再后来，明氏怀第三胎的时候，楚溥因伤纳了胡氏，慢慢地回来就少了。

    那次隔了五年才回来住了一个月，然后又是五年……

    即便再深厚的情意又能抵得过几个五年的分离？

    况且他们之间，仅有的相处的那两年，维系彼此的更多的是男女欢爱。

    明氏几不可闻地叹了口气，冷不防手中的衣物被抽走，这才发现楚溥不知何时已从屏风后出来，半裸着身子站在自己面前。

    浸润沙场二十余年，楚溥虽年近不惑，可仍是肩宽腰细，肌肉紧实，浑身散发着浓烈的中年男子的魅力，与之前不同的是，胸前又多了数道伤疤。

    楚溥在信里从没提过受伤的事。

    其实，她不知道的事情又何止这些伤疤？

    明氏淡淡地问：“什么时候受的伤，还疼吗？”

    楚溥毫不在意地回答，“都是旧伤，早不疼了。”伸了手臂，让明氏伺候着换衣服。

    在明氏低头给她系腰带的时候，突然闻到一股清香，浅浅淡淡似有似无的茉莉花香……明氏不爱熏香，却喜欢用茉莉花瓣泡澡。

    楚溥心中一动，搂住了她，低声又道：“这些年辛苦你了，要侍奉爹娘照顾孩子。”

    明氏俯在他胸前，鼻端是久违了的他的气味，耳际是他强壮有力的心跳声，只觉得满心的委屈往上翻涌，眼眶热得发烫。

    只是不等泪水沁出，楚溥已推开她，柔声道：“我去外院见父亲，胡氏就拜托你照顾，她性子柔顺不难相处，对阿昊也极用心……这胎是临来时才诊出来，怀相不太好，你多经点心。”

    明氏低着头，淡淡答了声，“好。”

    楚溥倒不怀疑，伸手揽一下她肩头，头也不回地大步离开。

    性子柔顺极好相处，对阿昊也极用心……

    明氏看着满地楚溥换下来的旧衣，想起胡氏熟稔地吩咐楚昊去接那两个庶女，只觉得心里刺得难受。

    她怀胎十月生的儿子，她亲手养大的儿子，什么性子自然清楚。

    楚景是个有成算的，面上不显，心思却深沉，而楚昊，除了一身蛮力之外，半点心思都没有，从小谁对他笑，他就以为谁是好人。

    这般憨直的儿子，被胡氏养了五年，想必在他心目中，也早认可了这位姨娘吧？

    明氏再叹口气，看一眼更漏，也换了衣裳往宁安院去。

    ***

    楚晴在倚水阁跟徐嬷嬷叽叽喳喳说了半天对楚溥的印象，心里郁气才慢慢散去，稍微睡了会儿觉，也差不多到晚饭的点儿了。

    她去的时候，西次间的饭厅已摆好了饭，男一桌女一桌，因为是难得的家庭团圆，中间便没架屏风。

    楚晴一眼就看到老夫人右手边，胡氏笑盈盈地坐在那里，正跟老夫人说着什么。楚曈与楚晞紧挨着胡氏，貌似在听大人说话，可两人的眼神却不时往男桌那边瞟。

    男桌那边除了自家人就只有明怀远。

    楚晴也不由朝明怀远望去，他仍是一袭白衣气度高华，可眸中却少了先前星子般璀璨的光芒，显得有些沉郁。

    而这沉郁淡化了谪仙般的高远，让他更接近人间烟火。

    楚晴进屋不久，楚渐也来了，四周环视一眼，眉头皱一下，唤了个小丫鬟过来，悄声道：“去，把张姨娘叫来。”

    这个点儿，到这里来？

    小丫鬟怕听岔了，反问一句，“张姨娘？”

    楚渐斥道：“赶紧，别误了事。”

    小丫鬟狐疑地走了。

    楚晴眸光闪一闪，拉住正要落座的楚晚，“别急着坐，稍等会儿。”

    楚晚不解地道：“再不过去你的位子就没了。”

    “没了才好呢，”楚晴笑笑，贴近她的耳边，“等会儿看好戏。”

    楚晚瞪她一眼，“就你心眼儿多，”可到底没落座，与楚晴站到了一处。

    不多时，卫国公与楚溥前后脚进来，屋里人齐刷刷地站起来，等卫国公与楚溥就坐才重新坐下，这样站着的楚晴与楚晚便显得格外突兀。

    卫国公就问：“五丫头怎么不坐？”

    楚晴支支吾吾地道：“我不知道该不该坐。”

    话一出，众人的目光齐刷刷地落在女桌上，老夫人坐在上首这没错儿，文氏跟明氏站在老夫人身后也没错儿。

    可老夫人右边原本是明氏的座位，现今却明晃晃地坐了胡氏。接着是她两个女儿，那边楚暖来得早，依旧坐在她之前的位子上。

    难怪楚晴不敢坐，合着满桌除了姨娘就是庶女，这让人怎么坐？

    谁家的主子跟奴才一桌吃饭？

    卫国公当即肃了脸，正要说话，门口弱柳扶风般走进来张姨娘。

    楚渐吃惊地问：“你来干什么？”

    张姨娘心道不是你打发人叫我来的？可她素来机灵识时务，目光这么一扫心里就有了数，挪着步子往老夫人那桌走，“不是说阖家吃团圆饭，都能上桌吗？”

    楚渐喝道：“回去。”

    张姨娘目光看着胡氏，磨磨蹭蹭地不想走，直到楚渐沉了脸，才加快步子出了门。

    卫国公看眼胡氏，猛地拍了桌子，“胡闹！”

    立时杯碟“当啷”作响，众人都吓得颤了颤。

    胡氏白嫩的面皮立刻涨得紫红，水盈盈的大眼睛哀哀地看着楚溥，情态楚楚，教人又怜又爱。

    老夫人脸色也变了，嘴唇翕动着，想说话又不知如何开口。

    或许别人都以为卫国公是骂胡氏不识趣，可老夫人心里明白，国公爷是说自己胡闹。

    是啊，她怎么能一时糊涂竟然让胡氏上了桌，真要传出去，岂不成了全京都的笑柄，国公府的脸面往哪里搁？

    本来老夫人是在东次间翻经书，胡氏颠颠地带着女儿过来磕头，感谢老夫人费心照顾，把住处打点得舒服整洁，又说起楚溥在宁夏的事情。

    楚溥写信向来报喜不报忧，很多事情都瞒着家里，老夫人自然对此感兴趣，就多问了几句。

    胡氏口吃伶俐，记性也好，听得老夫人忽喜忽悲，早把胡氏的身份抛在了脑后。

    等翡翠来回报说西次间已摆了饭，胡氏趁机扶着老夫人进了饭厅……

    此时见卫国公发了火，老夫人想赶人却开不了口，毕竟人是她领进来的，也是她默许坐在自个儿旁边的。

    可要留胡氏在席上，眼瞅着儿孙都在场，老夫人绝对不能做出抬举姨娘打压正室的举动来。

    眼珠子便看向明氏，意思是她这个正妻大度一下，姨娘头一天到，赏她跟主子一道用饭也没什么大不了的。

    可明氏双手垂着，眼睛呆呆地盯在地上，丝毫没察觉老夫人的用意。

    楚晴倒是看见了老夫人的眼神，却装作没看见，一脸坦荡地站着。

    正进退两难，楚渐期期艾艾地开口，“其实还没有给大嫂行礼敬茶，也算不得家里的妾，只当是女客，一道用饭也无妨。”

    老夫人正要开口附和，楚晴天真无邪地问：“姨娘是客，那二姐姐跟七妹妹呢？”

    不是姨娘，那这两个女儿是怎么回事，难道要算成奸生子？

    卫国公脸色由铁青变得乌黑，猛地起身，衣袖带倒了面前的杯碟，“当啷当啷”地上碎瓷一片。

    “五丫头跟我来，”卫国公沉着脸往外走，到门口时顿一下，“把饭送到书房……”

    ☆、第46章 夜晚

    楚晴愣一下，本能地抬眼看了看卫国公的脸色，仍是铁青着，没有半点笑意。

    也不知单单叫了自己去干什么，是觉得自己太多事扰了合家团圆饭？

    楚晴本能地觉得不会是什么好事，可又觉得不会有太大干系。卫国公秉承君子不涉内宅的原则，对几个姑娘说不上亲近，但也从没训斥过。

    就算上次寿筵前，楚晚不讲理地绞了楚暖的裙子，卫国公也只是淡淡说了句，“二丫头太过骄纵”，再无其他，最后还是老夫人发话惩戒了楚晚。

    这样想着，心里宽慰了许多，低着头，迈着小碎步紧紧地跟在卫国公后面。

    出了二门，经过五开间的厚德堂，再穿过一片小竹林，就是卫国公的外书房。

    书房廊前挂一盏风灯，小厮双喜正百无聊赖地仰头看星星，听到脚步声急忙站直身子，将紧掩着的门推开，顺手打着火折子，点了灯。

    长这么大，楚晴还是头一次到国公爷的外书房来，不禁好奇地四处打量。

    三间打通的屋子，开阔敞亮。中堂挂一副《清溪渔隐图》，雨后的山村，绿树浓覆溪水湍流，一老翁垂钓江苇间，悠闲惬意。下面摆张八仙桌，两面各两把太师椅。

    画幅两侧各开了扇不大的北窗，糊着轻薄的绡纱，对着窗分别是两张书案，各自摆了笔墨纸砚，一张上面铺着画了一半的牧童耕牛图，另一张案上则铺着三尺长的宣纸。

    屋子东边摆着博古架，零碎地放着各种瓷器或者玉石摆设，透过博古架，隐约看到里屋安着贵妃榻，另外还有张书案，上面摞了一大叠书册。

    想必隔间里头才是卫国公真正处理公事的地方。

    卫国公在八仙桌东首坐下，手指轻轻敲了下黑檀木的桌面，指一下对面的椅子示意楚晴坐下。

    楚晴小步挪过去，微微欠身，拘谨地坐了半张椅子。

    双喜沏了茶过来，卫国公瞟一眼汝窑的雨过天晴茶盅，皱了眉头，“给姑娘换云雾茶，清淡点儿。”

    双喜飞快退下，换了定窑象牙白的茶盅。

    楚晴道谢接过，掂起杯盖一看，清澈的茶汤里只漂着三五根茶叶，果然是清淡，便放心地啜了口。

    她喝不得浓茶，怕夜里走了困。

    卫国公着意地打量着她，忽地用力怕了下桌面，“五丫头是故意的吧？”

    楚晴手一抖，茶盅里的水险些漾出来，忙稳住了放到桌面上，一双乌溜溜的眼珠墨玉似的瞧向卫国公，神情懵懂之极。

    这时，门外传来双喜的声音，“国公爷，厨房送了饭过来。”

    “嗯，”卫国公应一声。

    双喜两手各拎一只三层的大食盒，小心地把里面的饭菜摆出来。

    看着不像从大厨房送过来的，还氤氲冒着热气，热气夹着浓郁的肉香，直往楚晴鼻子里钻。

    八道菜四素四荤，另外还有一小盆鸡丝燕窝汤，一小盆黑米薏仁粥，一碟核仁卷酥和两小碗粳米饭。

    正中那盘红烧蹄髈油汪汪地泛着亮光，楚晴馋得几乎移不开视线，不过终是记着规矩，等卫国公夹了头一口菜，她才拿起筷子，朝着自己早就相中的那块肉伸了过去。