又过了一阵子，天色渐渐暗下来，黑衣人道：“头儿，四处都找遍了没看到那封信，回去怎么跟国公爷和娘娘交代？”

    领头那人转一下大拇指上的玉扳指，狠厉地说：“首饰大家伙分了，其余东西都烧掉。”

    黑衣人应一声，打燃火折子扔到那堆绸缎上，冲天的火苗几乎映红了半边天。

    赵芃与奶娘趴在粪便附近的地上，一动不敢动，直到黑衣人离开许久才挣扎着站起来，却不敢往近前去，远远地磕了三个头。

    两人没再回登州，一路跋涉着到了奶娘的老家青州。

    事隔多年，赵芃仍然记着那天的事儿，记着黑衣人说过的话，“回去怎么跟国公爷和娘娘交代？”

    万晋朝国公有四位，而国公府里还出了位娘娘的却只有安国公谢家——

    ☆、第28章 险境

    冬阳从糊着高丽纸的窗户照射进来，给屋子增加了些许暖意。

    赵睿的脸被温柔的阳光照着，眼底有什么东西晶莹闪亮，待要细看，却什么都没有，唯唇边噙一丝浅笑，似有若无。

    分明是在悲伤，却偏偏做出副笑脸来，让人看了更觉得难过。

    楚晴心头涌上股莫名其妙的的情绪，压抑得令人难受。

    她的生活本是如此简单，就是想争得祖母一丝宠爱，在府里的日子能舒心点儿，然后说门过得去的亲事，平安平淡地过日子。

    谁知突然冒出来一位表哥，说外祖家背负着血海深仇。

    楚晴有片刻的迷茫，垂了眸，轻声地问：“你说这些给我听，又为着什么？”

    她年仅十岁，手无缚鸡之力能干什么？

    再者，她对于外祖家实在没有感情，更没想过要替他们报仇雪恨。

    赵睿凝视着楚晴，她穿件极普通的青碧色绣粉白月季花素缎袄子，梳着双丫髻，发间插着珍珠花冠，珍珠的光泽映衬着她白净的肌肤愈加润泽。

    双眼秋水般明澈，却隐隐染了红。

    此时她已仰了头，巴掌大的小脸稚气未脱，睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一刻就要滚落下来却偏生颤巍巍地挂着。

    赵睿有刹那的冲动，想替她拭去那滴泪，手伸出来又藏到了背后，淡然一笑，“不为什么，就是憋在心里久了，想找个人说一说……在这世间我只余你一个亲人了。去年春天奶娘过世后，我就到了京都，原想寻姑母的，后来才知道姑母也早就去世了。我特地在真彩楼打杂，就想哪一天能不能见到你。本来打算远远地看你两眼就罢了，可思来想去，又觉得心有不甘。我是定要为爹娘报仇的，假如哪天失手突然死去，我想能有个人给我烧把纸钱，上一柱香。”

    这话说得何其伤感。

    楚晴突然觉得眼眶发热，泪水不受控制般喷涌而出，顺着脸颊扑簌簌往下淌。泪眼朦胧中，瞧见赵睿走到自己面前，轻轻地叹一声，“表妹请记住，我叫赵睿，聪明睿智的睿，我爹曾说等我长大也要读书考秀才，这样我们赵家就是一门三秀才，再不用靠蛮力拳脚谋生。”

    说罢，拱手深深一揖，举步离开。

    过了片刻，楚晴才如梦方醒般胡乱用袖子擦了擦泪，急忙往外追，“暮夏，春喜，你们快拦住他，我还有话要说。”

    暮夏与春喜连忙下楼追赶，楚晴提着裙子跟在后面，行至楼梯处，恰有人往上走，擦身而过的瞬间，楚晴撞上那人肩头，只听“啪嗒”一声脆响，有东西落在地上。

    楚晴本能地垂眸，暗呼不好。

    台阶上赫然是把象牙骨的折扇，扇骨上雕着精美的缠枝牡丹，扇尾还系了块红珊瑚雕寿星的扇坠。

    一看就知价值不菲。

    万晋朝象牙本就难得，何况做工又如此精细。

    只希望这一下别把扇子摔坏，否则她把身上佩戴的所有首饰都用来赔偿也不够。

    楚晴暗暗念着阿弥陀佛，谁知她眼睛又极尖，刚俯身就看到水滴状的牡丹花瓣缺了米粒大一块。

    楚晴硬着头皮捡起扇子，双手递给那人，“实在对不住，因有急事，走得匆忙了些，并非有意冲撞公子。”抬眸，对上一张年轻的男子面孔。

    公子二十四五岁的模样，披着靛蓝色织锦缎斗篷，里面是件宝蓝色云锦长袍，袍边坠了块雕成树叶状的碧玉，碧玉品相极好，亮泽莹润，低调中透露出不容小觑的奢华。

    长相也甚是俊朗，剑眉星目，鼻梁挺直，只眉宇间稍稍带着几丝阴郁。

    见到楚晴，那人似是愣了下，目光骤然热烈起来，迸发出逼人的光彩，话语却是温和，“无妨，姑娘不必多礼，不知有何急事，或许我能相助一二。”

    “不用，”楚晴连声拒绝，又指了那处缺口，支支吾吾地道：“这里摔破了，我理该赔偿，不知……”

    公子低头看了眼，唇边露出温文的笑，“无妨，着人修补了便是，姑娘不必挂怀。”

    “多谢公子宽厚，奴家告辞。”楚晴再不肯多留一刻，提着裙子往下奔。丁香色的罗裙绽成一朵小小的喇叭花，花底下一双墨绿色软缎绣鞋像翩飞的蝴蝶时隐时现。

    问秋抱着她的斗篷紧紧跟在后面，徐嬷嬷看出公子目光里的玩味，心生警惕，往前一步，遮住了楚晴的身影。

    公子却似不在意般，身子偏了偏，仍是注视着楚晴，直到她走到拐角处身形消失不见，才怅然地收回视线。

    旁边穿着藏青色长袍的随从看出他眼中的不舍，低声道：“要不要我去留下她？想必那位主子会喜欢。”

    公子“唰”地甩开扇子摇了摇，“不知是哪家的小娘子？生得真是……鲜嫩可口。”

    随从道：“一身打扮倒是平常，应该没多大干系。”

    公子沉吟数息，轻启薄唇，“当心别惊吓了她。”

    “明白，爷放心。“随从肃然转身，三步并作两步跨下楼梯。

    “姑娘请留步，”随从腿长步大，赶在楚晴走出酒楼大门之前拦住了她，“刚才在地上捡到块玉，不知道是不是姑娘的？”

    伸手，掌心一块约莫寸许长两指宽的红玉。

    徐嬷嬷上前看了眼，“不是我家姑娘的，壮士问别人吧。”

    随从越过徐嬷嬷，双手固执地伸到楚晴面前，“一个下人懂什么，姑娘仔细看看，是不是您丢的玉。”

    玉的成色极好，水汪汪的，映得随从的手掌也染了红。

    楚晴看到随从虎口处的层层厚茧，也感觉出不对劲儿来，冷冷地道：“的确不是我的。”

    “姑娘看仔细了吗？”随从逼近一步，“这是上好的胭脂玉。”

    语气虽平淡，可他浑身散发的戾气逼得楚晴连退两步。

    酒楼里伙计看出不妥，笑呵呵地上前问道：“这位爷，怎么回事？”

    随从仿似没有听见，头都没转一下，抬脚将伙计踹出丈余，撞翻了好几张桌椅，紧接着右手一挥，不知从何处掏出一把匕首，“那个嫌命长活得久了，尽管过来。”

    匕首带着风绕酒楼转了半圈，“当”一下插入厅堂的木柱子上，直至没柄。

    厅堂里的客人见状，再不敢言语，甚至连看也不敢看，一个个衣袖掩面，战战兢兢地从随从身旁，贼一般溜出门外。

    有个稍胖点的走得慢了半拍，直接被随从一脚踢到屁股上飞了出去。

    楚晴吓得脸色煞白，一颗心扑通扑通地跳，几乎马上就要蹦出来似的。

    随从收起红玉，笑了笑，“姑娘不喜欢这块，不如移步上楼，我家二爷还有许多好玉，象牙也有……不知姑娘可喜欢方才那把象牙扇，那把扇子足足花了二爷四百两纹银，就这么被姑娘摔破了，我都替二爷心疼。”

    眼看着门口被随从堵住，要是经过势必被他抓到，而身后……楚晴看一眼仍倒在地上爬不起来的伙计，慢慢退着靠在了柱子上。

    背后冰凉而硬实的感觉让楚晴平静了些，她盯着随从的双眸，一字一句地说：“我是卫国公府的姑娘，你确定你家公子要请我上楼坐坐？”

    随从愣了下，随即又挂出笑来，“姑娘真会说笑，还敢冒充国公府的姑娘，谁信？”又上前一步，伸出粗壮有力的胳膊。

    说时迟那时快，楚晴飞快地将手里捏着的银针朝着随从脸庞扔出去。

    随从不意她会来这一招，本能地矮身一躲。

    楚晴连忙往门口跑，岂料随从反应更快，伸腿便挡住她去路。楚晴见势不好，转而往后院跑。随从拔腿便追，徐嬷嬷当间一拦，张开双臂，死命地抱住了随从腰身。

    她年老体衰，怎能抵挡得了身强力壮的随从，不过一瞬，就被重重地甩到地上。

    问秋被吓破了胆，哆哆嗦嗦地站在当地不知如何是好。

    这空当，暮夏跟春喜已领着赵睿回来，见状尖叫一声扑过来扶徐嬷嬷，徐嬷嬷厉声道：“别管我，快去喊人，喊官兵。”

    ***

    四海酒楼占地颇大，靠街这座二层小楼专供吃饭，后头还有两座小楼提供住宿。楼座间遍植松柏藤萝，又盖着八角玲珑亭，相当清雅。

    如今虽是冬日，藤蔓早已枯干，可松柏仍是翠绿喜人。

    绿树掩映间，一角青灰色的飞檐悄悄地伸出，与苍松翠柏相得益彰。这栋忘忧阁是酒楼东家的所在，从不接待外客。

    此时，一身绯衣的周成瑾正懒散地靠在花梨木官帽椅上，跷着二郎腿，手指有一下没一下地敲打着扶手。

    小厮寻欢拎着水汽四溢的紫砂壶，沏了杯茶，恭敬地放在官帽椅旁边的矮几上。周成瑾直起身，端过杯子闻了闻，低头喝一口，眯着眼细细品了品，“呸”地吐出根茶叶柄，“下次挑仔细点，水太老，下次刚滚开就熄火。”

    寻欢嬉皮笑脸地道：“爷对茶是越来越讲究了。”

    周成瑾欹着身子，懒洋洋地道：“人生两大乐事，喝茶饮酒算是一桩，另一桩就是女人……”

    话音未落，就听楼梯“蹬蹬”脚步声响，酒楼罗掌柜一头一脸的汗冲进来，“爷，爷，孙家老二又在惹事。”

    周成瑾斜他一眼，“多大点儿事，他平常少闹腾了，撵出去就是。”

    罗掌柜抹一把额头的汗，努力平稳着气息，“爷，这次不同以往，还牵扯卫国公府里姑娘的名声。真要闹开了，两头不落好，咱不是也跟着吃挂落？”

    “真是楚家的姑娘？”周成瑾好奇地问。

    印象里，楚家姑娘都不怎么爱出门。

    “千真万确，来时候坐的马车就是卫国公府的车架，现今还停在隔壁院儿里。”

    周成瑾稍作犹豫，又挥挥手，“不用管，让他们闹去，不怕不闹，就怕闹不大。”

    “可是爷……”罗掌柜扎煞着手，无意识地往向窗外，双眼忽地直了——

    ☆、第29章 捉弄

    透过松柏的翠色，正瞧见厨房的后院。

    院子不大，靠西墙一口水井，井边架着辘轳。厨房后门放着水桶，旁边还有只木盆，许是厨娘刚洗过菜，地上洒落不少水，薄薄地结了层冰。

    楚晴提着裙子跟个没头苍蝇似的闯了过来。

    这一路她跑得气喘吁吁，可每到一处地方总能听到后面咚咚的脚步声，让她不敢有半点懈怠。要不是仗着身形矮小，可以在树丛里穿梭，兴许老早就被随从抓了去。

    看着空荡荡的小院，楚晴有片刻的绝望，这里可真是一览无余，连个藏身之处都没有。

    有心往厨房里钻，可谁知会不会是自投罗网？

    楚晴扫一眼四周，心一横，朝着水井跑去。

    “哎呀，该不是要跳井?”罗掌柜惊得站不住，扭头就往外走，“完了，这下要出人命了，不行，我得赶紧喊人去救人。”