心念一动，琢磨着这办法不错，容与淡笑着试探，“哪儿有什么准不准的，我原本就当你是妹子，你若是愿意，叫一声哥哥，我也只有欣慰罢了。”

    果然一抹愠色掠上眉梢，方玉勉强笑了笑，依旧不接他的话。

    容与暗暗探口气，态度他算是表明了，事情却不能一蹴而就。待回京后，还是先替她寻些清白可靠的人家，再徐徐劝诱吧。

    放下心结，索性专注拿起邸报来看。大胤邸报如今皆由通政司定期发布，记载内容多为皇帝谕旨、诏书、以及臣僚奏议诸事，可说是代表政府的官方报纸。

    匆匆一扫，一则任命官员的消息，令他眼前一亮，正是沈徽日前擢升扬州学政阎继，为两淮都转运盐使兼督察院盐课御史。

    他终于做了决定，颁发了这道谕旨，容与快慰之余，也能想见个中艰难，这么重要的位子给了一个初出茅庐的学政，沈徽要面对的当是满朝文武的质疑，尤其是以秦太岳为首的内阁系官员，一定为他没能指派自己的人暗自不虞。

    这一场朝堂上的嘴仗打下来，还不知是怎样的心神俱疲。

    至于发还的奏折内容并无特别，朱批只道令他仔细清查廖通家产，并将其押解回京，交由法司会审。

    赈灾和廖通之案俱已了结，那么也是他该回京复命的时候了。

    刚要合上折子，一行极细小的墨笔笔迹倏地跃入眼，那一行字的笔触和素日沈徽苍劲有力的字体不同，显得有些发虚，隔着绢纸似乎也能透出几许无奈：皇后有孕，内廷诸事繁杂，朕要你从速回京。

    凝视那行字，到底还是怔了怔，耳边恍惚听见方玉与林升还在争辩，满口里姐姐弟弟的，一时僵持不下，俩人跟着笑做一团。

    确凿是一件喜事，无论于沈徽还是于大胤，只是脑中回忆起他说过，不想太早要子嗣，而这个无论是长子还是长女的孩子，看来注定会是皇后所出。难道沈徽想开了，又或者，这是他在妥协，是和秦氏不得不做的交换条件……

    思绪纷乱，暂时也难理得明白，他平静展开一封空白奏折，心里只在想着措辞，预备写下回程日期，和那些恭敬祝福的套话。

    初夏时节，容与启程返回京师。因着这一趟赈灾积了爱民如子的名望，加之重手整治贪腐，扳倒的又是位一品大员，可谓震动朝野，对甘陕的官场更是触动不小。以至于一路上，所过州府皆有地方官员在驿道上，跪候他的车马，希望能借此见他一面。

    没法一一阻止，也没法向上一次那样对他们还礼以正己身，他爽性一律不听不见，至于今后会不会有人拿这个做筏子，参他目中无人，对朝廷官员置若罔闻，他也干脆都撂开手不管了。

    只为他想明白一个道理，处在这个位子上，固然不必执着名声好赖，就连旁人对他的态度也无须介怀，与其被赞一句好，倒不如教人打心眼里拿捏不准望而生畏。

    职场上还有所谓向上管理一说，无论现在还是将来，“管理”好沈徽，得到这位顶头上司一直信赖，才是他永葆不败的根基。

    “大人近来都闷闷的，是不愿回京呢？还是另有什么心事？”方玉沏了一盏明前龙井，递到他手边，这原是和八百里加急的奏折一道，送来的赏赐之物。

    的确没什么归心似箭的感觉，再怎么着外头也比宫里自在，不过这话没法细说，笑了笑，他懒懒道，“没有，我只是有点累而已。”

    “自打您生了那场病，身子是有些弱了，回京得好好调养。”林升脸上的关切溢于言表，跟着却又怅然起旁的事来，“可惜啊，大人这回不能到处逛逛，前头就快到西安府了，六朝古都，见证汉唐盛世的，愣是擦肩而过无缘一观。”

    说到西安府，容与很想提醒林升，这地方作为秦王沈彻的封地，并不适合游览。自升平三十八年沈彻离京之后，容与再没有见过他，如今想想，沈彻也一定不会想见他。

    然而他的猜测错了，在城郊的官道上，车队忽然停了下来，有侍卫来报，秦王殿下的銮驾在前方等候，要求单独见他一人。

    驿道上多的是长亭短亭，秦王沈彻随意选了一处，倚着栏杆闲看远山，听见脚步声，他转过身来，挥挥手屏退了随侍的人。

    容与对他行礼如仪，一别三载，虽不知道沈彻今日为何要见自己，但看到他面容的一刻，心里竟生出几许羡慕——修眉俊目一如往昔，浑身上下的自在慵懒却比从前更甚，眉宇间尽是享富贵又无忧愁的适意。

    与之相比，他脑中浮现出的沈徽，倒是时常会凝眉思虑。

    如果当年沈徽选择放弃皇位就藩，或许也能过得轻松快意一些，那么今日今日的他呢，大约只是楚王身边一个内侍官，一个名字前面，没有任何前缀的普通人。

    沈彻微微一笑，打断了他的思绪，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。林容与，你现在真可谓风光无限了。”

    来者终究不善，容与敛着笑意回道，“殿下言重，臣不过完成皇上交办的一桩差事，唯觉心安罢了，并无登科后潇洒自得的喜悦。”

    沈彻仰唇笑笑，蓦地伸出两根指头，在他眼前一晃，“两桩，两桩差事！你为他赈灾平盗、安抚民心，又为他肃贪反腐清剿朝廷大员，顺带还给国库充实了一笔，他可真是该好好感激你才行呐。”

    容与摇头，淡淡道，“食君之禄，忠君之事，只是臣该做的而已。”

    沈彻轻轻哼笑，曼声道，“你对他尽忠，他却未必对你坦诚。廖通是升平九年的进士，当年春闱考官，是时任礼部尚书的秦太岳，廖通是他一手提拔的学生，甘肃巡抚也是他一力保举的。你整肃秦太岳的人，可有想过得罪这位两朝首辅，会有怎样的麻烦？”

    内中关隘不必他提点，容与一早也明白，浅浅笑着应他，“朝廷肃贪是为整顿吏治，这和内阁一贯推行的主张并不冲突，何况阁老深明大义，必不会为这个和臣做无谓的意气之争。”

    “你不用跟我说些冠冕堂皇的话，是怎么回事，你心里清楚！”沈彻冷冷道，“这笔账，秦太岳一定会记在你头上。我说他没对你坦诚相见，这话原没错，他的旨意是让你督办赈灾，可没有整肃地方官员这桩事。如今全天下人都知道，你林钦差大权在握，说要查哪个官员就能查他个底儿掉，连封疆大吏都不在话下，地方官对你不是闻风丧胆便是趋之若鹜，可谁知道你不过是奉了他的秘旨才敢这么做？他借你的手清理秦太岳的党羽，剪除掉他不喜欢的人。可世人眼里却只看见你深得他宠信，权倾朝野。他一步步把你推到这个位置，可曾想过你日后要面临的处境？”

    好一番挑拨，倒也算切中要害，容与垂眸，平静道，“君不名恶，臣不名善。所谓善皆归于君，恶皆归于臣。如果天下人对臣的行为不满，那么也该由臣自己来负责。皇上本就无须为此多虑。”

    “好，好！”沈彻挑眉击掌，幽幽笑问，“他身边竟有你这样死心塌地的臣子。不过当日救你一命，你便预备拿命来还他，是不是？”

    其实这么说还是过了，要报恩未必就得搭上性命，容与不觉得自己有那么忠君，只是义正言辞的话还是要表达，“孟子有云，君臣之道，恩义为报。臣此生，唯愿以身报君恩。”

    “竟是个痴人！”沈彻摇头兴叹，笑了许久，“孤初时以为，你不清楚自己被他利用，原来你心里竟明白的很。”

    他踱着步子，一点点逼近，走到容与面前紧紧盯住他，一字一顿的说，“你不过只是个阉人，却总妄想行君子之道，尽人臣之义，不觉得自己是在滑天下之大稽？”

    说完，他忽作诡异一笑，“或许，你竟还存了什么别的想法？不仅想做他的臣子，还想做的更多。当日孤要不来你，你却心甘情愿去侍奉他，原来是想成为和他更亲密的人，孤说的不错吧？”

    容与心口猛地一紧，藏在袖中的手不自觉握成拳。半晌移开视线不再看他，只应以闲闲一笑，“殿下说得不错，臣的确很想一直站在皇上身后，做一枚棋子也好，一杆枪也好，一柄伤人的利剑也好。只要皇上需要，臣都愿意去做。”

    沈彻听得一愣，锐利的眼风扫过他的脸，良久之后，发出一阵令人难堪的低笑，“甚好，甚好，孤祝你心愿得遂。孤也会等着看的，看你如何成为那把出鞘的剑，染尽了血却再也无法还鞘。林容与，终有一日你会被他所弃，他不会护你一世，他那个人，最爱的始终是皇位权力！你也一定会成为被他牺牲掉的人！”

    从容转过身，他一副言尽于此的架势，挥手道，“你大可以把我的今日的话告诉他，我不怕他的报复。”

    容与没迟疑的答他，“臣不会，因为没有这个必要，殿下对臣没有威胁，也更不可能威胁到皇上。”对着沈彻的背影，他拱了拱手，“臣衷心祝愿，殿下在秦地安乐如意，一世太平。”

    这两句轻描淡写的话，到底还是触动了他，身为天潢贵胄的骄傲和自尊，竟被一个卑微的内侍三言两语的击碎，沈彻衣袂轻轻一颤，猛地一震袖口，踅身扬长而去。

    看着他登上车辇，容与慢慢移步走向亭边，一滴水珠落在他脸上，蒙蒙细雨随着清风飘洒下来，这是初夏的微雨了。

    可惜扑面的润泽，没能化开心底的苦涩，沈彻诅咒般的期待徘徊在他耳畔，或许不必说他也知道，那样的落局，十有八九会成真。

    卫延和林升等人赶来时，虽见他沉静如常，还是不免悄声探问是否无恙。容与回过神，摇了摇头，只吩咐备马，且告诉他们，他会在下个驿站处等候，而这一段路程，不需要任何人跟随。

    “秦王私下见我的事，不必告诉皇上。”待卫延去牵马，容与转头看了一眼林升，“就当是哥哥求你的私事。”

    林升窒了一下，片刻之后，冲他郑重的点了点头。

    容与对他一笑，没再多做解释。自是无谓替沈彻遮掩，可就是这样挑拨的言语，听一次也许还能自我安慰，可听得多了呢？他不保证每一次都能放宽心，不存丝毫芥蒂。同样的道理，他更不想有朝一日，为了活下去，需要丧尽尊严，一遍遍的对着沈徽表忠心。

    跃马扬鞭，朝茫茫前路奔去。雨丝细弱而缠绵，打湿了官道上的黄土，马蹄过处，再也带不起一片烟尘。

    第55章 赏赐

    六月间，容与回到京里，因晚上宫门下了钥，便先在自家宅子歇下，等到卯正天一亮，方赶着进宫去复命。

    沈徽还未散朝，他自在暖阁外稍间侯着。小内侍来给他倒茶，他原说不必的，只怕水喝多了，等下御前伺候时不方便。

    小内侍听了，笑着回道，“掌印且宽心，万岁爷不会那么早回来。近来散朝，必是要先陪皇后娘娘去御苑太液池畔纳凉。这会子盛夏，娘娘因有孕又时常觉着体热烦闷，万岁爷心疼娘娘，倒把旁的事儿都先撂下了。”

    这么说来，帝后相处倒是颇为和谐。容与点点头，挥手叫小内侍退下，只管半坐在椅子上安心等待。

    约莫过了两炷香的功夫，听见宫人匆匆的脚步声，他知道是沈徽回来了，忙起身整肃衣冠，掀帘子迎出去。

    映入眼的不止沈徽，还有皇后秦若臻。俩人下了御辇，并肩而行，沈徽难得亲昵的牵着秦若臻的手，身后有宫人为他们轻摇曲柄彩凤金扇。

    秦若臻一身苏绣月华锦衫，配了软银轻罗百合裙，许是因为怕热，选的颜色都极清素，愈发显得她人飘逸袅娜，自有一种天然出尘的况味。

    沈徽却是才下朝，还没来得及换去朝服，腰间一根玉带，衬出鸦青的鬓，幽深的眼，神情和悦在她身畔低语。

    真是一对璧人，风姿缱绻，恍若谪仙。容与看得迟登了一下，醒过神，忙快步上前，向他二人行礼问安。

    帝后脚步微微停滞，沈徽嗯了一声，叫他起身，倒也没多说什么，仍是扶着秦若臻进内殿去了。

    跟在沈徽身侧，容与目光不自觉停在秦若臻腰间，见她小腹微微隆起，想起才刚听内侍说过，皇后已有五个多月身孕。难怪已显怀，再算算日子，那应该发生在他离开不久之后。

    进了暖阁，明霞明鹜等人忙着在宝座上铺软垫，又拿纨扇紧着给秦若臻扇风。这厢沈徽自坐了，看容与垂手站在那儿，略打量了两眼，笑道，“陇地冬日苦寒，山穷水恶的，辛苦你了。幸而瞧着倒没什么风尘之色，想是昨夜歇在外宅里休整的不错。还是老样子，一到外头，整个人都格外精神。”

    这话听着有些古怪，忽而巴的提什么外宅？昨儿戌时进城，知道赶不及回宫，他先打发了林升快马加鞭入禁中回禀，得了沈徽应允，方才在家里安顿一晚。

    莫非他又不满意了，觉着自己应该赶在宫门下钥前进宫缴旨？果真是天心难测，容与不敢大意，老实回道，“给皇上办差，不敢言辛苦。”

    所幸沈徽也没再提这话，侧着头吩咐，“今年京里热得早，朕近来每天都觉得头昏脑胀，如今你回来了，晚间还是来暖阁给朕读折子。”

    他说完，一旁的秦若臻似乎滞了一下。容与记得，她从前提过要陪沈徽批折子，想着她大约是有些吃味儿，便欠身先应了，又笑着打岔，“臣得知娘娘有喜，一直思量着该呈敬什么好。听闻岷山一带的虫草补肾肺、益精气，有理诸虚百损伤的功效。臣特地带了些来，回头交给明霞姑姑，算是臣孝敬娘娘的一点心意。”

    秦若臻神情慵慵的，半靠在迎枕上笑了笑，“容与有心了，你挑的东西自然是好的。”

    “好是好，偏生能医不自医。”沈徽转着拇指上的青玉扳指，闲闲开口，“人清减了，可见那场病厉害，又没得空好好休养，倒是很该补一补。”

    不知为什么，容与很怕听他提自己又瘦了这类话，忙解释说，“臣还年轻呢，一场风寒而已，不妨事的。”

    “可话儿得两说着，本宫觉着，倒该感谢这场病呢，要不是你病着，耽搁了些时日，也没机会了解廖通贪墨的事。”秦若臻蔽着茶叶末，曼声道，“容与确是年轻有为，病刚好就想到了法子查案，听说是抓了廖通的管家，诱他供出的证据？”

    容与道是，她唇角勾起一抹矜持的笑，“不该说你诱出证据，该说是逼供才精准。本宫听说的时候，着实吃了一惊。素日见你好一副温和做派，没想到竟也能下得去手。只是严刑之下，不免会有屈打成招的嫌疑。”

    听这话里讽刺奚落意味甚浓，容与正思忖如何应对，却听沈徽轻笑了一声，“这是他懂得事从权宜，不用刑如何震慑污吏？何况廖通手下官吏没用刑便全招了，可见原本就是铁一般的事实。”

    秦若淡淡笑着，“所以说这一回，容与着实令臣妾刮目相看。倒是有几分来俊臣、周兴的意思。”

    没法接受这番“称赞”，容与干脆垂眼看地，缄默不语。安静了一瞬，沈徽淡淡挥手，“你先下去歇着吧，等朕传你再过来。”

    容与颔首道是，却行着退了出去。心里说不上什么滋味，呼吸着外头热浪滚滚的空气，反倒觉得比在暖阁里，更要开阔舒服得多。

    晚晌匆匆用了些饭，按沈徽吩咐，必是要去暖阁点卯的。御前接替芳汀的女官婉芷迎出来，一面朝里头努嘴，一面低低笑道，“你可来了！这会子心情正不好，直嚷嚷说热。晚饭进的也不香，才刚又传木樨冰露。你听听这要的东西，怕是要伤脾胃的，也不宜消化，可连我在内，跟前的人再劝不住的。”

    容与奇道，“里头不是湃着冰么，怎么又热成这样？”

    婉芷嗐了一声，“你不晓得，原是过了年，万岁爷让人报了宫里上年用度，看完了就说不好，是该省俭些。因把好多项都裁减了，连乾清宫用冰用炭都免去一小半。如今皇后娘娘又体热，那冰难免要先紧着坤宁宫先用，万岁爷反倒要咬牙忍着了。”

    容与心里一动，关于国库收入户部结余，他自是一清二楚，虽说状况不佳，但比之升平帝在位时已有好转，其实大可不必这么苦着自己。一个皇帝过得这般节俭，宁愿自己热着也要裁减用度，听上去，也真像是个勤政朴素的君主了。

    冲婉芷含笑点点头，他迈步进了暖阁，果然看见一鼎青铜冰鉴中只剩下一汪水，不知融化了多久，也没剩下什么凉气。

    正要欠身向他行礼，沈徽不抬首，只不耐的问，“朕要碗木樨露，怎么也这么慢吞吞的？你去催他们快些！”

    容与没理会这话，走到他身侧，一面替他整理案上的折子，一面低头笑道，“臣觉得阁中温度尚算合适，才进了晚饭不宜吃太凉的。皇上若觉得热，臣给您打扇子？”

    声调很柔软，加上他举手间，袖口散发出极清淡的沉水香，闻着能驱散烦闷，让人觉着熨帖心安。

    沈徽没再执着要那木樨露，淡笑着说，“倒也罢了，只是皇后近来总觉得热，吃不好也睡不实。太医说有孕是会这样，又偏赶上这样时令，更让人心烦。朕不过是先可着她罢了。”

    他叹了一口气，像是不愿再多提及，只将面前的奏疏推开了些。

    容与抿唇笑笑，忽然想起一物——自腰间解下香囊，将他习惯收着的薄荷叶取了两片出来，放在他的茶盏中。见那茶水兀自袅袅生烟，便用折扇轻轻扇了一会儿，等水色变得盈盈碧绿，不再有热气冒出，才将茶盏递给了他。

    沈徽尝了一口，面露微笑，“这凉茶不错，朕看你刚才加了薄荷叶，只两片小东西，倒能让人头脑清醒，那股子凉意从舌尖传到胃里，再散到周身，这会儿朕只觉得耳聪目明，神清气爽多了。”

    因用着舒坦，他一口气喝光了半盏茶。容与看他不烦躁了，顺手拿起一本奏折，按从前的老习惯，省却那些歌功颂德的套话，直奔主题念给他听，一面仍用折扇替他扇风解暑。

    等处理完政务夜已深，容与将一沓沓的奏疏整理好，又将案上纷乱铺陈的纸张归置齐整，忽然一张小笺从中掉出，直直落在他脚边。

    拾起来看时，却是两阙相和的长相思。

    其中一阕道，折花枝，恨花枝，准拟花开人共栀，开时人去时。怕相思，已相思，轮到相思没处辞，眉间露一丝。

    另一阕和道，水悠悠，路悠悠，隐隐遥山天尽头，关河又阻修。古兴州，古凉州，白草黄云都是愁，劝君休倚楼。

    意识到这是沈徽与秦若臻唱和的词，他对这二人的笔迹都再熟悉不过，自然也认得出上一阕是出自秦如臻之手，后一阕则是沈徽所做。

    他不动声色的看完，依旧收好夹在那一摞纸里，恍惚间想到凉州二字，脑子里倏地一闪念，记起那似乎是古时甘肃的称谓。

    沈徽知他看见了，好整以暇的笑问，“皇后的词，你该很熟了。朕从来没问过你，觉得她写的如何？”