翡翠笑吟吟地给文氏倒了杯茶，“二太太有所不知，大夫人娘家侄儿就是明家表少爷刚来的时候，因在京都人生地不熟的，就跟老夫人讨个小厮使唤。老夫人把我弟弟给了明家表少爷，才给了一个多月，倒不好立马要回来。”

    文氏刚喝了口茶，正要称赞翡翠沏茶的手艺好，听闻此言，立马觉得嘴里没味了，讪讪地放下茶盅道：“这茶太淡我喝不惯，赏了你喝吧。”站起身连上房都没进，颠颠地又走了。

    翡翠看她离开，扬手把茶盅里的水泼在了院子里，“早先三番五次地求她，她装糊涂，现在贾嬷嬷一走倒想起我来了……”

    ***

    楚晴回到倚水阁后，徐嬷嬷看到宽敞干净的厨房立刻来了干劲，忙活了好几天既做点心又整治汤水，拾掇出好几样新鲜吃食给楚晴尝。

    有曲奇，有饼干，还有年糕，年糕不是煎好之后蘸了糖吃，而是用酱汁炒的，酸酸甜甜的说不上难吃，但绝对不能说好吃。

    又叫人做了烤肉架子，把五花肉片成薄薄的片儿烤好之后也蘸酱汁，还渍了酸白菜。

    徐嬷嬷边张罗便道：“别小看这几片肉，高丽棒子能吃点烤肉再撕两片酸白菜，这就好比是过年了。”

    暮夏乐得哈哈笑，“嬷嬷说得跟亲眼见过似的，嬷嬷去过高丽？”

    徐嬷嬷瞪她们两眼，“没去过我也知道。”

    暮夏等人哄堂大笑，徐嬷嬷却不恼，只笑道：“这天底下大着呢，不但有高丽还有波斯，隔着海还有东洋人。”

    暮夏只当作听故事，倒也觉得颇为有趣。

    石榴来寻楚晴，“五姑娘可得空闲，夫人有事情想请姑娘帮忙？”

    楚晴笑道：“石榴姐姐真客气，以前可没这么见外还问我得不得闲？有事尽管吩咐便是，即便不得闲我也能挤出空当来。”

    “五姑娘就知道拿奴婢寻开心，我得寻了夫人告状去，”石榴作不依不饶状，只片刻就“扑哧”笑出声来，“夫人正在飘絮阁，姑娘这就过去吗？”

    楚晴见外面阳光灿烂，便没披斗篷，只套了件镶白色兔毛的湖绿色比甲，又往袖笼里塞了手炉，跟着石榴往飘絮阁走。

    飘絮阁离着楚晚的盈翠阁不远，因四周种了杨树，每到春天杨絮飘飞如雪，故而得此名。

    刚走到飘絮阁门口，正看到楚晚扶着喜鹊的手在林子里走动。

    楚晴并未上前，只略略福了福。

    楚晚却笑着朝她扬了扬手，一反之前的高傲淡漠。

    因要散掉屋里的白灰味道，飘絮阁的门窗都大开着，明氏瞧见楚晚，扬声道：“二姑娘要是没事的话，也过来帮我拿个主意。”

    楚晚犹豫会儿，慢腾腾地走了过来。

    明氏笑道：“你们两个都是年轻姑娘，知道姑娘们的喜好，你们看这屋子怎么收拾才好？”

    “是有客人来吗？多大年纪的女孩子？”楚晴好奇地问。

    明氏顿了顿，仍是笑着，“不是客，是你大伯父的两个女儿，想必过个三五日也就到了。”

    大伯父的女儿……是跟谁生的？

    楚晴不由看向明氏——

    ☆、第43章 进展

    明氏穿着丁香色宝瓶纹的褙子，梳着简单的圆髻，鬓角插一枝镶着猫眼石的金钗，耳垂上戴着同样猫眼石的耳铛，猫眼石个个如桂圆般大，光亮润泽，是难得一见的珍品。

    正如她平常的打扮一样，简单却不失奢华，目光仍是温和，笑容也是端庄，可端庄底下却隐隐藏着些失落。

    楚晴一下子想起前几次明氏提到大伯父归家的时候，笑容都有些勉强。

    想必她老早就知道大伯父身边有了别人吧？

    身为正妻，要伺候公婆和睦妯娌，照顾儿女，还得当家理事，管理上下两百多口子的吃穿用度。这都不算，还得忍了心中酸涩为两个庶女打点住处……

    楚晴心里为明氏不平，抬头望了明氏道：“伯母去忙别的吧，这里交给我跟二姐姐，我们肯定会用心收拾，等布置妥当，再请伯母过来验看，绝对不会落人话柄。”

    寒风自洞开的窗棂间扑进来，吹散她鬓间几缕碎发，仰起的小脸被阳光映着清晨朝露般水润光滑，乌漆漆的眼眸里蕴满了毫不掩饰的关切与担心。

    真是冰雪聪明，这么点年纪就知道自己的难处，能说出那么一番话来。

    明氏心头一酸，差点失态，忙侧头叮嘱楚晚，“你大病初愈，别在窗口站着，免得受了风，”伸手替楚晚笼起风帽，系了系带子。

    这才温言告诉两人，“……大的叫楚曈跟二丫头差不多大，也是十三岁，小的叫楚晞跟晴丫头同岁，都是头一次到京都来，怕她们初来乍到不习惯，暂且住在一起，等开春再把其它几处院子收拾出来好生让她们挑挑。”又把对牌交给楚晚，“你们只管看着布置，需要什么帐帘，什么摆设就打发人到库房寻崔嬷嬷。”

    两人齐声应了。

    明氏这才带着石榴离开，临走时又嘱咐楚晚一遍，“要是累了就回去歇着，且不可逞能。”

    楚晚点点头，唇角勉强扯出个微笑，“伯母放心，我晓得轻重。”

    楚晴也乖巧地道：“我会好生照顾二姐姐的。”

    明氏走了几步，等左右看不到人了，才掏出帕子轻轻拭了拭眼角。

    石榴看在眼里，低声道：“夫人身上不利索先回房躺一会儿，桂嬷嬷想必已煮上红糖水了。飘絮阁这边有两位姑娘帮衬着，夫人尽管放心，西跨院那边交给我便是，外头二少爷那边请大少爷帮把手。”

    明氏来了小日子，正是懒怠动弹的时候，却偏偏又赶上这么多事情。

    本来楚溥说他先回京跟皇上复命，来年春天等天气暖和了再让胡姨娘母女三人一道回来。谁知道前几天又接到信，说全家都回来，已经在路上了，又说胡姨娘有了身子，刚满三个月，让她提早访听个稳婆在家里备着。

    明氏看着信，只觉得口中像是塞了黄连般，满满地都是苦涩。

    老夫人却极是欢喜，忙不迭地催她收拾屋子。

    好在府医的婆娘钱氏略懂医术，文氏生旻哥儿的时候就是钱氏给接的生，否则老夫人还不闹腾着四处寻访稳婆。

    明氏早就知道楚溥纳了姨娘，而且胡姨娘还是个官家小姐，她兄长胡彪是楚溥手下一个很得力的把总，正七品的武官。

    那年楚溥回京述职刚回宁夏，西北那边鞑靼人大举入侵，楚溥带兵应战半个月将敌军击退了近百里，拔营回寨的时候遇到另一股敌人追堵，突围过程中胸口重了一刀。

    胡彪拼命杀出一条血路，与其他军士一道护着楚溥突围，并将楚溥带回宁夏镇自己的家中养伤。胡氏衣不解带地贴身伺候了一个月，名声也因此受损。

    楚溥伤愈后就纳了她。

    其时明氏也怀了第三胎还不足三个月，听说楚溥伤重，又惊又急忧思重重，怀相一直不好，后来又知道楚溥纳了姨娘，伤心之余胎儿终于没保住。

    她这次小产伤了身子，一直断断续续地调养了三年多才真正恢复了元气。

    石榴来得晚，这些事儿不知道，桂嬷嬷却记得一清二楚，所以看到信之后就为明氏抱屈。

    明氏怀胎的时候，吃了吐，吐了吃，恨不得黄胆水都吐出来，也没见府里谁来帮衬一把，信里楚溥也从没提过半句。而胡姨娘这还没回京，楚溥就急巴巴地吩咐正室娘子张罗稳婆。

    这都是什么理儿？

    以前胡氏母女在宁夏，眼不见心不烦，装作没这回事就过去了，以后得天天在跟前碍眼。

    一想起来，桂嬷嬷就恶心，可再恶心也得给人家收拾住处，而且不能远了，就得在大房院待着。

    桂嬷嬷不想给明氏添堵，自个要了钥匙到了西跨院。

    西跨院自来就没有人住过，里面是一空二白除了几件家什之外什么都没有。

    这姨娘跟庶女还不一样，庶女算是府里的主子，屋里的摆设可以到公中的库房里取。而姨娘就是半个奴才，是男主子跟女主子的奴才，月钱可以从公中发，这私下的摆设除了府里的定例外，其余再有什么添头，只能由大房院出了。

    楚溥是世子爷，国公府未来的当家人，他历年的军功自是不少，所得奖赏少半留在宁夏镇日常吃用了，一大半则交给了老夫人。

    像金银等物都与卫国公的俸禄合在一起算是阖府的收入，而药材绸缎瓷瓶等物品则收在了公中的库房里。

    眼瞅着只能让明氏拿出东西来摆。

    可不拿又不行，难道让世子爷回来一看，正室太太屋里富丽堂皇件件是珍品，而姨娘屋里空荡荡的几样破铜烂铁？

    男人可不听你解释嫁妆不嫁妆那一套，肯定会把气撒在明氏身上。

    桂嬷嬷越寻思越憋气，指使了几个粗使婆子把墙角的蜘蛛网掸了，把地上好生扫了，桌椅床柜等都擦得干干净净，然后锁了门往外走。

    她脸上带着气，不敢往明氏跟前转悠，就先到了花园里松散松散，等气消了再回去。

    不知不觉就到了飘絮阁，隔着窗棂看到楚晴正满屋子转悠，抬脚就跨了进去。

    楚晚大病初愈受不得累先自回去了，只楚晴在。见到桂嬷嬷，楚晴笑着迎上前道：“嬷嬷来了，正好帮我看看这样布置行不行？”

    正屋三间，东屋给大的楚曈住，西屋是小的楚晞住，中间的厅堂布置成待客之处。

    东屋用四扇的屏风隔开，里面放着架子床、衣柜等，外面则摆置书案、妆台、博古架。博古架上摆放几件瓷器，墙角放一盆绿植，书案上备着文房四宝，旁边立一只小书架。

    西屋也是同样的布置。

    楚晴笑道：“刚才跟二姐姐商量了，是比着四姐姐屋里的布置打算的，等会还得去库房选了瓷器来。”

    桂嬷嬷夸赞道：“五姑娘想得极周到，庶女自不能跟二姑娘与五姑娘比肩，但也不能太寒酸，比着四姑娘是最妥当不过……不知道张姨娘房里布置的如何？”

    楚晴也没去过，便叫了问秋来问。

    问秋道：“张姨娘屋里贵重摆设不多，也没供什么花儿朵儿的，地上铺着毡子，桌子椅子上都垫着天青色细棉布……倒是吃得多，摆了好几碟子果子，一进门就闻到香喷喷的点心味儿，没太注意别的。”

    桂嬷嬷点点头，“二太太进门时候说是六十四抬嫁妆，可两人抬都轻飘飘的，也贴补不了张姨娘什么器具。”叹口气，“要进门的这个该怎么打点？”忿忿不平地把自己的怨处一古脑儿倒了出来。

    楚晴眸光闪了闪，“这不正好去库房，嬷嬷一道选出来就是，到时候嬷嬷另立本账目，哪些送到了西跨院，哪些留在飘絮阁，让胡姨娘母女各自摁了手印，以后少哪样就找哪人。”

    桂嬷嬷拊掌笑道：“到底五姑娘脑子灵便，我可是没想到这上头，反正她们娘三个的帐，自己再另外算去。”

    当下两人一起去了库房，公中的库房也分好几个库，放家具的，放布匹的，放瓷器玉器的各不一样，每个库都有两把锁，钥匙分别放在不同人手里。而且同样是摆设，珍品都另外用箱子盛着，也是加了锁，轻易不让人翻动。

    崔嬷嬷见到对牌，让人叫了吴嬷嬷来，两人开了锁，便放楚晴与桂嬷嬷进去找东西。

    楚晴脑子活，认布匹还行，可对瓷器玉石却远不如桂嬷嬷懂行。

    桂嬷嬷单挑那种颜色鲜亮式样新奇的，“姑娘家喜欢花俏，最合适不过。”

    可楚晴却知道，这些价钱都不贵，市面上就能买到。而那些陈旧看着不起眼的，反而有可能是真正值钱的东西。

    就好比明怀远头上戴的竹簪，开头楚晴只以为是支普通的紫竹簪子，不过是雕工精湛些。后来听明氏无意中提到，才知道那是前朝苏学士戴过的簪子，价值比上好的羊脂玉都贵。

    真正有价值的东西就讲究两个字，一个是“古”，一个是“雅”。

    明怀远的竹簪是两样都占全了。

    其实徐嬷嬷私下里倒说过，“表少爷这样的家世与人品，即便插根筷子在头上，别人也会以为是哪位大儒用过的。”

    一句话让楚晴笑得险些上不来气儿。

    飘絮阁与西跨院刚收拾好，天气骤然又冷了几分，扑簌簌下了一整天大雪。明氏吩咐人在飘絮阁烧了地龙除除潮气。

    老夫人体恤儿孙们，让各自都就近用饭，不用特地跑到宁安院去。

    少爷们就在外院吃，楚晚跟楚暖在二房院吃，楚晴乐呵呵地窝在倚水阁，包裹得跟端午节的肉粽子似的，想吃什么就吩咐徐嬷嬷做什么。

    雪过天晴，楚晴到宁安院给老夫人读了几页经书，又往汲古阁去。

    徐嬷嬷这些天没少趁着楚晴读书的时候跟周伯啦呱套近乎，终于通过周伯话语里的蛛丝马迹推断出他喜欢喝酒，最喜欢的是桂花酿。