秋闱分三场，分别于八月九日、十二日和中秋节那天。

    楚晴一早给楚晟准备了考篮，里面分两层，底下放点心水果等吃食，上一层放了件佛头青的夹棉披风，以便夜里睡觉可以搭在身上。

    披风上绣着几竿翠竹，搭在考篮上的青布上面也绣着翠竹，以取节节高的寓意。

    周成瑾颠颠骑了马到国公府送给楚晟，不无嫉妒地说：“这件披风阿晴是用了心思，先斋戒后焚香，就差在观音像前念几天经文了，给我做衣裳也没这么费心。”

    楚晟笑道：“几时你去科考，六妹妹定会更用心。”

    周成瑾抬手捣他一拳，“明知道我没这个能耐故意拿话来激我，等着啊，先记着帐，等考完了我好生跟你算算……先前你让我打听那什么家的姑娘还欠着我人情呢，到时候一并讨了。”

    楚晟爽朗地笑笑，“行，把六妹妹一道叫上，请她做个见证，免得你赖账。”

    “去你的，阿晴在我还讨什么帐？”周成瑾也笑，拍拍楚晟肩头，“随便考，能中就行，不一定非得考解元。”

    楚晟很自信地说：“前阵子父亲带我四处走动拜访了不少人，获益匪浅，考中应该没什么问题，解元就得看运气了。”

    等楚晟跟周成瑜自考场出来，已经是中秋节了。中秋节宫里设宫宴，沐恩伯府也准备了家宴……

    ☆、第153章

    家宴摆在滴翠亭，亭子四角挂着灯笼，旁边支着茶炉，因怕夜晚寒气重，又生了两只火盆。

    月光照射着湖面，湖面反射着灯光，远远望去波光粼粼煞是好看。

    不管内心如何，一家人表面看起来都是喜气洋洋的，只除了周琳。

    沐恩伯跟高氏已经私底下托人给银安透露出周成瑜想尚主的意思，银安正想方设法不去南越和亲，看到沐恩伯递过来救命稻草，当然想立马抓住。

    如今是男有情女有意，只差寻个好时机在顺德皇帝捅破。

    这个时机要拿捏得非常恰当，既不能提前露出去以免被银平知晓，从中作梗，又不能提得太晚，若是皇上已经决定下旨，那就不啻于违逆圣意自讨苦吃。

    沐恩伯与银安公主几番商议，就定在中秋的宫宴上。

    周成瑜本打算走科举之路成就一番大业的，可连着九天的考试几乎让他去了半条命，好容易囫囵个儿熬了下来，想想答的卷子，自己觉得都没戏。

    科考之路既不好走，那么尚主不失为一条捷径，故而高氏稍加解劝，周成瑜便欣然答应。

    周琳却是自大长公主生辰那天就开始闷闷不乐。

    汪悦伤风败俗未婚先孕，汪太太不但没有斥责反而以此要挟周府，为了百八十两银子恨不能在地上打滚撒泼，那副市井小人的嘴脸看了实在叫人不喜。

    而汪太太与吕怀中的母亲是一母同胞的姐妹，汪太太家风不正，吕夫人能好到哪里去？

    以此类推到吕家，主持中馈的当家主母就是个歪的，教养出来的孩子会怎样？

    周琳忐忑不安地跟高氏提起，想多打听打听吕家的情形。

    高氏一心忙着周成瑜这头，根本没有精力顾及她，便敷衍道：“吕大人是四品的知府，怎么也算是朝廷大员，家里怎会没有个章程？再者就算是有点什么，婚期都定了，难不成还要退亲？你年纪已经不小，退了这门亲再找其他的就更难了。”

    自己亲生的娘亲都这么说，周琳还能如何？

    只得悻悻回去，可终究是不放心，找了个管事婆子使银子往外面打听去，打听来的结果是吕怀中果然没闲着，房里已经有了两个通房丫头，其中一个还是他奶娘的女儿。

    奶娘的女儿，用脚趾头想也知道两人情分肯定不一般。

    可是正如高氏所言，她再无可能因为这个而退亲，只能咬牙往里跳。

    可憧憬的心终是淡了许多，绣起嫁妆来也不如先前那样起劲。

    楚晴把周琳的郁闷看在眼里，却并没打算多嘴去打听。这些日子她想得明白，不管她与周琳以前是多么地好，以后免不了会逐渐疏远，甚至互相敌对。

    所以，她也只是边吃月饼，一边听着伶人弹奏的乐曲。

    伶人是周成瑾找来的，就在星湖对面，没用别的，只用了琴、尺八和檀板，曲调悠扬自湖面远远地传来，许是沾染了水汽，格外的温润淡泊，配着皎洁如水的月光，仿似九天玄乐极为动听。

    国公府没有请戏班子或者伶人的习惯，楚晴还是头一次听，不免听得如痴如醉。

    大长公主也觉得好，笑道：“大过节的，她们也不能跟家人团聚，看赏！”

    下人们将话传下去，不多时作乐领了五六个身段婀娜的女子过来谢赏。

    女子站在亭外被月光照着，个个容颜秀美眉目如画。为首之人启唇一笑，“谢大长公主赏，幸不辱清听，我们虽入了娼门但都是清白的女儿身，平常除了练习曲目之外也学习针黹女工或者木刻雕琢，今儿带了几只匣子给大长公主及夫人姑娘们赏玩，也是我们几人的孝心。”说罢自旁边的下人手里接过一只托盘。

    作乐半跪着呈在大长公主面前。

    是两个憨态可掬的木头娃娃，一男一女，女的穿大红色褙子，男的穿宝蓝色锦袍，衣袖和袍摆都缀着大红色的宽边。两人衣衫上绣着一式一样的并蒂莲花，很显然是一对儿。

    大长公主笑笑，“刻得倒是喜庆。”

    为首的女子眉梢一挑，“大长公主有所不知，娃娃里面另有乾坤”

    作乐笑着将男娃娃从中间打开，里面竟然套着一个小的，再打开还有个更小的。

    女娃娃也一样，是三个娃娃套在一处的。

    这下不但大长公主看花了眼，连原本不怎么关心的沐恩伯也很有兴致地伸手接过去，摆弄了几下笑道：“有意思，有意思。”

    周成瑾凑到楚晴耳边悄声道：“她就是贞娘。”

    楚晴讶然，不由侧头望过去，那人眼睛不算大大，嘴唇又嫌丰厚了些，鼻梁矮趴趴的，五官看来平淡得很，可合在一处却甚是惹眼，而且举手投足别有风韵，教人不注意都不成。

    贞娘察觉到楚晴的目光，迎着她微微浅笑。

    笑容柔且媚。

    楚晴心跳突然就停了一拍，几乎沉醉在她的笑容里，晃了会儿神才醒过神，回之一笑。

    而旁边的周成瑜早已看得发呆，一双眼痴痴愣愣地盯着贞娘不愿移开。

    这副样子落在众人眼里，楚晴倒不觉得如何，而高氏却气得几乎变色，重重地咳了声，才将周成瑜的神智唤回来。

    大长公主皱下眉头，又赏了贞娘一个封红，贞娘屈膝谢过，带着女子缓缓离去。

    周成瑾笑道：“这套娃娃是鸡翅木所刻，难得刻工精细又喜庆，正好给二妹妹添妆，到时候摆在新房里也是个稀罕物件儿。”

    高氏一听鸡翅木心里就开始打鼓，又听说是给周琳添妆，立刻想到了什么，尖声叫道:“周成瑾，你安得什么心？有种冲我来，算计别人算什么男人？”

    “夫人何出此言？”周成瑾冷冷地看着她，“我不过是觉得娃娃可喜，送给二妹妹正应景，夫人想到哪里去了，还是说夫人曾经用鸡翅木来害过别人？”

    高氏被说中心事，吓了一跳，仍强作镇静地道：“你别信口开河血口喷人，我怎会害别人？只是你从没问过阿琳的亲事，怎地突然就这般好心了？”

    周成瑾“呵呵”笑两声，“我也是投桃换李，夫人给过阿晴几只鸡翅木的匣子，阿晴喜爱非常，巴巴地孝敬给祖母一只，听说祖母也喜欢，还用来盛绢花了，是吧祖母？”

    大长公主嗔道：“你这猴儿会钻营，怎就知道我盛了绢花了。”笑吟吟的，可见确有此事。

    鸡翅木的匣子，绢花，汪悦失去的孩子……

    周琳身子一震，不可置信地看向高氏，纵然被大红灯笼辉映着，高氏的脸色仍是呈现出不正常的白。

    莫非母亲真的在匣子里动手脚放了麝香？

    母亲还吩咐杜嬷嬷做过好几次糕点，里面是不是也放了滑石粉？

    麝香用多了会不孕，而麝香加滑石粉会导致小产。

    母亲的意图不言而喻。

    最可怕得却是，所有这些都是通过她的手送给楚晴的。

    楚晴会怎么想，会不会以为她本就知情，也不想她有子嗣？

    周琳吓呆了，侧头朝楚晴望去，楚晴正笑意盈盈地看着高氏，脸上半点惊讶都没有，很显然早就知道了。

    她早就知道却没有来质问自己，甚至一点口风都没露，是不是早就不把自己当朋友了？可笑自己还时不时在娘亲面前为她开脱。

    一面是因自己无意中成了帮凶而愧疚，另一面又对楚晴的淡漠疏远而恼怒，周琳坐立不安如坐针毡。

    大长公主瞧见了，淡淡地说：“阿琳脸色不好，不舒服就请太医过来看看，天不早了，这就散了，都回去歇着吧。”

    浅碧上前搀着大长公主率先离开。

    周成瑾看着桌上的木头娃娃笑道：“二妹妹不要那我就留着了，不说别的，这鸡翅木也不容易得。”伸手牵了楚晴，“回去让人另摆了席，我吹曲子给你听。”也不看沐恩伯与高氏，径自往外走。

    沐恩伯被他这旁若无人的态度气着，斥道：“小畜生，你给我站住。”

    周成瑾脚步不停，笑嘻嘻地道：“小畜生不都站在那里了？”

    楚晴回头看着亭子里呆立着的四人，笑到险些喘不过气。

    沐恩伯也醒悟过来，看着周成瑜傻站着的带样儿，抬脚便踹，不留神踢到亭角的火盆，火盆翻到，炭星崩出来正好落在他脚上，又是疼又是烫，气得他心里窝火。

    高氏觑着他脸色，小心地道：“早些歇着也好，也不知宫里如何，明儿早早起来去打听打听。”

    沐恩伯想起与银安公主策划已久的事情，一时顾不上眼前这乱摊子，点头道：“希望能够顺利。”

    此时，御花园里灯火辉煌亮如白昼，宫宴还没散，可是酒已过了三巡，菜也换了三遍，顺德皇帝难得的心情舒畅，一直陪着妃嫔及儿女们畅饮。

    御前大太监张德海暗中朝银安使个眼色，银安知其意，稍稍整理下裙裾，端起案前酒樽，娉娉婷婷地走到皇上案前，笑吟吟地道：“难得月圆人圆，国泰民安，臣女敬父皇一盏，愿父皇龙体康泰，诸事顺遂。”说罢，以袖遮面，先将樽中酒喝了。

    顺德皇帝笑道：“阿菱所言极是，月圆人团圆啊，你跟银平年纪都不小了，今年尚能在宫里过中秋，明年可就说不定了。”

    银安扭着身子娇嗔道：“父皇又打趣臣女，我不知妹妹如何想法，反正我是不离开父皇的，要孝敬父皇一辈子。”

    裙裾晃动，便有一物“啪”地落在地上。

    银安公主正要去捡，张德海手脚麻利，已先一步弯腰捡了起来，正要呈给银安，无意中瞥了眼手中之物，不由“咦”了声。

    顺德皇帝闻言，问道：“何事惊讶？”

    ☆、第154章

    张德海半弓着身子，低声道：“看着这玉佩有点面熟，好像是……头些年皇上赏给沐恩伯的那块。”

    在御前行走的太监说话都很有技巧，万不会把话说满，顺德皇帝深知这点，既然听到张德海如此说，必定十拿九稳了，不禁蹙了眉头看向银安。

    银安在张德海说出沐恩伯的名讳时已经跪在地上，低着头，支支吾吾地道：“有次到周府看望姑祖母，正巧二表哥跟小厮们蹴鞠，我受了惊吓，不小心把随身带的玉佩给摔了。二表哥便赔了我这块，我本是不想要的，可二表哥坚持……后来就一直戴着。”说话声音越来越低，到最后竟是几不可闻，语毕抬头望着顺德皇帝，含羞带怯地说，“要是父皇觉得不妥当，臣女就还给二表哥。”

    话虽如此，可面上不舍之意一见便知。

    他赏给沐恩伯的玉佩，周成瑜不可能不知道珍贵，却愿意赔给银安，而银安竟然一直戴着，其中蕴含的情意，顺德皇帝用脚趾头想也能猜出来。

    虽然原本打算要将银安嫁到南越去，可既然她已有了心上人，总归是自己亲生的女儿，成全她也未尝不可，反正还有个适龄的银平，银平乖巧懂事，兴许更得南越皇子的欢心。

    再者，周成瑜本是有可能承继沐恩伯的爵位，但大长公主高义，不愿子孙空吃朝廷俸禄，如今周成瑜愿意尚主，顺德皇帝也有心成全他。驸马虽不能干政，可照样隶属权贵行列，可以享受荣华富贵。

    心念几转，顺德皇帝已决定下来，正要开口，发觉衣袖被谢贵妃扯住了。