俩人说话间，那小内侍仍是不敢停手，一巴掌接一巴掌，往自己脸上招呼，林升余光瞧见，那白嫩的面颊已然肿成两坨赤红。

    林升心里涌上一阵不忍，打从他习成规矩，预备分去当值就被容与挑中。其后没受一点罪不说，还在宫里宫外混得极有体面。品级不算高，可走到哪儿都有人奉承，连那些掌事太监也肯对他陪笑脸，是以这么多年下来，早就忘记做小内侍原是会被人磋磨，要咬着牙苦苦忍耐的。

    徐英在一旁，看出他满脸不自在，因瞧着那内侍打得差不多，扬手一止，又冷冷地教训了两句，方才吩咐他下去。

    小内侍磕了头站起身，他腿脚本就不大利索，这几下动作做得是晃晃悠悠。人又瘦得可怜，一味躬着身子，看上去更显得畏畏缩缩。

    林升见他有些不良与行，心下一动，“徐总管，我瞧着他像是刚受过杖责，所以走路还不利索？”

    徐英点了点头，“可是呢，要说这孩子，原是这一批里头手脚最勤快的，又不爱贫嘴鸹舌，生得模样也好，这才调到坤宁宫伺候。谁知却是个背运的，偏就入不了娘娘的眼。有一回做错点事儿，被拿住狠罚了一回。自那以后，更是见他就要挑错，竟是越看越不顺眼了。”

    摇头微微一叹，又接着道，“如今是被罚得更加不爱说话，动辄就一副吓破了胆子的模样。你看他行动还有困难，那是前儿才挨了打，让娘娘当众责了三十板子，就在外头院子里行杖，让品级低的都瞧着，说是为敲山震虎，还不是弄得他更加没脸。”

    这话林升一听就懂，只为内侍挨板子自有规矩，必是要褪了裤子打，是为外头廷杖大臣都要去衣，责打奴才哪里还用留体面。

    说不上是恻隐还是物伤其类，林升轻叹，“才挨完打，何不叫他歇歇呢？”

    徐英摇头，“哪里敢啊，娘娘不发话，依旧得上来伺候。我瞧他是真可怜，三天两头挨罚，十天前才被娘娘赏了二十杖，自去慎刑司领的。现如今那帮家伙手黑，不使够了银子便是狠打，二十板子就能让人起不来床。”停住话，他禁不住沉沉一叹，“且再熬阵子吧，等娘娘诞育了殿下，心情一好，寻个由头打发了他也就是了。要说做奴才的，不都是这个命，主子叫声打，那就得咬牙捱着，哪个敢不恭敬叩首大声谢恩。”

    林升听着难过，不免也庆幸自己能遇见个好主子。可宫里那么多内侍宫女，熬不出头的不知凡几，难免要挨打受骂。相比他们，自己的日子，简直过得太舒坦了。

    第59章 结善缘

    这厢徐英和林升各自叹息，半晌方才散了。林升回来，把那小内侍的经历转述给容与，容与听了蹙眉，直截了当问，“这人从哪里调上来的，是不是从前伺候过慧妃？”

    林升说不是，“我问过了，横竖就是娘娘看他不顺眼。”说完压低了声气儿，禁不住抱怨，“左不过一个使唤的下人，至于成日这么苛责？又是有身子的人，何苦造孽呢。”

    这头正说着，听见里面扬声喊了句皇上起驾，容与便停住话头，匆匆迎了出去。跟着又是一通忙碌，因再没见那小内侍，倒也没太记起这茬。

    不防过了些日子，候着沈徽时又再度碰上他。只粗粗一扫，见那小内侍愈发瘦得不像样，然而那股子战战兢兢的模样，却还似初见时一般无二。

    容与想起，徐英说他生得不俗，不禁好奇为何就是不入秦若臻的眼，因走到他面前，吩咐道，“你抬起头来。”

    那内侍浑身一震，肩膀抖得厉害，却是不敢违拗，缓缓抬头，眼睛一时不知该往哪儿看，只好低垂着，可怜兮兮地望着地下。

    只见他白皙的脸上红肿还没消散，然而眉目依稀可辨，容与尚好，林升乍见之下，猛地倒吸一口气，“这……他，他……”

    容与丢给他一记安抚的眼神，示意他别慌。其实打那内侍抬起脸，他就已瞧出来了，这人分明和自己有四五分相像。

    于是彻底明白，秦若臻之所以不喜他，竟是因为自己的缘故。想到这个，心下跟着一紧，说半点都不在意不可能，他到底不是泥捏的人，这会子亲眼瞧见，难免觉着不舒服。

    弄明白了，他一时无言相对，站在那孩子跟前儿，虽则对方看不见，然而他眼里还是写满愧疚。

    秦若臻厌恨他，大抵是为他扳倒了秦太岳的门生廖通，如今西厂在前朝已隐隐有和内阁抗衡的架势，加上前阵子刚发生的事，又让秦太岳多多少少吃了瘪。可叹她身为内宫之主，却偏生对他无可奈何，明面上还要装出信赖有加，长久积怨下来，她便把气统统撒在这个无辜少年的身上。

    沉吟半日，容与收回思绪，和煦问道，“今年多大了，叫什么？”

    小内侍声音还是发颤，“回厂公，小人今年十四了，贱名陆潇，潇潇雨歇的潇。”

    还能说出这么一句，不知是否读过书，容与没细问，只是格外柔缓道，“你先下去吧，近来行事谨慎些，没事儿，少去娘娘那边点眼。”

    提点过后，见他躬身退下去。林升再忍不住，连连恨声埋怨，“这又是什么意思？找个这般模样的人来，却是天天挨打受罚，坤宁宫的人，可是个个都这么明目张胆？”

    容与看他一眼，淡淡道，“皇后不喜欢，底下人敢说什么？像徐英已算是肯照顾的。你没见这几次，都是打发他来倒茶，若不是有心，何用这么刻意？这是明摆着让我注意到他。”

    林升咬着唇，发了半天狠，“那依徐总管的意思，是要您出手搭救他？这些个老帮菜，果然满肚子奸诈，自己的人护不住，倒教您想辙，还是这等得罪主子的事！”

    容与听着，轻轻一哂，“早就得罪了，也不差这一回。”

    想想陆潇无辜受牵累，原是因为自己，这么下去弄不好断送一条人命。若他无权无势也就罢了，现如今既手握权柄，又能在内廷随意调配人手，那就无论如何，不能坐视不理。

    林升不知他所想，紧着追问，“大人是不是决定救他了？要不，不会问他姓名。倒是怎么和娘娘交代，这可得琢磨仔细了。”

    容与点头，“眼下正有个机会，晚晌你去尚宫局传我的话，叫她们挑几个得力的侍女，明儿起到坤宁宫当差。顺便再剔除几个内侍，把他名字加进去就是。其余的事儿，我自去和皇后交代。”

    安排妥当，翌日容与进了坤宁宫，除却带着一本名册，还有张氏谭氏两位乳娘。他含着笑，冲已是大腹便便的秦若臻打躬，“娘娘大喜，皇上日前已准奏，特许了两位乳母一齐服侍小殿下，这是开了从前没有过的先河。皇上还说，中宫规制原就该高出其余人等，皇嗣更是重中之重，听这话，足见娘娘在皇上心目中是一等一的重要。”

    秦若臻听完，面上倒也有了些许笑模样，“多亏厂臣从中周旋，说到底还是你面子大，别人不知道，本宫确是心里明镜儿。”

    容与笑着谦推，“本就是臣分内之事，哪里敢承娘娘谬赞。”

    秦若臻笑笑，眉梢一挑，“本宫早起见送来了一批新人，知道是厂臣替坤宁宫安排下的，只是内中，也有被替换出去的内侍，想来也是厂臣的意思了？”

    容与应是，“娘娘即将临产，诸事大意不得，内侍到底不如侍女细心，臣做主剔去了些懒散不省事的。些许细枝末节，不便让娘娘再费心，臣便自作主张择选过了，或有不到之处，还请娘娘恕罪。”

    “什么恕不恕罪的，厂臣言重了。你一心为本宫，本宫岂有怪罪的道理？”秦若臻伸手，向明霞要过名册，粗粗一扫，笑问道，“这个陆潇，本宫原看着好，人伶俐不说，模样也得人意儿，正打算要赏呢，怎么厂臣倒把他调出坤宁宫去了？”

    容与一派恭敬的掖着手，慢条斯理回答，“那恐怕是在娘娘跟前儿，臣几次来坤宁宫请安，赶巧了，都碰上他伺候茶水，臣见他笨手笨脚，实在难堪大用，唯恐他早晚冲撞娘娘，才想着打发去内宫监好生学学规矩。娘娘这么问，是觉得臣处置的不妥？”

    秦若臻嗯了一声，笑得意味深长，“没有，很是妥帖，倒是这么个不起眼的小内侍，能入了厂臣的眼，也算是他有造化了。”

    犹是也就撂开手不提，又闲话了两句，容与方告退出来。一面往乾清宫走，一面叮嘱林升，“告诉内宫监的人，别叫他在再往后头来，凡是和坤宁宫相关的差事，一律不必派给他。再叫他自己好生将养身子，另备些补药给他送去。”

    等事情都打点完，林升笑着来回他，“出了坤宁宫，那陆潇可算是会笑了，说话儿也不抖得跟筛子似的了，虽不敢太往面上露，可也知道自己是逃出生天。哦对了，他还说要来给您磕头。我琢磨着，您未必肯受他的礼，也就帮您推了。”

    容与听得一笑，点了点头。现如今要说卫延是他的左膀，林升可也能算是他的右臂了——且还是为数不多，真正了解他的人。于是赞过林升处置得当，依旧回沈徽跟前当差去了。

    只是不光他要推却不见人，沈徽这边因盐运使人选，也一连推了几个臣工觐见。一味搪塞不成事，容与少不得笑劝他，“皇上如今也学会了偷懒，这样的举动再多几回，外头人怕是要担心，您再不肯勤政了。”

    沈徽横了他一眼，心里不以为忤，嘴上却半嗔起来，“如今也就只有你，敢这么跟朕说话了。”说完扬唇一笑，“无妨，不是还有你么？朕的厂臣多勤勉些，也就替朕担待了吧。”

    话说完，俩人倒是都不约而同笑起来。容与刚要谦辞两句，沈徽已然扬手截住话茬，“不必跟朕自谦，你接掌内廷以来，无论前朝内廷，大小诸事都是办得妥妥当当，你若没这个能耐，朕也不会把事情放心交给你办。唯独就是缺点子狠劲儿，遇事太容易心软。现如今再看，还是有改进。朕也想了想，不必太过，朕不讳言自己是心冷意冷的人，即便如此，也须顾忌将来史笔说我刻薄寡恩。你自然也一样，能多结些善缘也是好的。威加四海，恩泽内外，方为经世之道。”

    什么四海内外的，那是他的帝王业，和自己有什么关系？容与不过附和的干笑两声，倒是想起从前他说过，不在乎史书工笔如何描摹，可见是此一时彼一时。坐上这个位子，心思渐渐起了变化，开始念及身后名，这桎梏也就算是套牢了。

    作为一个活了两辈子，且经历过现代社会的人，他自问全不在意这些虚名，就凭这一点，他就比沈徽多了份心灵上的自由自在。

    沈徽哪里知道他这一番腹诽，含笑打量了他一会儿，好像忽然想到什么，蹙眉问，“你还好意思说朕偷懒，你答应朕的事呢？这么久可还没做好？”

    容与迅速回顾了一下他近期交办的差事，自回京以后，一桩桩一件件，自己都有照办的，实在想不出他指的什么，只好放弃回忆，诚恳请他明示。

    “朕让你写的戏呢？”沈徽瞪圆了眼，满脸揶揄，“你可是答应朕，要写个不一样的出来，还说奉旨编戏文呢？”他摊开手笑起来，恍如风动云开，“几时给朕看新戏？”

    容与瞬间无言以对，自己成日忙得不得闲，哪有时间编戏文？再者这也真不是他擅长，总不能拿后世那些剧本来敷衍吧，不知道那样行事，算不算是剽窃。

    正思量着，抬眼间，恰好对上沈徽的双眸，一刹那，仿佛有光华肆虐的感觉。让他顿时忘了要说的话，只觉得此时此刻，沉浸在那片海子一样的深邃眼波里，哪怕即刻溺毙其中，也能教人甘之如饴。

    第60章 丑戏

    不过还没等容与的戏文编出来，宫里的新戏业已上演了。

    已近夏末，暑气仍未消散，沈徽循例迁往西苑避暑，他挑了太液池东岸的凝和殿，将皇后安置在西岸的太素殿。帝后虽隔水相望，每日也还是要共进晚膳，闲话一会子家常。

    与此同时，西苑也迎来了新的客人——升平帝胞妹齐国公主进京省亲，一同前来的还有她的两个孙辈。长孙女崔景澜今年十六，还没许人家，这一趟上京，自然有让勋贵人家相看的意思；长孙崔道升不满十五，因祖母宠爱一时半刻离不开，于是便也将他带了来。

    沈徽在太液池畔设宴，许是因为齐国公主是他的亲姑母，也是这世上为数不多的正经亲眷，他对公主的态度除却尊重，倒也显得颇为亲厚。

    在座相陪的有皇后、慧妃，二人都有孕在身，本就时常觉得烦闷，教坊司不敢惊扰贵人，特意安排了些轻歌曼舞，并行云流水的轻巧戏文。台子搭就在西岸的澄波亭，箫管悠扬，笙笛清脆，伴着乐声恍若穿云度水，让人心旷神怡。

    既是家宴，沈徽也不必正襟危坐，只半倚在软榻上，十分慵懒的端起茶盏。见里头是六安茶，登时拧着眉毛问，“怎么又是这个？喝的都腻歪了，大夏天儿的，还不如寻碗酸梅汤来。”

    容与知他想饮酒，只是如今后妃皆有孕，备宴时不便上酒，加上天气溽热，也不过佐以清茶解暑罢了。

    抿唇笑笑，他从腰间解下一只小香袋，里面有一早预备好的青梅脯、丁香李雪花应子、糖莲子、青红丝并薄荷叶，每样一点，摆在沈徽面前的汝窑小碟里，另拿了片薄荷叶放进杯中。

    沈徽这个人，性子冷峭锐利，偏生却喜好甜糯之物，瞧着碟里花花绿绿的蜜饯，选了条青红丝含在口中，一面冲容与点了点头，看样子已有几分满意，也终于不再挑茶品的毛病。

    容与于是安心往戏台上看去，这会儿正演浣纱记，一众采莲女在湖中戏水踏歌，莺声燕语齐发的唱道：秋江岸边莲子多，采莲女儿棹船歌……恨逢长茎不得藕，断处丝多刺伤手，何时寻伴归去来，水远山长莫回首。

    虽唱的是采莲，内中的含义却是西施对范蠡的思念。他听得出神，想着最后那句，水远山长莫回首，忽然心上涌上几分寥落。

    他在一旁发愣，也没注意沈徽低低叫了他几声，见他不答应，干脆清脆的咳了一嗓子。

    容与这才回神，忙弯下身去问他何事。

    “你又发什么愣？”沈徽咬着嘉应子，笑道，“今儿御膳房这道鲥鱼做的还不错，朕记得你喜欢吃，回头叫人给你留些，叫他们送到你房里去。”

    容与一笑，原想问他怎么知道自己喜欢吃鱼，转念想想，定是林升告诉他的，再错不了。于是冲他拱手，悄声谢了恩。

    直起身子，随意看了一眼席间，恰好对上秦若臻的目光。她冷冷扫了他一眼，又移开视线，看向了别处。

    台上一曲终了，众人不过应景似的赞好。崔道升一脸百无聊赖，看看湖心亭，又看了看他祖母，忽然冲御座上的沈徽拱手，“万岁爷，宫里的戏文怎么都这般老旧？这浣纱记，我在家时就听腻歪了，本以为您这里会有些新鲜戏呢，早知如此，我就该自己要一叶小船，去太液池上泛舟玩儿。”

    这话说的众人都笑了，齐国公主宠溺的嗔看他一眼，“小孩子家别乱说，万岁爷都是挑天下间最好的戏来听，这可和你在家时听的不同，教坊司的伶人们，又岂是寻常戏子可比的。”

    她虽这么说，语气却没有半点责怪的意思，反倒更加爱怜的望着崔道升。

    崔道升闻言，扬了扬眉，“有什么不同么？我倒没觉出来，左不过是昆调罢了。水磨腔最是磨人，直弄得人昏昏欲睡的。”

    “那道升想听些什么？你点出来，朕便叫他们演给你看。”沈徽对这个敢于说真话的小外甥很为欣赏，其实崔道升也不过是说中了他的心事，他原本也对这些个烂熟的戏文腻歪透顶。

    崔道升眨眨眼，他人长得精神，这会子脸上的神情更带着股机灵活泼，看着十分讨喜，“真的么？我想看丑角的戏，那样有趣儿些。万岁爷，这宫里头有丑角么？”

    沈徽笑意盎然，对他点了点头，随即唤来钟鼓司的执事，询问近日可有做的好丑戏的内侍。

    不一时，执事就带来一位十一二岁的少年，已是画好了扮相，只在鼻梁正中点了个元宝形的小粉块，配合他有些八字形的眉毛，更显诙谐逗趣，让人忍俊不禁。

    沈徽见他还小，笑问道，“叫什么名字？有什么拿手的新鲜戏没有？”

    内侍挤着眼睛，两道眉毛垂的更厉害了，“臣叫阿丑，日前刚学了个新的，只还没演过，这是头一遭，就怕演的不好，惹皇上和各位主子生气。”

    沈徽听了仰头笑起来，“这个孩子还挺有意思，你只管演就是了，只要能逗笑，演的如何，朕都不怪你。”

    因丑角需近观，方能体会其表演的幽默诙谐处，沈徽跟着命他只在殿中演出即可。

    阿丑领旨，直起身的一刻，一双闪着精光的小眼朝秦若臻的座位处瞟了瞟，跟着极快地，做了个不易察觉的眨眼动作。

    他又在殿中行了一礼，蓦地里没有征兆的，脚下猛地一踉跄，跌跌撞撞往前扑了几步，接着左摇右摆，两臂挥舞开来。

    只听他口中呓语，“月悬明镜，好笑我贪杯酩酊。忽听得道边喁喁，似唤咱名姓。我魂飞魄惊，便欲窥动静，争奈酒魂难醒睡瞢腾。”

    又晃了几步，脚下一软跌坐在地上，挣扎许久也起不得身。见他将醉酒之态演绎的活灵活现，众人都不觉笑了出来。

    阿丑瘫坐于地，仰头手指天，口内谗语道，“月儿弯弯照楼台，楼高就怕摔下来，今天遇见张二嫂，给我送条大鱼来。”

    崔道升正拿着粉彩小茶盅抿着，乍听阿丑念白，险些将水喷出，急忙一口咽下去，不免呛着自己连连咳嗽，他身后侍女连忙跪坐他身旁，轻抚他的背帮他顺气。

    此时钟鼓司另一名内侍上前，指着阿丑，喝道，“兀那小子，哪里灌了两碗黄汤，竟撒起疯来！还不快些家去醒酒，若冲撞了官人，定要你好瞧。”

    “莫慌莫慌，清平世界，朗朗乾坤。哪里有官人会管咱喝点小酒？”阿丑挥着双臂，高声调笑。

    “这小贼，不知避讳，我且吓他一吓。你快看，那前方来的，可是钟鼓司掌印刘吉刘太监。常言道，现官不如现管，你顶头上司驾到，还不快快起身迎他。”

    “刘太监？可怕他做甚，钟鼓司出了名的清水衙门，一年到头御前露脸的机会，咱一个手掌都数得出来。刘太监无权无势，勿要理他，勿要理他。”

    听他这般调侃钟鼓司，在座的都会心一笑，连一旁侍立的宫人们也忍不住掩口葫芦。

    “嘿，果真是个死贼囚，却不怕那刘太监。待我说出个大的，来吓吓他。阿丑，你且看前方来的，正是内阁首辅秦阁老，他可是百官之首，还不麻溜儿的起身肃立！”