皇子非但妻运好，面相也是上佳的。

    面相上佳的五皇子同长史说些礼部的事，回头又跟媳妇说，“每次见张长史我就觉着，要是连姓叫他，容易舌头打结。”

    谢莫如道，“你没给他取个名儿叫张张啊。”

    五皇子哈哈大笑。

    他家长史姓张，的确是很好笑啊。

    张长史刚打叠起无限信心打算辅佐他家皇子，不料，没过几天，张长史眼中妻运不错的皇子殿下的妻子谢莫如谢王妃就干了一件名震帝都的大事。

    那是在苏妃生辰之后了，苏妃生辰那日，谢莫如五皇子一并进宫给苏妃道贺，苏妃很是欢喜。到儿子媳妇要回府时，苏妃还寻个由头叫了儿子往内室道，“哎，我这生辰，跟敏妹妹就差一天。明天是你岳母的生辰呢，要是你媳妇心下不好，你多开导她。”

    五皇子道，“我们商量好了去庙里祭拜岳母。”

    苏妃这才放心了，待儿子走后又吩咐宫人备些祭奠之物。

    五皇子同谢莫如去西山寺祭奠了一回，过了方氏的生辰祭，就是胡太后亲妈寿安老夫人的寿辰了。寿安老夫人是穆元帝嫡亲的外祖母，她的生辰，一向是帝都盛事。五皇子谢莫如夫妇自然也要参加，谢莫如一袭朱衣金冠，格外华丽，五皇子也是一身四爪龙皇子服饰，格外气派，二人朱车华盖排场大开的去了，带的礼物也格外贵重。

    五皇子还心说，胡家出嫁的丫头片子去太后那里说我媳妇坏话，还要给承恩公府送礼，委实憋屈。不过，他很快就不憋屈了。

    几家皇子府都是比邻而居，住的很近，这样的事，自然是一道前往，显着亲近么。除了四皇子妃生产将近，故此四皇子独往外，余者都是夫妻同行。承恩公府住的也不远，一行人很快就到了，浩浩荡荡的堵了整条街。及待到寿安堂去给寿安老夫人祝寿，二皇子还带去了穆元帝的圣旨以及慈恩宫的赏赐，那叫一个烈火烹油、鲜花着锦，就甭提了。

    谢莫如算来是第二遭来承恩公府，第一次也是寿安老夫人的寿辰，今遭巧了，也是。

    皇子们说了几句松柏长青、龟龄鹤寿的话就去外头吃酒了，皇子妃等自然是承恩公府的人来招待，寿安老夫人依旧于上坐，宁荣大长公主居其右，文康长公主居其左，接下来方是几位公主与皇子妃之位，崔氏吴氏等都去坐了，谢莫如站在中堂，打量寿安老夫人一眼，淡淡道，“虽说今日是老夫人寿诞，有些话该说我还得说，老夫人一品诰命，民爵而已。如今大长公主、长公主、嫡公主、嫡皇子妃、皇子妃俱在，我倒不知何时民爵能居皇室之上了。请恕我不能居此末席。”

    谢莫如眼睛往下面诰命夫人那堆儿一扫，问，“礼部尚书夫人是哪位？”

    礼部尚书夫人与谢太太中间隔着兵部尚书夫人，见谢莫如点名，这位年轻不轻的夫人先瞧了谢太太一眼，方起身，“娘娘，臣妇柳氏，娘娘有何吩咐？”

    “夫人坐吧，看来礼部尚书也来了。”谢莫如头一偏，吩咐身边宫人，“出去叫礼部尚书过来，看这座次该如何安排！”

    寿安老夫人羞愤欲死，瞪着谢莫如直哆嗦，宁荣大长公主先一步稳住寿安老夫人，笑道，“这是我没料想周全，我是想着，老夫人是长辈，就按家法坐了。既如此，换一换就是了。”