周清摇摇头，戚寒水神色稍安，却听周清道：“现下虽然还没有要发疫病的征兆，但是如今天气尚冷，颍州府那边就有百十来个内热不调的亡阳之症，且发病的又都是稚童，实在蹊跷，阁主上报给了防疫司，防疫司的官员却不重视，阁主这才决定南下去颍州府看看。”

    戚寒水沉吟片刻，面色凝重起来：“若那百十来个人皆是如此症状，只怕今年春天要发痘瘟啊。”

    听闻此言的顾长亭一愣，他如今读了许多医书，又听戚寒水说了许多昔年疫病横行时的情状，对这痘瘟自然有些了解，也知凶险万分，那颍州府离云州府并不远，只怕真发起痘瘟，云州府也要遭殃的。

    周清从怀中掏出一个信封交给戚寒水，道：“这是阁主的亲笔信，着属下带来，另外来时阁主还嘱托，让堂主帮忙筹备几味药材，不然瘟疫起时怕没有药用。”

    戚寒水应了一声，指了指相思，道：“那是云州府大药商魏家的少爷，要找什么药只管去问他！”

    周清一愣，见相思不过是个十岁左右的娃娃，便以为戚寒水在打趣他，却也对相思拱手道：“那找药的事就麻烦魏小少爷了！”

    相思促狭，却也是个顺杆儿爬的主儿，一躬身，对两人道：“既然戚先生要找药，不如和这位先生同去府上一趟，我嘴笨，怕把话学落了，你们自己与我爹说，这事情才不会出岔子。”

    戚寒水点点头，竟真带着周清同相思去魏家了。

    *

    顾长亭把白日看诊的用具仔细拾掇好了，这才准备回家去，刚要出门却被郑管事叫住：“长亭且等等。”

    顾长亭便停了脚步，郑管事小跑几步上前，喘着粗气道：“白日里也寻不到你空闲的时候，现下总算抓到你了！”

    顾长亭唇角微勾：“郑叔找我有什么事？”

    郑管事从袖中掏出一个信封递给顾长亭，他狐疑接过，发现沉甸甸的，打开一看竟是两块银子，足有二两，忙退回去：“郑叔这是做什么！”

    郑管事坚决不肯收回，道：“这是堂主吩咐的，半年前便要给了，你那时偏偏不肯收下，今日你若再不收，只怕堂主要亲自找你的！”

    “我是先生的学生，平日也没做什么事，虽帮先生看看诊，却也是为了学习，哪里有收诊金的道理呢。”

    郑管事却不依，将那信封硬塞入顾长亭的袖中，道：“如今来医馆看病的患者多了，每个患者的诊金虽不多，加在一起却十分可观，这点也不过是堂主的一点意思而已，你何必推辞，莫不是嫌给的少了？”

    顾长亭无法，只得收了，谢了郑管事，想着再见戚寒水还是要当面再次感谢的。出了医馆大门，天色已经有些黑了，街上行人稀少，前几日下的雪融了大半，石街湿漉漉的，才走了不一会儿，顾长亭的棉靴子便湿透了。

    走到城门，有个曾去医馆看病的车夫见到他认了出来，便招呼他上车捎了一段路，路上那车夫不住地夸他医术好，他只笑笑，又问车夫之前的病可好利索了，这样闲聊了一会儿，便到了顾长亭家中。

    院门没关，屋里昏黄的灯火透过窗子映出来，照得小院也有了暖意，他在门口跺了跺脚，把粘在鞋底儿上的泥水蹭掉，这才进了屋。

    顾夫人正在摘刚刚泡发的菜干儿，见他回来了，面上盈满喜色，迎上来接过他手中的书箱，道：“干等你也不回来，是不是今天去医馆看病的人太多了些？”

    “这几日天气变化无常的，好多人害了风寒，我今儿也抓了几服药，在箱子里，晚上煎了给你和奶奶喝，防病的。”

    母子二人正说着话，里屋的顾老夫人也听见了响动，高声问：“可是长亭回来了？”

    顾长亭应了一声，便进里屋去与老夫人说话，顾夫人忙去灶上端吃食。

    顾老夫人的身子这几年好了许多，也多亏戚寒水来看过几次，又兼着顾长亭通了医理后的尽心调理，老人家晚年丧子失家，自己也认为晚景必然凄苦非常，哪知自己那坚韧的儿媳和孙子竟硬是撑起了这个家，时间久了，顾老夫人也看开了，只盼望这孙儿将来娶一房知冷知热的媳妇，一辈子平安美满就好。

    祖孙说了会儿话，顾夫人便来唤吃饭，顾长亭便扶着老夫人到外屋去，桌上已摆好了两菜一汤，都是普通的乡野小菜，但顾夫人的手艺颇好，看着让人食指大动。

    三人吃罢饭，顾长亭把晚间郑管事给他的二两银子拿出来，双手递给老夫人，道：“这是先生给我的补贴，请奶奶收着。”

    老夫人一愣：“戚先生怎么反而给你补贴，这怎么使得？”

    顾长亭于是把事情原原本本地说了，老夫人听了心中难免更加感念戚寒水来，道：“想来是戚先生看家里光景不好，所以体恤你，日后若戚先生有事，你千万不能推辞。”

    “先生于我来说是难得的良师，只这一项便够我还一辈子了。”

    老夫人点点头，把那信封交给顾夫人，道：“我个老太婆平日也不出门，家中都是你操心，这钱你拿着！”

    婆媳二人推让了一番，最终是顾夫人败下阵来。

    第29章 忍冬阁主

    一行三人到了魏家，因魏正谊此时正在春晖院，相思便也引着戚寒水和周清去了老太爷处，路上相思想起方才周清说起的防疫司，好奇问道：“温阁主的话，防疫司也不放在心上吗？”

    之所以有此一问，是因为相思知道温阁主的老婆可是个公主，这样特殊的身份，只怕防疫司也要给些薄面，怎么会置之不理呢？

    戚寒水冷哼一声，似是肚子里又气，却是周清解释道：“防疫司的上面一个是太医院，一个是户部，户部是拨银子的，自然权利大一些，太医院不过是做些辅助的工作，影响实在有限。阁主虽然把颍州府那边的情形写了表奏，但防疫司有自己的一套评判原则，必须有三百个确定是疫病的，才会有对策，颍州府那边如今人数不足三百，自然不能引发防疫司重视。”

    相思点点头，又想起个十分紧要的问题来：“这痘……痘瘟得了是否凶险？可有什么好法子治吗？”

    周清正要说话，戚寒水却睥着相思道：“凶险，治不治得好看命，我知你是个怕死的，若是云州府发起痘瘟来，你就乖乖待在家里哪儿都别去。”

    相思被戚寒水看透，大窘，却还要假装自己坦荡，装坦荡的同时还要拍拍马屁：“我这是替云州府百姓问的，但又想到先生医术盖世，想来这点儿小病必定药到病除。”

    戚寒水却摇摇头：“我说治不治得好看命，原是没骗你的，若是得了痘，非得痘开花，内毒才能发出来，若是用尽了发痘的药都没用，小命基本也就交代了。”

    这话让相思有些惆怅，二十一世纪，天花病毒早已绝种了，如今这里天花病毒却正流行……西方早年倒是有种牛痘获防天花的，这里却没听过“牛痘”，要给自己打个疫苗的想法，怕是不能落地了。

    她正胡思乱想着，春晖院已在眼前了，忙敛了神色请二位进门，因是老相熟了，便也没让下人去通报，相思先开了门进屋，道：“戚先生和周先生来了。”

    说罢一闪身，将二人请进堂里。魏正谊虽不知这不请自来的周先生是谁，却上前一礼，问了二人好，戚寒水也回礼，又拜见了魏老太爷，道：“老太爷安好，这周清是我赭红堂里的掌事，因有些事要麻烦贵府，所以便一同带来了。”

    魏老太爷点点头，转向周清，道：“周先生是今日才来的吗？”

    周清忙又是一礼，道：“晚间才到的云州府，是奉了阁主的令，半月前从金川郡动身的。”

    “云州府风物与金川郡大有不同，周先生要多住些时日。”魏老太爷又转向戚寒水，问：“戚先生方才说有事，不知是什么事？”

    此时众人皆已落座，相思这小辈儿的却不敢放肆，只与魏兴一左一右在魏老太爷旁边站立，假装是左右护法。

    戚寒水从袖中拿出周清带来的那封信递给魏老太爷，道：“今年的疫病只怕要发起来了，颍州府已经有些征兆，阁主处理完阁中事物，过几日便要南下了。”

    听到温元芜要南下，魏正谊面色一变，魏老太爷却是微微皱眉：“温阁主已经许多年没来南方，若他都要南下，当知这次的情况不妙了，不知可曾上报给防疫司。”

    “表奏倒是递上去了，只是防疫司如今没探明情况，不肯轻易动作。”周清道。

    魏老太爷摇摇头：“等防疫司探明情况，只怕这疫病已经蔓延开来，怕是不好治了。”