时光如梭，转眼间韩娇在楚家住着也有两年多了，这两年她没少往几位姑娘跟前凑，图得就是能跟着一道出门做客，好攀上门富贵亲事。

    可楚晚心高气傲，除了楚晴外，其余人都瞧不上，更不把韩娇放在眼里，连正眼都没瞧过她。楚晴态度倒好，总是笑眯眯的，可也只是笑，任凭她说什么，都是没有回音，就那么笑眯眯地看着她，直到她再也说不下去，只得灰溜溜地告辞。

    其余楚曈本就是禁足，轻易连院子都出不得，而楚晞在京都时日短，认识的人不多，再者哪有人越过府里两个嫡女专程给庶女下帖子？

    眼瞅着自己也十五了，亲事仍是半点眉目都没有，韩娇愁得几乎不能安睡。

    她跟楚晚的情况还不同，楚晚是四处相看找不到合适的，而她是没有见人的机会，谁会知道楚家后院里还住着位叫韩娇的姑娘？

    韩娇着急，柳月娥更着急，她总归多活了些年岁，脑子主意多，又能豁得出去，便告诉韩娇，将主意打在了楚暖回门这天。

    成亲当天是男方家里待客，而回门这日则是女方家中待客，到时候楚家定然有不少亲戚朋友过来。楚家的客人自然是非富即贵，要是能当着众人的面弄出点动静来，韩娇的出路就有眉目了。

    柳月娥将地点定在园子里，但正是乍暖还寒的时候，园子里花还没开，草也没绿，实在不确定会有人有这个闲情逛园子，便决定让韩娇到宁安院去看看。

    往宁安院去的客人不少，守门的虽然觉得老夫人平常不怎么待见韩娇，但当着客人的面不好拦阻怕引起吵闹，遂将人放了进去。

    宁安院里，男人在左边，女人都在右边。韩娇在女眷后头打量着对面的男人，见不管貌丑还是貌美，每个人的衣着都极为精美，头上戴的要么是金冠要么是玉冠，个个都贵气逼人。

    不管她能进到哪一家，今后必然衣食无忧。

    韩娇老早就察觉到文壮眼神不对，因为其余宾客的目光多集中在魏明俊与楚暖这对新人身上，而她却始终关注着对面的男客。

    所以，她也是最早看到文壮往女眷这边来的人，而且他的目标不是楚晚就是楚暖，反正脱不开这两人。当见到她们两人往外走的时候，心念电闪之间，韩娇迎头挤了进去。

    韩娇再想不到这个穿戴得像模像样的人会是文氏的娘家侄儿。

    她不认识文壮，但在楚府这些年多少也了解到文氏娘家破败得不行，全靠着文氏周济过活。听桂嬷嬷这么一说，韩娇觉得人生就要绝望了，难不成她一辈子都要过得这么拮据？

    这事儿一出，便有小丫鬟飞快地告诉了柳月娥。

    柳月娥急匆匆地赶到宁安院，看着韩娇哭得跟个泪人儿似的，气得她恨不能给她一个大嘴巴子。投怀送抱之前，能不能睁大眼睛看看是不是个值得的人？

    可当着桂嬷嬷和翡翠珍珠的面，柳月娥自不能朝女儿发脾气，反而一把抱住了韩娇，哭喊道：“我地个孩子啊，你怎么这么命苦啊，好端端的黄花大姑娘啊，就是来给五姑娘道贺地啊，怎么就被人欺负了啊？这还是国公府啊，难道就没人给我们娘家做主了吗？”

    言外之意，韩娇来给楚暖道贺平白受此屈辱，国公府怎么也得给个说法。

    桂嬷嬷耐心劝着柳月娥止了泪，吩咐珍珠沏过新茶，平静地说：“……这事儿原本是文家表少爷做得不对，辱了韩姑娘清名，文家的事情我家夫人也不好做主，但老奴愿意帮韩姑娘从中转圜，不知柳娘子有何打算？”

    有什么打算？

    要是换成别的人家，柳月娥早就要求对方负责了。可是文家……柳月娥想了想，抽泣道：“可怜我的阿娇，当着那么多人的面儿，这还怎么嫁人？”掏出帕子又装模做样抹了半天泪，才唉声叹气地说：“我也不求别的，只想阿娇以后能过得顺遂。这女儿家的名节最重要不过，事已至此，就让文家出一千两银子，我跟阿娇搬到个别人知道的地方住，也好过在这里被人指指点点。”

    文氏一听柳月娥提出的要求，气得蹦起三尺高，“一千两银子，以为她家姑娘是银子堆成的？我还没怪她毁了壮哥儿名声呢，我家五丫头回门跟她有什么关系，自己发骚上门蹦跶也敢狮子大张口，不行，一两银子都别指望。”

    桂嬷嬷见文氏说得难听，暗中皱了皱眉，劝道：“事情已经发生了，总得寻个两全之策，如今柳娘子可是光脚不怕穿鞋的，文家少爷是读书人，以后总得科考举业，不能因为这事毁了前途。”

    这话文氏爱听，在她眼里文壮就是精贵的玉瓶儿，韩娇就是过街老鼠，可不能因为打老鼠而带倒了玉瓶儿。

    只是文壮的事情，她也不能就拍板做主，因此借着送文壮回去，一并回了娘家。

    见到嫂子，文氏劈头盖脸将文壮说了一通，“早说让你拘着点壮哥儿，千万别闹出丑事来……阖府的人都在，还有交好的亲朋故交都眼睁睁地看着，国公爷是再不可能把六姑娘嫁给壮哥儿，你就趁早死了这条心。对了，人家韩姑娘平白受着屈辱，正在家里寻死觅活地呢？要是真死了，壮哥儿少不得得吃官司。”

    “那可怎么办？”嫂子岂不知自己儿子的德行，唬得脸都白了，一把抓住文氏的手，“姑奶奶，壮哥儿可是你亲侄子，是你一手拉扯大的，他还是个孩子呢，吃了官司还怎么娶媳妇啊。”说着就往下掉眼泪。

    “行了，哭有什么用？”文氏没好气地看着嫂子，“柳娘子说了，要一千两银子买她姑娘的名声，你就准备银子吧。”

    嫂子惊呼道：“家里哪有那么多，充其量就一百两。”下炕开了抽屉，取出一沓子银票，翻来覆去数了好几遍递给文氏，“共一百五十八两，你先拿着。”

    文氏毫不犹豫地揣进了怀里。

    回到府里，又寻了桂嬷嬷商议，“我娘家只有这一百两银子，还是把家里值钱的东西都当了攒起来的，你跟柳娘子说，这一百两银子是聘礼，如果她愿意，那就坏事变好事，一床锦被遮百丑，要是不愿意，那就算了，我娘家没银子。”

    桂嬷嬷两边说合，费尽了多少口舌，才终于达成一致，文家给柳娘子一百八十两银子的聘礼，两家结成亲家。

    柳娘子又找到宁安院哭诉，说好端端的大姑娘来站了站就遭此横祸，怎么着楚家也不能坐视不管。

    老夫人不胜其烦，取出一百两银子打发了柳娘子，又叫来楚澍训了一通，责令他赶紧将那对母女赶出去。

    文壮与韩娇这事就算解决了，楚澍正式向国公爷提出要过继楚晟。

    楚渐不同意，毕竟是自己亲生的儿子，怎么愿意让他叫别人为父亲，即便那人是自己的弟弟。而文氏却乐开了花，她早就看楚晟不顺眼，只苦于自己手短不能伸到外院去对付他，现在听说他要过继，是一千一万个愿意。

    枕边风吹了好几次，楚渐心里也明白，楚晟这事不解决，二房永远不得安宁，自己耳边也永不得清静，便冷声答应了。

    楚渐亲自去找楚晟谈，楚晟知道四房院比二房院清静得多，对自己来说实在是好事，可见父亲似乎毫不留恋的样子，只觉得心里发凉，连着消沉了好几日。

    几方人均已同意，这事就算定下了，只待清明祭祖后，将楚晟的名字从二房院划掉添到四房院即可。

    魏明俊听说后，约了楚晟去爬香山。此时草木已经开始变绿，柳枝也发出了细嫩的柳叶，迎春和连翘开得倒是灿烂。

    两人站在鬼见愁旁边的踏云亭往下看，只见薄雾淡淡缭绕山间，犹如身在高天之上，而远处的昆明湖宛如一盆清水泛出银白的光芒。

    魏明俊绝口不提过继之事，只说起周成瑾来，“在北堡镇跟地头蛇斗法，嫌之前带过去的锦袍大氅不得劲，那些野蛮人冻惯了冬天也穿单衣，他要仿着你那件马甲做几件轻便点的套在里面穿，不拘厚的薄的多做几件换着穿。”

    京都本就比宁夏暖和，再者家里都有地龙，烧着暖炉，虽说以前穿着也不算多，可到了宁夏真是扛不住那寒气。

    楚晟点头应道：“我那件是六妹妹做给我的，不好拿到外头去，回头我请她画出图样来告诉府里针线房多做几件便成……阿瑾也是，怎地突然就想起参军了，要是仍留在金吾卫，何至于吃那些苦头？”

    魏明俊顿一下道：“阿瑾看中了一个姑娘，可依他现在的名声上门求亲，人家肯定不允，好在姑娘年岁还小，他想建功立业回来求娶。”

    楚晟便笑，“原来有这因由在，他倒是不曾与我提起。阿瑾能有这般诚心，想必姑娘家也能为之所动。”

    魏明俊问道：“要是你有姐妹未嫁，愿意许给阿瑾？”

    因楚晴已经定亲，楚晟完全不觉得这话问得有什么不妥，干脆地回答：“不愿意，不说阿瑾本人如何，单说沐恩伯府，阿瑾跟我处境差不多，可他因受大众公主青睐，反而更被沐恩伯忌惮，我总算有叔伯跟六妹妹照应，他只是一个人单打独斗，谁要嫁过去岂不受尽了冷眼与排挤？”

    魏明俊不由替周成瑾长叹一声，就连楚晟都不愿意，这桩亲事看来是真难！

    回到府里，楚晟便去了倚水阁。

    自打过继的事情敲定之后，楚晴还没见过他，此时见了更比以往都觉得亲切，热情地招呼楚晟到厅堂就坐，又吩咐问秋沏茶。

    楚晟还是头一次到女子闺房，窘迫得耳朵根儿都红了，两眼也不敢四处打量，只看着楚晴，强作镇静地说出来意。

    楚晴有片刻的讶然，却痛快地答应，“跟四哥说不清楚，还是我裁个样子出来拿到针线房，绣娘们一看就知道。”说着让春喜找出匹米色的嘉定斜纹布。

    嘉定斜纹布质地细密厚实，很耐磨。

    布料对折铺在炕上，楚晴低头想了想，那天在沐恩伯府，周成瑾站在她面前，她的视线刚好与他直缀交领下缘齐平，看起来周成瑾要比楚晟高半头，也更粗壮些。

    楚晴瞧了瞧楚晟，不假思索地动了剪刀。

    楚晟问道：“这个不需要量尺寸？”

    楚晴莫名地红了红脸，解释道：“马甲穿在外衫里头，长点短点肥点都不碍，只别瘦了就成。我估摸着裁得能肥大些，过两年还可以穿。”

    一边说着，手下动作丝毫不减，很快剪裁完毕，笑着对楚晟道：“做四身可好，两身絮得厚实点儿，冬天冷的时候穿，两身做成夹的，刚入秋的时候穿……四哥觉得做什么颜色的好？”

    楚晟向来不注重穿着，都是有什么穿什么，一时也拿不定主意，楚晴便替他做了决定，“我那边还有匹佛头青的细棉布，要不就两身米色的，两身佛头青的？”

    楚晟连连点头。

    楚晴顺手从那匹嘉定斜纹布上剪下一块布头来，吩咐春喜，“把那匹佛头青的细棉布找出来，照着这个尺寸，剪下两件马甲的料，连同这两块一并送到针线房。米色的要絮棉花，照着我刚才剪的尺寸做，佛头青的做夹袍，肥瘦要缩上半寸。”又指了自己剪裁好的那两片，“这是前襟，最好别用盘扣，免得透出来显得外衫不齐整，听说市面上兴起一种布纽扣，让管事去寻了来，多买点儿，我们这边用得上。”

    “明白了，”春喜仔细听着，领命而去。

    楚晟忙向楚晴道谢，“让六妹妹破费了，回头我寻到好料子补给你。”

    楚晴笑道：“四哥哥以后就是我嫡亲的兄长，我需要仰仗四哥哥的时候良多，是不是每次都得备谢礼？”

    楚晟想了想，道：“是我着相了，”稍坐片刻，告辞离开。

    楚晴将炕上的布料收拾好，想起前阵子从汲古阁取回来的书都看完了，正好闲着没事，去另换几本回来，便带着问秋与暮夏往汲古阁走。

    刚出了四房院旁边的月洞门，迎面瞧见明怀远匆匆走来，楚晴本能地避到一旁准备让他先过，谁知明怀远见到她竟像见了鬼似的，扭头拐到另一边去了。

    问秋捂着嘴低笑不已，“姑爷这是害羞呢，连招呼都不敢打了。”

    楚晴却觉得十分诧异，明怀远素来风光霁月，就是定亲那几日见面也是彬彬有礼地招呼，何曾有这般害羞的时候。

    难不成他是躲着自己？

    ☆、第94章

    楚晴所料不错，明怀远就是觉得没脸见楚晴，不知道该用什么样的态度来对待她。

    从妙峰山回来，他一直抑郁不乐，可又想不出到底为什么不开心，吴长青见他烦闷，特地邀他去喝酒。

    吴长青父亲做过真定府通判，掌管水利，谋私利不知何几，家中颇为丰盈，吴长青出手也大方，故而结交颇广，对京都各处好吃的好玩的都了如指掌。

    这次就特地带明怀远去了流芳河。

    流芳河两岸花船遍布，因妓子伶人洗漱的水常会泼进河里去，水里也带了脂粉香，故名流芳。

    离河不远有家专做淮扬菜的小馆子，店面不大，只放了三五张桌子，布置得却极清雅，拙朴的原色木椅上铺着青色桌布，墙边摆着一溜未经烧制的大小各异的陶泥胚的坛子与罐子，罐子里或斜插两三支芦苇，或供一小把风干的野菊，别有意趣。

    地方好，菜品的味道也好，尤其一道大煮干丝，里面放了除去豆腐丝外还放了火腿丝、冬笋丝、银鱼丝、木耳丝、口蘑丝、紫菜丝、蛋皮丝和鸡丝。火腿和冬笋的鲜味渗入到细如牛毛的豆腐丝中，丝丝入扣，可是汤中不见一滴油花，没有半点豆腥，吃起来爽口开胃极为鲜美。

    下酒菜是竹叶青，两人细斟慢饮，干了一小壶，酒足饭饱之余，在河边赁条小船，沿着河水顺流而下。

    此时正值月半，天上明月皎皎，河面灯光烁烁，微风吹动，河面上波光粼粼，此情此景恍如江南水乡。

    明怀远悠然生起思乡之情，恰此时忽然传来一管箫声，箫声清越温润，正是名曲《小江南》，明怀远循声望去，就在前头不远的另一艘小舟上，兰生与桂生正抵足对坐。

    桂生手执紫箫，兰生则端起酒盅小小地抿了一口，手指轻轻叩在船舱的木桌上，恰与箫声相合。

    许是因为有船夫在，两人并没有身体上的接触，可目光却始终交缠在一起，难舍难分。

    不知为什么，明怀远烦乱的心绪在见到他们的那一刻突然变得平和，甚至有些欣慰，就好像自己梦寐以求的东西终于得以实现。

    就是那一瞬间，明怀远骤然明白了自己烦乱的缘由，是因为渴慕这种相知相惜的情感，他也盼望着能与心爱之人琴箫相合，能对着月光浅酌，能听着秋声赋词。

    明怀远心里明白，那个人绝对不会是楚晴。

    不是说楚晴不好，楚晴相貌出众，性情温顺，极聪明又乖巧，明怀远觉得与她相处并不困难。

    可自从在妙峰山见到兰生与桂生相处的情形，他压抑在心底的情感，像一下子冲破了闸门的洪水般，激荡喷涌。

    他想念凌峰，想拥抱他，想亲吻他，甚至午夜梦回时，甚至想过与他同床而眠。

    那一夜，他在亢奋中惊醒，手触到身下的粘稠凉湿，愣了好一会儿才重新入睡。

    明怀远试探着去亲近楚晴，楚暖回门那天，他特地在花园里等她，远远地看到楚晴与楚晚并肩而来，两个花季女孩，一个似春花灿烂，一个如静水照月，身形袅袅不可谓不动人，但明怀远半点想招呼的意愿都没有。

    于是，在被两人发现之前，明怀远悄没声地离开了。

    他认真思考过，今后无论如何是不可能与楚晴有夫妻之实的，别说他没这个念头，就是偶尔想一想也会觉得从心底而外的厌恶。

    可眼下，他们却是未婚夫妻，以后要成亲共同生活的。

    如果成亲，难道就让那个漂亮乖巧的小姑娘一辈子独守空房？这未免也太残酷了，明怀远做不出这样的事情。