三位嬷嬷下午闲暇的光景，愿意在这里打发时辰，树荫环绕，围着石桌坐，打扇闲聊，花果纹青花折口大碗里盛着冰镇的西瓜，细语间吃上一瓤，西瓜的香甜顺着喉咙往下留，满肚子清凉。

    适才温嬷嬷出来，招手让两个小丫鬟分别去汤嬷嬷、双嬷嬷那喊人，不必说何事，只说温嬷嬷找人即可。

    三个人有默契，小丫鬟这般一说，就知道往花窖这边赶，还没过小半个时辰，两个嬷嬷前后脚过来。

    双嬷嬷抱怨道：“你这老货，大热天不搁屋里躲太阳，急匆匆唤人为何？”

    温嬷嬷也没拐弯抹角，她指了指石凳：“我拿帕子擦过，坐吧。”

    待二人坐定，她才说道：“刚刚太太找我，问我愿不愿意跟着大小姐陪嫁。”

    汤嬷嬷脸上的笑意瞬间凝固，她扯扯嘴角，往前凑了凑，问道：“以前一点口风没透出来，怎么突然提这个？”

    三个人往深里想了想，也就明白了冯氏的用意。

    湘雪自从禁足之后，基本不见人，她这个教养嬷嬷，也就成了摆设，加上冯氏透出风声，三小姐闭门思过忙碌，院里人不许叨扰，温嬷嬷一个月也见不了小姐几面。

    若说这三小姐，对嬷嬷委实算不上敬重，态度虽称不上颐指气使，但高高在上摆出小姐的姿态，款儿倒是不小。

    等回了京城，她更是看温嬷嬷不顺眼，总觉得温嬷嬷安插在自己身边的人，温嬷嬷真是冤枉，后宅的尔虞我诈她才懒得参合，再者，她是苏老夫人挑选送来的，三小姐如此想，真是偏颇不公。

    上个月，湘雪和苏老夫人提议，说回了京城，自己的教养自然有祖母操心，还有大姐姐做榜样，嬷嬷可以歇歇。她话说的漂亮，又捧高苏老夫人，自此自后，温嬷嬷更像是被束之高阁的碧玉，无人问津。

    温嬷嬷不在乎坐冷板凳，到了京城，去给小姐们授课，一个月的银子也水一般的流进口袋，又不是非苏府不可。

    她正琢磨着离开苏府后怎么安排，不料冯氏来了这么一席话。

    汤嬷嬷思考一阵子，说道：“这倒也是一个出路，不说前途还是其他，大小姐为人不错，待在她身边也值得，像咱们这种人，其实也就是如同浮萍一般，四处飘摇。”

    温嬷嬷娘家没什么人，有也等于无，难道老了还指望侄儿来奉养自己？她也没痴妄，只求多攒些银子，老了别太孤苦罢了。

    双嬷嬷说你自己拿主意，谁也不能替你做主，说着话，蔓草从远处一蹦一跳的走过来，两个圆髻稳稳的贴在头上，丝毫没散。

    她过来也不拘束，喝了一口香茶，笑道：“我就猜大母来了这里。”

    蔓草的性子一如既往，天真烂漫无拘无束，汤嬷嬷发愁不已，说大户人家的丫鬟，哪有这么不守礼的。

    反而是湘玉不当一回事，说蔓草看起来单纯，但心思算计不必别人少，吃不了亏。

    汤嬷嬷微怒道：“你不在院子里伺候七小姐，跑来这么作甚？”

    蔓草委屈的吸吸鼻子，瞥了一眼汤嬷嬷说道：“我……我有话想和大母说。”

    “说罢，两位嬷嬷又不是别人。”

    蔓草似乎被吓到，拍拍胸脯说：“我不敢和七小姐说，只好先告诉大母，大母你看着拿主意。刚刚丫鬟找大母，我便想跟着来，我知道是在花窖这儿，路上经过西围院，无意间瞧到芳姨娘在和人交谈。”

    汤嬷嬷纾了一口气，神色松缓：“我还当是什么大事，芳姨娘就是和人耳语几句？你大惊小怪的。”

    蔓草连忙摆手：“不是的，没这么简单，我见到……见到芳姨娘在和厨房的聂曾说话。聂曾我知道，七小姐尤为喜欢他的手艺，上次小姐们的宴席，全是他一手置办的，一水的湘菜，那菜我也尝了，真的好吃。”

    蔓草说着说着发现自己偏离了主题，又生生的把话头拐了回去：“他们二人就站在洋槐树下面，聂曾手里拿着小包裹，我看不真切，但是芳姨娘皱着眉不要，正撕扯呢，我不敢多看，趁着没被发现，连忙走开。”

    三个嬷嬷面面相觑，从对方的眼中读出了四个字：私相授受。

    这对于后宅的女子，是最大的过错。不论真假，一旦有了风声谣言，名声也就毁了，更是没办法细查。

    蔓草踌躇道：“我不知道该不该说……”

    汤嬷嬷正色道：“你今天什么都没看见。”

    “可……”

    汤嬷嬷严厉的扫视一眼，大声道：“没有什么可是！蔓草，很多事是说不得道不明的，在后宅里，管紧自己的嘴，别多话，嬷嬷没少教你，不然你连自己怎么死的都不知道！”

    蔓草打了一哆嗦，似乎不相信汤嬷嬷的话。

    汤嬷嬷望了望花窖，蔓草没吃过太多苦头，以前的日子虽然清苦，但刀光剑影，尔虞我诈的纷争，离她太远，就仿若花窖里的鲜花一样，温阳暖室，不及花园泥土里扎根的鲜花更经得起风水雨打。

    蔓草最大的长处便是听人劝，尤其是汤嬷嬷的嘱咐更是照办无误。撵走蔓草，汤嬷嬷长吁一声：“哪里都是不清静啊。”

    双嬷嬷像是习惯了一般：“看着繁花似锦的，谁家没点污糟烦心事？泥点子别溅到咱们身上，就阿尼陀佛了。”

    温嬷嬷回去琢磨了两日，回了冯氏说愿意随大小姐陪嫁。

    吕氏大喜。

    她命人从珍宝斋打了羊脂白玉蝙蝠簪，从嫁妆的小库房里拣选出几样：浮雕镂金手串、墨绿色菱锦一匹，又包了三百两银子，一起让房里的大丫鬟给温嬷嬷送过去。

    这份礼可真是太厚重，温嬷嬷又不能不收，人家太太送了礼，就是盼着以后能对小姐尽心尽力，花银子买份心安，她也没推辞，笑着收进箱子，吕氏这才放心。

    大房二房的动静，苏老夫人一清二楚。陈妈妈背着手立在一旁，轻声细语的告知老夫人。苏老夫人转佛珠的左手稍稍停滞，旋即又捻上佛珠，淡淡说道：“让她们折腾吧，反正就是自己人的琐事，翻不出花样来。”

    陈妈妈讪笑道：“太太说的是，只不过，那嬷嬷毕竟是老夫人挑选的，当时给了三小姐，如今又换了人……这有点……”

    苏老夫人眼下掠过一丝不悦，只是她向来擅长隐藏心绪，鲜少被人窥见：“雪姐儿不喜欢，我也没法子，随她去吧。”

    陈妈妈鼓鼓勇气，摇扇的力度加大几分：“小姐长大了，自然有自己的主意，老夫人别在意。”

    苏老夫人本来平静的脸上，终于漏出一丝怒气：“长大有主意了？真以为我是糊涂老太太，被哄骗两句就晕头转向？要不是看在……罢了，不提也罢。”

    陈妈妈伺候老夫人多年，最了解老夫人的脾性，言至于此，便是再也不想多谈一个字，檀香阵阵，老夫人靠在榻上小憩，室内留下两个丫鬟，她带着其余的人退下去。

    她快步回到后罩房，她是老夫人面前得脸的妈妈，自己可以住一间屋子，屋子不大，除了一张床外，仅仅放得下一张小桌子，饶是这样，已经是优待。她推开门，从袖里掏出一锭银子，放在被褥最下面，计划着下次家去，要把银子带走，免得夜长梦多。

    啧啧，七小姐出手真是阔绰，不愧是嫡出的小姐，就是有底气，一锭银子说赏人就赏人，自己不过是动动嘴皮子，透露几句话，银子的余温仿佛还停靠在指尖，陈妈妈笑着闩上门，回去当值。

    ☆、第110章 争锋

    天气渐热，屋里越来越闷人，冯氏前几日给她送来一方瓷枕，枕面刷一层釉，冰冰凉凉，晚间能舒缓体内的热气。

    采薇低头拾起凋零的花瓣，悉数收进竹篮里，低声道：“小姐，昨日温嬷嬷收拾行李去了大小姐院子，据说以后要跟着大小姐陪嫁。”

    湘玉神色淡然：“这样也好，跟着大姐姐是个好出路，对了，陈妈妈那你多联系一些，她不过是贪些银子，咱们多给就是了，祖母那的消息，全靠她了。”

    提到这里，采薇莞尔一笑：“银子能打发的再简单不过，老夫人跟前的人，随便一句话，就顶大用，最近，三小姐常往老夫人院里跑呢。”

    湘玉闭目养神，湘雪的心思摆在明面上，人人都看的出，就是想巴结老夫人，可愣是说不出一句她的不是来，孙女孝顺祖母，不是天经地义么。

    可老话说的好，画虎不成反类犬，搬起石头砸自己的脚，老夫人不是一个好相与的，湘雪又不像湘雯，有从小的情分在，一个不如意，从云端跌到泥底，不过转瞬间而已。

    苏府最近的大事，就是安排湘雯出嫁。时间紧急，吕氏忙的脚不沾地，拉着冯氏一起操办。冯氏多年来躲懒惯了，家里也没嫁娶过谁，完全一头雾水，好在身边有经验的丫鬟婆子一大堆，才不至于忙中出错。

    阖府最清闲的，反倒是几位小姐，几个小的自是不必提，年纪尚幼，正是天真烂漫之际，湘雯在家里的日子屈指可数，更珍惜这段时光，整日呼朋喊伴，日子过得热闹无比。

    湘雯不能只玩闹，规矩也要学起，侧妃要学习皇家礼仪，言行举止都要合乎规矩，本来皇后娘娘要指一个嬷嬷过来教养，听说苏家有三位皇宫出来的嬷嬷，她放下心，发话说三位嬷嬷用心教导小姐，便不再特地指派人。

    三位嬷嬷都是宫里的老人儿，当年也曾出宫教导过王妃、郡主们，这一套礼仪规矩轻车驾熟，湘雯又是一个聪慧好学的，不到一个月，气质已经有了变化，有了皇家人的高贵气派。

    侧妃是半妃，更何况是太子府的侧妃，以后登基就是娘娘，自然有倨傲的本钱。湘玉被汤嬷嬷拉着，每日跟着湘雯在一堆，耳濡目染也熏陶不少。

    汤嬷嬷感慨，大户人家的嫡女实属不易，婚姻大事父母都做不了主，上面大山压下来，心里多苦也得咧着嘴嫁。湘雯的婚事板上钉钉，她只希望，湘玉以后能寻觅到一门好亲事，琢磨是琢磨，让玉姐儿多学些规矩，以后做了命妇，进宫赴宴谢恩，也省的出笑话。

    往年也不是没出过笑话，内阁大学士的孙媳妇，是从小指腹为婚的，女方小时候家道中落，但婚约没变，及笄后嫁到京城，闹了不少笑话，妯娌亲眷们，背地里哪个不是指指点点，那媳妇人倒是不错，就是规矩不行，连小官家的女儿都不如，没个体统。

    要么说门当户对，这个孙媳妇是孙长媳，进门就要管家的，这样的手腕，别说管家，规矩都没学好，愣是让孙幼媳管了好几年，大学士家里闹的没脸，满京城的人都捡乐听。

    吕氏安排绣娘给湘雯做衣裳，连带着其他的小姐统统一起做，反正不急，先可着湘雯的时间赶，其他的工期不拘限。

    苏府有固定的绣娘每月上门来，是京城月华绣庄的秦绣娘，湘雯的嫁衣便是出自她之手。秦绣娘年纪不到三十，白净清秀，穿一袭葱绿色长裙，笑盈盈的站在一旁。

    湘玉伸手让绣娘量尺寸，她身量纤瘦不少，个子也窜高半头，秦绣娘量完后记在纸上，吕氏和她交谈：“秦绣娘日日操劳，也得注意眼睛，可别累坏了。”

    秦绣娘拂拂头发，说道：“多谢太太关心，我其他的没有，好在有这一身绣工，开个绣庄贴补家用，家里的侄子当兵去了，每日也是担惊受怕，他未过门的媳妇儿，跟我一起操持绣庄生意，还好有人替。”

    吕氏挑眉道：“哦？大壮亲事定下了？”

    提到她侄儿，秦绣娘露出微微得意的笑容：“可不是么，那孩子我也见过，以前是高攀不起的……哎，都过去啦，等大壮回来，就让他们成婚。”

    那大壮吕氏瞧见过，是一个憨厚老实的，为人也朴实，她房里的大丫鬟年纪也不小，陪着她多年，本来打算放了身契，许一门好亲事，她瞧上了大壮，大户人家的大丫鬟，搁到外面也是抢手的姑娘，没成想人家有了婚约，真真是可惜了，吕氏遗憾的摇摇头。

    湘雪量完尺寸，又急急的赶回去，老夫人到了喝药的时辰，平时都是她伺候在旁，可不能让别人插手。

    湘雯冷冷的扫了一眼湘雪的背影，她近日忙碌，每日请安后和祖母说不上几句，就从祖母的静心居回来，出嫁在即，她虽说安心待嫁，有些事也得经过她的手。

    湘雯把炖好的银耳羹让丫鬟装在食盒，带着人去了静心居。她的院子离静心居很近，十几岁湘雯才从静心居搬出来，祖母不舍得离她太远，就近找了院子，亭台楼阁，还有一个绿湖，环境幽静自在。

    烈日当空，后面撑伞的丫鬟满脸汗珠，湘雯白皙的脸上，也透出一丝汗来，她拿着手帕轻轻拭拭，前面便是静心居。进了远门，陈妈妈正在廊下摇扇，见大小姐进来，忙迎上去：“大小姐来了，老夫人正歇着呢。”

    湘雯点头，说自己去偏殿略坐片刻，祖母每日雷打不动午休，还有一炷香的时间，也就要醒来，她把食盒放在桌上，静心居的丫鬟端来瓜果糕点，湘雯也不急，缓缓的吃了两块，粉彩锦荔枝莲花碟里的葡萄只吃了五六颗，外面的丫鬟说道：“大小姐，老夫人醒了。”

    湘雯起身，拿起食盒笑道：“我这就进去。”

    老夫人睡后习惯焚一炉檀香，门帘被高高挂起，还没进屋，满室的檀香味飘散开来，定睛一看，湘雪就站在太师椅旁，手里捧着一条绢帕，老夫人正在净脸，抬起头后湘雪娴熟地递上帕子。

    湘雯挨到老夫人身畔：“祖母可睡饱了？我熬了银耳羹，食盒还热着呢。”

    苏老夫人慈爱的看着自己一手拉扯大的孙女，嘴角是止不住的笑意：“快拿来给我尝尝，睡醒后嘴正干呢。”

    说话间，丫鬟早就懂事的掀开食盒盛了一碗出来，苏老夫人拿着汤勺喝了几口：“不错不错，更难得的是一番心思。”说罢转头跟湘雪说：“雪丫头带的桂圆枸杞鸽子汤先放起来，一会儿我再喝，人年纪大胃口小，喝几口就饱。”

    湘雯晃晃苏老夫人的胳膊：“祖母才不老，祖母福如东海寿比南山。”

    两祖孙说话，湘雪插不进去，她尴尬的站在一边，指甲抠在肉里，慢条斯理的说道：“祖母，我忆起来还有事，先走一步了。”

    苏老夫人歪歪脖子，往湘雪这边转转：“去吧，不用陪我这个老婆子。”

    湘雪出屋门，听见廊下两三个小丫鬟在嚼舌头，一句一句的飘进她的耳中：“三小姐真是有趣，非要跟大小姐较较长短，先不提大小姐是嫡出她是庶出，单是情分就没可比性，刚刚端了桂圆枸杞鸽子汤过来，你是没瞧见，老夫人看都没看一眼，吃了大小姐端来的银耳羹呢。”

    另一个丫鬟一边扫地一边说：“可不是么，同样都是孙女儿，也有亲有疏，我可是听说，咱们三小姐连二太太都不敬重，一心巴结老夫人，真是笑话。”

    那名丫鬟八卦心渐渐起，拽住人问：“这话我可没听说过，怎么回事？”

    “我是听我娘提过一嘴，我嫂子是跟着二老爷二太太从湖南回来的，你知道为何三小姐的亲姨娘会被禁足吗？听说是要害二太太，啧啧，一个姨娘，真是要上天了。”她说话手上活计也没听，扫帚把落叶拢在一起，讥笑干活两不耽误。

    湘雪直直的走过去，针尖一样的眼神射不过，丫鬟身上顿生寒意，背后嚼舌头最忌讳，主子们都在屋里谈天，谁成想三小姐会突然出来？恨不得咬掉自己的舌头。

    本来以为三小姐会发难，抓住她们打板子，没料到三小姐直接出了院门，这才松口气，心道下次再也不敢碎嘴。

    陈妈妈从北面出来，手里握着一堆瓜子皮，拍拍丫鬟的肩膀：“好好干活，大小姐怕是得待上一个时辰，屋子暂时不用我伺候，我去耳房歇会儿。”

    湘雪扯着帕子，路上狠心的辣手摧花，折断了好几枝紫薇、芍药花。废旧的木门上攀爬着几支蔷薇花，湘雪扯下一朵掷在地上，绣鞋踩上去狠狠的碾压，后面的杏雨吓得一哆嗦，三小姐的脾气越来越难捉摸。

    湘雪发泄完，问杏雨道：“二哥的丫鬟可曾来传过话？”

    杏雨低低的回答，生怕惹怒小姐：“回三小姐，二少爷还没话递过来。”

    湘雪烦躁的快走几步，心道二哥那怎么回事，按理说早就应该有回音。

    ☆、第111章 纳征